明萱的大伯父永寧侯顧長啟是個能力不強，但卻頗有些野心的男人，他自繼承爵位以來，一直都致力於要將永寧侯府發揚光大，可惜本身才能有限，心計也不深，在許多事情的處理上，都不是很高明。
但再怎麼庸碌的男人，身在侯爵這個位置上，總該知道輕重。謀害皇妃皇嗣是個什麼罪名？這也是可以胡亂瞎說的話嗎？
侯夫人微微有些錯愕，良久搖了搖頭，「淑妃沒了之後，你大伯父氣急敗壞地來過一次，他雖然沒有直言，但是話裡話外就是這個意思，他說黃蜂尾後針，最毒婦人心，他從來都沒有想到會娶個像我這樣惡毒的女人為妻。」
她苦笑起來，「在他眼裡，白姨娘是我害死的，夕娘是我害死的，周姨娘是我害死的，連你母親陸氏也是我害死的，淑妃一屍兩命，自然也與我有關。」
明萱的身子微微一顫，「大伯母，您說什麼？」
那枚藍寶石的耳墜尚在懷中，她是準備藉機拿出來問一問的，可她還沒有來得及發問，侯夫人便用這樣的語氣輕而易舉地說出了那句話。侯夫人的表情淒婉哀怨，語氣裡頗含苦澀埋怨，倒有些大伯父欲加之罪的說法，但不論如何，這卻表明，陸氏的死，侯夫人的確是知情者，甚至還有所嫌疑。
明萱緊緊追問，「大伯母，我母親到底是怎麼死的？」
瑞嬤嬤忙擋在侯夫人身前，像是解釋一般說道，「七小姐，這些都是侯爺一廂情願的說法，可不是事實。
像那位白姨娘，是因為與小廝私通，被侯爺發現了後親自下令將人活活打死的，論起來。您說跟侯夫人有什麼關係？九小姐的生母夕娘一直被侯爺養在外頭的，是得了重病才死的，侯夫人都不知道她住什麼地方，哪裡能夠害了她？淑妃娘娘的事，就更不必說了，您是去過宮裡頭的，那是個什麼地方，您再清楚不過了。侯夫人便是有天大的膽子想給淑妃娘娘下毒手，那也沒有那機會啊。」
她頓了頓，看著明萱的臉色低聲說道，「至於三夫人，侯夫人萬萬沒有害自己家裡人的心。」
明萱一記**辣的目光投射到瑞嬤嬤的臉上，看得瑞嬤嬤不由自主打了個寒顫。
侯夫人抬起頭來，「瑞嬤嬤，你到外頭候著去，我有話要對七小姐說。」
冷清的內室不多久只剩下兩人，侯夫人望著明萱。語氣低落，透著股森涼。「萱姐兒，你是個能幹又聰慧的孩子，想來也從旁人處知曉了，我和你母親之間相處得其實並不融洽。你的外祖母姓田，原就與你祖母是表姐妹，因著這層關係，她嫁過來後事事佔先。壓在我頭上，侯爺對她遠要比我這個妻子來得尊重，我很有些嫉恨她。平素便很少與她來往。」
她頓了頓，接著說道，「但儘管如此，我心裡卻從來沒有存過要害她的心思。」
明萱的心咯登一下，仿若置身冰窖，「大伯母，你告訴我，我母親過世那日，到底發生了什麼？是不是真的是你……」
陸氏雖然是生養明萱的母親，但對她這個外來入侵者而言，卻只是一個符號，她對她沒有記憶。但不知道為什麼，隨著她在這個時代所處的時間越長，她似乎越來越溶入到原本明萱的生命中，她對顧元景有天然的好感和依賴，每當想起冤屈而死的顧長平和陸氏夫婦，她心裡總有一根弦被繃得緊緊的，那種心酸痛苦思念和追憶，與她前世對亡母的想念一般無二。
她似乎逐漸地融入了明萱的身體，除了對韓修的感情發生了變化之外，她就是明萱，與從前那個沒有太大的不同。
而現在，陸氏的死因就擺在面前，就像一個孵化良好的雞蛋，隨時隨地就要破殼而出，她心中既忐忑又害怕。她忐忑侯夫人的答案不會令她滿意，又害怕若果真眼前這個將死的婦人便是兇手，她又該如何面對？
侯夫人搖了搖頭，眼神茫然，「我不知道。」
她雙唇發抖，顫著聲音說道，「是定國公夫人告訴我的，你父親在刑部大牢自縊身亡，我原本想要瞞住你母親不說的，可是你母親連番追問，我一時沒有忍住，口快說了出來……你母親身子本就不好，你當時還在昏迷不醒之中，她所受的打擊實在太大了，而那時我告訴她你父親死了，她雖然看起來並沒有什麼異樣，還說她不信，可第二日她就沒了！」
