第十六章自有打算
文屏回來之時，遠黛正歪在炕上看書，屋內竟無人伺候。聽見門簾響動，遠黛便淡淡抬眼看來，瞧見是文屏，便點一點頭，問道：「沅真可有什麼話托你帶來嗎？」
文屏應聲答道：「倒也不曾說別的，只是歎了一聲，說是委屈小姐了！」說到「委屈」二字，文屏面上的神情不免便帶了幾分異樣。
遠黛一點頭，居然也就不再問了，只低了頭，繼續看書。
只是她雖不問，文屏卻是不能不說：「那月梔花，已給了六爺了。六爺只說是日後面謝小姐，便拿了花走了！倒是沅真姐姐臨去時，給了個匣子，使我交給小姐！」
遠黛眼皮也沒撩一下，只道：「她既給了你，你便好好收著，酌情使用！」
文屏應了一聲，便當著遠黛的面兒打開那匣子。她原意是想當著遠黛的面兒查點一下匣子內的物事，以免將來因這匣子內的物事而橫生枝節。然匣子才一打開，文屏卻已驚呆了。
那匣子外表看來極是普通，黑漆質地，上頭簡單的雕了些四合如意雲紋，青銅鎖搭搭扣著，卻是連鎖匙都沒有一道。正因如此，文屏初時接了那匣子時，卻是絲毫不曾放在心上。然而匣子開了時，文屏心中卻是不由的一陣後怕。
匣子裡頭別無他物，有的只是銀票。銀票的面額不大，最上頭的第一張顯示數額只是五十兩。然而這匣子雖不甚深，目測之下，這一疊厚厚的銀票少說也得有五十張。二千五百兩銀子，對有些人來說，或者不算什麼，但對文屏來說，卻無疑已是一個大數額。
「小姐……」她猶疑的抬眼去看遠黛，有些不敢接這燙手的山芋。
遠黛聽出她的不豫心態，畢竟抬眸看向文屏：「我既說了交你收著，你便只管收著。須知道，這天下的人、事、理，總逃不過十個字去……」說到這裡，遠黛語音稍稍一頓，而後方一字一字道：「那便是……路遙知馬力，日久見人心。」
說完了這句話，她便不再言語，只低了頭，繼續去看手中的閒書。
文屏為之默默，片刻之後，方抱了手中的匣子，悄無聲息的退了下去。好一會子，卻又捧了茶來，撤下遠黛面前那盞早已涼透的茶。遠黛仍自不動，只懶懶的歪著。
文屏見狀，便輕聲道：「這會子泡的乃是上品的鐵觀音，最宜冬日飲用的。這茶還是上回沅真姐姐去別院時帶了來的，因這些日子一直忙著，竟忘了拿出來了！」
遠黛聽了這話，這才微微頷首，放下手中的書，坐起身子，從文屏手中取茶啜了一口。
文屏收走原先那盞冷茶，才又走了進來，站了一會，終是忍不住輕聲問道：「也不知六爺問小姐討了那兩盆花，是要送給誰？」
遠黛隨手擱下茶盞，平淡道：「自然是送給百里聿！」她既將那銀票給了文屏，便是將她當作了貼身之人，此刻對著文屏，也就再無避諱之意。
文屏咬了咬牙，又問道：「其實老太太亦是愛花之人，小姐何不……」
她話才說了一半，便被遠黛抬手止住，深深看了文屏一眼，遠黛道：「你亦是府內的家生子，從前又是老太太跟前伏侍的。我且問你，這些年來，老太太與太太關係如何？」
文屏一怔，旋低聲道：「老太太與太太的關係自是極好的。」
大周定鼎之後，太祖皇帝大肆封賞開國功臣，曾於一日之間連封三公十八侯。十八侯中，蕭氏、凌氏、陸氏皆為榜上之人。然而帝王更迭，時移世易，風雨百年之後，昔日公侯多已凋落，如今尚能屹立不倒的，也不過只三五家而已。也正因如此，這幾家非但不曾疏遠，卻反愈加親近，如今更是世為姻親，盤根錯節之下，更儼然是一榮俱榮，一損俱損。
輕輕一笑之後，遠黛又問道：「那依你看來，老太太可肯為我而拂了太太的面子？」
文屏為之啞然，好半日才囁嚅道：「可是昨兒……」
淡淡凝眸，遠黛平平道：「蕭小姐畢竟是蕭家人！」且莫說老太君原就出身蕭府，便是無有這一層關係，蕭呈嫻提出要見她，老太太也斷然不會回絕。但若要老太太因為蕭呈嫻的關係，便對她另眼看待，那也是斷然不能。而若要她曲意去承奉老太太，巴巴的貼人冷臉，她自忖，卻也不能做到。否則兩年多前，她也不必苦心謀劃，借病搬去別院獨居了。
既如此，那倒還不如借凌遠清之力，交好百里聿也罷了。
