沅真正在伴月閣書房內心不在焉的翻看著這些日子「緣記」的賬目。
所以心不在焉，卻因她心中想的更多的卻是秦家之事。秦家想從「緣記」手中得到養顏丸的秘方對兩家甚至是整個江南來說，都早不是什麼秘密的事兒了。沅真卻一直沒有答應，對秦家有意無意的示好，也從來都抱持著一種淡然處之的態度。對「緣記」而言，養顏丸的秘方其實並不如外頭傳說的那麼至關緊要。遠黛手中，比養顏丸更為有效的方子少說也還有三五種之多，沅真所以不願將養顏丸交予秦家來謀取合作，原因其實更多的出在秦家身上。
如今的秦家早不是從前的秦家了，長房與二房時時爭鬥不休，對於養顏丸秘方，二房都是虎視眈眈，各不相讓之餘，不時更有相互拆台之舉，讓沅真委實心中無奈。
她與遠黛自幼一道長大，遠黛的某些心思、想法，對她影響也是極大。其中的一項，便是視金錢如糞土，並無太多的逐利之心。打小兒便從不曾缺過銀錢的人，往往都是如此。
事實上，「緣記」在沅真看來，不過是閒來無事替遠黛做的一樁營生、留的一條後路。所以盡心打理，也只是她的性情使然——不做則已，做，便要做好！
她這邊正想著秦家之事，那邊卻有丫鬟進來稟說岳堯來了。
輕輕佻眉，沅真擱下手中賬簿，站起身來，自己迎了出去。岳堯正立在伴月閣院內的一株石榴樹下，已是七月中，炎夏將盡，一枝紅艷的石榴花早已謝去。留些的，卻是個個足有拳頭大小的青紅色石榴。碩果纍纍，壓於枝頭，倒也別是一番風味。
彷彿覺察了沅真的到來，自然而然的回過頭來，岳堯朝著沅真一笑：「來了！」他容貌生的雖算不上俊美，卻極耐看，一雙流光溢彩的鳳眸，更為他的容貌平添了幾分俊雅之氣，加之身形挺拔頎長。氣質更顯不俗。立於晚風、霞光之中對著沅真微微一笑，眸中情意流轉，卻讓沅真一顆芳心沒來由的漏跳了半拍。靨上紅暈一時淡淡。
平穩一下波動的心神之後，沅真這才走了過去：「我才要令人請你過來一道用飯，你居然就自己過來了！」她彷彿鎮定的說著，目光卻自游移，不敢去看岳堯的雙眸。遠黛與百里肇同住綠楊苑。每日自是一同用飯，岳堯與沅真二人又怎好頻頻過去叨擾，因此自打住入這處宅院之後，每至用飯時分，岳堯便總會過來沅真處，幾日下來。二人倒都習以為常了。
岳堯倒沒在意她的異常，只笑道：「我來正是要同你說一聲兒，過一會子我要出門過去初煒處。就不陪你一道用晚飯了！」
聽他說起初煒，沅真倒不由的柳眉輕佻：「那個初煒，看著甚是文秀，不意竟這般好酒？」這話聽著雖無多少火氣，但對初煒的不滿之意卻仍溢於言表。
覺察出她的不滿。岳堯反笑了出來：「你不喜歡我喝酒，我少喝些便是了！」岳堯這一生。既可稱得悲慘，亦可算得幸運。悲慘乃因其父已貽誤軍機罪被軍前論處，而他自己也因之而被沒入宮中。所幸的，卻是他遇到了百里肇，一生命運也隨之改變。
即便如今他已掛冠不再為官，然大周各地，凡數到本朝名將，卻總少不了他岳堯的名字。然而這一切，在沅真這一句略帶不滿的關心言辭面前，卻顯得如此無力。
只因他這一生中，似乎還從來沒有任何一個人，會對他說類似的言語。
被他灼灼然的目光看得愈發的不自然，略顯窘迫的白他一眼，沅真嗔道：「你喝多喝少與我何干？我不過是要提醒你，酒多傷身！」竟是越抹越黑了。
岳堯笑，自也不會去揭穿她，待要離開，心下又覺有些不捨，想了一想後，倒想起百里肇先前吩咐的事兒來：「才剛王……二爺叫我過去，吩咐了幾件事兒……」
岳堯一面說著，已朝沅真使了個眼色。沅真會意，少不得引他行了幾步，卻在伴月閣畔一個甚為僻靜的所在停住了腳步，抬眼看向岳堯，似有徵詢之意。
岳堯也不瞞她，便將百里肇的吩咐一一的說了。默默聽得完了，沅真倒不免歎了口氣，低聲道：「這些事兒，若從小姐口中說來，確是有些不妥！但若真要打聽起來，其實也殊為不易！四爺……他對這些事兒諱莫如深，知情之人，怕是早都不在了！」
南越昭平帝石傳鈺乃排行第四，此點天下幾乎盡人皆知，再輔以沅真的神情，岳堯幾乎可以斷定，沅真口中的這位四爺，正是南越如今的帝皇——昭平帝石傳鈺。
