春荼蘼一行人到了那家食肆，來衛婆子還忐忑不安。就算她是好意，可是讓小姐遇到不開心的事，也是她的罪過啊。可等上了菜，她發現小姐完全沒受影響，食慾相當好，這才把一顆心放下。
春荼蘼並不是裝，而是真的把這件不愉快的事，暫時扔到脖子後頭去了。難道要為了討厭的人影響了自己的胃口？那才叫得不償失，那才叫笨。她的兩個貼身丫鬟早受了她潛移默化的影響，也同樣不被杜氏姐妹的突然出現而煩惱。主僕三人吃完，又興致勃勃的去逛別處，直到天近黃昏時才回了大都護府。
還沒進門，就讓郭氏的丫頭桃兒叫了去。進了郭氏的屋子，郭氏開門見山地道，「眼看快吃晚飯了，怕你娘等你，我就長話短說。」說著，指了指一個尺長的小箱子，「你父親怕你出去缺少花用，叫我封一百銀子給你。我琢磨著最好給碎銀子，不然兌換了也麻煩。你這就叫丫頭搬回屋去，也不用跟你爹說。」話裡，爹和父親這兩個稱呼分得清楚。
畢竟在外人眼裡，春大山只是養父，白蔓君是繼養母，關係隔得遠。但因為春大山將她養大，她都沒改姓，所以住在春家那邊也勉強說得過。
「謝謝郭姨。」春荼蘼也不客氣，吩咐小鳳抱起箱子，「那我先回去吃飯，明兒一早再過來說話。」
家裡讓白毓秀折騰窮了，勉強支個空架子。雖說窮家富路，出來時在白敬遠的威壓下，葛氏預備的路費倒不少，外祖父也不知從哪弄來兩百銀子給她押腰壯膽，到底她不敢太揮霍。但現在不同了。三舅舅是土豪啊。而她未必真的花這些錢，卻不能不收，不然倒顯得外道，所以她沒多說，高高興興的收下。婆婆媽媽的事，她也從來不做。
晚飯後，封況回來了。
西域比大唐的風氣還開放，只要身邊有人侍候，把外男叫進內宅也是沒關係的。所以。春荼蘼在自己住處的一樓客廳見了封況。
「杜含玉一直在食市裡，賣完了菜後才離開。我遠遠的墜在她後面，親眼看她進了一處宅子，開門的正是杜含煙。」
「你也認識她們吧？」
「她們還是長安貴女時，又是前皇后的侄女。倒是經常入宮的。」封況老實地答，「春六小姐，你絕想不到，她們住在哪裡？」
「總不成是這條街上吧？」春荼蘼開玩笑道，因為這條街上住的全是大都護府的官吏及其家眷們，算是安西公務員一條街。
哪想到，封況卻點了點頭。「正是這條街，只不過在街的盡頭。」
大都護府在整條街的中央，周圍的房舍，規格和佔地依次遞減。如果是街的盡頭的話，應該是無品小吏的宅院。
兩個發配到嶺南的姑娘，怎麼會到西域，而且是重要的安西四鎮做了小吏的家眷了呢？
這個疑惑沒有多久就解開了。第二天一早，春荼蘼才吃過飯。就有人來報，說外頭有故人想見見春六小姐。
故人？春荼蘼心中有些預感，所以沒在自己屋裡接待，而是到了專門的待客廳。
「春六小姐，一向可好？」杜東辰轉過身來，微笑。
正是早上陽光最好的時候，他站在台階下面安靜的等，陽光透過院中那棵大桑樹，照在他身上，斑斑駁駁的，明明他還那麼年輕，明明陽光那麼溫暖明亮，卻令他有一種被時光做舊了的滄桑感，淡淡的發黃，好像是很久前認識的人，很久前打過交道。
他瘦了很多，但肩膀平直，倒比他當長安貴公子時更挺拔些。身上穿著一件半舊的灰色圓領瀾衫，黑色圓口布鞋，身上半點佩飾也無，就一個草編的像是中國結樣的腰間掛件，倒也別緻有趣。下巴上青青的一層，臉有風霜之色，滿身落拓，只那雙眼睛還透著驕傲與明澈。
杜東辰變了，挫敗鍛煉了他的心智，這樣的他，倒讓春荼蘼有幾分高看。
「在安西遇到你，真是很奇怪。」春荼蘼直率地道，但面帶笑意，「請進屋說話吧。」
「當不得小姐一個請字。」杜東辰很謙恭，是發自內心的，不是巴結，不是諂媚，因為並不讓春荼蘼感到難受。
春荼蘼也不多禮，率先進入待客廳，小鳳和過兒奉上茶，之後一左一右，像門神似的站在春荼蘼身後，好像杜東辰會傷害她。
封況也守在門外待命。
杜東辰失笑，「看來，人們以為我把小姐當成仇人呢。」
「難道不是？」春荼蘼挑眉。
「天作孽，尤可為。自作孽，不可活。」杜東辰如今的氣質中少了浮誇，給人一種很實誠的感覺，「我恨過春六小姐的，恨你智計百出，設下陷阱，在公堂上壓得我抬不起頭來，又迫得我杜家自認首惡。我恨過的，我真的恨過。你不僅使我傷了男人的自尊，打擊我身為國公府繼承人的驕傲，還令我全家落敗，親長橫死。」
