虎丘西麓酒樓，正位於虎丘山腳下。酒樓不大，卻以素齋之精緻而聞名整個姑蘇。四人一路緩緩下山，及至到了西麓酒樓，卻早過了午時。西麓酒樓外頭，早有小二候著，見百里肇乘肩輿而來，早迎上前來，行禮笑道：「客人可是姓白嗎？」
肩輿穩穩的停在了西麓酒樓門口，百里肇接了腳夫遞來的雙拐，緩緩步下肩輿，而後才朝那小二略一頷首。那小二素日甚為饒舌，不管遇著什麼人，總能說些什麼，但這會兒被百里肇目光一掃，卻沒來由的只覺得心中發寒，愣是將已到嘴邊的滿腹言辭給生生嚥了下去，幹幹的道了一句：「幾位隨我來！」後，便默默的在前帶路。
西麓酒樓佔地不大，卻有三層，那小二引著一眾人等上了三樓，竟往東頭的包間行去。才剛到了包間跟前，還不及敲門，那門卻早開了，沅真笑吟吟的迎了出來，目光落在秦同旭面上時，神色便是一怔。她雖不常在姑蘇，但因秦家對「養顏丸」的秘方一直頗有覬覦之心的緣故，卻與秦同旭頗見過幾次，這會兒忽然見著，不免吃了一驚。
她這邊心中驚詫，秦同旭那邊又何嘗不是意外之極。事實上，在得知沅真回了姑蘇之後，他便一直試圖與沅真見上一面，以細細商榷「養顏丸」之事，然而沅真卻一再推脫，不肯相見，讓秦同旭全無辦法。畢竟沅真不同於一般生意人，她乃是個女子。素常甚少出門，清苑又是門禁森嚴，無法下手。想要與她不期而遇也比旁人更要困難得多。可以說，秦同旭真是做夢也沒想到，竟會在此與沅真巧遇。愣了一愣後，他忙拱手笑道：「袁東家，久違了！」
沅真乃是丫鬟出身，父母姓氏、籍貫為何，早已無從打聽。然而這一點。外人自是不得而知，幾乎所有人都理所當然的以為她是姓「袁」，故此姑蘇左近之人都稱呼她為袁東家。
雖因秦同旭的忽然出現而感到甚為詫異。但沅真在姑蘇打理「緣記」數年，早已處變不驚，陡然見了秦同旭，雖則吃驚。但也很快一笑。神色如常的還了一禮，便自請了四人入內。坐在裡頭的岳堯見四人入內，少不得起身相迎，對秦同旭他倒不在意，只是乍一眼見著秦晚，卻不免露出了詫異的神色。他還未及開口，那邊秦晚早叫了出來：「呀！是你！」
她這一叫，幾乎所有人的目光都看向了岳堯。百里肇、遠黛、沅真以及錯愕的秦同旭。
岳堯被種種意味不同的目光看了個哭笑不得，無奈的看一眼秦晚。畢竟解釋道：「這個小姑娘，我在小酒鋪見過她一面，她去找俞初！」俞初，正是初煒在姑蘇所用的化名。俞初二字顛倒了來，諧音恰是初雨。而初煒的酒鋪子也正是叫做小酒鋪。
陡然聽得俞初二字，秦同旭的面色便有些古怪。秦晚則在紅暈上臉的同時，悄悄的拿眼看了一眼秦同旭，那意思，顯然頗有些心虛。百里肇則是墨眉微皺，神色若有所思。
「我……他以前救過我……所以……所以……」發現眾人的目光已有志一同的轉到了自己身上，秦晚終於忍不住結結巴巴的說著，然而這些話，顯然只會越描越黑。
幾乎所有人的目光中都現出了原來如此的意思，唯一深感無奈的只有秦同旭，輕咳一聲之後，他淡淡道：「小九，不許胡說！」很顯然的，對初煒，秦同旭是不贊同的。
不過這一點，眾人倒也並不意外。若不說出初煒的身份去，光只看他如今這樣兒，既是殘廢又嗜酒如命，又有哪個正經人家願將自家女兒嫁了給他。而對初煒的身份，遠黛等人自然更不會胡亂的將之說了出去，平白為初煒引來麻煩，畢竟初煒怎麼想的，眾人都還不知情。
沅真適時笑道：「走了一整個早上，想來大家都早餓了，且不說這個，過來坐吧！」一面說著，已自抬手作勢，示意眾人入座。她既出面解圍，兩下裡又都有志一同的並不打算就此事繼續談下去，自然也各謙讓著分主賓坐下了。
桌上，早擺好了下酒菜，沅真含笑的起身，提了酒壺，為眾人斟得滿了。
眾人寒暄幾句，各飲一杯之後，秦同旭方起身朝百里肇二人笑道：「我只聽說清苑之內來了貴客，卻不知道原來就是白兄夫婦，失禮之處，還請白兄見諒！」一面說著，卻已舉了杯：「且容我借花獻佛，敬白兄一杯！」神態之中，卻是更見熱絡。
