江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？江南，從來便是一個充滿夢幻意境的詞語，不管是在文人墨客筆下或尋常百姓的心中，都是如此。
提到江南，便不能不提姑蘇，提到姑蘇，便不能不提楓橋。
楓橋，其實只是一座普通的單拱石橋，普通到與大多數姑蘇左近的橋幾乎無有任何差別。若強說不同，那就是它所在的位置。楓橋，位於運河之上，又恰恰卡在南北舟車的交匯點上。因了這個原因，每到夜間，楓橋所在的這條航道便會被封鎖起來，不容舟船行駛。
楓橋，即封橋也。
「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」張繼的這首《楓橋夜泊》成就了楓橋的名聲，也讓寒山寺從此香火鼎盛，千年不絕。
七月中，本是暑熱最盛的時節。然而江南彷彿從來都是得天獨厚之地，在這個水道交織，沿河盡柳的地帶，冬草常帶微綠，暑熱不覺酷烈，身在舟船之上，更時有清風習習而來，帶著陣陣微濕的水氣以及岸邊花草的清華之氣，拂在面上，讓人惟覺舒爽。
日已將落，楓橋已封。楓橋邊的碼頭上，長長短短的停泊著數十條舟船，這裡頭，既有官船，也有商船，更有數條因事耽擱了的民船。楓橋已封，眼看著今兒是無法進城了。
這些舟船裡頭，有一條船無疑是有些惹眼的——那是一條五明瓦的烏篷船。江南一帶，水道縱橫交錯，無論貧富，日常出行都以舟楫居多，而烏蓬船便是其中最為常見的一種船隻。然而江南一帶烏篷船雖多，但能達到五明瓦以上的烏篷船，卻還是不多見的。
烏蓬船頭，一左一右的掛著兩隻大紅燈籠，燈籠上頭，卻是清麗雅逸的兩個大字：緣記。
在這江淮一帶，但凡稍稍殷實的人家，就沒有哪個會沒有聽說過緣記。原因其實也很簡單，緣記，做的便是香粉胭脂生意。這家店舖，出現的很突兀，然而只是短短數年，緣記卻已沿運河一帶開設了數十家的分鋪，而且每一家，都是生意興隆。
停泊在週遭的大小船隻，在發現了這條烏蓬船後，不自覺的都有些騷動。
緣記，所以能在這麼短的時間內便打下如此的一番局面，光憑胭脂水粉自然是不夠的，事實上，緣記得以名傳江淮的真正原因，卻是緣記養顏丸。
世間女子，哪個不愛惜顏容，然韶華易逝，紅顏易老本是人力難移的天道，世間多少絕色為之輾轉傷懷，願一擲千金，只為多留一刻青春韶顏。在這樣的情況下，緣記的生意又怎能不好。而緣記每月所產出的有限的養顏丹，更使得這種東西愈發的有價無市。
外頭眾人的騷動卻顯然對船內之人並無多大影響。
烏蓬船內，幾人正圍桌而坐，神態悠閒的飲著茶水。坐於上首位置的，卻是一名中年男子。男子看來四旬左右，頜下長鬚飄飄，一襲湖色潞綢暗紋長衫，愈顯得氣度沉穩，舉止儒雅。坐於他身側的，卻是一名年在十**歲間，容貌平平，惟雙眸清澈、靈動的女子。
除此二人外，另還有一男一女，都是三旬左右年紀，容貌亦平常的讓人幾乎過目即忘。那女子這會子卻正說著話：「從此處一路往南，不過百步，便能見著寒山寺的山門。白老爺若是有興，明兒早間，我們可往寒山寺遊覽一番，巳時將盡時候下山，倒正趕得及往姑蘇用午飯！」她容貌雖則平凡，但神態淡靜，語氣不卑不亢，卻自有一份從容的氣度。
那白老爺並沒立即答覆，而是轉向自己身遭那名女子問道：「眉兒可想去嗎？」網
聽他喚自己做眉兒，那女子卻不禁蹙了眉，看那意思，彷彿對「眉兒」這個稱呼甚是不慣，但她終於沒說什麼，只淡淡道：「老爺想去就去，何須問我！」
