青煙自鳳座旁陳設的銅鶴香爐中裊裊升起，絲絲中正清幽的檀香充斥著整個鳳儀宮。在那黃金為座、寶石鑲嵌，華美又不乏高貴的鳳座上，一名絕世的美人端端正正的坐在那裡。
人，無疑是絕色美人，是那種無論容色、氣度都無可挑剔女子。若說她的身上有什麼是你非要挑剔的，那無疑便是她眼角眉梢處隱隱可見的細細紋路。她已不再年輕了。
而發上那頂赤金點翠的九龍九鳳冠則清晰的點明了她的身份當朝國母蕭後。
她的下手處，是一溜的兩排座椅。數名宮女正自穿梭其中，輕手輕腳的收拾著茶盞。很顯然的，就在剛才，這座主殿內，還是滿滿的都是人。若是留心一二的話，甚至還能嗅到屋內殘存的各色脂粉頭油的味道。但很快的，這些雜亂的氣味便都被檀香所掩蓋。
而鳳座之上的蕭後，也終於緩緩的站起身來。她的身形較一般女子略高，行動之時，便也愈發的顯出纖細窈窕的體態來，她的步態，永遠平穩優雅，長長的裙裾拖在身後，愈發現出她的優雅與高貴。令人只需一眼，便不由的生出敬畏之心來。
一名女官輕步從殿門口進來，上前一步，朝著蕭後行禮稟道：「娘娘，安親王殿下來了！」
蕭後點頭，卻沒立住腳步，而是繼續的邁步往殿外行去。那女官見狀，便也不再多言。只無聲的跟了上去。正殿外頭，一襲青色常服的安親王百里肇正靜靜候著，見蕭後出來。忙自迎前一步，行禮道：「給母后請安！」說著這話的時候，他低垂的長睫卻不自覺的微微一顫。
略一頷首，蕭後便伸出手去。百里聿則會意的上前一步，扶住了蕭後修長如玉的纖手。一抹溫柔的光芒自蕭後眼底一閃而過，她柔聲的道：「聿兒，且陪母后去園子裡走走！」
百里肇輕聲應著。心中卻沒來由的有些慌亂。事實上，他這一趟過來宮中，乃是蕭後特意命人去請的。而自打他封王建府後。這樣的事，蕭後一共也不曾做過幾次。
蕭後所以如此的緣故，百里肇其實也是心知肚明，因為明白。才更遲疑。不知如何應對。
自鳳儀宮往御花園，雖不算遠，但因皇宮闊大，走了過去，卻也仍舊費了盞茶工夫。而這一路之上，母子二人，竟是一直沉默，未有一語。
御花園內。金桂雖已略見頹勢，各色菊花卻仍絢爛。倒也堪可一賞。在一株金桂之下站住了腳步，蕭後略略揮手，身後女官等早會意的退了開去，只不遠不近的跟著。
「聿兒……」蕭後徐徐開口，嗓音卻輕柔悅耳一如少女。
心中沒來由的顫了一下，半晌，百里聿才低低的應了一聲：「母后……」他也有心反客為主，搶過話語權，但不知怎麼的，立在蕭後身邊，他最終卻也還是沒有說出其他話來。
「最近這些日子……王府可還好嗎？」蕭後淡淡問，神態從容，語調平靜，全無異狀。
然而這些話聽在深諳蕭後性情的百里聿耳中，卻如兜頭的一盆冷水般，竟讓他不由的激靈靈的打了個冷戰。猛然抬頭去看蕭後，百里聿一字一字的道：「母后問這話，卻是何意？」
安親王府建府之時，幾乎所有的宮人太監，都是蕭後指派去的。百里聿很清楚，王府之中，但有風吹草動，也絕逃不過蕭後的眼睛。而他的這位母后，一向是神情愈淡、下手愈狠，此時此地，忽然聽了她的這麼一句風輕雲淡的問話，怎令他不心中發寒。
沒有直面愛子的責問，蕭後微微抬手，攀下一枝青碧的桂枝，仔細的端詳著枝頭已將將枯敗的桂花，良久，她才歎氣的鬆開手來。那桂枝應聲反彈，「啪」的一聲，打在其他的枝葉上，那些尤且掛在枝頭的零散、乾枯的桂花也因之紛紛飄落，花雨蹁躚。
「明瑜公主石青妍！」她一字一字的吐出這個名字，面上神情也看不出喜怒：「你二哥，對你倒還真是不錯！」明明只是一句尋常話語，從她口中說出，卻不知怎麼的，就帶了凜冽。
百里聿聽得心中又是一震，這一刻，他幾乎便有一種衝動，想要掉頭衝出宮去，回王府看一看石青妍。總要確定了她無事才好，他想，但最終，他還是壓下了這股衝動。
他知道，蕭後固然位高權重，在大週一人之下萬人之上，但顧忌著南越，她想來也是不敢對石青妍動手的。沉默片刻，他道：「青妍，她……不是二哥的意思！」這件事，並非百里肇的意思，他很清楚。在他想來，百里肇若要對付他，又何必使出這種手段來。
「聿兒，你該明白，你若娶了她，從此再無望大位！」蕭後的言語依然冷靜，全無火氣。
