「獻出你們的心臟！」
「是！」
某個夜空不甚明朗的晚上，在訓練兵營那鋪著地磚的小廣場上，104屆訓練兵團的年輕士兵們整齊劃一地將右拳放在心臟上，左拳背在身後，向站在高高的台階上的教官們敬禮。
架在左右兩邊的火盆將這一張張年輕的面孔映得有些發紅，不斷跳躍的火光映在這些還只是高中生或大學生年紀的大孩子們的眼睛裡，讓他們整個人都變得熠熠生輝起來。
「從今天起正式於訓練兵團畢業的諸位有三個選擇：
致力於牆壁的強化工作，並保護各處城鎮的的駐屯兵團。
抱著犧牲的決心，向牆壁外的巨人領域發起挑戰的調查兵團。
還有在國王近側，負責統管民眾和守衛秩序的憲兵團。
——當然，有資格申請進入憲兵團的，只有我剛才宣佈的，成績優異的這十個人而已。」
在高高的台階之上，之前根本沒有在訓練營中露過幾次面的訓練兵團團長雙手背在身後，很有領導派頭地宣佈道。
站在他的面前，站在所有訓練兵前面的那十名佼佼者分別是——
第十名，尤彌爾。
第九名，赫裡斯塔?蘭斯。
第八名，康尼?斯普林格。
第七名，讓?基爾希斯坦。
第六名，貝特霍爾德?胡佛。
第五名，薩莎?布勞斯。
第四名。阿尼?利昂納德。
第三名，萊納?布朗。
第二名。艾倫?耶格爾。
第一名，三笠?阿克曼。
「什麼……竟然是他們……」
「果然……」
「剛才就預料到了……」
「這不就是成績排在前『十一』位的那些人嗎……」
頭髮全都整齊地梳向腦後的訓練兵團團長剛一宣佈完，底下就立即炸開了鍋，這讓站在團長右手第一位的光頭教官基斯面部抽搐了起來。
不過從一開始就黑著個臉，好像心情十分不爽的基斯教官卻沒有再朝大家怒吼，他只是默默地向這一百七十七名訓練兵的中央望了一眼，然後便一臉木然地垂下了眼簾，對面前的一切視而不見。聽而不聞。
同樣的，訓練兵團的團長和其他教官們也都維持著威嚴的面孔，但卻完全無視了底下那些訓練兵的聲音，就好像下面其實一點動靜都沒有，現在他們看到的只不過是可笑的幻覺罷了。
「等等！
教官，我有異議！」
這個時候，站在三笠與身材高大的金髮日耳曼少年萊納之間的艾倫踏前一步。毫不畏懼地朝著台階上的教官們大聲說道：
「為什麼『成績優秀的人』會沒有楚軒！楚軒是我們所有人公認的，最強的士兵！
如果連楚軒都沒有資格進入憲兵團的話，我們剩下的人就更沒有資格了！」
「我也是這樣認為的！」
三笠雖然對艾倫的衝動行動感到吃驚，但她卻毫不猶豫地跟著向前邁了一步。
剩下的八個人互相望了望，然後也跟著踏出了這一步——雖然康尼和讓的腳步比別人慢了一點點。
「沒錯！楚軒才是最強的士兵！」
「開玩笑，楚軒怎麼可能沒有資格進入憲兵團！」
「有黑幕！」
受到了這十位在訓練兵中頗具人望的佼佼者的感染。剩下的一百多位年輕人也開始大膽地質疑起了教官們的選拔標準，不過還有將近五十個訓練兵要麼始終沉默寡言，要麼低下頭自己在那裡暗爽。
這些人還真是狼心狗肺，尤其是嘴角偷偷地向上翹的那幾個人，過去三年間請求楚軒指點的次數相當頻繁。現在竟然……
但這也是再正常不過的了，這個世界上少不了那種喂不熟的白眼狼。楚軒從來都不期待那種人會對自己感恩。
——因為楚軒很清楚，無論你對他們再怎麼好，只要你比他們更強，他們就會產生羨慕嫉妒恨的情緒，就見不得你好，就要想方設法將你拉下馬。
