但凡做正事，春荼蘼都穿男裝。倒不是她看不起女人，而是古裝中，男裝更利落方便。但公堂調解這天，她卻穿了女裝。清爽而能令人心境平和的淡藍色偏衽短襖，下系象徵和平的淺綠色寬幅百摺裙。梳著大方又簡單的元寶髻，端正的插了一隻金鑲紅寶的寶相花簪子。
打官司，不僅是體現在公堂上的唇槍舌劍，很多時候，功夫在堂外。而她進入法學院時的第一課，就是上法庭的著裝。別以為這是細支末節，卻是給人第一印象的關鍵部分。
而第一印象，是非常重要的。
之所以穿女裝，是因為女性一直是溫柔和順的代名詞，令有敵意的人感覺威脅不大。但穿什麼，怎麼穿也有學問。在此案中，她即不能穿得太樸素，令對方以她有意裝窮。那樣，會得到反效果。但也不能穿得太華麗，引起對方反感。他們會說，怎麼著？炫富啊。
她並不怪那些苦主，家裡死了人，還是以極其慘烈的方式，親人們自然特別敏感，她當然也會特別小心注意。在古代人的心目中，橫死是要下地獄的，要受很久的罪才能再投胎。
所以她選了富貴端莊，絕不會刺眼或者過度引人特意的打扮。鑒於年齡不能顯得太小，老氣的元寶髻就派上用場，不然人家會說：找個小姑娘來對付我們，誠意不夠。儘管，她已經是名滿大唐的女狀師。
只是因為白敬遠寵愛她，她的衣飾都是市面上見不到的高檔貨，於是她只好從成衣鋪和鞋帽鋪、首飾鋪子裡買，由過兒按她的身量改好。要知道，衣著不合體，也是一種失禮。
公堂調解，並不在公堂上。那裡太威嚴。很難彼此放下心防來溝通。所以，調解處就選在大理寺後頭一間待客的屋子，面積夠大，陽光充足，也比較溫暖。兩側還各有一個隔間，即與主室相通，又另有出入的小門，非常方便休息時，雙方能有個地方研究對策。
春荼蘼在規定時間前一個時辰就到了，躲在屬於被告方的隔間內。隔著屏風，往外偷看。
差半個時辰開始時，苦主們也到了。一共十五個小商戶。各自都有代表。但，多數是孤兒寡母，還有一對老人，再加上柔弱可憐的少年吳非。
春荼蘼立即感覺很挫敗。
本來，她認為對方人多。本方就她自己，還是個姑娘家，在人數和氣勢上佔了下風，對方再悲憤，情緒也不容易對立。但看看那十五家的可憐形象，愁雲慘霧。似乎連活下去的勇氣也沒有了，她這邊人少就顯得怠慢，不夠重視。
「小鳳。去偷偷找康大人，向他正式申請，要求立即把我二伯父從刑部提來。由他代表白家談判。」她連忙吩咐，「刑部大牢離這邊很近的，一柱香時間就能走個來回。快去！」
「是。」小鳳嗖一下沒了。
過了半柱香時間。小鳳帶著白世林到了，押解的差役並沒有跟進來。可見，康正源公事公辦的手令下得即快，從私人角度出發，還提前支會過了，所以刑部的人才行了方便。
再看白世林，春荼蘼差點喝彩，這身行頭，實在是太適合了。身著囚服，束髮整齊，卻而未戴冠。要知道在古代，有身份地位的人在外面的時候，不戴冠是非常狼狽的。再配著他這幾天憔悴青白的面色，瘦削的身材，顯得好像已經受到了懲罰。
實際上，他也確實也在自罰啊。
「二伯父，無論對方如何無禮，如何激動，待會兒請您不要說一個字。只要態度溫和，帶著對自己兒子的痛心和對苦主的深刻同情就好。一切，由我代言。」
「放心，我本來就無話可說。對毓秀也真的痛恨，對苦主真的同情。」白世林平板著聲調和臉色說。
好吧，就算她枉做小人了。
春荼蘼暗中聳聳肩，打開了隔間的房門，對白世林做了個請的姿勢。
白世林深吸一口氣，抬步走進主調解室，春荼蘼帶著小鳳和過兒，低著頭緊緊跟隨。
她躲在白世林身後，只聽到有輕微的騷動聲，然後聽到有差役道，「大理寺卿康大人到。」
那邊，忽拉拉跪倒一地。
這邊，春荼蘼帶著兩個丫頭也施了大禮。只是白世林官位仍在，只站著微微垂下頭。除了這些人外，還有兩個守門的差役，一個書記官。
「免禮吧。」康正源溫潤的聲音響起，「即是雙方坐下來談，還是都坐吧。本官雖然主持大局，但只是個輔助，還請雙方本著最大誠意，互相體諒，能談出個好結果來。」
雙方稱是，紛紛坐下。
但春荼蘼沒有，只是站在白世林身後。古代禮儀嚴格，有長輩在，除非賜坐，不然哪有並排的坐下的道理？而小鳳和過兒，站得還要遠些，眼觀鼻，鼻觀口的，規矩得很。
