二月中的平京，依舊一片蕭瑟。因延德帝年前剛剛薨逝，國喪未過之故，整個平京一片素淨寂然。馬車就在這樣的環境中，一路悄然無聲的進了平京城，緩緩駛向睿親王府所在的玉獅胡同。這裡，如今已成了當今皇帝的潛邸了。
馬車並沒從前門進去，而是繞到巷尾，停在了王府後門。後門口處，早有人候著，見馬車過來，忙即開了門，迎了馬車進去。那車才剛停了下來，文屏等一眾丫鬟卻早迎了上去。
車門緩緩打開，卻一隻欺霜賽雪、纖若春蔥的玉手來，文屏見狀，忙自上前一步，扶住了那隻手：「小姐……」她張了張口，最後卻還是如此的低喚了一聲，聲音卻早哽咽。
車內旋之探出一張略帶疲憊，卻仍顯婉靜沉凝的秀雅面容來：「傻丫頭，怎麼我回來，你卻哭起來了？」語聲中似帶責備，唇邊揚起的弧度卻仿若春風。
惠兒早擠了上前，同文屏一左一右的攙了她下車：「小姐，你可算是回來了！」說話之間，眼淚卻早落了下來。
見她二人都是這般模樣，倒讓遠黛頗覺無奈，失笑的搖一搖頭，她索性也不言語，只輕輕拍了一拍二人的手。文屏與惠兒早知失態，少不得忙忙的收了眼淚，喜孜孜的扶了遠黛一路回返澄懷居。睿親王府，如今雖已是皇帝潛邸，但府內一應景致等物，卻仍照了原樣。
遠黛一路進屋，環視左右，不免一笑：「這裡，倒還是老樣子！」言下不無欣然之意。
惠兒嘴快，聞聲之後，已脫口道：「這是自然的！小姐走後。王爺就再沒進過這屋子！這裡頭的一切，可不都是老樣子！」言下，卻明明白白的帶了幾分不滿。
遠黛去了數月，百里肇一直不見蹤影，這對忠心耿耿的惠兒來說，自然是頗多不滿的。而更讓她氣惱的是，這睿親王府內院的一切事宜雖仍由文屏掌管著，但百里肇的事，卻並不是她們所能知道的。百里肇的想法，她們更是一無所知。只能不安於心。
這話一出，遠黛尚不曾開言，那邊文屏卻已蹙眉瞪了惠兒一眼。在文屏看來。不管事實如何，遠黛才剛回京，便忙著說起這個，無疑是不合適的。更何況百里肇如今的身份，比之先前卻又不同。而況如今又是國喪期間：「小姐……」她遲疑的叫了一聲。
抬手阻住她的言語，遠黛綻出一個笑容：「我累了！你們可備了水沒有？」
文屏正巴不得能岔開這個話題，聞聲後，忙自笑道：「早備下了！」當即朝惠兒使了個眼色。惠兒被她白了一眼，心中也自明白過來，當即老老實實的垂了頭。不再吭聲。
對於二人私下裡的一些個小動作，遠黛雖則看在眼中，卻是只做不見。她這一路趕了回來。確也累了，沐浴過後，略用了些燕窩粥後，便自上床睡下了。
她也不知道自己這一覺究竟睡了多久，只覺睡得極安穩。極沉。等到再睜開眼時，屋內卻已燭光昏暗。床前。似乎有什麼人正守著自己，她也懶怠睜眼，便閉了眼隨便的叫了一聲：「文屏，倒杯水來……」床邊那人倒也並不言語，便起身倒了水來。
遠黛腦中雖還有些迷糊，但等那人靠得近了，她這才覺出氣息不對，一怔之下，趕忙的睜開眼來，目中所見，卻是百里肇笑吟吟的手捧茶盅站在那裡。
燭光輕輕搖曳，他的面容便也搖曳在半明半暗的光線之中，原就立體而鮮明的五官，也因著光線而顯得愈發深刻，墨眉下的那雙深邃的眸內卻透出別樣的溫柔。
四目相對之下，無需言語，不必動作，遠黛便覺自己的心若花綻放，靜寂無聲，卻燦爛明璀。唇角，也不自覺的浮出一抹淺笑，盈盈淡淡，卻發自於心：「什麼時候回來的？」
她問著，那語氣，似乎離去數月的那個人不是她，而是他一樣。
百里肇微笑，並未回答，只彎下腰來，輕輕扶住她，將茶盅湊到她唇邊。遠黛倒也並不客氣，覺出那水溫度甚是合宜，便就著他的手，一口氣喝了半杯下去。及見百里肇回手將茶盅擱在床頭几上，她便自然的挪動了一下身軀，移開一個位置來。會意一笑，百里肇便自然的在床頭靠了，轉眸看她一眼，笑問道：「這一路趕回來，可累了吧？」
