東祠山的現場處理地很乾淨，沒有一絲**余痕，暗衛撤離之後，整座別莊清冷死寂，令人無法想像在不久之前，這裡曾經發生過那樣一出慘烈的人倫悲劇。
鎮國公府先對外公佈裴孝安的死訊，說的是世子飲醉花樓，酒滿色溢，竟然在花魁娘子的紅綃帳裡斷了氣。裴相本就風寒入骨，年邁不繼，聽聞此等噩耗，身心俱傷，在交待了臨終遺言之後，便也撒手人寰。裴家一日之內，連喪兩位掌權人，舉世嗟歎，原來滔天權勢在生老病死之前，顯得那樣蒼白渺小。
此時，鎮國公府的正堂內停著兩具靈柩。
世子夫人楊氏一身縞素，面容哀戚，眼角還淌著淚痕，一副傷心欲絕的模樣，但她實在不算是個毫無瑕疵的戲子，哪怕看起來再傷痛，眉梢眼角的輕鬆和快意卻很難遮掩住，稍一留心，便能發現，這場葬禮令她心情很好。
沒有錯，頭頂上少了裴相這座壓著她的大山，楊氏這個世子夫人儼然已經是這座鎮國公府邸裡唯一的掌權人，從前她行事處處受到鉗制，往後卻可以恣意妄為，裴相的死,於她，並不是一件悲傷的事，只意味著她一手遮天的時代來臨。而世子？這個丈夫本來就可有可無，他從沒有帶給她一絲溫情，所謂夫妻，對他們而言就是一個虛設的空架子，他死了，除了死相令她覺得尷尬有一些尷尬外。她其實很樂意拍手稱快。
楊氏理所當然地以為，這個葬禮過後，她唯一的嫡子裴靜宵會繼承鎮國公的爵位，而她雖然跳過了鎮國公夫人的步驟，但搖身一躍成為這座府邸至高無上的太夫人，也未嘗不是一件美事。這二十年她孜孜不倦所努力的事。很快就要實現，遠比她想像中來得輕易，她當然心內狂喜，眼角便難免流瀉笑意。
可是，靈堂之上。人人都哀戚哭泣，哪怕只是隱隱的笑容都格外刺目。
跪在楊氏身側的二夫人龐氏皺了皺眉，壓低聲音對著楊氏提醒道，「大嫂，父親和大哥靈前，還是要慎重一些得好，咱們這樣的人家。多少雙眼睛在等著看笑話呢，若是被人瞧了去，傳出去了可不好。」
龐氏雖然為人功利心重，但這點投機卻大不過人倫孝道，何況，她對裴相是真心孝敬的，她真切哀悼時，卻看到楊氏這般輕慢死者，心中很有些不快。
她和裴二老爺是年幼時候長輩定下的口頭婚約，彼時兩家都算得上是周朝權貴。可是後來。裴家越來越鼎盛，而龐家卻逐漸沒落了，她的父母早亡，這樁婚事既無憑證，又無婚書，原以為是會作罷的。而當時的鎮國公繼夫人梁氏也的確曾有過悔婚的念頭，想要為裴二老爺另擇貴女。
若不是裴相堅持要履行當年承諾。她不能嫁入鼎盛門楣事小，錯失了裴二老爺這樣真心待她的夫君便是終身遺憾了。所以龐氏心裡對裴相一向敬重感激，對他的死，也是真的難過。
明萱聞言抬起頭來，向楊氏望了過去。見她果然眼角垂淚，面上卻並無悲傷，眼中滿是輕鬆的笑意，哪怕此刻被龐夫人說破，也絲毫沒有收斂，反而只多了幾分囂張跋扈。她眉頭微擰，卻沒有停止手中的動作，繼續往火盆中燒紙。
她和裴靜宸雖然已經搬離裴府，在安平王府安了家，也被賜了國姓。理論上來說，明萱如今已經不算是裴家的媳婦，她是王妃之尊，原不必要與閔氏燕氏等同以孫媳禮跪在此處的。
但法理不外乎人情，裴靜宸畢竟是裴氏子孫，哪怕改了姓氏，他身上一樣流著裴家的血，這點無從改變。更何況，沒有人比她更清楚裴相和世子的死代表著怎麼樣的內情，世子暫不去說，可裴相這些年來苦心保護裴靜宸的事實得到了石增的證實，裴相決意在臨死之前將世子帶走，其中深意，明萱和裴靜宸都懂的。
所以，為了這份沉重的親情，裴靜宸和她都願意跪坐在這裡送這位可憐而又可悲的老者最後一程。
楊氏瞥見靈堂之內一時無有賓客，在場的除了幾房的妯娌和小輩外，便只有各房貼身伺候的僕婦在，便挑了挑眉說問道，「二弟妹何出此言？這是在污我對父親和夫君的亡靈不敬嗎？我與你一樣素衣白縞，一樣席地而跪，一樣流淚傷心，不知道哪裡有不妥當之處？二弟妹又是哪只眼睛看得到我在靈前不慎重了？」
她說得理直氣壯，絲毫不覺得方才臉上止也止不住的笑容是對亡者的不敬。
龐氏一時氣極，「大嫂，您怎麼這樣說話，我也是好意提醒。這會兒雖然只有自家人在，未必一定要嚎啕大哭才顯悲痛，可是前來弔唁的賓客隨時會到的，您這樣笑得那麼開懷，讓旁人瞧見了要怎麼想？」