下一瞬，侯夫人臉色驟然頹敗，一片鐵灰，她緊緊攥住明萱的雙手，目光卻空洞得令人心寒，「可是我沒有想到，這消息竟是假的，你父親根本就沒有死，他後來的確是自縊身亡了，可那也是兩天之後的事情了。我跑去定國公府責問定國公夫人，可是她說，她也是聽說的，誰讓我一時口快不經證實就說了出去……」
她快要哭出來，「我雖然是無心之失，可你母親的確聽了這消息後翌日便沒了，你父親的死也未嘗不是與此有關。我雖然一次又一次地說服我自己，這件事與我無關，並不是我的錯，可實際上，我卻覺得這些都是我的錯。最可惡的是，我明明知道是自己錯了，可卻無法面對這錯誤，我不敢承認，亦不敢對你有所補償，怕被人看出來我在心虛。」
明萱怔怔地坐著，如一棵松。
侯夫人聲淚俱下地懺悔，並不能讓她心裡有半分好受，反而她只覺得心寒。
她不是那種不分青紅皂白就斷人清白或者有罪的人，良好的修養縝密的判斷能力，以及手中掌握著的部分證據，讓她十分警醒地察覺，侯夫人不過只是幕後黑手的一隻替罪羊，哪怕她曾經給予陸氏嚴冬的一場惡劣的大雪，帶來最致命的一擊，但，侯夫人不過是被利用了罷了，這點是非她尚還能夠分辨的。
可令她心寒的是侯夫人的態度，姑且不論陸氏是不是侯夫人所害，可既然當初曾經發生過這樣的事，為何侯夫人還能夠心安理得地隱瞞下來，並且裝得像個沒事人一般。不止如此，在永寧侯府明萱所受到的委屈和打擊，雖然是世態炎涼，下人們迎高踩低，可若非侯夫人故意縱容，也當不至於此的！
侯夫人的聲音越發低弱了，「這幾日夜晚，我卻總夢到你母親，她拿著繡樣在安泰院的暖閣裡繡花，還抬頭問我要不要也跟她一塊繡。我心裡想著，這怕是一種昭示吧。」
她抬起頭，「萱姐兒，其實我一直都疑心定國公夫人的用意，也曾私底下責問過幾回，可沒過多久她也死了，這件事就這樣成了懸案。我也有心想要說出來，可是這件事不論是皇上還是侯爺，都藏著掖著，恰好我也有自己的私心，便就沒有告訴你。
可我命不久長，有些事該說清楚的就該說清楚，總不能帶著這些愧疚和疑問去地下。你若是要怨恨我，這也是我咎由自取，我……願意都受著。」
明萱靜默許久，抬頭問道，「大伯母原先是想要讓我做什麼？」
侯夫人臉上很有些詫異，卻仍舊說道，「貴妃娘娘在宮裡頭很好，昊哥兒為人處世我都放心，蔡氏亦是個能幹的媳婦，有她幫襯，永寧侯府將來比要比我掌理時好太多。我時日無多，唯牽掛顯哥兒和琳姐兒的親事，先前因為平昌伯太夫人延遲了一回，若是我去了，恐又要被耽擱，顯哥兒和琳姐兒的年歲都不小了……」
她目光微熱，低聲懇求道，「我讓瑞嬤嬤去求侯爺過來一趟，我想將身後事安排一下，可侯爺不肯來，我又不想求助於娘家人，若是我和侯爺不和的事鬧開來，將來幾個孩子在中間難轉圜，孤木難以成林，親戚之間都是需要互相幫襯的，我不想顧羅兩家失和。侯府那邊，我又不想要這件事鬧得人盡皆知，白白讓人看了笑話。」
侯夫人目光殷切，「我思來想去，便也唯有萱姐兒你，能替我給侯爺遞這封信了。」
她從枕頭底下抽出一張折得方方正正的杏黃色信紙，「三十年夫妻，臨到終了，也不必撕破臉鬧得這樣難看，讓孩子們面上不好過，小五還沒有成親，我也怕他受了我的影響。萱姐兒，望你看在我雖然有錯，卻總歸是受了人利用陷害的份上，幫大伯母一回，替我將這封信帶給你大伯父。這時候，恐怕也只有你送去的書信，他肯認認真真地一看了。」
明萱目光微垂，將信接了過來。
人之將死，其言也善，雖然她覺得侯夫人可惡，但卻也沒有必要跟一個將死之人過不去，更何況，琳姐兒是她的好友，與五哥元顯兩情相悅，將來總是要在永寧侯府顧家生活的，事情鬧開了去，對琳姐兒也並非好事，祖母知道了也難免心傷。
她想了想，從懷裡拿出藍寶石耳墜，聲音僵硬地問道，「這樣說來，這枚吊墜，是當初定國公夫人遺留下來的了？」
侯夫人的眼睛瞪得比銅鈴還要大，她驚聲疾呼，「這東西怎麼在你手上？」
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