不過幾日，皇上封裴靜宸為安平王，又賜了他國姓一事便已經傳遍了整個盛京。
自太祖開疆闢土起，還從未有過外姓人承襲宗室王爵的事，一時之間酒樓茶肆議論紛紜，然而這等皇家軼事雖然新奇，到底與百姓的生活離得太遠，起初尚還有人爭辯這事體有違祖制，到後來便無人再多作議論，倒彷彿裴靜宸封王是件理所當然之事了一般。
裴相聞得這個消息，有過短暫的沉默與黯然，長子嫡孫姓了他姓，哪怕是成了王爵，對裴家而言雖喜尤哀，而他歷經數朝風雨，自然能夠看得清這背後的深意是什麼，心裡便更不是滋味了，但在酸澀憂慮過後，他卻又淡然了。
他對著石增苦笑著說道，「宸哥兒從來都沒有覺得自己是裴家的人，這一回名正言順地跟隨母姓，他心裡怕也是歡喜的，也罷，是我對不住他們母子，如今這些也就當成是我必須要承受的吧！」
石增是裴相身邊暗衛的統領，亦是數十年相伴的死忠。
眼看主上的生命如同流水般消逝，很快就要到達盡頭，沒有人比他更著急，他想了想說道，「您吩咐的事屬下一直都在進行，可是世子爺像是發現了咱們的意圖，每回都能夠恰到好處地將咱們的人甩脫，一月之期很快就要到了，屬下無能，不知道能不能將世子爺給……」
他面有羞色，似是很難啟齒的模樣，「屬下慚愧，竟不知道世子身邊是從何時起聚集了這些有能力的高手，他們的擾亂能力十分突出，我們的人好幾次都讓他們給帶到了危險境地。」
這些年來的追查，令石增對世子裴孝安不敢小瞧，饒是如此，他也被那些強大的敵手而震撼到了。他有些羞愧，更多的卻是恐慌，因為世子的實力竟然那樣強，強到他都無法估量，眼看著裴相時日無多，倘若在那之前，世子的事情處理不好，後果不堪設想。
裴相似是早有所料。他輕輕地搖了搖頭，「大郎天資聰穎，得過眾位大儒的指點和誇讚，若不是為韓氏所誤，他怎麼會是如今這副模樣？」
他目光一深，像是沉浸在往事之中，眼神裡帶著沉痛和懷疑，「石增，這些事你都陪我一同經歷過的，你說。是不是我當初太過偏執了，才害得大郎到今日這地步？也許。我不只害了大郎，還害了郡主，害了宸哥兒！」
石增臉色驟然一動，他忙朗聲說道，「相爺，世子執迷不悟，您給過他多少次機會？連他做出那等……那等殺妻滅子之事。您為了骨肉天倫，也都替他抹去了，就算大爺如此懷疑。就算玉真師太那樣地斥責，您都還要替他隱瞞，以一名父親而言，屬下以為，相爺已足夠堪當。」
他頓了頓，臉上帶了幾分憤憤，「說到底，韓氏狡詐，才引得世子如此，與相爺何干？」
裴相歎了口氣，「韓家在西寧亦是有名望的人家，這韓氏雖然父母早逝，可卻是由族長夫人一手養大的，才學品貌都屬上乘，原本大郎對我提及這門親事時，我也並不曾反對，我們裴家已經顯赫至此，需要的當家長媳並不一定非要勳臣之女。可是，誰料到梁氏橫插一檔……」
他臉上越顯得孤寂惆悵，「都是冤孽……」
繼夫人梁氏嫁過來時，元夫人已經替裴相生了三子，哪怕她後來接連生了二子一女，可這鎮國公世子的爵位卻是再與她所出的兒子無緣了，梁氏夫人深謀遠慮，想到以後若是世子的夫人與自己不同心，等裴相一去，她這個太夫人必然當得憋屈，便極力想要促成自己娘家的侄女與世子裴孝安湊一對。
梁氏瞞著裴相快馬加鞭去了西寧，以裴相的名義拒絕了這門親事，她令嬤嬤好生羞辱了韓氏女一番，說了許多重話，約莫還有威脅逼迫之意，韓氏女頗有氣節，又惹不起鎮國公府的權勢，不忍讓族人擔心，便只能答應與世子斷絕來往。
沒有多久，韓氏女嫁給了西寧本地一位鄉紳之子。
裴孝安傷心欲絕之下，這才中斷了在西寧的學業，重返盛京的。
裴相雖然對梁氏所為很有些不滿，但是事已如此，多說無益，他自身從不將情愛放在心上，對兩任妻子都是責任維繫，便以為世子也是如此，只要過些時日，便能將那韓氏拋諸腦後，是以他才會那樣積極地請媒要替世子求永嘉郡主為妻。
訂親之初，世子倒也是願意的。
