「那就是大漢的龍旗！」
在柏崎的港口邊上，謙信醬遙望著從遠處海面上緩緩靠近的一隊大型中國帆船，帶著幾分感歎地說道。
作為一個「漢粉」，能夠親眼看到大漢的旗幟，謙信醬當然會不由自主地心生景仰；但作為一個偏遠小國的小領主，大漢的強大又讓她心中充滿了失落感。
「好大的船，真是太威武了！」
綾御前看著這隊全都由大型福船組成的豪華艦隊那異常高大雄偉的船身，也不由得讚歎了一番。
不過她的視線卻一直偷偷地落在楚軒的臉上，好像是擔心這個來自中國的男人看到了大漢的旗幟之後，動起了歸鄉的念頭。
又或者……是擔心這個船隊上，有楚軒所掛念的那個女人。
但是從楚軒那張總是面無表情的撲克臉上，誰也看不出來他到底在想些什麼，因此綾御前也只能一直這樣擔心著，並悄悄地再盯緊他一點。
「是李家的旗幟，而且全都是主力戰艦。
看來……這支艦隊的提督正是華梅?瑪莉亞?李本人。」
作為一個專業的航海家，麗璐所能夠看出的信息要更多，不過得知來的人正是在楚軒心中留下了名字的李華梅之後，她的那張俏臉立即就變成了囧的表情。
雖然她並不知道「說曹操，曹操到」的典故，甚至這個世界也未必還會出現這個典故，但她心裡仍然覺得這事情甚至太巧……或者說太不巧了。
李華梅和楚軒同是中國人，單單是這一點就會讓她在與其他商人的競爭中佔有很大便宜。更何況李華梅還是讓麗璐這個青春靚麗的美少女也不得不甘拜下風的超級大美人，和李華梅比起來。麗璐覺得自己馬上就變成了又沒有胸又沒有屁股，臉蛋還異常稚嫩的小孩子。
嘛……不過這個有著「緋翔虎」之威名的海上霸主。可是從來都對男人不假辭色的，就像她旁邊這位總是板著一張撲克臉的「謙信大人」一樣威嚴滿滿，是不會利用自己的美貌來爭取商業利益的。
靠近柏崎港的中國艦隊並沒有貿然入港，而是遠遠地就開始減速，還把船上的弩炮都給罩了起來，以示自己沒有敵意。
而上杉家的港口官員則已經派出了輕快靈活的小船，上前與艦隊提督交涉了一番，很快便引著這支中國艦隊進入專供大型船停靠的泊位。
「吶~楚軒，站在打頭的那條大船的船頭上的。就是華梅……馬……李嗎？」
當高大的福船越來越近，產生的壓迫感也越來越大的時候，綾御前悄悄地靠近了楚軒的身邊，用胳膊肘戳了戳他的肋骨，帶著點羨慕嫉妒恨地問道。
——因為在船頭迎風而立的那個短髮女人，真的給人一種威風凜凜的感覺，一身以紅色和黑色為主的衣袍，讓她整個人如同牡丹一般雍容華貴而又充滿威嚴，使人下意識地就生出此人絕對不可冒犯的念頭。
「不愧是和我一樣。以老虎為外號的豪傑。
她就像老虎那樣，充滿了王者的氣息，人們為它異常華麗的皮毛而感到迷醉，但卻沒有人敢去觸摸它。甚至連靠近都不敢。」
武田信玄這個時候雙手交叉架在巨大的胸部下面，十分認同似的連連點頭，也不知道是在稱讚李華梅還是稱讚她自己。
不過。她這個「王者」，現在可是已經成為了謙信醬的階下囚了啊。
也許是因為「老虎」之間的共鳴。站在旗艦船艏的短髮女子也注意到了岸邊的武田信玄，兩個人的眼神在空中猛烈地撞擊到了一起。發出強烈的電火花……才怪！
在岸邊的就只有謙信醬這一隊人馬，之前港口官員又已經告訴她謙信醬正好在這裡了，對方的眼神自然就會投向這裡。
「吶，你認識她嗎？
華梅……馬什麼……李。」
剛才話頭被武田信玄打斷了的綾御前看見楚軒眼鏡反光地盯著那個美麗而又威風的短髮女子，於是輕輕皺著眉頭，用拳頭再次捅了楚軒的肋部幾下。
不知道是不是故意的，綾御前好像沒有記住李華梅的「教名」，但既然記不住中間的教名，就直接叫她本來的中國名字「李華梅」好了，為什麼還要特別用自己記不住的名字來稱呼她呢？
「是華梅?瑪莉亞?李，瑪莉亞是『教名』，我們應應該直接稱呼她為李華梅。」
楚軒認真地糾正了綾御前的說法，然後面無表情地推了下反光的眼鏡，淡淡地回答道：