慵懶的半靠在他的身上，漫應一聲後，遠黛方悠悠然的笑道：「也還好了！」
自然而然的抬起手來，輕撫著遠黛近乎完全散開、散逸著淡雅幽香的長髮，長髮如絲一般在他指尖滑落，觸感柔滑細膩，令人不忍釋手：「你回來了！真好！」百里肇低聲的道。
並無太多言語，一句「真好」已然足夠。
遠黛抿唇一笑，心中惟覺熨貼，便也愈發的懶待言語。二人相偎良久，直到外頭文屏在外輕叩，問二人可要用晚飯時，二人這才相視一笑，各自起身。
用過晚飯後，二人在榻上相對坐下，二人這才略略敘起別後情狀。對遠黛，百里肇倒也無意隱瞞，便將別後平京諸事簡略的說了一回，說到最後，也只是歎了口氣。
覺出他悵惘，遠黛心下也不覺微微刺痛，默默伸手，握住百里肇的手，半晌方笑了笑，言下似帶怨怪的道：「你就不問問我在郢都的事兒？」郢都之事，百里肇借了柳兒的眼，該知道的想必都已知道了，她所以說起這個，不過是為岔開這個話題而已。
她的心思，百里肇又豈有不知之理，當下笑笑，果然問道：「你不說這個也還罷了，一說起來，我倒正想問一問你，你那八名侍衛，怎麼卻沒同你一道回來？」
遠黛聞聲失笑，知他指的乃是那八條金線九環蛇，當下道：「金線九環蛇生長南方。性喜濕熱，又是劇毒無比，一個不當，便是許多麻煩，倒不如仍舊留在郢都，看守墳塋！」
廣逸王在世之時，便已在京郊買了十餘頃田地作為義莊。這些年，這八條金線九環蛇，便都養在那裡。看守義莊的，乃是廣逸王當年的貼身近衛。這些近衛。大多是廣逸王當年遊歷四方之時收服，其中頗有精熟蠱術之人。遠黛才回郢都，他們便得了消息。忙自遣了靈鳥送信與遠黛，告知一旦有事，可以驅蛇笛召喚求援。
說起那八條金線九環蛇，遠黛面上也不免現出幾分悵惘之色來，歎了口氣後。她無甚情緒的道：「這次回去，其實頗多收穫，等後日得了空兒，我再慢慢同你說吧！」
見她神色黯然，百里肇自也不會哪壺不開提哪壺，當下頷首。而後卻忽然問道：「杜若的事兒，你怕是還不知道吧？」遠黛回來已有半日工夫，他也不能肯定文屏等人是否已同她說起這事。因此問了這麼一句。及見遠黛面現詫異之色，他才又接著說下去：「父皇病重之時，我想著兆頭不好，便命人先將杜若送去北境與蔣琓成婚了！」
遠黛聽得黛眉微顰，到底也沒多說什麼。只點了點頭。杜若之事，已成定局。不過是早早晚晚而已，何況世上女子，多有寧為英雄妾，不為庸人妻者，自己又何必徒然為她人憂愁。一念及此，她卻忽然心生無奈，只因回思起來，她自己，又何嘗不是走了這一條路。
「凌家遣去送親的，是你的兄長凌遠清！」百里肇神色如常的繼續說了下去：「你知道的，他與蕭氏兄妹向來莫逆，既去北境，自然免不了要與蕭氏兄妹見上一面的！」
遠黛啟程前往郢都一事，除卻百里肇等有限幾人外，並無他人知道。凌遠清與杜若啟程往北境前，也曾登門求見遠黛，卻被百里肇淡淡婉拒。凌遠清因擔心遠黛，幾乎當堂便與百里肇爭執起來，虧得文屏出來的快，方才攔住了。遠黛當面，百里肇自也無心去說這些，只抬起手來，一指炕邊擱著的一隻青布包袱：「那個，是他從北境替蕭呈嫻捎帶回來給你的！」
炕邊的那只青布包袱，遠黛先前便已見了，只是不曾在意而已，這會兒聽說是蕭呈嫻送她的不覺既喜且慚，喜的是蕭呈嫻仍將自己記在心上，慚的卻是這陣子自己事務纏身，卻已有很久未曾與她聯繫，便連她在秋裡寫了來給自己的信也都忘記了回。
