湖州，乃是大周平京往南越郢都的必經之路。早在南越送來國書，願與大周互結秦晉之時，延德帝便特意自戶部撥了一筆銀兩用於修繕沿途驛館。湖州驛館，自然也在其中。
直到步入早已被火盆熏得溫暖如春的廂房，遠黛這才緩過一口氣來。才在炕上坐下，早有宮人捧了熱茶來，奉了與她。遠黛接了茶，淺淺的啜了一口，仍舊將茶放下。
侍立一邊的宮人已知趣笑道：「說起來這北周的冬天，確是要比我們南越冷得多！」
微微頷首，表示贊同，遠黛卻沒有多言的意思。這名宮人名喚晴寧，乃是陪同石青妍從南越一路而來的十八名宮人之一，生得頗有幾分姿色，又極擅察言觀色，伏侍起人來，也是仔細小心。遠黛喜她謹慎少言，一路行來，與她倒也相得，偶爾也能說上幾句話。
只是這一句話的當兒，另一名宮人云燕偏在此時走了進來，見遠黛坐在炕上，似與晴寧說話，便忙笑著過來，將手中才換了新碳的白瓷手爐遞了給遠黛，又笑問道：「夫人這是在與晴寧說什麼悄悄話呢？怎麼見奴婢來了，便又不說了？」
遠黛聞聲，不免淡淡掃了她一眼，答道：「只是在說這幾天天氣冷寒而已！」
雲燕也與晴寧一般，對遠黛的身份甚是好奇，所不同的是，晴寧雖好奇，卻藏在心中，雲燕則遇了機會，便忍不住就要旁敲側擊一番。因此遠黛待她，也便有些淡淡的。
遠黛說的雖是實話，但聽在雲燕耳中，卻是大不然，只是她再有天大的膽子。也並不敢追問什麼，只抿了抿唇，有些不以為然的樣子。遠黛也懶得理會於她，逕自的站起身來，走至窗前，竟自伸手推開了窗戶。窗戶才一打開，迎面便是一陣寒氣凜冽撲來，倒讓她不由的打了個冷戰。晴寧在旁看著，少不得疾步的走了來，叫道：「夫人。這天冷……」
一言未了，卻早被遠黛抬手止住。十月的湖州，已是呵氣成霜。讓遠黛不免有些微微失神。百里肇的音容笑貌在這一刻，倏忽躍上心頭，不由自主的歎了口氣，才要關上窗戶時候，眼尾掃處。對面的房門卻恰在這一刻開了，走了出來的，可不正是一身素雅衣裙的石青妍。
似乎察覺到遠黛的目光，石青妍便也抬眼看了過來，四目交匯之下，石青妍微微一頓。而後彷彿下定了決心一般的朝著遠黛所住的這間廂房走了過來。不自覺的輕輕一歎，抬手闔上窗戶，遠黛回身。吩咐雲燕道：「去請公主進來說話吧！」口中說著，她卻在炕上坐了。
她的這一舉動，卻讓雲燕與晴寧二人都是一怔。在她們想來，如今使團之中，身份最為尊貴的。莫過於明瑜公主石青妍，石青妍既要過來。遠黛自是該親去迎一迎的，然而這位夫人竟似對此全無所覺一般。忍不住的上前一步，晴寧低低的叫道：「夫人……」
「雲燕，你去請公主進來說話！」蛾眉輕蹙，遠黛清晰的重複著這句話，卻並沒有絲毫解釋的意思。她的語聲是一如既往的輕緩寧和，神態之間，卻自有一番威儀。
沒來由的心中一驚，雲燕不敢怠慢的匆匆的答應一聲，掉頭疾步走了出去。門上，也在此時，適時的響起了叩門之聲，雲燕匆匆打開房門，眼見真是石青妍，不覺一驚，趕忙行禮道：「奴婢給公主請安！願公主萬福金安！」不耐的朝她一擺手，石青妍逕自進屋。
見她來了，遠黛仍自安坐不動，只抬一抬手道：「青妍來了！坐吧！」從平京至湖州，已有五日，這一路之上，她與石青妍雖也日日見面，但卻從沒說過一句話。對於石青妍之事，遠黛無心去管，也更沒有與石青妍修復舊好的意思，只是一徑的視而不見。
沉默的在她對面坐下，許久，石青妍才苦笑的道：「姐姐還是不肯原諒我嗎？」與遠黛對她的視而不見不同，這幾日，她不止一次的試圖示好遠黛，卻總也沒有機會。若不是剛才的驚鴻一瞥，便是今日，她也未必就敢過來與遠黛見面。
這句「姐姐」叫了出來，卻早將一旁的晴寧與雲燕二人驚得目瞪口呆。她們原就是宮中出來的，對於石青妍的性子自是瞭然的很，因其瞭然，便更不敢相信眼前這個在遠黛面前幾乎便有些低聲下氣的女子，當真便是南越宮中那個以刁蠻任性聞名郢都的明瑜公主。
二人的詫異，自然不在遠黛眼中，顧自凝眸靜靜看向石青妍，半晌，遠黛才一笑：「青妍，道不同不相為謀！」言語之中，卻是無喜無怒，更無多少波動。