「大位？」有些恍惚的笑了笑，百里聿平靜道：「已到了這個時候，母后怎麼還會以為兒臣能勝過二哥？」對比自己年長將近八歲的二哥，百里聿一直有著一種近乎孺慕的尊崇。在他的心底深處，他甚至也會去渴望，渴望自己能得到如百里肇當年一樣的機會不為爭名奪利，而為證明自己，證明自己無愧於這許多年的所學，證明自己無愧於大周皇子的身份。
為了這個，他甚至在自己的書房內設下了沙盤，細細推盤演算。然而最終，他卻只能頹喪的發現，當年若換了他身在北疆，也許他能守住邊境，但卻未必能取得百里肇那樣的大勝。
對於這一點，他也曾經頹喪過一段時日。但從頭至尾，他從沒忘記過，百里肇是他的二哥。雖然並非一母所生，但在他心中，卻是他真真正正的兄長。
百里肇雙腿受創之後。他也曾為他傷心，為他難受，甚至曾經四處奔走，幫他尋訪名醫。直到有一天，他忽然發現，不知什麼時候起，他那一向敬重父皇、謙恭母后的二哥變了。變得冷漠而倨傲。這一點，尤其表現在他與父皇獨處的時候。
而他的母后，卻開始有意無意的迴避與二哥相處。彷彿是在躲避什麼。
如此明顯的變化，若說百里聿全看不出來，自是不能，一旦看了出來。他也就都明白了。
然而他能做什麼呢？母后的這等做法。一旦被公諸天下，只怕不但性命不保，甚至還會連累母族。她是一國之後，自幼喪母的二哥又是一直養在她宮中的，二哥日後若是繼位，她總少不了一個太后之位，可她卻還是這麼做了，百里聿知道。蕭後為的不是自己，是為了他！
在這樣的情況下。他除了三緘其口，還能如何？
他不是不渴望那個位置……正如石青妍直言不諱所說的那樣，世上所有的皇子都想要登上那個位置，只是有人有實力、有膽量，敢於表現出自己的**；而有些人，無力也無膽。
前者，敢於一搏，後者，卻只能悄悄的藏起自己的心思，表現出一副「皇位於我如浮雲，我且醉臥花叢中」的模樣，以求不捲入漩渦，至少保住性命與現有的富貴。
他渴望那個位置，從前甚至也曾不止一次的想與自己的二哥光明正大的爭上一爭。
可是，這個想法，終於還是不能成真。
神思恍惚之中，他聽到蕭後的聲音，清凌凌的如珠落玉盤：「機會二字，誰能說清！」她從前也以為，大周最終必然是百里肇的。然而有一日，她卻忽然發現，原來她的丈夫已那麼顧忌他的這個兒子了。於是，她因勢利導，最終鑄就了如今的這個局面。
偏頭去看蕭後，百里聿忽然就笑了起來：「母后可知道，二哥的腿……是怎麼好起來的？」
蕭後蹙眉，半晌也沒說出一個字來。事實上，這個問題的答案，真是她一直都想知道的。
「是因為二嫂！」正午的秋陽下，百里聿微笑，笑容純淨，眸光澄澈凝定：「母后，你看……當年，你費了那許多氣力，終於讓二哥廢了雙腿，斷絕了繼位的可能。可是四年後，也正是你費了許多氣力，讓二嫂嫁進了睿親王府……你以為自己機關算盡，可結果呢？」
沒有去看蕭後陡然一片刷白，而後由白轉青，再轉為赤紅的絕美面容，百里聿長長的吐出一口氣：「『機會』呵！這兩字，真是變幻莫測，難以揣度！」
憶及從前，他與蕭氏兄妹及凌遠清三人同上妙峰山，而後第一次在別院見到了遠黛。那時的遠黛，有著避世的清靜寧然，為了不引人注意，她甚至以滿面病容，來遮飾容貌。這樣的遠黛，百里聿可以肯定的說，若非必要，她絕不會表露她堪稱驚世的醫道造詣。更不會主動摻入大周的皇位之爭中。然而他的母后，卻看上了她，並設法讓她嫁給了他的二哥。
於是，原屬於他百里聿的機會，就在不知不覺中，悄然的消逝。
而今，再來妄談什麼機會，豈非可笑得緊。更何況，他的那位二嫂，還有著另外的一重身份。石青妍雖未明說，他也能夠約略猜出，對於南越，遠黛仍舊有著影響力，而且是不小的影響力。雖然不知道這一變數會不會給百里肇帶來影響，但他已徹底的不想了。
「我喜歡青妍！」他一字一字的道：「我要娶她！至於皇位……那本就是二哥的，不是嗎？」
他原以為，自己說出這話的時候，也許會覺得悵然，然而當這話真正從他口中吐出，他卻忽然只覺得暢快、輕鬆，彷彿很久很久以前就壓在心頭的一塊大石忽然之間，就消失了。(……)