石青妍匆匆走進寢殿，面上憂色隱隱。因百里聿潛在她的寢宮內的緣故，她的身邊，並沒帶一個宮女。才一走進寢殿，左右的看了一眼後，她便疾聲的叫道：「百里……百里……」
百里聿潛在宮中已有數日，早能辨識出石青妍的腳步聲，聽得步聲，已自走了出來，再抬眼瞥見石青妍面色，心中不覺一緊，當下脫口問道：「青妍，你怎麼了？」
不無猶豫的看他一眼，石青妍苦笑道：「我去給母后請安時，貴妃也在。她們……不知怎麼的，就說到了北周的事。貴妃，她說，你父皇病勢愈重，年關怕是不易熬過……」她與百里聿相識雖不算久，但對百里聿卻已頗為瞭解，知道百里聿雖則跟在自己身後，來了郢都，但心中卻未有一刻不念著平京之事，而這裡頭，他最關心的，無疑便是延德帝的病勢了。
她此刻口中所說的貴妃，正是如今南越宮中唯一育有皇子的貴妃施氏。
百里聿聽得渾身一震，下一刻，他已失聲的叫了出來：「不可能！父皇……他身體一向康健，日前……也只是受了些風寒而已，我離京之前，還特地去太醫院問過……」
他口中雖說著「不可能」，但話到最後，卻連聲音都顫抖了，臉色更是蒼白得如紙一般。
他所以不告而別的來了郢都，一來是因捨不下石青妍，二來。卻也因為前些時日，朝中諸大臣的爭執。在西山虎嘯事件之前，軍中諸將乃至朝中某些老臣縱然心中暗自覺得百里肇繼位。對大周才是最好的。但因百里肇雙腿傷殘，這些人也無法多說些什麼。
而這些人閉上嘴巴之後，剩下的那些朝臣，便又開始活躍起來。
事實上，這幾年，大周朝中就太子之位的歸屬早已分成了三黨。
其一便是寧親王，寧親王雖非嫡出。卻是皇長子，這些年雖不見得功勳顯著，卻也並無錯處。更兼平日禮賢下士，謙恭好學，也足為儲君人選。
其二，卻是永郡王百里律。百里律之母乃是柳貴妃。身份也堪稱尊貴。柳家雖非開國之臣，卻也是書香傳家，大周建朝百五十年，柳家隱隱然的便是文官之首。柳貴妃之父，更是當今吏部尚書，又頗主持過幾次科考，故舊如雲，桃李天下之說。絕不為過。
而這最後的一個，自然便是百里聿自己。百里聿乃蕭後所出。雖是幼子，卻是嫡子，蕭家更是開國重臣，加之諸大世家世代聯姻，盤根錯節，一榮俱榮，一損俱損，在大周的影響力更是不消說得。更何況，延德帝對百里聿又是疼愛有加。
百里肇雙腿已然復原之事一旦傳出，隱晦了數年的儲位之爭終於浮上水面。不管是寧親王還是永郡王，都很清楚，到了這個時候，他們若還是不動、不爭，便也再沒了希望。
百里聿也正是在這個情況下，毅然決然的離開了平京。他不是不擔心延德帝的病勢，但他很清楚，自己一日身在平京，便脫不出這片藩籬。蕭後為他謀劃了這許多年，又怎肯就此罷手。而她若再這麼下去，只怕二哥對她僅存的一點耐心也要因之消磨殆盡，真到了那一天，百里聿幾乎不敢想她的下場會是如何。他只有以離開來表明自己的立場。
沒有他在，蕭後獨木難支，而一貫疼愛他的父皇也會明白他真正的心意。或許只有如此，方能稍稍緩和一下那本已支離破碎的親情。等到，一切塵埃落定，自己再回去，就好了。
一直以來，他都是這麼想的，然而現在，他卻忽然發現，自己想差了。
眼見他整個人搖搖欲墜的模樣，石青妍不覺猛吃了一驚，急急上前一步，一把扶住百里聿，口中更一迭連聲的叫道：「百里、百里，你怎樣了？你可不要嚇我呵！」她雖聰敏伶俐，但畢竟也只是一個十五六歲的少女，遇了這等事情，心中又如何能夠不慌亂。
她一面手忙腳亂的扶了百里聿在桌邊坐下，一邊卻急急抬手去摸桌上的茶壺。茶壺裡頭幸而還有些茶水，雖早冷了，但這時候用卻是正合適。石青妍急急忙忙的倒了一杯水，送到百里聿嘴邊：「你……喝口水……定定神……」她頗有些語無倫次的道。
默不作聲的接過茶盅，仰頭一口飲盡，冰冷的茶水順著口腔沿咽喉一路而下，浸潤了因焦躁而幹得幾乎便要冒出火的嗓子，也讓百里聿的腦袋清醒了好些，猛然抬頭，他正要說話的時候，卻忽然聽到清脆的擊掌聲，伴著掌聲的還有一個冷冰冰的聲音：「好呵！好呵！」
那聲音微微低沉，卻又潺緩磁性，一字一字的，吐字清楚得讓人無由便覺心中凜然。
