「什麼，道士押大了？快快快，幫我也押三十兩銀子大！」「也給我押二十兩大。」「我也押大」。才不過七八天的功夫，兵部尚書於益節被抄家之事，便已然傳遍了江湖。於益節忠義廉正，守衛京城之時又立了大功，素來受眾人景仰，他被斬首抄家之後，許多黑白兩道的英雄好漢都商議著要刺殺劉朝聖，搭救於冕信，保全於家血脈。但湖北武昌府的吉祥賭坊卻沒收到絲毫影響，照舊是日日歡聚狠賭。但今日的吉祥賭坊之中，吆五喝六的嘈雜聲卻顯得平時有些不同，似乎格外地令人血脈賁張。
這吉祥賭坊乃是武昌府中極為出名的一間賭坊，從來都是豪客雲集的銷金之地，每日在賭坊之中兜售營生之人也為數不少，牛小五便是其中一人。
這牛小五每日都在吉祥賭坊中兜售豆皮，他所做的三鮮豆皮，外皮金黃發亮，入口酥松嫩香，鮮肉鮮蝦餡料鹹鮮無比，隔著幾丈遠便能聞到油香撲鼻，最受歡迎不過。此時天色才光，尋常人家都剛剛起床，可賭坊之中的賭客們卻都已奮戰了一夜。牛小五剛做好了一鍋豆皮送了過來，他剛吆喝了一聲，便聽到一個粗啞聲音高聲大喝道：「夥計，端兩份三鮮豆皮來。」
賭坊之中粗豪客人極多，牛小五雖聽這人聲音凶得嚇人，卻也不以為意，口中答應一聲：「好咧。」便端了兩份豆皮送了過來。他端著豆皮，順著聲音擠進人群，嘴裡吆喝著，「哪位大爺要的豆皮，小的給您家端來了。」他話音剛落，便見一隻生滿粗黑汗毛的大手捏著幾個銅錢遞了過來。
牛小五接過銅錢，將豆皮恭恭敬敬地遞到那人手上。牛小五一邊遞豆皮，一邊抬眼向著那客人看去，這一看，卻頓時將他嚇得一個哆嗦，幾乎將手中的銅錢扔了出去。只見那客人正坐在居中那張最大的燙金紅木賭桌旁邊，卻居然是一名紫袍道士。
道士進賭坊已經匪夷所思，這道士的長相更實在是令人不敢恭維，滿臉虯髯幾乎擋住了一半臉龐，一條長長的刀疤泛著紫色光澤，從左額直貫到下頜，臉上全是橫肉，一望便令人生畏。這道士一手接豆皮，一手卻正提著一大罈子酒仰脖咕嘟嘟地喝著，猶如喝水一般。瞧這道士的樣子，別說談不上仙風道骨，橫看豎看都讓人覺得那不應該是一個三清弟子的面相。
牛小五看得一縮脖子便想退出，可偏偏這位相貌兇惡的道士桌旁，此刻卻裡三層外三層地擠滿了人。反而賭場內的其他賭桌旁，都已經沒人在賭博了。所有人都聚在道士坐的桌子前，探著一張張或緊張、或艷羨、或激動的臉，緊緊盯著道士手中的賭籌和他面前高高壘起的銀碼。牛小五好不容易擠出人群，卻見一同在這賭坊就連端茶賣水的小廝宋二，也停下了沒在做事，只是張大了嘴巴，伸長了脖子，愣愣地盯著道士面前的賭桌。
牛小五看得好笑，伸手一撞宋二，喊道：「開水燙腳了。」
宋二一聽，被嚇得一個哆嗦，連忙扭過頭來，一看是他，皺著眉頭輕輕一拳打在牛小五身上，嘴裡罵道：「臭小子你別嚇我，正看好戲呢。」
牛小五見狀更是好奇心大起：「什麼好戲，告訴我，我也看看。」
宋二白了牛小五一眼：「你剛從裡面鑽出來，沒看見嗎？你瞧那個紫袍的道士，你看他面前的銀碼。」