他本就有心與百里肇相交，此刻知曉百里肇二人與沅真相熟，不免更是欣然。心中更打定了主意，必要藉著百里肇這一條線，將「養顏丸」一事敲定下來。
微微頷首，百里肇也並不起身，只舉杯道了一句失禮，便仰頭飲盡了這一杯。
敬過了百里肇後，秦同旭便又轉向岳堯：「這位白三兄……」先時眾人見禮之時，便說了岳堯乃百里肇三弟，名白顯堯，因此秦同旭便自然的稱呼他為白三兄。
然而他叫的自然，岳堯聽著，可並不覺得舒坦，眉頭微微一蹙，乾脆的打斷了秦同旭的言語：「秦兄直呼我的名字便可！」
見他如此爽快，倒讓秦同旭頗有些意外之喜。對百里肇，他總覺有些難於親近，說話也是格外小心，然而眼前這位白顯堯卻顯然更易親近的多，至少面對這個白顯堯時，不會讓他有種壓抑的喘不過來氣的感覺。「顯堯兄，請！」他很快從善如流的改變了稱呼。
對秦同旭，岳堯算不上有什麼好感，但秦同旭無疑也不是個令人厭惡之人，加之旁邊還有個秦晚在，對於秦晚，岳堯還是頗為喜愛的，況據他看來，秦晚與初煒或者還真有那麼點可能，這幾個因素加在一塊兒，便也足夠岳堯對秦同旭客客氣氣了。
與秦同旭對飲了一杯後，岳堯卻忽然轉向秦晚道：「秦姑娘近日可曾去過小酒館嗎？」
這話卻真真是哪壺不開提哪壺了，秦晚臉上一陣燥熱，偷眼看一看一旁面沉似水的大哥後，這才怯怯的搖了搖頭，臉上卻還免不了的透出幾分心虛之色來。
在座之人哪個不是心思玲瓏、目光毒辣之人，一看她這神態，便知必是去過，但也無人點出，只顧自的或飲酒，或吃菜。遠黛更若無其事的挾了一箸素雞放在秦晚面前的小碗內：「這素雞我嘗著倒是好，秦家妹妹也試試！」
見遠黛主動為自己解圍，怎由得秦晚不感激於心，趕忙答應一聲，低頭搛了那素雞送入口中。一側沅真則微怒的白了岳堯一眼，示意他不許胡說。
岳堯本還有意再調侃秦晚幾句，被沅真這麼一瞪，卻終是收斂了原先的打算，笑了一笑後，卻抄起烏木箸挾了一塊素雞放入沅真碗內：「聽說這個滋味不錯！」他若無其事的道。
莫說此時有秦氏兄妹在，便是只有百里肇與遠黛，沅真也是不會與他爭執什麼的，白他一眼後，到底也沒言語什麼，只將他挾了來的那塊素雞送入口中慢慢吃著。
秦同旭在旁看著，倒不免很吃了一驚。這些年來，緣記的生意做的愈發的大，整個江南幾乎都知道緣記的這位東家。然而因沅真素來深居簡出的緣故，江南商人對這位東家的真實身份也是眾說紛紜，莫衷一是。唯一略微可信的一點是，這位東家似曾嫁過人。
秦同旭其實很想問一句什麼，然而話到嘴邊，卻終於也沒敢問出口來。這等事兒，若自己猜測無誤，自是不妨，但若猜的有錯，卻不免觸動對方的傷心事，於己實在大大不利。
笑了一笑後，他岔開話題道：「本月廿五日，乃是家祖母壽誕之日，諸位若然有空，何妨同去坐上一坐。等明兒，我便令人補了帖子，送去清苑！」
有百里肇在，這些事兒自然輪不到遠黛開口臧否之，因此她只抬眸看了一看百里肇。百里肇倒也不曾如何思慮，當即答道：「廿五之日，若我等幾人仍在姑蘇，自當前往敬賀！」這話雖說的甚為客氣，但卻並未一口答應下來，更是不無委婉拒絕之意。
微微一歎之後，秦同旭道：「白兄既這麼說了，我若相強，未免不識好歹！如今只望白兄能多住上些時日，也好使我能盡些地主之誼！」
寧淡一笑，百里肇道：「秦兄之想，故吾願也！」卻是明明白白的一句客套話。
岳堯在旁聽著這話，卻終於有些忍耐不住，當下伸了手去，輕輕扯了一下沅真的衣袖，又朝秦晚方向略一示意。沅真是何等玲瓏剔透之人，又豈能不知他的意思，白他一眼之後，卻向秦晚道：「從前我在姑蘇常聽人說秦家九姑娘聰明可人，今日一見，果真名不虛傳！九姑娘若有空，可常來清苑走動走動，這一兩個月，我倒是都在姑蘇的！」
她每年總要前來姑蘇住上些時日，處理一些生意上的事兒，這話倒也並非空話。(未完待續。)