「你們……很是相熟嗎？」遲疑片刻，他終於還是問了出來。這一問，並非為了百里肇，而純粹是因為沅真。
抬眼看向岳堯，頓了一頓後，沅真終於答道：「我們王爺雖然投閒置散，但與諸位皇子關係都極親善，對大爺與四爺尤其如此！」
「大爺？」岳堯敏銳的抓住了這個詞：「可是南越先廉親王？」據他所知，原本繼承南越皇位的該是這位深得景軒帝寵愛的廉親王，然而廉親王卻在二十五歲生辰之前暴病身亡。廉親王之死，也曾引得南越百官竊議紛紛，然而這一切在昭平帝登基之後卻都歸於沉寂。這天下，真正不畏生死、不懼權勢之人畢竟有數，況死者已矣，即便真相大白天下，又能如何？
沅真一時多口，卻被岳堯連續追問，心中早感無奈，歎了口氣後，她反問道：「王爺可曾交待你，讓你來向我打聽這些？」
被她這麼一問，岳堯不覺有些尷尬起來，忙自搖頭道：「是我一時好奇，失言了！」
並無責怪之意，輕輕搖一搖頭後，沅真道：「這事原怪不得你，是我自己多嘴了！」顯然不願再繼續說下去，她岔開話題道：「你且在這裡等我一會！」說過了這話，她更不停留，匆匆返身，往伴月閣行去。她亦是習武之人，身法一旦展開，足下自是快捷，不過片刻工夫，便已折返回來。一面將手中所持的那只白瓷小瓶遞了給岳堯，一面道：「這裡頭，卻是醒酒丸，飲酒之後，以溫水化開一丸，可解宿醉之痛！」
岳堯倒沒料到她讓自己等一等竟是為了這個，怔愣片刻，方才伸手接了那小瓶：「你這裡怎麼竟會有這個？」心下溫暖之餘，他卻還忍不住的覺得詫異。
沅真笑笑，解釋道：「雲裳也愛喝酒，這些解酒藥原是為她備的，不想如今卻便宜了你！」
岳堯這才恍然，因笑道：「我才見了這個，還覺得奇怪，想著你既關照我少喝些，怎麼卻還備了這許多解酒藥在這裡，原來竟是為了她！」說到此，他卻忽然心中一動，想起先時百里肇的話來：「沅真，你這裡，可有什麼好酒沒有？」
不意他會問起這個，一怔之後，沅真才無奈笑道：「你倒好！才剛還答應我說要少喝些，轉頭竟又問我討起酒來了！」
岳堯一聽這話，便知沅真這裡必有好酒，當下笑道：「我問你討酒，是因初煒素來好酒的緣故，至於我，我既答應了你，自然不會多喝的！」
微微撇嘴，沅真倒也懶得與他計較這話的真假，只道：「你既開了口，我自也不好拒絕，不過只許一壇，卻不准多！」一面說著，卻朝岳堯做了個手勢，引了他復又走到伴月閣，叫了自己的丫鬟杏兒過來，令她去取一壇流霞醉來。
杏兒答應著去了，不多一刻，已取了一隻約莫五斤左右的小酒罈來，奉了與岳堯。二人說了這一回話，天色卻早暗沉下去，岳堯眼看著時候已不早了，便也不再耽擱，別了沅真，提了那罈酒，匆匆的出門去了。見他去了，沅真心下竟是沒來由的一陣不捨，失神的在伴月閣前站了片刻，這才猛省過來，苦笑搖頭之後，掉頭回屋去了。
…………
岳堯一路出了宅子，直奔姑蘇城北而去。沅真這宅子位於姑蘇城西，初煒卻偏在姑蘇城北安了家，兩處說近不近，說遠倒也並不太遠。暮色將臨時分，一天的燥熱也漸漸消去，姑蘇城內，不但未見絲毫蕭條景象，反更顯熱鬧喧嘩。
信步行走在姑蘇城內，耳畔吳儂軟語柔糯，眼前行人穿綢著錦，當真好一片繁盛景象。及至到了城北，岳堯不費什麼氣力，便在一處巷尾上尋到了一間極為尋常的小小酒鋪。
酒鋪不大，看著甚至有些破破爛爛的，然而門口迎風飄展的酒旗上那一個剛勁有力的「酒」字，卻告訴岳堯，這裡，便是初煒的那家酒鋪了。那個「酒」字，正是初煒親筆所題。
酒鋪裡頭的陳設，卻正與外頭相類。簡單的柳條桌，粗陋的長凳，寥寥無幾的客人，在在說明這處酒鋪如今所處的窘境。有些不置信的搖了搖頭，岳堯環視一眼週遭，終於在櫃檯邊上，發現了一個店夥計打扮的少年人。少年端端正正的坐在那邊，手中捧了一卷書冊，正自專心讀書，店內的一切事務，彷彿都與他全無干係。
愕然片刻。岳堯方才邁步走上前去，低頭才剛看清少年手中書冊，他便又是一怔。
少年正自認真捧讀著的，赫然竟是一本《大學》。