遠山寒山石徑斜，白雲深處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。
漫步於滿目楓紅賽火的西山之上，遠黛抬手摘下一片五裂楓葉，平托在掌中。楓色赤紅，掌心肌膚則瑩瑩如玉，兩廂一襯，卻是紅者愈紅，白者愈白，明麗柔美得至不可思議。
凌遠萱見狀，卻也忍不住伸手攀了一葉來，默默托在掌心看著。
四人這會兒已出了楓晚閣，行到西山山巔下。從此處看去，恰能看到西山山巔之上，有一座八角小亭，那亭亭角高翹，八隻亭角之上各懸一串銅鈴，山頂風大，長年不絕，叮叮噹噹的鈴聲便也因之不絕於耳。這座小亭，正是西山峰頂唯一的一座建築物——九九亭。
因正值重陽的緣故，非止九九亭內，便是亭外那一片空地上，此刻也擠擠挨挨的站滿了人怪廚全文閱讀。隔著有一段距離，卻仍可嗅到山巔之上傳來的菊花酒的清香。
這樣人擠人的局面，自然不能引起四人的興趣。因此他們索性便在山巔下的這一片楓林內駐足了下來。凌遠萱也理所當然的上前一步，拉了遠黛到一邊說話。她們姊妹說著話兒，百里肇自也不好靠過去，只得命人在一旁設了矮几，與凌遠清對坐飲酒。
靜靜凝視手中紅楓，好半日，凌遠萱才低聲的道：「也不知蕭姐姐如今怎樣？可也會同我們一般登臨高山，遠眺思人！」言下甚是悵悵。
偏頭看她一眼，遠黛淡淡道：「蕭姐姐遠離父母、家鄉，豈無思鄉之念！」一面說著，她又不免蹙眉道：「你心情不好，可是因為杜若之事？」從第一眼見著凌遠萱，她便知道。凌遠萱的心情甚是鬱鬱，而這一點，在她看來，倒也並不奇怪，因為凌遠萱的性子，她實在太瞭解不過了。若然羅氏收杜若為義女，凌遠萱會欣欣然接受，她才會覺得奇怪。
不意遠黛會問的這麼直接，呆愣一刻，凌遠萱才悶悶的承認：「有那麼一點吧！」雖說羅氏先前已向她解釋了為何會收杜若做義女。但卻依然不能讓她完全不縈於懷。
「三嬸什麼也沒同你說嗎？」聞言之後，遠黛也只能如是問道。
沉默片刻，凌遠萱方輕聲道：「我只是不懂。我們凌家……有必要這麼做嗎？」為了與蔣琓結親，娘親甚至不惜編出理由、收杜若為義女，她們家乃是安肅侯府——大周開國十八侯之一的安肅侯府。什麼時候，堂堂侯府，竟至淪落到這個地步了？
她的失落與惘然不解看在遠黛眼中。竟令遠黛也有那麼一瞬間的心疼，輕輕拍一拍凌遠萱的手，遠黛寧然的道：「十妹妹，這個世上，不會有永遠的煊赫！先朝一統天下，廣有大周及南越之地。如今卻又如何？你須知道，大周太祖，當年也不過一介匹夫而已！」
見凌遠萱抿嘴。只是不說話，她便又笑了笑，畢竟安慰道：「不過是個身份而已，杜若也是個可憐人，你又何必與她計較這些？別人你不知道。三嬸是你娘，又一貫最疼你。難道你還怕杜若會搶了三嬸去？」言語之中卻已帶了幾分戲謔。
聽出她的調侃，凌遠萱不由撇了撇嘴：「九姐姐又胡說！我哪會擔心這些個，我只是覺得，這門親事來的詭異……若不能成……」她想說豈不是白白便宜了杜若，但又想著，杜若畢竟在遠黛身邊待了一段時日，而此事如此又似有遠黛的意思，便終於沒說下去。
「這門親事是一定能成的！」遠黛沉靜、肯定的回答：「只是……將來究竟如何，我也說不好！」說到這最後的一句話時，她的語聲不覺低了下去，心中有絲淡淡的不豫。
這樁婚事，她本是不看好的，但卻知道，她攔不住。所以，她只能在自己能力所及的範圍內，盡量為杜若安排好一切，讓她日後不至於全無倚仗。不想再多說下去，她開口打斷凌遠萱的追問：「你呢？今日已是重陽，月底，便是你成親的日子了？」
聽她問起自己的婚事，卻由不得凌遠萱不暈生雙靨，同時更將杜若之事丟在了腦後：「九姐姐，你不知道，最近這陣子，我心裡總覺得忐忐忑忑的！」她遲疑的低聲道。
擇定婚期的那一陣子，她是欣喜的。遠黛出嫁之時，她心中甚至會有些嫉妒，嫉妒遠黛這麼快便能出嫁，而她，卻還要再等上幾個月。然而婚期愈近，這種急迫與欣喜便愈淡，取而代之的卻是忐忑與兢兢不安——她要離開疼寵她的爹娘和乖巧的弟弟，嫁去陸府，從此再不是凌家的女兒，而是陸府的媳婦，是陸維傑的妻、陸母的媳婦。
