自從「神明眷顧之人」駕著一道白光（其實是白色煙柱）降臨春日山城到現在，已經過了將近兩個月的時間。
在頭半個月裡，幾乎所有的越後人，都見過這個鼻樑上架著南蠻的反光眼鏡，據說來自大海對面的天朝上國的美男子，但大家都把這個成天游手好閒四處遊蕩的傢伙當作了茶餘飯後的笑談。
在接下來的半個月裡，「神明所眷顧之人」的話題已經變冷了，而那個沒用的大漢學者好像就這樣沉寂了下來，開始老老實實地在春日山城裡給那些貴族們講授起了「漢學」。
不過「漢學」什麼的，和越後的百姓們根本沒有多大關係，讀書寫字那都是貴族才需要學的無用之物，老百姓還是需要學習能夠討生活的一技之長，比如種田、養馬、打鐵、織布等等。
學著貴族的樣子，滿臉蕭瑟地對著秋天的紅葉吟詩作賦的結果，就是冬天沒有足夠的糧食和柴草過冬，只能忍饑挨餓甚至是直接被餓死。
不過對於這樣的傢伙，是沒有人會同情的，因為在謙信大人所統治的越後，只要是勤勞的人，就絕對不會被餓死。
雖然越後的冬天有點難捱，有時雪量過大也會把房子壓塌，將人壓死、凍死，但和日本的其它國家相比，越後人的生活已經算是相當不錯的了。
在日本，普遍實行的是「六公四民」的稅收制度，有些狠心的大名還會徵收七成甚至八成的糧食。
但上杉家的「六公四民」卻對百姓十分寬容，實際徵收起來往往會少收半成。如果是受災的年份，甚至會只收四成或三成。只不過是為了避免附近的其他大名詬病，也為了避免附近地區的百姓都跑到越後來。所以才在表面上維持著「六公四民」的規定。
而在「神明眷顧之人」來到越後的一個月之後，那個來自中國的男人的「敗家行為」，讓越後的百姓們不由得為自己今後的生活有些擔憂了。
他不知道怎麼說動了謙信大人，開始在越後大量收集物資，除了糧食不要之外，各種礦石、木頭甚至沙子都不放過，各種物資堆積得像一座座小山似的。
和越後接壤的幾個國家的忍者們還為此騷動了一陣子，但上杉家對這次物資的收集行動並沒有半分掩飾，這些忍者們在詳細偵查了一番之後。得出了「看樣子不像是在準備打仗」的結論。
——但正是因為不是在準備打仗，所以越後的百姓們，還有上杉家的家臣們才更加擔心。
可是這次謙信大人和綾御前的態度都十分堅決，動用的也只是上杉家自己的資金，並沒有因此而向家臣進行攤派，也沒有額外向百姓徵稅，所以大家除了表示強烈反對之外也沒有理由去阻止。
大家都說是那個來自大漢的美男子已經將上杉姐妹迷得神魂顛倒了，所以才會聽他的胡說八道，將錢全都投入到那些沒有用的地方上。
在京都。像那樣的「文化人」有許多，個個風流倜儻，但除了敗家以外什麼也不會，家產敗光了之後。就只能過著貧困潦倒的生活，最後餓死、病死或凍死家中。
——結果，那些山一樣高的物資。變成了一座座木頭棚子，下面放著一台台名為「機器」的鐵疙瘩。
雖然有些人嘲笑了「神明眷顧之人」一番。認為那些造型古怪的鐵疙瘩是他奉獻給神明的貢品，以此來換取神明的保佑。但很快就有些人神神秘秘宣稱那些鐵疙瘩是神明賜予上杉家的神器。
那些神器可以發出「嗡嗡嗡」、「匡匡匡」或「隆隆隆」的巨大聲響，然後以非常不可思議地速度製造出許多大小形狀完全相同的東西來。
比如說……木棒、鐵棒、銅棒……之類的。
總、總之，那些機器除了製造棒子之外，據說還有許多作用，可以製造出許多不得了的東西。
隨後，那些「不得了的東西」沒有人看到，大多數度過了春耕的農忙時節之後的百姓們，卻都以服勞役或僱傭的方式，跟著「神明眷顧之人」建設了許多「有點不得了」的東西，據說是叫「工廠」。
這些百姓並不瞭解「工廠」和「作坊」除了大小之外到底有什麼區別，他們只知道這些「磚廠」、「水泥廠」、「木材廠」、「玻璃廠」、「陶瓷廠」、「紡織廠」、「化肥廠」、「鋼鐵廠」、「化工廠」、「農業機械廠」什麼的，都是大量生產某種生活中常用的東西的。