對於她的這一句話，石青妍卻是不敢苟同：「我與姐姐之間，怎說得上『道不同』三字？」
遠黛仍不生氣，只平靜反問道：「青妍，此去郢都，若我有事，你可會幫我？」石青妍一怔，下意識的便要說出一個「會」字來，然而遠黛顯然並不打算讓她說出這一個字，所以她已很快的接了下去：「你我都知道，你是不會的！」
「我……」因為說的略遲了一步，石青妍的那個「會」字終究還是嚥了下去，只抿了嘴去看遠黛，她心中雖還覺得不服，但默默思忖之後，畢竟也冷靜了下來。
「因為你並不是一個人……」遠黛的聲音淡淡的，彷彿自很遠的地方飄來：「你還有賢太妃……不，如今我已該稱呼她為懿賢太后了……不是嗎？」
淚意陡然湧上，鼻子也為之一陣發酸，好半日，石青妍才低聲的道：「多謝姐姐體諒！」
她不是不知好歹之人，到了此時，如何還能不明白，遠黛所以疏遠於她，甚至不願與她多說一句話，正是因為這一點。而她今日所以會同她說起這個，也只是要提點她一句，此次返回郢都，她不會久留，不會給任何人任何顏面，更不會因任何一個人而妥協。
端起炕上酸枝木雕花幾桌上那盞已將微冷的茶，遠黛淺啜了一口，道：「我就不送了！」竟是乾脆利落的逐客之辭。默不作聲的站起身來，石青妍無聲一禮，轉身快步的去了。
屋內，晴寧與雲燕面面相覷，只覺得自己二人所伏侍的這位不知姓名、不曉來歷的夫人的身份已是愈發的神秘了。
自湖州一路往南，再行了十數日，便到了柳州。柳州再往前，便是大周與南越的邊境。使團返回的突然，延德帝為防出事，特意遣了一隊五百人禁軍沿途護送。及至出了柳州，禁軍統領這才辭去。因是從北往南的緣故，到得柳州，遠黛已能明顯感覺到回暖的氣候。
這樣溫暖的天氣，讓她莫名的心生悵惘——自己已離故土愈來愈近了。
她曾不止一次的對百里肇說過：此心安處是吾鄉。然而在她的心中，故土畢竟還是故土，在她的心中，郢都絕非任何一個地方可比。雖然若是認真說來，她的故鄉該是平京。
自打湖州那日後，石青妍再沒來找過她，遠黛也沒問過任何有關石青妍的事。正如她自己對石青妍所說的那樣：道不同不相為謀。既然石青妍只會為了懿賢太后出賣她，她自也懶得再去與她保持那種明面上的姊妹情深的關係。
車馬轆轆而行，走的並不算快，但也不慢，只是很平穩。離開柳州差不多四個時辰後，她聽到外頭傳來了陣陣的歡呼之聲。無需去打聽什麼，她也知道，使團已入南越。
與她同坐一輛馬車的晴寧、雲燕二人聞聲，面上也都不由的現出了欣喜之色。她們二人都是被精挑細選出來，要隨石青妍一道出嫁的宮人，離開南越之前，一直都以為，這一生，怕是再不能返回故土了，卻不料懿賢太后的一場大病，卻改變了她們的命運。
目注晴寧，遠黛不由的微微一笑：「你們……很開心？」
晴寧還未言語，一邊的雲燕早已搶道：「夫人難道不開心嗎？」自打知道遠黛的身份甚至可能比石青妍更要尊貴，這些日子以來，她也不敢再行試探，伺候起遠黛來，更比晴寧還要仔細的多，一心想要博得遠黛的青眼，好以此為階。
對於她的這些小心思，遠黛自不會全無所知。對雲燕，她說不上喜歡，也並沒打算留她在身邊，正因如此，她也並不打算節外生枝，見雲燕搶了話頭去，便也淡淡一笑，輕抬玉手，揭開車窗上垂落的妃色簾布，抬眼看了出去，卻是久久的也沒有言語。
就在晴寧二人都以為遠黛不會回答雲燕的這一句話的時候，她卻忽然的開了口：「能夠重回南越，我……應該也是開心的，只是剛才聽得他們歡呼，心中卻又覺得有些緊張……」
不解的眨了眨眼，雲燕茫然的道：「緊張？這又是為什麼？」
淡淡一笑，遠黛並沒有絲毫解釋的意思，鬆手放下簾布，長長的吐了口氣。
這個時候，一直沉默的晴寧卻開了口：「若夫人也是我們南越人，此刻所以覺得緊張，怕是因為近鄉情怯的緣故吧？」
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