她哼了一聲，「您是這府裡的世子夫人，皇后娘娘的母親，無人敢非議您的是非，可是咱們府裡還有未嫁的女兒，沒有說親的侄子，凡事便當謹言慎行。再說了，鬧壞了府裡的名聲，於您自個又有什麼好處？我不過是好意提醒，大嫂聽不得，那弟媳婦也不強求，只盼您能夠莫要帶累孩子們便罷。」
這話說得毫不留情，令楊氏心中不快。
若是按照她原本的性子，是忍不得這話定要重重回擊的。可如今是在靈堂之上，她一時發作不得，又經過楊家的低落，她多少也比從前收斂一些，便強忍住這氣冷笑著說道，「若說不要帶累孩子們，弟妹這又是在孩子們面前作的什麼榜樣？說什麼謹慎言行，我看弟妹比我更需要學習這四個字的含義。靈堂之上。父親與夫君的靈前，我不願與你多作口舌之爭，這件事便就此打住吧。」
靈堂之上，一時靜默無聲。
但楊氏心中卻很是狐疑，她心裡想著這龐氏原來是她的跟班，自己指東龐氏便不敢往西的。可最近一段時日以來。龐氏不知道是有何人撐膽，處處與她過不去，不再按照她吩咐行事倒也罷了，如今竟然公然敢在別人面前與她頂嘴，還挑她的不是！
到底是誰給了龐氏這樣的膽子！
驀得。她猛然想到，若是按照常理，鎮國公裴固一死，這爵位自然是世子裴孝安的，如今世子又沒了，裴靜宸身為元配所出的嫡子已然賜了周姓，成了周氏王爵。那麼這鎮國公的爵位穩穩當當地便落在了自己兒子裴靜宵的身上。裴靜宵已經成年，也不存在年幼不堪當為國公一說，這件事是毫無疑問的。
二房便是有奪爵的心，也拗不過道理去。
可是，世子卻是死在鎮國公之前的，這便讓板上釘釘的事有了一絲變數。
楊氏正在猶疑，猛然聽到外面腳步細碎亂成一團，有小廝跑步進來氣喘吁吁回稟道，「回世子夫人的話，東平王前來弔唁。同來的還有皇上身邊的夏公公，夏公公帶來了皇上的旨意，請府裡的眾位主子到院裡來接旨。」
彼時，裴家幾位老爺正在偏院中陪客，聽聞消息急忙來到院中，鎮國公府一共五房，子孫眾多。不多時便圍了滿滿噹噹的一院子，靜候著從宮裡來的消息。
東平王和夏公公進了正院，先弔唁了裴相和世子，焚香鞠躬過後，夏公公宣了皇上的聖旨。「鎮國公裴固乃朕股肱之臣，於國有功，於社稷有勞，於百姓有利，朕悲痛傷懷，追憶痛思，特賜謚號忠武，按郡王葬儀入殮。」
眾人三呼萬歲，跪拜謝恩。
夏公公忙請了眾人起來，然後目光越過眾人，落在了二老爺裴孝慶身上，他從宮人的托盤上又取了一卷明黃色的聖旨，小心翼翼地拉開，然後朗聲說道，「相爺臨終之前，向皇上呈了一本，請立次子裴孝慶承爵，皇上體恤老臣，已然下了旨意，裴二老爺，上前聽封接旨吧。」
此言一出，裴孝慶和龐夫人並二房上下自然是喜不自禁，但對於長房楊氏和裴靜宵而言卻如同晴天霹靂，震碎了他們所有的設想，倘若不是東平王和夏公公帶來的依仗太過威嚴，恐怕當場就要鬧將開來。
楊氏眼睜睜看著裴孝慶接旨謝恩，看著夏公公笑瞇瞇地喚他國公爺，一顆心沉入谷底，但聖旨已下，已經無力轉圜，完全決斷了裴靜宵承爵的路，這件事已經定局。可是她怎能甘心？
已經入囊的爵位飛了，這意味著她近二十年的努力付諸東流，化成了灰燼，一絲回報都得不到。在楊家已經沒落之後，她的兒子成為鎮國公府的主人，才能夠改變她失去了的地位，才有機會重新振興楊家，可現在，這些想了千百次的設想都已經不再可能，她憤怒，她不甘，都無濟於事。
在皇家倚仗面前，她甚至都不能怒吼聲張，還生怕讓人瞧見自己的憤懣，只有用力將指甲刺入掌心，令這劇痛來提醒自己不得失儀，要鎮定，不能在此給人把柄，這樣就真的永世不得翻身了。越痛，越清醒，也越鎮定，可是等到東平王和夏公公離去時，她才恍然發現，養尊處優慣了的細嫩掌心已經血肉模糊。
憑什麼！
當時當刻，她只有這一個想法，憑什麼！
但在最初的震驚憤怒不甘過後，楊氏卻逐漸平靜了下來，面對妯娌之間各種異樣的目光，她甚至都沒有如同往常一樣回敬，倒忽然像是換了一個人般安靜下來，規規矩矩地跪坐在裴孝安的靈柩之前，她低著頭，一動不動，一時讓人看不清她臉上的表情，自然也無法推斷她此時此刻的心情。
明萱見狀，心中卻起了幾分警覺，她低聲對著身後的丹紅說道，「就說我頭暈不適，請王爺過來一趟。」（未完待續）
k