這一切，對她而言，都無比的陌生，也讓她不由自主的心生懼意。
凌遠萱的心思，遠黛自然無法全盤知曉，但將人心比自己心，對凌遠萱懼嫁之意，她倒也不是全無體會。不管如何，她也曾有過那樣的經歷。與百里肇的婚事，雖然由她一手主導，但新婚之夜，她又何嘗不是心生忐忑，甚至因百里肇不曾碰她而暗暗欣喜過富錦全文閱讀。
「這世上男女多是盲婚啞嫁，比較起他們來，你我總還是幸運的！不是嗎？」說著這話的時候，遠黛竟忍不住別過頭去，看了一眼離著二人足有二十餘步遠的百里肇二人。
似乎察覺到她投來的視線，百里肇也自抬眼看了過來。秋陽熙熙，透過層層繁密的楓葉隙縫，灑落點點金輝，斑駁的落在他的發上、衣間，清俊雍容的面上，雙眸沉邃一似大海。四目相交之下，他的眸中便自泛點笑意，薄唇也隨之勾起一個輕緩溫存的弧度，這一刻的他，融去了渾身的疏離淡漠之氣，溫雅熙和的令人移不開眼去。
莫說是遠黛，便是在旁看著的凌遠萱也有片刻的失神。好半日，她才歎了一聲，低聲的對移開視線的遠黛道：「原來……睿親王竟這麼好看！」言下不無詫異。
沒料到她會忽然冒出這麼一句話來，詫然回頭看她一眼，遠黛笑道：「你才發現？」
赧然一笑，凌遠萱自己，也都有些不知該如何解釋了。一直以來，對這位淡漠疏離，少言寡語的九姐夫，她都只敢偷空覷上一眼，又哪敢評頭論足之。吭吭哧哧了半晌，她才無奈的為自己辯解道：「他那麼凶，我哪兒敢多看！」
為之一笑，遠黛才要開口時後，遠遠的，卻忽然傳來一聲悶悶的嘶吼。那聲音才剛傳入耳中，這山林之中便忽然的起了一陣風，一陣不一般的風，風中隱隱然的，似帶了一股腥味。
陡的驚了一下，也顧不得其它，遠黛猛的一拉凌遠萱，沉聲道：「快！」口中說著，卻已拉著凌遠萱疾步的往百里肇的方向奔去。
那一聲嘶吼來的甚為詭異，似乎能從人心底勾出一絲天然的恐懼之意來。驚了一下後，凌遠萱便覺雙腿一陣發軟，感覺到遠黛在拉她，她便也一片茫然的踉踉蹌蹌跑了幾步。
然而前頭的遠黛卻又忽然的停下了腳步，凌遠萱本就是被她拉著跑的，她忽然停了步，她卻仍是茫然不覺，順勢往前一栽，卻撞在了遠黛身上。當她捂著被撞得生疼的瓊鼻抬頭看時，雙眸卻一下子直了。與此同時，山巔之上九九亭畔，也傳來了尖銳的驚呼之聲。
「老……老虎……有老虎……」無數個聲音陡地疊加在了一起，交匯成了一個巨大的呼喊聲，聲音裡滿是恐懼與顫抖：「救命……救命啊……」
若換在平日，凌遠萱必會被這叫聲所驚，然而此時，她卻彷彿根本不曾聽見這些尖叫一般，她只是定定的看著，看著前方離著自己最多不過百步遠、體覆棕黑色條紋，頭頂「王」字徽記、體型龐大又不失矯健的生物——那是百獸之王：虎。
「老虎……」她喃喃的說道，腦子一時竟回不過意來。目光愣愣的掃了過去，才剛與那虎一雙銅鈴般的凶目對上，下一刻，卻覺眼前一黑、身子一軟，竟是什麼也不知道了。
從昏昏沉沉中醒來，幾乎在清醒的第一刻，她的腦海中便自現出了那一隻凶獸的面目，下一刻，凌遠萱已不能自控的發出一聲尖銳至極的驚叫。一雙溫暖柔軟的手旋即緊緊握住了她的，耳邊，也隨之響起了羅氏急促的安慰聲：「沒事了……萱兒……沒事了……娘在……」話說到一般，卻早哽咽不止。母女連心，凌遠萱固然受驚不淺，她又何嘗不是。
一面反覆的說著這幾句簡單的言語，羅氏的一手緊緊握住女兒的手，一手卻早繞到凌遠萱背後，將她環在懷中，更不停的撫摸著她的背，竭力的想讓女兒安靜下來。
如此許久，凌遠萱方漸漸的停止了顫抖，失心一般的驚懼過後，倖免於難的僥倖便襲上心頭，「哇」的一聲，凌遠萱已放聲的哭了出來：「娘……娘……我好害怕……好害怕啊……」
「不怕……不怕……萱兒不怕……」羅氏懷抱女兒，感覺到她的害怕，也不由的心中發酸，一時竟也泣不成聲：「那老虎……已被睿親王打死了……沒事了，沒事了……」