雖然對凌遠萱驟然離去的舉動甚為不滿，但身為別院主人，蕭呈嫻在回了潭州之信後，畢竟還是過去郭氏那裡試圖勸了凌遠萱仍舊住回來。凌遠萱見她來，雖也甚是客氣，但卻絕口不提之前之事。每每蕭呈嫻話中稍稍提及遠黛，她便立時住口不語。如此試了兩次後，蕭呈嫻便也失了耐性，勉強與她周旋了幾句，便自起身告辭出來。她心中明白，遠黛姊妹之所以起了衝突，源頭卻還在她身上，此刻見凌遠萱如此，卻叫她心中如何舒服得起來。
及至回到遠黛這裡，她心中卻還有些憤憤的，只是不好對遠黛說出，只是強忍著。
遠黛倒沒多說什麼，眼見天已將晚，便笑道：「你既來了，不妨就在我屋裡用飯吧！今兒這雪下得甚是得趣，晚間若是下得小了，我們倒不妨結伴再去照水林走上一遭兒！」
蕭呈嫻聽得失笑道：「我卻記得妹妹素來最是怕冷的，怎麼今兒卻轉了性兒了？」一時說起其他，倒也將先前的不快丟開了些許。
遠黛也不在意，道：「姐姐這話可是不對！人都道下雪時冷，卻不知其實化雪時候才最寒冷。既要賞梅，又不願太冷，可不正要趕著這時候過去！」
蕭呈嫻聽了這話，卻也不由笑了起來。當下喚了人來，傳了晚飯過來西廂。
用過飯後，二人對坐閒談，卻都有意不去提起凌遠萱。蕭呈嫻心中記著遠黛這話。眼看戌時將近，便自起身推窗往外看了一看，卻見外頭依舊雪花飛舞，地上更早積了厚厚的一層，這雪非但沒有稍稍減弱意思，卻更有愈下愈大的勢頭。頗帶無奈的回頭看了遠黛一眼，蕭呈嫻搖頭歎道：「看來今晚雪中尋梅的雅事是做不得了！」
遠黛懶懶歪在炕上。聞言笑問道：「若是此刻外頭雪真小了，姐姐難道還真出門去？」她先前的賞梅之說，不過是要引開蕭呈嫻的注意，其實卻從來無有此意。
這事不幹冷與不冷，只是因著百里肇的緣故，已足可使她盡量少往照水林去。
蕭呈嫻愕然看向遠黛，卻是這會兒才明白她的意思。頗為無奈的歎了口氣，她道：「你呀！」便又重新的坐回遠黛身邊，微微失神的也不知在想些什麼。
遠黛雖覺出她的異處，卻也只是抬眸看她一眼。並無打斷她神遊的意思。屋內沉寂了一刻，直到蕭呈嫻忽而開口道：「九妹妹覺得睿親王此人如何？」
遠黛蛾眉輕佻。而後不甚在意的隨口答道：「恰如一盆死灰！」
「死灰？」蕭呈嫻顯然不會想到遠黛竟會給睿親王百里肇這樣的評價，一怔之後方笑道：「死灰豈非也有復燃之時！」只是那笑卻多少帶了幾分勉強。
遠黛倒也並不否認這點，點一點頭道：「那就要看他的運道了！」說到「運道」二字時，遠黛心中忽然便泛起了些微的悵然之意。百里肇的運道……會不會……比他好些呢？
屋內，燭光微微搖曳，火盆之中，紅羅碳發出輕微的嗶剝之聲，深紅的火苗吞吐伸縮。源源不斷的為這間本已甚為溫暖的房間提供著更多的溫暖。屋內二人，卻又各自陷入了沉思。許久許久，蕭呈嫻卻輕輕的歎了口氣。歎息聲中更隱隱帶著一些悵然。
「如今看來，姑奶奶挑了給妹妹的那人果是睿親王無疑了！」她忽然道。
這個問題，其實在之前，她們二人便已討論過了。只是那時，所有的討論都還只是基於遠黛的推測，而如今，這一切卻已明明白白的擺在二人面前，再無疑義。
然而即便如此，遠黛對蕭呈嫻的舊事重提仍不免覺得有些奇怪：「姐姐怎會忽然問起這個？」她問著，心中隱約覺得蕭呈嫻忽然提起此事必然是有所用意。
蕭呈嫻苦笑的歎了口氣，慢慢道：「有件事兒，我從前一直沒對妹妹說起，今兒這屋裡恰只我們兩人在，我倒有心同妹妹說說，但妹妹要答應我，莫要在意此事才好！」
若有所思的看一眼蕭呈嫻，遠黛隱有所悟的道：「姐姐想說之事，可是關於睿親王？」
蕭呈嫻正容點頭，又見遠黛面上並無憤然怒意，這才開口道：「妹妹可知我為何至今不曾許下人家？」大周名門閨秀，議婚年紀多在十至十三之間。婚事定下之後，女方便開始傾力為女兒置辦豐厚體面的嫁妝，通常少則兩年多則三年，各樣物事方得齊全。
而似蕭呈嫻這等年將十九，卻仍不曾許人的大家閨秀實在可說是百里無一。
遠黛微訝道：「姐姐是想說……睿親王……」