「可是呢？」
「可是我在發配的路上，看了太多事，吃了太多苦，就明白了太多道理。站在血腥之路的頂點，早晚也是身首異處的下場。你說得對，我痛惜我一家數十口，可朱家呢？斷根滅族，這是該我杜家還的。」
春荼蘼定定的望著杜東辰，依從自己的直覺，「我相信你。」想了想又說，「我有一句話總結你剛才說的：出來混，遲早要還的。」
杜東辰悵然。明白道理，可終究心疼親人。只是對眼前的姑娘，並不能真正憎恨。是他不孝嗎？是他沒出息嗎？他喜歡她，離開長安才真正明白。但不恨她，卻不是因為喜歡，而是因為他心中也有一桿秤。自家，罪孽深重，怨不得別人。
「可是我不信你妹妹。」春荼蘼話風一轉。
「我正是為此而來。」
「我猜出來了。」春荼蘼抿了口茶。自己丫頭沏的才合口味。她極不愛向茶裡放香料或者鹽糖類的東西。
「杜含煙告訴你的是不是？」
杜東辰點頭，「我三妹妹口風緊，但八妹妹是個存不住話的。而我自己，早在一個月前就知道你要來了。」
春荼蘼理解。
如果他住在大都護府這條街上，證明他是為安西軍政機關工作的。她來探親又不是軍事機密，就算不對外宣揚，也不會瞞著。再者，她入城那天，三舅舅安排的那些儀式……
她只是不明白。杜氏一家人是怎麼來安西的。
「不想與小姐見面。」杜東辰說得平靜，「到底，官民有別、貴賤有別，哪想到舍妹那麼巧就遇到你。我猜，春六小姐一定很疑惑。甚至還會調查，所以倒不如我親自來說明。」
「你很聰明。」春荼蘼讚得由衷，「若不是杜家犯了事，咱們在公堂上再對幾回，我就未必贏得這麼輕鬆了。」
杜東辰失笑，「春六小姐很自傲，只說贏得不輕鬆。卻沒想過會輸嗎？」
「這是自信。」春荼蘼絲毫不掩飾自己的態度，「請說吧，到底為什麼會來這裡？如果沒有正確的解釋，我說不定會舉報哦。並不是針對你。而是大唐律法判決的，下面的執行不能疏忽。」
「當日，杜家家主一房被抄斬，我因為立功……」說到這兒。他笑容苦澀，「保下了自己和兩個妹妹。她們兩個被流放。我自願隨行，身卻不是戴罪之身。」
春荼蘼點點頭，「然後呢？」
「然後，我遇到了趙暖趙大人。」
「趙大人是？」
「大都護府的軍器監。」
春荼蘼想了想，按唐軍的建制，大都護府是親王遙領，由從三品的副都護實領。軍器監的話，是正四品上，可以說是僅次於三舅舅的地方高官。
「如今都護府的軍器監不是長安派來，而是從為嶺南那邊調任。」杜東辰解釋，「原來的軍器監在安西得了重病，故去了。趙大人接到調令之前，我已經到嶺南。因他之前和我父親是認識的，就讓我在當地衙門中做個書吏，又因我做得好，他調任時就把我也帶了過來。但我兩個妹妹都是流放到嶺南的，他雖動用了關係，卻是按正常手續，把流放地改為安西。」
「所以說，你們在這兒是合法的？」
杜東辰點頭，「三妹和八妹如今還是地方上監管，每天要到大都護府做工。因為我薪水不多，就種了些菜，由她們拿出賣。說起來，我這個當哥哥的還真沒有事啊。」說到這兒，眼圈一紅。很多吏員，朝廷不給俸祿，是僱傭他們的主官付銀子，所以手頭不會很富裕的。
「你這樣想是不對的，應該覺得這是對她們的磨練。反正我記得流刑只有三年，比起沒有好哥哥的其他女犯人來說，她們過的日子已經好太多太多了。沒在路上被折磨死，沒在流放地被凌虐死，總歸還有希望。」
「說得是。」杜東辰深吸幾口氣，逼回眼中的濕意，「但她們再壞，我到底也是她們的親生哥哥，總有不忍、心疼。其實，趙大人用我，不僅因為我做得好，還因為當年的香火之情。怎麼樣？壞人也會有個把人幫助的。」他自嘲地說。
「那我真的要祝福你。」春荼蘼舉起茶杯，以茶代酒，「祝你這條路走得正，走得順。」
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…………66有話要說………
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