「如果你們都覺得自己沒有資格，那就將名額讓出來。
我們會排除掉所有認為自己沒有資格進入憲兵團的人，在剩下的訓練兵中挑出十名成績優異的人。」
訓練兵團的團長好像對現在這種場面早有預料，不帶半點兒火氣地對這些義憤填膺的年輕人說道。
台階下的聲音為之一滯，然後立即就變小了許多，剩下的人雖然還在勉強硬撐，眼睛裡也多少流露出了猶豫的神色。
站在團長右側的光頭教官臉色變得更黑了，他用非常複雜的目光往台階下掃了一眼，又用眼角瞅了下嘴角露出了一點譏誚之意的上級，然後繼續獨自生起了悶氣。
「各位好好地考慮一下『自己的前途』吧。
等到明天，我們會根據你們『自己的意願』，將你們分派到你們想去的地方。
如果有人想要讓出進入憲兵團的名額的話，最好早點告訴我，免得耽誤了『其他人的前程』。
大家都去食堂吧，今天晚上我們為大家準備了豐盛的食物。
各位，這是你們在訓練兵團之中最後一個夜晚，祝你們愉快。」
和萊納?布朗一樣，擁有金髮和高眉骨的典型日耳曼民族相貌特徵的訓練兵團團長帶著勝券在握的優雅笑容，非常寬容地給予了台階下那些對他不甚恭敬的年輕人們「美好的祝願」，然後悠哉游哉地背著手，帶著教官們離開了這裡。
「可惡！我是不會加入憲兵團的，誰愛去誰去！」
火冒三丈的艾倫憤憤不平地跺了一下腳，對著教官們的背影恨恨地吼道。
不過艾倫也清楚，那個團長真是太老奸巨猾了，用進入憲兵團的名額當誘餌……只聽後面的聲音，就知道他的詭計真是再成功不過了。
艾倫雖然還想對其他人再說些什麼，但除了當場宣佈自己放棄進入憲兵團的名額之外，他根本不知道自己還能對大家說些什麼。
讓所有人都拒絕進入憲兵團？這又有什麼意義呢？憲兵團根本不缺這十個新兵，他們愛放棄就放棄，沒有人會把他們當成一回事。
正是因為清楚地知道這一點，所以許多人在替楚軒打抱不平和為自己的前程著想之間，都會「無奈」地選擇後者——既然他們站在楚軒這邊也完全沒有作用，那也只能老老實實地接受現實的不公了，畢竟大家都還要生活。
「各位。」
這個時候，楚軒那一如既往平穩而無抑揚的聲音響了起來。
艾倫轉過頭，看到楚軒仍然像平時那樣腰桿筆挺，好像一點都沒有受到打擊。
面對眾人那複雜的目光，早就預料到自己會遭遇「看不見的天花板」的楚軒面無表情地推了下反光的眼鏡，語氣平靜地說道：
「感謝各位的仗義執言，不過我想問大家一句——
你們覺得這不公平嗎？」
楚軒這個異常簡單的問題讓許多人都低下了頭，這些人明明都知道自己答應做出怎樣的回答，但不管是肯定還是否定的答案，都卡在他們每個人的喉嚨裡，即使他們都覺得不吐不快，卻都因為這樣或那樣的原因吐不出來。
不過楚軒原本也沒有想讓大家回答這個問題，他只是稍微停頓了一下便接著說道：
「在這個世界上，不公平就是最大的公平。
不管是所有人都認可的『正義』，還是只屬於個人的『正確』，都需要力量去支撐，這力量就是公平的保障，這力量就是公平本身。
強者無須向弱者妥協什麼，弱者也無力向強者要求什麼——除非這些弱者集合起來的力量足以讓強者重新考慮這其中的得失。」(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)