春荼蘼只感覺殺人目光嗖嗖嗖的從對面向白世林飛來，但她也被波及了好幾次。
「按程序，是原告先陳述。」康正源面向苦主們，溫和的道，「你們可派出一人，說明整件事情的前因後果。」
他長相說不上俊美，但極為溫雅，真誠的時候，目光似有一種安定力，很令人信服的。再看他本人，此時雖然穿著官服，可神情卻溫柔，沒有問案的威嚴，那信服就加個「更」字。
於是，那些苦主本來擔心官官相護，這時候卻已經坦然了。
「我來說。」十五人，共兩排二十來個座椅上，有一名少年起身回話。正是吳非。
照理說，不管什麼事，還輪不到一個孩子。可再看其他人，不是女人就是更小的小孩，還有兩名看起來很蒼老的老人，反倒是小小少年成了頂樑柱一般。
「草民吳非，今年十四歲。」還沒有變聲的少年說。
都十四歲了哇。看起來發育得不好，看起來只有十二、三的樣子。
「草民的父親本來在北市開著一個雜貨鋪子，家中雖不富貴，卻也溫飽不愁。」少年吳非說著，臉色有些悲憤，又指指其他人，「這些人家的家主，也多在北市做生意。鋪子不大，卻也安美和樂，家有餘糧。」
長安共三市。南市、西市、北市。
南市最是繁華，號稱一百二十行，三千餘肆。四百餘店，貨賄如山。南市的西南方是修善坊，多車坊，酒肆，波斯胡寺。而西市。被稱為金市，是聚錢之所。只有北市，相對要平民化一點。在此處做生意的人，沒有大商賈。
但之前白毓秀說得好，找小商戶，而不是大商家來插手海運的生意。是怕大商通官，把此事捅上去。於是低調一點，大家糊弄過去。就做這一票生意得了。
「那後來，為什麼到這一步，居然會鬧出人命呢？」康正源適時地插嘴，免得吳非悲憤之下，話題跑偏。若是讓吳非和其他苦主為情緒所左右。今天就調解不成了。
「都是因為他的兒子！」吳非指著白世林，怒聲道。
他這種平民出身。小富之家的孩子，照理是不會認得朝廷大員的。但那天安國公府門外鬧出事，白世林是陪著白敬遠露了臉的，所以這些苦主的家人們都認得。那天，萬幸白敬遠把事情處理得快，不然這些孤兒寡婦，耄耋老者呼天搶地的撫屍哭將起來，場面一定會失控的。
現在想想，春荼蘼都有些後怕。
「白家大公子叫了一個胡人管事來，要我們這些家投資海運商船，說是一本萬利。我父親本來遲疑，畢竟海運風險太大，利重，卻也可能賠得血本無歸。可是，那個胡人管事卻威逼於我父親，若他不參股，生意就叫他做不下去。我父親本不信會如此，但之後，每天都有強人到我家鋪子來搗亂，生意做不成，還惹了很多事。接著就有衙門中的人三天兩頭上門，四處找茬，害得其他商家都不敢與我家來往。之後那胡人又以重利誘之，我父親無奈之下，為生計著想，只能答應。」
「你父入股多少？」
「我家鋪子一年才能賺不到一百兩，可入股就要一千兩。」吳非雙目通紅，「那胡人又介紹了專門借人錢財的強人，我父親抵了房子、鋪子、拿了全家的積蓄，還借了五百兩，這才算得到一紙入股文書。哪成想，最後變成廢紙。那強人又天天上門要債，還要把我兩個妹妹都賣了，把我娘氣得吐血。父親實在沒辦法，只好去國公府討回公道！」他所說的強人，其實就是地痞流亡，放高利貸的。大唐的說法比較單一，就是強人論之。
「你們也是如此遭遇嗎？」在群情激動之前，康正源溫和如水的聲音又響起，澆熄了被這些話挑起來的怒火和怨氣。
「對，我們都是一樣的。」眾人紛紛說道。
康正源又轉過頭來，對白世林道，「白大人，您可有什麼辯駁的沒有？」
白世林咳了聲，春荼蘼就接過話，「康大人，還有各位原告。今天來調解，就是要各說各的理，最後無論對與錯，我們白家都會給各位一個交待。」
她頓了頓，等對方稍稍議論一下，才又說，「但話得說得明白，理，也得辯得清楚。那個小少年，你剛才說的，可是真的？」
「當然！」吳非被懷疑，面孔怒得發紅。
「可聽在我耳朵裡，怎麼漏洞百出？」春荼蘼上前一步道。
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…………66有話要說…………
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