遠黛起身，取過那只青布包袱，打了開來。包袱裡頭，裝著的，是一隻箱子，一隻普普通通、全無一絲裝飾的柳木箱子。一眼見了這箱子，遠黛便不由自主的歎了口氣。遙想當年蕭呈嫻在娘家時，是何等的金嬌玉貴，日常用具，無不極盡工巧之能事，那時的她，怕是怎麼想，也想不到，有一日，她竟會用上如此簡陋的器物吧。
遠黛默默想著，不覺微微出神起來，竟連箱子也都忘記了打開，好半晌，才歎了口氣，將那箱子打了開來。箱子裡頭，整整齊齊的疊放著數張色澤銀白，全無瑕疵的狐皮，狐皮上頭，擱著一封封好的書信，封皮上，赫然是蕭呈嫻的筆跡。
遠黛倒真是沒料到箱子裡，放得竟是毛皮，愣了一愣後，先自取出書信，拆開封皮，掃了一眼。百里肇在旁看著，便也自然的問了一句：「怎麼？」
笑著搖了搖頭，卻沒將蕭呈嫻的書信遞給他，而是照著原樣依舊疊好，放回封皮內：「蕭姐姐說了，這狐皮乃羅起東去年秋裡獵的，當時得了不少裘皮，但大多是灰鼠的，白狐皮卻只得兩張。因小了，也做不成什麼，便一直留著沒動。趕巧兒六哥去了，她想著我素來最是怕冷的，便托六哥捎來給我，還使我莫嫌禮薄，又說等今年得了好的，再托人送來給我呢！」
蕭呈嫻在信中，還問了她好些言語，諸如百里肇對她如何？怎麼這許久卻一直沒有回信？凌遠清臨離平京之前，怎麼上門卻仍不曾見到她等等。關心之情溢於紙面，而對百里肇的不悅，卻也毫不掩飾的流露出來。這些話，遠黛自是不好說與百里肇聽的。
百里肇笑笑，看一眼那兩張純白狐皮，畢竟點頭道：「北地寒冷，所產皮毛也較別處更為豐美厚實。不過到了哪兒，銀狐也都是稀罕物事，她也是有心了！」
一面說著，便又順勢的說起了羅起東。軍中陞遷，講究的是軍功，原就較文官要來的快得多。加之羅起東到北疆的時機也恰恰合宜。北狄部落，每年夏末秋初，將要秋收之前，總要率軍來侵，他正趕上這個趟兒，數場大戰下來，頗積了些功勞，如今已陞遷至從三品的游擊將軍。蔣琓對他，也頗多讚譽，認定他是可造之才，年前更將他調到帳下聽令。
聽百里肇這麼一說，遠黛這才稍稍放下心來，笑了一笑後，道：「這也要多謝王……皇上提拔……」說話間，卻已似笑非笑的斜乜了百里肇一眼，這卻還是相見之後，她第一回說起皇上這兩個字。
百里肇倒也並不居功，淡淡一笑之後，平緩道：「他所以陞遷如此之快，一來是他確有能力；二來，卻是因為蕭家，與我其實並無多大干係！」軍中固然一向賞罰分明，但膽大妄為、冒領軍功者卻也比比皆是。羅起東昇遷所以如此之快，一則與他作戰勇猛、心有韜略有關，二者也因他乃是蕭家的女婿，只是這一層身份，又有誰敢去冒領他的功勞。
不在私底下送他些功勞，那些擅於鑽營之人的心中怕都覺得惶恐。
聽出他話裡的意思，遠黛便一笑，也不再多言，只將那只箱子稍稍翻檢了一回，狐皮底下，卻另擱了些北地特產，也無非是些人參、山菌之類，遠黛一一細心收藏了。這些物事於她，雖不值什麼，但總是蕭呈嫻的一片心意，千里送鵝毛，禮輕情意重，她自也歡喜得很。
偏頭看一眼百里肇，遠黛忽而笑道：「聽說皇上至今還不曾改元？」
忽然聽她問起這個，不由得百里肇不心生詫異：「這事不急，只等明年再說吧！」通常先帝過世的第二年年初，新帝就會宣佈改元，算是新朝新氣象的一種表現，但因延德帝乃在年前過世，若急於改元，卻不免予人迫不及待之感，因此百里肇雖則登基，卻並未行改元之事。
狀似不經意的一笑，遠黛漫不經心道：「今年春上的選秀，不知皇上如何打算？」
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