現在，大部分「工廠」還沒有任何產出，有一部分「工廠」只不過是平整了一下土地，根本連一間草屋都還沒搭起來，就這樣在那裡撂著。
不過「水泥廠」卻已經生產出了一種十分好用的灰色粉末，只要和沙子、小石子混在一起，加水攪拌，很快就會凝固成石頭，在凝固之前還可以被抹到地面、牆上，形成一層石頭的地面和牆壁。
而且，那個來自天朝上國的美男子還將上好的鋼條編織成網，與水泥和砂石凝固在一起，製成了「鋼筋混凝土」，然後指揮大家利用這些「鋼筋混凝土」在阿賀野川剛出山的一條支流上建造了一個攔河大壩。
這個攔河大壩不僅可以起到調節水量的作用，據說還能夠帶動「水力發電機組」產生「電」——就是打雷時在天上發出刺眼光芒的那個「閃電」，而「工廠」之路的那些神明賜予的「機械」，就是靠著電的力量運轉的。
另外，據說這個「神明眷顧之人」還製造了名為「蒸汽機」的神物，只要在一個盛著水的巨鍋下面不斷添火，就可以讓「機器」運轉起來。
如果沒有柴火可以燒的話，另外有一種讓人騎在上面不停地蹬「腳踏板」的東西，也可以用來帶動「機器」，但只能帶動很小型的「機器」而已。
這種東西還可以加上兩個輪子，然後人就可以騎在上面飛快地跑了。
只不過這種叫做「自行車」的新鮮事物只能在非常平整的道路上前進，還必須在座位上綁著厚厚的墊子，否則的話簡直能把人的屁股顛成八瓣。
總的來說，「神明眷顧之人」最近進行了許多不明所以的行動，但除了少數已經能夠投入使用的「工廠」大家知道是做什麼用的之外，其它的都只能夠聽一聽「傳說」而已。
不過據說「神明眷顧之人」所建設的那些「工廠」，可以製造出精美的布匹、絲綢，可以製造出便宜的瓷器，可以製造出散在地裡就讓土地增產的「化肥」，可以製造出只要幾個人就可以輕鬆地播種、耕地、收割、脫粒、碾磨的機器，當然也可以製造出許多磚和水泥。
雖然對於地震頻發的日本百姓來說，磚和水泥用來當建築材料不如木頭安全，但是它的「戰略價值」，卻連普通的越後百姓都能夠說出一二來。
——不僅僅是體現在可以用來修水壩上，磚和水泥用來修築城池的話，一定可以輕鬆地建成一座雄偉的、堅不可摧的城池吧。
有了這些堅城，越後的百姓們就又多了一道如同高山一樣堅固無比的屏障，無論是誰也無法前來毀滅越後人的幸福生活。
而且，謙信大人在征勞役的時候就已經提前向大家宣佈了，只要這些「工廠」建造完成了，裡面生產出了那些傳說中的「化肥」和「農業機械」之後，將會把這些可以增產的「神器」先免費借給大家使用。
雖然使用這些「神器」的農家，需要在收穫之後多交一成租子作為「租金」，但據說這些「神器」起碼可以讓糧食增產一半，就算多交一成租子，剩下的糧食也比過去要多得多。
另外，使用這些「神器」的農家還可以優先選擇將它們買回家，如果有足夠的錢可以用相當於三年「租金」的錢來買，如果沒有錢也不要緊，只要今後連續四年額外交上兩成的租子作為「租金」，也可以立即就獲得這些神器的使用權。
——雖然謙信大人是這樣說的，但柿崎景家大人、宇佐美定滿大人等元老重臣好像卻持有不同的看法，她們認為根本不可能有那種「神器」，就算是楚軒所在的天朝上國也不可能有。
整個日本的歷史上，除了上古那些或許不怎麼靠譜的神話之外，就從來沒有聽說過神明曾經賜予哪個「神明眷顧之人」這麼逆天的神器，而且好像還是可以大批量製造的神器。
就算是最擅長消災祈福的出雲神社，也只不過能保證當年風調雨順，獲得豐收而已——還不是百分之百成功。
關於這一點，謙信大人表示會先在她上杉家的直接領地裡進行試驗，不想使用這些「神器」的家臣可以不必理會她頒布的新政策，但同樣的，這些「神器」的「優先購買權」就歸上杉家直領的農民了。(……)