第二十六章暴殄天物
杜若邁步進了內屋的時候，遠黛正歪坐炕上，一手支頤，一手散漫的翻著几上的書卷。聽得腳步聲響，她便回頭朝杜若一笑：「杜若姐姐來了，坐吧！」文屏聞聲忙端了圓凳來。
杜若笑著謝了，便在圓凳上坐了，抬眼細覷了遠黛一回，這才不無關心的道：「我看九姑娘今兒的氣色似不甚好，不知可曾請個大夫來瞧瞧？」
遠黛微微蹙了眉，徐徐道：「昨兒我種的一株異種曇花開了，卻鬧得我大半夜不曾成眠，又略受了些寒氣，其實卻是不妨的，只午後小憩一會便無事了，實無必要請什麼大夫來！」
杜若來此，原就是為了那花，此刻聽遠黛主動提起，自是順坡上驢的笑道：「說起來，九姑娘那花可真是世間少有，我打小兒跟著老太太，總以為天下物事著實見的不少了，但也從不曾想過這天下竟還有這等奇花。其實也莫說我，便是老太太，對那花也是讚不絕口呢！」
這話裡頭，其實已有了暗示之意。
遠黛聽得淡淡一笑，自打初見杜若，她便已猜知杜若此來的用意，否則也不會刻意將話題往那冰藍幽曇上帶：「杜若姐姐有所不知，這花雖是好，照料卻是殊為不易。即便再怎麼精心侍弄，也得三年五年方能開花一次！」
杜若一怔，隨即笑道：「這天下之大，總是物以稀為貴。想不到這花竟也深諳其中道理！」
遠黛抿嘴笑道：「杜若姐姐說話可真是有趣！」她說著，畢竟歪頭想了一想，道：「我這花原是從前在萬州時，無意得的。賣花之人當時也曾描敘了一回這花開花時的異狀，我卻不曾在意。經了昨兒才知實情較他所言竟是有過之而無不及，我已打定了主意，只等明年春上，便再扦插上幾盆養著。聽說老太太跟前的幾株奇花都由姐姐照料，屆時還請姐姐助我才好！」
杜若倒料不到遠黛竟是如此的好說話，心中不覺又驚又喜，忙笑道：「九姑娘若不棄嫌我笨手笨腳，竟肯教我，那我自是再樂意不過的！」
遠黛不由輕笑道：「姐姐若也笨手笨腳，那這一大家子，怕也剩不下幾個伶俐人了！」
杜若聽得也笑了起來，當下便略過這節不說，卻又提出要去看看周姨娘。遠黛笑笑，便起身陪了杜若一起往周姨娘那裡去。及至送走杜若，再看時間，卻已將近午時。遠黛微微歎了一聲，在自己屋內坐了，面上已現出倦怠神色。
文屏默默的沏了茶來，奉了與她，遠黛接茶喝了一口，這才抬眼看了一看文屏：「你想問什麼只管問便是了，何必這麼吞吞吐吐的！」早前杜若在時，她就覺出文屏神色有異，這會兒終於閒了下來，便自開口問了起來。
文屏稍稍猶豫一刻，終於還是道：「小姐先前不是曾說過，這花，您看的極重，無論何人來求，都是不能給的，既是如此，為何今兒又主動應了要送老太太一盆？」在她看來，遠黛若在花開之前將花送與老太太，其實遠勝花開之後才如是表態。
聽了這話，遠黛的神色卻是一逕的淡漠，就在文屏以為遠黛根本不會答她這個問題時，遠黛卻忽而開口道：「大凡世上之物，總是物以稀為貴，便是花草，其實亦不例外！文屏，你記著，但凡珍稀的花草，若非難以繁育便是難以打理，冰藍幽曇便是其中之極！」
文屏聽得一怔，不由的拿眼去看遠黛。
遠黛注目凝睇文屏，許久，方意味深長道：「世事之難，莫過鐵樹開花，文屏以為然否？」
直到這時候，文屏才猛然明白過來，低低輕呼了一聲後，好半晌也沒言語。
遠黛笑笑，卻又吩咐道：「今兒下午無事，你可回家去看看。路過沅真那裡時，便代我告訴她那曇花終於開了，總算不負我這幾年的精心打理！」
文屏忙點頭應著。二人正說著話，內室的夾簾一動，惠兒卻已笑吟吟的走了進來：「小姐，三太太那裡使了人來，請您下午得了空兒，過去坐坐呢！」
遠黛點一點頭，表示已知道了。
一時用過午飯後，遠黛照常小憩了一刻，起身後，便帶了惠兒一路往羅氏那裡去。
