日將暮，西天紅霞如火翻湧，那絢爛的火光照耀在紅牆碧瓦的宮城之上，卻愈發映照得那宮牆深而逶迤，那影被夕陽拉的長長的，竟無由的給人以一種詭譎而壓抑的感覺。
鳳儀宮，乃是大周內廷後三宮之一，也是歷代大周皇后的住處。其宮坐北朝南，面闊連廊九間，進深三間，明黃琉璃瓦、重簷廡殿頂。這處宮殿，代表著的，便是後宮至上。大周建國以來，不知有多少嬌花軟玉仰望著這處宮闕，期望著能夠最終入住。百五十年，圍繞著這一座鳳儀宮，不知發生了多少的傾軋與交戰，脂粉與血腥在此交織，鑄造了無數的輝煌，也掩去了無數掩於輝煌明燦、母儀天下背後的淚與痛、清冷與繁華。
鳳儀宮正殿，高高的鳳椅上這會兒正端端正正的坐著一個人。一個頭戴九龍四鳳冠，身著明黃鳳袍的女子。她的坐姿無疑是極美的，纖細的柳腰挺得筆直，雙手交錯平放膝上，這個坐姿，她似乎已保持了一輩子，她幾乎記不起，除了這個姿勢外，自己還曾用其他的什麼姿勢坐過。是了，她早就不再是她，她是大周的皇后，這個位置上，她已坐了很久很久了。
以後呢，她是不是還能繼續這麼坐著？一直……坐到她再也坐不動……
無言的疲憊忽而自心底升起，讓她不由自主的輕輕歎了口氣，心中泛起絲絲的惘然。
慢慢的抬起手來，她輕輕撫上自己的臉，觸手處，肌膚依舊光潔，仍然細膩如脂，然而她卻知道，這肌膚已是大不如前了。她已是過了四旬的人了。一生中，屬於她的、最美最好的那一段年華早已流逝殆盡，再仔細的調理、保養，也終於逆不過無情的歲月逍遙美男圖。
輕細的女聲低低的響起：「娘娘……」無須去看，她也知道，那是去年才剛選進她宮中的宮女韶音。一個到今年十月底才剛剛及笄的小小宮女。在這個從來不乏絕色容顏的宮中，韶音的容色算不得出眾，但不知怎麼的，每每看到她的時候，她卻會無由的覺得羨慕。
也許……是我老了。所以每每見到青春顏容，便總會生出嫉妒之心吧。她不無暗嘲的想。
徐徐站起身來，蕭後緩緩抬手。韶音見狀。卻是想也不想的上前一步，輕輕扶住了她伸了過來的纖細的、如凝脂一般的玉手。她就這麼一步一步的扶著蕭後，慢慢的走下高高的台階，因青春而顯得分外鮮妍的面容上，迅捷的閃過一絲欣羨之色。
這一絲表情。在她面上雖只停留了瞬間，卻並沒有逃過蕭後那雙銳利的眼。這個小宮女，在羨慕自己呢？她羨慕自己什麼，這一身鳳袍，還是這鳳袍掩飾下，早已冰冷的心？
她也許萬萬想不到。其實自己正在羨慕她吧？
這個宮廷，多麼可笑！她羨慕我所擁有的地位、權勢，卻不知道。我也在羨慕她。羨慕她的青春，她的鮮妍，以及她未來可能有的種種人生。
「皇后起駕」的呼喝聲，驚動了這一整個的鳳儀宮。她就在這種前呼後擁之中，慢慢的、雍容華貴而儀態萬方的走進了她的寢宮。宮女們紛紛迎了出來。乖覺的行禮，攙著她坐下。
這一切。都與平日並無二致，所不同的，卻是她那顆如墜冰窟的心。
良久，她才抬起手來，輕輕的擺了一擺手：「退下！本宮要靜一靜！」一連串的告退聲中，整個寢宮終於恢復了寧靜。只是可惜，這種寒入骨髓的寧靜，卻是她更為憎惡的。
也曾盛寵一時、也曾烈火烹油、也曾鮮花著錦，步步登頂，然而如今，剩下的，也只是這一室冰寒入骨的寧靜與寂寞罷了。她就那麼靜靜坐著，不曾出聲喚過任何一個人。
火一般翻湧、跳躍的金紅色斜暉逐漸的褪去，天色慢慢深黯、深黯，寢宮內，日夜燃著的幾盞長明燈已不足以保持保持這座寢宮的敞亮與光明，她卻依然那麼坐著，靜靜的，一動不動的。不知什麼時候，她的面容已沉浸在黑暗之中，隱隱綽綽的，再看不清楚。
她等候已久的聲音也終於響了起來：「娘娘！」卻是一個清冽明澈的女音。
許是這座寢宮已安靜了太久的緣故，這一聲雖並不大，也足以讓她微驚了一下。然而很快的，她便又恢復了平靜：「你終於來了！本宮已等了你許久！」
暗中的那名女子似乎沉默了片刻，而後，她才又開口道：「娘娘所想知道的東西，我們已命人查了！此事……確非捕風捉影！」說到最後，女子的聲音不免透出了些許的疑惑。
蕭後似乎並不在意，甚至也沒有表現出任何驚惶之色來：「這麼說，他的雙腿確已有了起色了？」她的語調雖極沉靜，吐字卻是過分明晰，明晰的讓人無由的只覺悚然。