永嘉郡主金尊玉貴的身份，但性子卻出了名地溫柔和氣，她生得又美，再加上當時襄楚王的鼎盛威名，盛京城中要求娶她的貴介公子無數，世子拔得頭籌，一時惹人稱羨，倒也能夠滿足一下被打擊地七零八落的自信心，因此這親事合得十分順利，幾乎沒有費太大力氣。
但忽有一日，世子收到西寧來的書信，快馬加鞭地出去，半月後卻將韓氏一併帶回了鎮國公府。
期間到底發生了何事，世子死咬著不說，只是聲淚俱下地求裴相能夠留下韓氏，他將來定再不惹事，很是說了一些發憤圖強的好話。後來，裴相派人前去西寧，查到的消息卻是韓氏所嫁的鄉紳之子暴病身亡，韓氏女傷心過度，亦已亡故。可韓氏好端端地跪在他面前，裴相又怎麼可能猜不到緣由。
但當時與永嘉郡主的親事已經議得差不多了，只待欽天監算出了良辰吉日，便算是訂下了，世子以此要挾，韓氏又只說甘願為妾，裴相到底還是心軟答應了下來，誰知道這一心軟，韓氏便懷上了世子的骨肉……
裴相從回憶裡抽出神來，沉著臉問道，「西寧的事有新進展了嗎？」
石增臉上萬般猶豫，想了良久這才咬了咬牙回答，「當年韓氏果然回過西寧，她生下了一名男嬰，養到五六歲上，她得了急病過世，之後那男孩便有人送去了衛國將軍韓秉城的府上，屬下揣奪，那男孩很有可能就是現在的平章政事韓修。」
他頓了頓，「若是所料不差，那麼韓修也該是相爺的……孫子……」
裴相目光深沉，臉上卻不見驚訝，似乎早就料到了如此，「這些年過去了，韓氏長什麼樣子，我早就記不清，可大郎卻是日思夜想的，五年前，大郎第一次見到韓修，臉上那見著了鬼一樣的似狂非狂的表情，我到現在還記憶猶新，當時我心裡就隱約猜到了會是如此。」
他搖了搖頭，「但韓修藏得太深，後來我諸事繁雜，就沒有將這件事繼續追根究底，自你上回提起，我才又想起來的。若韓修果真是大郎和韓氏所生，那果真便是冤孽一場了。」
石增忙道，「世子想必也早就知道了，屬下每回沿著線索查去西寧，都會遇到重重阻撓，現在想來，那應該是世子做下的。世子不想相爺您知道韓修的事！」
裴相的目光閃爍，良久才低聲說道，「如今大郎心裡唯一在乎的，便是韓修了，你便利用他這個弱點，想法子將他擒住。他心中忿怨太深，連我都敢下毒手了，倘若不制止他，不知道他還能作出什麼樣的事來，這一次，我不能再冒險了。」
他臉上苦澀頹敗，目光卻是格外地清冷深邃，「將我移到東祠山上的那座別莊，我要引他來，殺我。」
靜宜院。
明萱扶著額頭問道，「大伯母想要見我？」
嚴嬤嬤點了點頭，「侯夫人自從上回移出了侯府去了別莊，一直都在莊子上養病，年前有一陣子還有過病危不治的傳聞，連初七家宴都不曾回府，想來侯夫人的病情不容樂觀，這會子想要見大奶奶，許是有什麼臨終遺言想要交待。」
她臉上亦有些不解，「可論理說，侯夫人與大奶奶算不得親近，這種時候派了人來請您過去，總覺得有些古怪。不過來送信的是瑞嬤嬤，那是侯夫人身邊第一得力的人，想來這事不會有假。」
丹紅聽了，卻嗤笑一聲，「侯夫人哪有什麼大病？那日侯府家宴我聽管嬤嬤說，侯夫人那是心上的毛病，跟侯爺鬧了彆扭，彼此又都太過驕傲，誰也不肯先拉下臉來認輸，所以一個稱病不歸家，還將病情說得老嚴重的，另一個卻也不去派人接，就這樣鬧僵了罷了。虧你們說得那樣玄乎，哪裡有那樣嚴重？」
她頓了頓，「叫我說呀，侯夫人最是勢力，從前大奶奶在這府裡四面楚歌，怎麼就沒有見她派人來問一聲的，這一聽說咱們大奶奶要做王妃了，就乾巴巴地請了瑞嬤嬤來說要見您？莫不會是有事想要求著您的吧？」
明萱眼眸低垂，沉吟片刻說道，「不管大伯母要見我究竟是為了什麼，恰好我也有事情想要問問她呢。小素娘匣子裡藏著的那單枚藍寶石耳墜，如今咱們鬧清楚和大嫂子頭上的簪子是一個出處，與其這樣追著多少年前的玉料鋪子查不到線索，倒不如直接問一問大伯母，聽說我母親嚥氣之前，最後一個見的人，可是大伯母……」
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