文屏原就是一點就通之人，遠黛雖說的簡單，她卻仍是聽明白了，當下輕應了一聲，便不再言語。遠黛這會兒已重又揀起適才擱在一邊的書卷，繼續悠然的翻看著。
這幾日，凌府上下因三老爺要回來之事，卻是忙得不亦樂乎。今兒，陸夫人那邊更借了這事，差了人來，同周姨娘借了紅英、紫羅及王氏等三個周姨娘跟前最得力的人，轉過頭來，卻還不甚滿意，畢竟又同遠黛要了採蓮去。遠黛對此一來懶得理會，二來見採蓮也頗有些躍躍欲試的意思，更是無意為難，就令她去了。
她身邊本就只有文屏與採蓮兩個二等丫鬟，惠兒等兩個小丫頭還是別院時，想著人手有些不夠用，自己出資買的。如今周姨娘有病在身，又乏人照料，遠黛便使惠兒過去伏侍周姨娘，自己跟前反只剩了文屏一人。整個西院也因此便愈顯冷落。
到了下晚時分，採蓮方回來了。因昨兒的事，她心中多少有些怵遠黛，進了內屋規規矩矩的同遠黛行了禮後，便出去了。紅英、紫羅二人既回來了，惠兒等兩個小丫頭自然也便回了西廂。採蓮畢竟有些沉不住氣，忍不住便同惠兒幾個唧唧咕咕起來。卻原來凌家三老爺凌昀原估計著要到廿八日才能回京，但因一路天氣甚好，行程順利，卻是明日午後便能到了。
文屏在旁聽著，自然也便進了內屋，將這事告訴了遠黛。遠黛卻似是毫無反應一般。
一時用過了晚飯，遠黛便起了身，令文屏掌燈，行到院子南頭，看了一回自己養的曇花。她這曇花原是異種，喜寒厭暖，寒風之下，非但不顯頹勢，生得卻愈發的繁茂了。過了這麼些日子，那低低垂落的幾莖花蕾卻更漲開了些，足足有了拳頭大小。
文屏見遠黛看的仔細，不免笑道：「也不知這花還得多久方能盛開？」
遠黛微笑一下，道：「多則十餘日，少則七八日便是這花開放之時了！」
主僕二人正說著話的當兒，外頭卻忽而傳來窸窣的衣袂之聲夾雜著輕細的私語，似是有人過來了。遠黛微微挑眉，便掃了一眼聲音的來處。目之所及之處，卻是三名管事打扮的僕婦。右側一人手執氣死風燈，正自笑微微的同中間那婦人說話，神態親熱，略帶諂媚。
三人顯然也沒料到天已全黑，遠黛竟還在外頭。乍一見她，先是一怔，而後才上前行禮。遠黛在凌家待的時間不長，對她們自是不甚熟悉，稍一點頭後，便看了文屏一眼。
文屏會意的上前笑道：「胡媽媽、鄧媽媽、袁媽媽，怎麼都這個時候了，您三位卻來了？」
她這一開口，右側那袁媽媽立時笑道：「二年餘不見，文屏跟在九小姐跟前倒是愈發出挑了，莫怪你爹娘每每提起你來，總是讚不絕口的。」她說著，便又抬手指了指立在三人中間，面上似帶笑意的胡媽媽道：「我與鄧家的只是陪胡姐姐一道來傳話的！」
文屏心中沒來由的一跳，但卻不敢表露出來，只向遠黛道：「小姐，是不是請三位媽媽進去說話？」遠黛不識得這三位，她卻是認得的。那鄧媽媽與袁媽媽也則罷了，那胡媽媽卻是陸夫人跟前極有頭臉之人，雖非內院總管，但便是內院總管見著她，也少不得恭恭敬敬的。
遠黛自然不會拂她面子，當下一頷首，略一抬手，道：「三位媽媽請吧！」
袁媽媽正待說話時，胡媽媽卻忽而開口笑道：「九小姐好意，原不該辭的，只是明兒三老爺便要回府，外頭還許多事等著料理，便不打擾了吧！此刻過來，只是因著太太說了，周姨太身子不好，當靜靜養著，明兒便不必出迎了！至於九小姐，只是隨著您的意思便是！」
這話一出，文屏臉上便是一僵。遠黛卻是一徑的淡然，聞言之後，竟淡漠道：「多謝太太體恤！姨娘既身子不好，我與姨娘同院，自當照料著，便請媽媽將我的意思轉告太太！」
胡媽媽又是一笑，竟也不說其他，便道了一聲是，而後行了一禮，便同袁媽媽兩個去了。
遠黛卻是面色不動，看一眼俏臉煞白的文屏，逕自吩咐道：「回屋吧！外頭冷！」
文屏勉強忍下心中怒火，伴著遠黛往西廂行去。外頭動靜雖不甚大，怎奈西院向來僻靜，住的人偏又不少，這會兒紅英、紫羅、採蓮等人卻都已站在了屋門口，神態各自有異。
遠黛走過去，掃一眼眾人：「都這個時辰了，卻還在外頭髮什麼呆，都各自回屋去！」
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