「我不認識她。」
「哼……信你才怪呢……明明好像對她特別熟悉的樣子……」
綾御前輕輕白了楚軒一眼，低下頭悄悄地嘟囔了一句。
重新抬起頭來仰望著高高在上的李華梅的楚軒好像沒有聽見，而在楚軒另一側的武田信玄則似笑非笑地掃了綾御前一眼，但後也繼續欣賞起了這支雄偉的中國艦隊。
對於老家不靠海的武田信玄來說，看到船的機會本來就很少，而看到來自中國的大船還是第一次。
其實是越後，也很少有中國的船隻到來，他們一直只航行到北九州的長崎和博多就停了下來，再就是前往本州島南部那些面向太平洋的港口，不會穿過狹窄的對馬海峽進入日本海，以免被海盜堵在日本海裡面。
而也正因此，越後的海洋貿易一直以來都不昌盛，在柏崎港來往的船隻基本上都是越後商人的運輸船，而沒有貿易商。
越後商人要用小船將越後的特產運至敦賀、下關、博多、長崎或界港等地出售，再從當地採購越後所需的貨物，或者通過陸路將越後的特產賣到不靠海的那幾個地區。
甚至就連日本海沿岸的水軍眾——其實也可以叫海賊眾，過得也遠遠沒有太平洋沿岸，尤其是在九州和四國一帶發財的同行滋潤，只能收收這些小商人的保護費，很少有真正打劫的機會。
——畢竟常跑日本海線路的都是「熟客」，如果他們殺雞取卵把這些熟客都逼得不得不改走陸路的話，那就真的只能喝西北風，或者跑去比日本更加貧窮的朝鮮沿岸劫掠了。
以他們的實力，甚至連跑到中國沿海去搶劫都做不到。
不僅大漢水軍他們打不過，而且當他們僥倖地滿載而歸的時候，還得小心被其他強大的日本海賊黑吃黑。
也正是因為日本海的水軍眾實力太弱了，所以麗璐才能順利地帶著由一條大型船和兩條中型船組成的小艦隊來到越後，但回途的時候她就需要冒一些風險了。
而李華梅之所以帶了五條大艦，正是因為考慮到回途時的安全——也許，精明的麗璐心裡面就是打著回途的時候，和其他前來越後洽談「代理權」的商人一起組隊離開的算盤，才敢冒險穿過對馬海峽來到越後。
當李華梅那比麗璐的雜牌船隊中最大的一條船還要大兩圈的大艦靠岸之後，她立即帶著幾個隨員下了船，在港口官員的帶領下直接向謙信醬這邊走了過來。
這個短髮美女身著黑色底衣、紅色袍裙，與兩條寬大的潔白衣袖產生了巨大的反應感，給人以強烈的視覺衝擊。
她的脊背總是挺立的，走路的速度很快，但上半身卻始終紋絲不動，也不會給人急促的感覺，而是在你不知不覺間就已經來到了你的面前。
除了英姿颯爽之外，她的身上又隱隱散發著高貴而又華麗的氣場，就像是一朵盛開的牡丹一樣，無論何種花朵，都無法奪走屬於她的顏色。
——作為女孩子，不管是謙信醬、綾御前還是麗璐，對這種大家閨秀才有的氣質都非常敏感，就連明明才二十歲就很有御姐風範的武田信玄也不由自主地收斂了臉上的笑容，默默地對抗起了李華梅帶來的威壓。
怎麼說呢，看到李華梅，她們的心裡就自然而然地生出「這才是真正的名門貴女啊」的念頭，然後更加清晰地認識到了自己只是小地方的土財主的女兒這一點。
總之，李華梅的獨特氣質雖然會讓人不由為之心折，也很容易被人崇拜，但卻會讓人不由自主地想要和她拉開距離。
也許，只有和她身份地位相同的人，才有資格，也才有信心站在她旁邊吧。
「勞上杉家當主久候，在下失禮了。」
李華梅的臉上帶著淡淡的微笑，優雅地向謙信醬作了一揖，然後主動自我介紹道：
「在下乃李家商會之主李華梅，這次冒昧前來，還請謙信大人見諒。」
這個貴氣逼人的短髮女子的自我介紹只有一句，但這其中所蘊含的，就是在海上只要提到李家商會，便無人不知無人不曉的自信。
「啊……咳……華梅大人到來，令鄙處蓬蓽生輝。
在下有失遠迎，還望恕罪。」
謙信醬的氣勢比好像平時弱了幾分，還不知不覺地將自己放在了比李華梅稍微低一等的地位上。
雖然事實也的確如此，但綾御前看到這種情況，卻仍然深深地皺起了眉頭。(……)