這話卻明擺著便是指那男子想去，卻拿了她來做筏子，而那男子竟彷彿聽不出來一般，逕自頷首道：「既如此，那今兒便早些歇下，明日一早便往寒山寺去吧！」
被他呼作「眉兒」的女子聞聲，當即看向身側的另一名女子，口雖不言，但那臉上卻分明便寫著「果然如此」四字。那女子瞧著，卻忍不住嘴角一彎，忙忙的別過了臉去。
一直沉默著不曾言語的另一男子這會兒卻終於開口言道：「既如此，這事便說定了！」他著，已站起身來，道：「外頭彷彿有些聲音，我去看看！」
見上首男子頷首之後，他才舉步走了出去。只是他才剛走了數步，外頭艙門上，卻早傳來幾下輕叩：「東家，臨船有人遞帖求見，道是姑蘇秦家二房四爺！」管事的聲音隨之響起。
上首男子聞言，卻是眉目不曾稍動，只逕自的端了桌上茶盞，淺啜了一口。
下首陪坐的那名女子聞言，卻很快的想了一想，吩咐道：「告訴秦四爺，只說此刻船內有女眷在，彼此見面殊為不便，只說改日我親自上門遞帖賠罪！」
那管事也不多問，便自答應了一聲，才要去回話時候，那女子想了一想，卻又補充了一句：「其他人等，你只酌情回答便是了！」外頭管事應著去了，先前那個起身打算出去的男子見狀，便又停了腳步，重又走了回來，仍在桌邊坐下了。
「姑蘇秦家，你與姑蘇秦家也有往來嗎？」網他擰了眉問道，對姑蘇秦家似乎多有不喜。
女子挑眉，看他一眼後才道：「姑蘇秦家，與宮中一直往來密切！」
她只淡淡的說了這麼一句話，這裡頭卻是包藏了許多的意思。後宮，從來都是女人的天下。若說世上有什麼地方的女子最是希望紅顏不老，那自是非後宮妃嬪莫屬了。秦家既與宮中往來密切，那麼他們想得到緣記握有的養顏丹秘方便也成了一種情理中事。
男子聞聲，不覺點了點頭，很快的卻又問了一句：「這會兒時候還早，我知道這附近的楓橋鎮甚是熱鬧，不若過去走走，順道嘗嘗姑蘇美食？」
那女子聽了這話，卻是並不言語，只顧自的以徵詢的目光看向那個名喚「眉兒」的女子。那眉兒覺出她的意思，當下一笑，道：「若是有所不便，不去也罷！」
言下之意，卻是若沒什麼不方便的話，便去去也無妨。
那女子聽得笑了起來：「倒也沒有什麼不方便的！小……太太既想去，那便去吧！」
眉兒點頭道：「此來姑蘇，原就是來玩的，楓橋鎮既是熱鬧，不去豈不錯過了！」她說著，卻已轉向上首男子：「老爺覺得我說的可對？」
男子笑笑：「既如此，卻是遲不如早，我們即刻便動身吧！」一面說著，卻已伸了手，從桌子一側取了枴杖來。敢情這名男子雙足竟是有些不便的。
或是因為秦四爺拜帖求見，緣記東家也沒有請他入內相見的緣故，楓橋邊上，雖仍停泊著許多船隻，但卻再沒有誰主動過來套近乎。一行四人也不多言什麼，便自上了船頭。
那男子似是殘廢了多時，拄拐的動作甚是熟練，拄拐行走起來，倒也並不覺得如何吃力。只是在通過踏板上岸的時候，由另一名男子稍稍扶了一把。從楓橋碼頭上去，便是熱鬧非凡的楓橋鎮了。楓橋鎮，無疑是熱鬧的。總有很多的船隻在到了楓橋後，便不再繼續往姑蘇去，而是在楓橋碼頭卸下船上的貨物，完成這一趟的行船。
時日久了，楓橋便成了姑蘇西北一個重要的中轉小鎮，也成就了楓橋的繁華。
江南小鎮，總是帶著一種水墨的意境。黑的瓦，白的牆，一水悠悠，楊柳依依。楓橋小鎮也是如此。四人一路到了鎮上時候，天色卻已擦黑。街道兩側，大紅燈籠高掛，映得這座小鎮一片的燈火輝煌。市集之上，攤販雲集，攤位上各樣物事更是琳琅滿目，令人目不暇給。