竹香院裡頭，羅氏是早等著她了，凌遠萱也在一邊。三人各自見過禮，羅氏還未及開口，凌遠萱卻已抱怨道：「九姐姐，昨夜那事，我真是愈想愈是遺憾，卻是連午覺都沒能睡著呢！」
遠黛聽得一笑，便道：「不過是一盆花而已，今年謝了，過些年總還會開的！」
凌遠萱聽她這話有些怪異，不由的睜大雙眼吃驚道：「過些年總還會開？那就是說，它明年也未必能開？」
遠黛一面坐下，一面笑道：「我若有法子，倒也希望它年年都開呢！」
凌遠萱一聽這話，立時輕呼一聲，一下子便抱住了羅氏的胳膊：「娘啊，悔死我了！」
羅氏一邊笑著抱住她，且輕輕拍撫她的背，以示安慰，一邊卻朝遠黛抱怨道：「你這孩子，這花這般珍異，你早便該同我們說了的，卻怎麼瞞得這般的緊？」她說著，面上到底現出幾分喟歎之意：「如今我也不瞞你，前幾日，老太太曾與我商量，有意將你挪進春暉園同遠萱作伴兒，卻不料只延誤了幾日，便錯過了這等緣分，便連你挪進園子，怕也要耽誤了！」
遠黛忽然聽了這話，心中不由一動，面上卻是絲毫不露，只苦笑道：「不瞞三嬸，這花開時這般大的聲勢，便是我，也是萬萬不曾料及的！」當下便將同杜若說的那番話搬了出來又說了一回。羅氏自無不信之理，聽了這話，少不得又歎了一回無緣。
冬日日頭本就甚短，三人說了一回話，眼看著外頭已是夕陽西下。羅氏便要留遠黛用飯，遠黛笑著辭了，只道要回西院陪周姨娘，羅氏聽了這話，自也不好留她，少不得放她去了。
西院裡頭，文屏是早回來了，見她進門，忙笑著迎上：「小姐回來了！」
遠黛朝她一笑，卻是進了內室，覷左右無人，才問道：「可見了沅真沒有？」
文屏忙應聲笑道：「見了！沅真姐姐聽說那花開了，倒是好生問了一回，我一一答了，她聽著，又是感歎，又是嫉妒了我一回！」
遠黛聽得便也笑了起來。文屏說過這話後，便轉了身，從身側取出一隻不大不小的黑漆雕花匣子，遞了給遠黛道：「這是沅真姐姐使我轉交給小姐的！」
遠黛點一點頭，也並不避諱文屏，便當著她的面打開了那匣子。文屏好奇看去，卻見那匣子裡頭裝的，竟是一把乾癟白裡微透著紅色的花朵。匣子才剛打開，便有一股淡淡的幽香襲面而來。「這是什麼花？」文屏不由詫異問道。
遠黛微笑看她一眼，道：「你看不出來嗎？再仔細看看！」
文屏細細看了一刻，方才有些猶疑的道：「這是……曇花？」
遠黛微微頷首，道：「不錯！這就是曇花。」她說著，卻又不覺一笑，道：「世人只道曇花一現，驚艷人世，卻沒有多少人會去做那焚琴煮鶴之事，不過今兒，你我少不得要做了！」
文屏度其意思，隱有所悟，卻又不敢相信：「小姐是要拿這個……」
遠黛一笑，便道：「你將這花拿去洗淨，撕下花瓣。再去廚房裡尋些瓊脂來，將這花瓣與瓊脂一道入鍋熬著，熬到花瓣化了後，再擱些冰糖，拿小盅裝好後，放在外頭略冰一冰，留幾盅我們自己嘗著，其他的，便送去老太太並幾位太太那裡，也請她們嘗嘗！」
文屏聽得好一陣愕然，好一會才答應一聲，便拿了那黑漆匣子要出去。她才走了沒兩步，遠黛卻又將她喚住：「且住！我再給你些好東西，你一併拿去熬吧！」
她說著，便自己起身，打開螺鈿小櫃，從裡頭取出那只收著冰藍幽曇的玉匣子。匣子才剛打開，一股子幽香便溢了出來，昨兒遠黛親手採下的那幾朵曇花正靜靜躺在匣內。文屏在旁看的真切，見那花色呈冰藍，如冰似玉，雖已過了大半日，卻還鮮活的仿若剛自枝頭採下。
遠黛似是猶豫了片刻，最終卻還是歎了一聲，甚為不捨的捧起一朵花來，自那花上摘下兩片花瓣，遞了給文屏。文屏忙伸手接了，及至出了內室，卻還依稀聽到內屋傳來遠黛的一聲輕歎及細微得幾不可聞的喟歎聲：「太也暴殄天物了！」
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