牛小五被他一說，這才定睛瞧向道士面前，一看之下，也嚇得叫了起來：「嚇老子，怎麼那麼多！」宋二見牛小五反應和他預想之中一模一樣，心中得意，嘿嘿一笑道：「怎麼樣，我跟你說，這道士是半夜來的，那真叫一個厲害，從他進來直到現在，就一把都沒輸過，簡直是神了。你沒看所有的人都跟著他在下注嗎？」
他們兩人在這裡滿臉艷羨地瞧著那紫袍道士，可站在道士對面的那名荷官卻已經是滿臉汗水，嘴唇咬得發白，原本就沒什麼血色的瘦臉已經快變成了青綠顏色。
荷官瞧了瞧道士和他身後擠著的一眾賭客，強自平定了一下呼吸，擦擦瘦臉上的汗水，嚥了一口口水，這才抄起骰盅，將骰子丟了進去，在空中搖了起來。他搖了又搖，聽了又聽，確信自己搖出來的是個一二三點小了，這才用力將骰盅重重一扣，按在檯面上。口中吆喝著：「諸位客官，買定離手，買定離手了啊。」
這荷官也算是賭坊中的一名得力干將，數年來已經幫賭場賺了不知多少。哪知道今天卻在這道士手裡栽了個大跟頭，這前前後後的幾個時辰，已經輸出去了近五千餘兩銀子，若是再要輸下去，別說吉祥賭坊，只怕整個武昌府，都再沒有他的容身之處了。
骰盅落下之後，那荷官還不放心，口裡吆喝著，卻一邊假意招呼賭眾，一邊小指一勾，將骰盅的一側略略掀開一條縫，偷偷看了一眼，確定了是一二三點小。
荷官剛剛略感放心，眼睛往檯面上一掃，卻頓時被驚得幾乎連心都跳了出來。原來就在他看骰盅的時候，檯子上小的位置已經被道士押上了一百兩的銀碼。顯然就在他骰盅落下的時候，那絡腮鬍子的道士已經在小的位置下好了注。
圍觀的賭徒們見到道士買了小，連忙也拿出賭注，爭先恐後地跟著道士往寫著小字的圈中丟落。只片刻功夫，那圈子裡已經高高地堆滿了銀籌。
乾瘦荷官頓時怔在了那裡，嘴裡機械地喃喃念著：「買定離手，買定離手了啊。」眼神卻越過眾人，向靠近門口處尋找。
這吉祥賭坊周圍都是休息的茶座，靠門口的茶座邊上正靜靜地坐了一個年輕的白衣公子，面如敷粉，唇似含丹，俊秀無比，只是生著一雙丹鳳細眼，顯得略有些陰柔，而且眼角偏又不像關二爺向鬢角斜飛，而是略略下垂，便成了一雙丹鳳三角眼，平添了幾分陰狠的樣子。這公子也不過來，只在遠處看著。見荷官向自己望來，輕搖手中折扇，向著荷官微微點了點頭。
荷官得了這人示意，心中大定，嘴裡吆喝著：「各位，都跟著這位爺買小麼？咱們這可連開了八記小了啊，各位爺們兒要是都買定了，咱可就要開了啊！俗話說開弓沒有回頭箭，買定了，各位爺可請離手，咱說開這就開了啊！」
他嘴裡吆喝著，手上卻一刻也沒停，一邊用竹籌將銀碼歸攏，吸引著眾人目光，另一隻準備開盅的手上，小指卻暗暗勾了起來，放准了位置。這樣只要在開盅的時候，略略將那一點的骰子一撥，翻成個六點，就湊成了二、三、六計十一點大，這場面就算穩下來了。這是他苦練了幾年的技術，百無一失。
他算得雖好，可偏偏這次就是一百之外的那一失。就在荷官的小指快要碰到骰子的一剎，他突然覺得關節劇痛無比，似乎骨頭都斷了一般。疼得「唉喲」一聲大叫，急忙將手一縮，手中的盅蓋也「倉」地一聲扣了下來，重新蓋住骰子。
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