拄杖男子忽然的停下了腳步，道：「我們便在這裡分手，各走各的吧！」他說著，卻拿眼看了一眼那眉兒。眉兒微蹙了眉，卻終於沒有言語，只朝其他二人擺了擺手。
她既表明了態度，其餘二人自也不好多說什麼，當下折向另一邊去了。這邊眉兒卻自挑了眉看向拄杖男子：「你來過楓橋鎮？」她問著，面上卻沒有多少意外之色。
男子點頭，拄杖略行了數步之後，才徐徐道：「九年前，我曾來過姑蘇一次！」說到這裡，他卻又笑了笑，補充了一句：「初氏兄妹的祖籍便是姑蘇！」
這兩個人，自然便是百里肇與遠黛二人了。
當日百里肇所以決定南下江南，一則是為避避風頭，二來，也是為了他的雙腿。他已在輪椅上坐了將近四年了。沒有殘廢的人，永遠不會明白，一個四年不能站起來的人，有多渴望能夠重新站起來。哪怕只是像現在這樣，拄雙拐而立，對他而言，也是好的。
平京，實在有太多雙的眼睛時時都在注意著他。而這個時候，讓別人知道他已能站立起來，對他無疑是不利的。因此上，他最終索性便選擇了喬裝離京。
對於初氏兄妹的祖籍，遠黛自然是不會知道的，不過這會兒聽百里肇這麼一解釋，她便也明白過來。難怪初煒在斷臂辭官之後，會往姑蘇闢地隱居，敢情還有這個原因在。
「老爺的腿，可還能支撐得住嗎？」網頓了一頓後，她畢竟關切的問了一句。
百里肇的雙腿，是她一手療治的，對於他的恢復情況，她自是知道的一清二楚。她的本意，是讓他休息個十天半月的再南下，然而他卻毫不猶豫的拒絕了她的提議。
聽出她言語之中的關懷之意，百里肇微微一笑，卻忽然的道了一句：「叫我顯華！」
這話來的突兀，卻讓遠黛不自覺的怔了一下，有些不知該說什麼好。這次出門，她最終還是如了百里肇的意，帶了沅真同行。不為別的，正是因為沅真乃是緣記的東家，在江淮一帶，也勉強可算得是半個地頭蛇。有她同行，有些事兒，自然要方便許多。
因是喬裝而行，除沅真外，百里肇、遠黛及岳堯卻都生造了一個化名來。
如她，便生生的被百里肇喚成了眉兒。女子以黛畫眉，故又稱眉為眉黛。百里肇所以這般喚她，該是此意無疑。然而遠黛對這個化名，卻並不滿意，只是百里肇對她的不滿完全視而不見，卻讓她一籌莫展，最終也只得由他去了。
至於百里肇，他卻簡單，以白與百諧音之故，化姓為白，至於名字，他卻隻字不提，好在遠黛三人也沒有哪個會去叫他的名字，因此也無人追問於他。
「顯華？」遠黛微訝的重複著這個名字，總覺得這不像是個隨意捏造出來的名字。
「顯華，是我的表字！」百里肇解釋著：「幾乎無人知曉我還有這個表字！」
表字，在男子而言通常是成人之時由父母、師長贈與，與本名的涵義通常有所關聯。低頭微微思忖一刻，遠黛方抬頭笑道：「肇為顯之初，這個表字倒與王爺甚是相宜！」
顯然不曾想到遠黛會說出這麼一句話來，百里肇的神色明顯變得古怪了一些，深深看一眼遠黛，良久，他才徐徐言道：「這個表字，乃是我母……母親臨終之時為我取的。她希望我這一生能夠做到『肇為初始，顯為其終……』」
遠黛聽得愕然，一時倒更不知道該說些什麼好了，幹幹一笑之後，她僵硬的轉開話題：「我們這會兒該往哪兒去？王……你的腿，也該略歇一歇了！」
點一點頭，百里肇道：「你我既來了江南水鄉，又豈能不乘船！」他說著，卻抬手一指對面的河道：「你過去那裡，攔下一艘小舟，既可歇息一回，又能遊覽楓橋夜景！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)