百里聿猛然抬頭看去，去瞧見寢宮內一根大柱跟前，正有人閒閒而立，緩緩擊掌。那人身上雖只穿了一件極為簡單的青色圓領素袍，但那一身的氣度，及那與石青妍頗有幾分相似之處的眉目，卻仍讓他只是一眼便識出了對方的身份。
一怔之後，百里聿的目光便不自覺的轉向了身邊的石青妍。
此刻的石青妍，面上血色早已褪盡，神色似驚恐又似惶惑，二人目光一觸之下，她才猛然意識到什麼一般的叫了出來：「皇兄，你不能殺他！」她竟是想也不想的便脫口說出了這麼一句話，說著這話的時候，她已忙忙上前一步，將百里聿牢牢的擋在了自己身後。
忽然出現在石青妍寢宮的那人，自然便是石傳鈺了。陡然見了石青妍的這一動作，他的目光不覺便是一凝，卻是久久的注視著自己這個與平日大不相同的妹妹，半晌沒有言語。
百里聿此時也已醒過神來，深吸一口氣後，他站起身來，將石青妍拉到自己身後，平靜道：「青妍，別慌！」只是簡單的四個字，這個時候從他口中說出，伴隨著他的這一舉動，卻有一種說不出穩重，石青妍那顆慌亂無措的心，忽然之間便沉靜了下來。
怔怔然的站在百里聿身後，看著那道擋在自己身邊，並不十分高大，也遠算不上壯碩的身形，這一刻，石青妍忽然便覺眼中酸酸澀澀，忍不住的便要落下淚來。
此刻的百里聿自然是無暇去注意她的神情的，他只是上前一步，朝著石傳鈺穩穩一禮：「百里聿見過南越陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」卻是不卑不亢，也不顯失禮。
石傳鈺此來，原沒打算要將他二人怎樣，事實上，石青妍所以能在太后宮中，從施貴妃口中得到有關延德帝病情的信息，也是他有意而為。他所以這麼突然出現，為的其實不過是震一震百里聿與石青妍二人。不管如何，百里聿如此這般的悄然潛入南越後宮，總是頗干忌諱之事。雖然百里聿入宮不多日，他便已知道了對方的存在，卻也一直未加干預。
只是他卻沒有想到，一向刁鑽任性的石青妍在自己出現的第一刻，想到的居然是保護百里聿。雖然那個動作更多的也許只是一種本能，但惟其本能，才最顯可貴。
目光複雜的看了一眼妹妹，心中暗歎一聲之後，石傳鈺這才收斂了心思，淡淡掃向百里聿：「久聞安親王大名，不意今日見時，竟會是這等局面？」言下仍帶譏嘲。
饒是百里聿已做好了心理準備，這會兒忽然聽了這話，也自不由的面色微紅。咬一咬唇後，他道：「皇上亦是過來之人，當明小王心意，又何必非以此話相譏？」這話聽著像是服軟之語，但言辭卻也不乏銳利之處，竟是一步也不曾退讓。
因著百里肇之事，石傳鈺原是不打算輕輕放過他的，但百里聿身份畢竟不俗，他也不好將事做的太過，因此只打算略略懲戒一番，卻不意百里聿會忽然說出這麼一句話來。這話於他，可真是正正的紮在了心窩上。微怔片刻，石傳鈺也真說不清心中是何感受，頓了一頓後，他才淡淡言道：「不想安親王卻也是言辭銳利之人！也罷，朕如今只問一句，你打算如何做法？」口中說著，他已抬起手來，指了一指百里聿身後的石青妍。
聽得這話，百里聿心中不覺一鬆，幾乎不曾考慮的，他爽然答道：「小王對青妍實是真心愛慕，所以行此悖逆之事，亦是出於此情！今日若得陛下允婚，實稱平生之願！」
微微頷首，石傳鈺道：「既如此，那是再好不過的了！」言畢卻忽然轉向石青妍，吩咐道：「青妍，朕有幾句話，要與安親王私下商議，你且去太后宮中略坐一時！」眼見石青妍看向自己的神色頗有不豫之色，他終又補了一句：「你放心！朕不會為難他！」
石青妍深知自己這位兄長素無誑語，心下不覺稍安，但腳步一時卻仍難挪動步伐，只不安的又看了一眼百里聿。覺出她的不安，百里聿不免回頭一笑，而後卻朝她搖了搖頭，示意她不必擔心。饒是如此，石青妍猶且一步三回頭，甚至連告退也都忘了，就這麼的走了出去。
見她去了，石傳鈺才自輕嗤了一聲，再看向百里聿的目光卻仍冰寒徹骨：「安親王倒是好手段，這才幾日工夫，居然就將朕的御妹迷成了這副模樣！」
百里聿對他卻並不懼怕，聞言之後，不免一挑雙眉：「陛下此言差矣！青妍所以如此，非為小王手段了得，不過是『以心易心，以情換情』八字而已！」(……)