「是！」許久，暗中女子才給了她這麼一個回答，但很快的，她便又補充道：「不過娘娘不必擔心，菟絲所以為菟絲，其要便在於纏纏綿綿，不死不休，間中或有些反覆，也不為怪！」
冷笑一聲，蕭後的語聲在這一刻，顯得格外的平靜而冰冷：「當年本宮便說了，既欲下手，必要做得乾淨，你們卻只是百般為難，又尋出種種借口來推脫。如今可不正應了本宮當年所下讖語！菟絲？哼哼！」說到最後，言語之中卻已帶了毫不掩飾的不屑。
暗中女子顯是不曾料到她會說出這話來，怔了一怔後，言語之中便也帶了幾分尖刻：「娘娘好大忘性！我記得，當年主上與娘娘商討這事的時候，娘娘尚頗多悲天憫人之辭都市女茅山道士全文閱讀。如今想來，敢情那些悲天憫人都是做來給人看的。不過也難怪，娘娘能有今日地位，豈是一顆悲天憫人的寬闊的胸懷，所能達成的？」言下卻是連譏帶諷，尖刻鄙夷交相有之。
「你……」陡然立起身來，蕭後的聲音也在這一瞬間拔高了不少：「大膽！」
暗中女子卻輕笑起來：「承蒙娘娘誇讚，我這人，最愛的便是別人誇我大膽呢！」
這話一出，更將原就氣惱交集的蕭後氣得嬌軀亂顫。她在宮中多年，性情早已內斂，本來並不會將喜怒形諸於色，但自打得了那個消息後，她的心中便一直不甚安定，種種擔憂、焦慮更是盡數湧上心頭，如今被這暗中女子稍一挑動，更再忍不住。
暗中女子顯然也並不願意與她鬧的太僵，見她氣惱至此，便也換了口氣：「娘娘的心情，我亦不是不能體會，只是容我奉勸娘娘一句，這個時候，可不是秋後算賬的時候！」
她既說了軟化，正要用到她身後勢力的蕭後自也不會再咄咄逼人下去。一連深吸了兩口氣，她勉力的壓下心中勃發的怒火，緩緩的道：「本宮要一個確切的消息！」
這一次，暗中女子卻不再為難她，而是乾脆道：「明日重陽！據說，他將往西山登高！」
眼簾低低垂落，遮住了眸中隱然的寒意，良久，她才應道：「如此，本宮就靜候佳音了！」
這一句話後，卻是久久未有回音。良久，寢宮外頭，卻忽然的傳來了風起的聲音——那是已隱現凜冽之氣的秋風。深秋已至，寒冬將來，這一年的冬天，又不知會有什麼事兒發生。
獨坐寢宮，蕭後忽然慢慢的、長長的吐出今年遲來了的一句話：「又是一年秋天了呵！」
…………
九九重陽，其源頭甚至可追溯至先秦之前。重陽，最早脫胎於古時九月豐收時舉行的一系列祭饗天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。及後，逐漸又加上了求壽之說。
《西京雜記》有云：九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。
這一日，不但平京左近百姓會佩戴茱萸，登高遠眺，便連宮中的帝皇，也會登上宮內最高的那座萬歲山，一者與民同樂，二者也可暢其秋志。而隨帝登高的，自然不會少了近臣、嬪妃、乃至得寵的皇子、公主們。從前的時候，延德帝每歲登高，身邊總少不了二皇子百里肇的身影。如此的景況一直延續到四年前。因不良於行的緣故，百里肇已有多年不曾上過萬歲山了。延德帝彷彿也怕觸動愛子的傷疤，這幾年，每到重陽，無一不是厚厚賞賜一番，而賞賜的物事裡頭，也總少不了名酒、名菊，但卻再沒下詔命他伴駕萬歲山。
因是凌遠萱相約，自己又約了沅真的緣故，遠黛便索性約了在西山相見，卻並沒有請二人先來睿親王府再往西山。辰時剛過，睿親王府的車馬卻早準備妥當，一路迤迡的直往西山而去。斜倚在車壁上，遠黛偏頭看一眼百里肇：「王爺今兒倒好雅興！」
她閒閒的道，明眸之中卻有笑意隱隱。
有些無奈的看她一眼，百里肇歎氣的道：「你呀！這心眼兒也不知怎麼的，就生生的比旁人要多出一竅來，我什麼也沒說，你竟也能猜出個七八來！」說著這話的時候，他竟忍不住的伸出手來，在遠黛俏挺的鼻尖上輕輕彈了一下。
微怒的白了他一眼，卻也懶得去計較他的舉動，遠黛只問道：「王爺有幾成把握？」
百里肇搖頭，卻坦然的道：「不好說！這次若不能引蛇出洞，那也只得煩勞眉兒陪我多出門幾次了！」
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感冒好幾天，今天鼻涕才好點，人生果然充滿杯具