遠黛雖並未將話說全，但蕭呈嫻卻知她已懂了自己的意思，歎了口氣後，她道：「不錯！我十三議婚，對方正是睿親王。議婚初始，非止皇后娘娘一心促成此事，便是我爹娘，對睿親王亦極滿意。至於睿親王，我與他雖只寥寥見過數面，但亦可覺出，他也並無反對之意！」
遠黛聽得微微怔愣，見她已不再說下去，不免問道：「既如此，此事最終卻為何不成？」按說這事既有皇后的一力促成，又有蕭氏夫婦的贊同，且男女雙方都無異議，那便不該再有任何問題才是。然而事實卻是，這事到了最後，居然無聲無息的結束了，怎不讓人疑惑。
蕭呈嫻苦笑了一下，道：「五年前，睿親王兼掌兵、戶二部，事務甚為煩雜，時常東奔西走，極少身在京中。議婚之事便也拖拖拉拉，進展甚慢。如此過了數月，皇后娘娘不知為何，竟忽然染疾，自此纏綿病榻達半年之久，這樁婚事便也徹底的耽誤了下來……」
「而後，就是睿親王遇刺受傷，雙腿殘疾……京中沸沸揚揚，皆言此事乃狄人所為……」
蕭呈嫻徐徐說道，語調平淡得彷彿此事與她全無干係；「睿親王出事前，我爹娘其實已無意再繼續這樁婚事。然之前議婚一事可說是驚動了整個平京，睿親王殘廢後，他們更不能冒天下之大不韙，作出毀約背信之事來……」說到這裡，她不覺歎了口氣：「可是睿親王卻主動使了人來，說他如今雙腿已殘，暫無婚姻之想，這樁婚事就此作罷！」
遠黛細細揣度著蕭呈嫻的這番話，卻覺這話其實頗堪多堪可玩味之處，沉吟片刻之後，她忽然問道：「對於這樁婚事，姐姐可有遺憾之想？」
「遺憾？」蕭呈嫻揚一揚眉，搖頭道：「若然這樁婚事之前已然議定，我自不會做那毀諾之事。但既未議定，便只算無緣罷了！至於遺憾，我與睿親王原不曾見過幾面，更談不上有什麼深厚感情，又何來的遺憾之說！」
遠黛聽得一笑，卻是有感而發道：「我倒覺得，睿親王不慎錯過了姐姐，才該覺得遺憾！」
蕭呈嫻輕笑了一聲，卻道：「妹妹就莫要變著法兒的誇我了！我自己如何，自己卻是明白的。這幾年來，我年紀愈長，看的便也愈加分明，侯門世家固是榮華富貴，面上也自冠冕堂皇，但其實如何，卻只有身在其中之人心內最是明白。至於那皇室，不說也還罷了……」
遠黛輕輕點頭，歎道：「姐姐看的確是明白！」
說到這裡，二人卻都不由心生悵然，當下各自默默。好半晌，蕭呈嫻才伸手握住遠黛的手：「若論起來，我卻還好！我蕭家人丁稀少，加之我爹爹又不曾納妾，家中便也少了許多勾心鬥角之事。倒是妹妹，雖則回府還不幾年，卻已在凌家受了許多的委屈！」
遠黛淡淡一笑，卻道：「姐姐言重了！我在凌家三年，說冷遇即可，委屈卻還不至於！」從開始回府，她就從未打算要融入凌府，受些冷遇，其實亦是正常。只是，她能忍受冷遇，也可不介意那些小小的委屈，卻惟獨不能接受算計。遠黛默默想著，眸底陡然掠過一絲寒意。
蕭呈嫻歎了口氣，道：「我與妹妹一見如故，一度更希望妹妹能嫁入我家，只是事到如今，只怕卻是再難如願了！」她原是個聰明之人，看事自也不會只看表面。
遠黛的婚事來的如此突然，若說其中全是蕭老太君之意，蕭呈嫻是萬萬不信的。她很清楚的知道，這裡頭至少還有另一個人的影子——她的那個皇后姑母。
百里肇由太子退位為睿親王，如今已三年有餘了。三年的時間，足夠使一些並不健忘的人也忘記許多東西，而百里肇昔日留存在朝堂上的力量也在漸漸的分化、消退之中。
到了如今，想必已有許多人在暗中蠢蠢欲動，只待一石投下，立時便可掀起千層巨浪。
在目下的諸多皇子中，百里聿無疑有著天生的優勢。
今上共立過兩位皇后，一位是百里肇之母懿德皇后董氏，另一位便是百里聿之母蕭皇后。
這也就是說，今上共有兩位嫡子，便是百里肇與百里聿。如今，嫡長子百里肇雙腿已殘，而縱觀古今，莫說大週一朝，便是上溯前朝百代，也從無殘廢皇子最終而能登上皇位者，因此從實際意義上說，百里肇人雖還在，卻已再無承繼皇位的可能了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
d