後花園一處僻靜的角落,媛姐兒捧著明萱的手眼淚不停,她哽咽著道「我聽大哥顏家退了親,便立刻去了趟侯府想問問是怎麼回事,可姑祖母卻你去了庵堂,好不容易見著了,你卻又傷成這副模樣。」
她殷殷抬頭,有些嗔怨地問道「萱姐兒,到底發生了什麼事?有什麼話你是連我都要瞞著的嗎?
明萱的眼神柔和到了極處,可嘴角卻漾出苦澀的笑意,原來的萱姐兒不曾錯交了朋友,媛姐兒確實是真心待她的,可正因為如何,那些事才更不好出口。韓修勢大,那些威脅和逼迫出來也無甚用處,只不過令嬡姐兒白白生氣憤怒罷了。
她想了想,唇角微微一彎,故作輕鬆地道「顏家是因為顏小郎得了急病怕耽擱了我才退的親,起來也是一片好心,我不怪他們的。正恰巧六姐姐出嫁,祖母怕我心裡難過才尋的借口送我去的庵堂靜修,佛前數日清淨,許多事情我倒是都想明白了,這會也不覺得什麼。」
媛姐兒略有些開懷,可這眼睛依舊盯著明萱不肯放開「這手……」
明萱嘴唇微微嘟,將擔水摔到的辭又講了一遍「真的是我不小心,倒害得人人都以為庵堂和師太怎麼欺負我呢。」
媛姐兒嘴唇微張,眼淚卻撲閃一下滾落下來,她很有些心酸地道「萱姐兒.你也是嬌養著長大的,什麼時候還需要自己動手去擔水砍柴,起來好端端的,怎麼會腳下無力打滑,定是吃得不好睡得不好精神不濟的緣故。」
她皺著眉頭想了小半晌,忽然開口道「萱姐兒,我六哥今年十六歲,雖然是庶出.可他姨娘早就沒了,一直養在我母親跟前的,人品德行都不錯。
從前在我父親在寧州府任上的時候,有一回我三哥掉入冰窟,若不是子瑞他捨身去救,怕是危險得緊,就衝著他這份品行,便也該算得上是頂天立地的男兒。」
明萱輕輕點了點頭「聽過這位表弟。」
輔國公和夫人情深,六個兒子皆是嫡出.媛姐兒的父親是老二,靠著科舉踏入仕途,前些年放外了一任,做過寧州府正四品的知府。
祖母常,這位六表弟是個有出息的孩子。
倘若那年他不捨命將三表哥從冰窟裡拉出來,三表哥因此遇了難,他一個十來歲的孩子,也無人會責難他的,可當時二表舅膝下除了俞夫人嫡出的三表哥,便只有他這個男嗣.將來不得朱家二房這份家產都會落到他手裡,可他不曾,實心實意地將礙著他前程的嫡兄救出.自己反而落下了懼寒的毛病。
但也是因著他這份心性,俞夫人將他視若己出,在他的前程上比親生的兒子還要經心,媛姐兒也十分敬重這位庶兄。
媛姐兒見明萱神色,便忙道「我六哥你該見過的,人品學問都好的,又有志氣.過幾天也要春闈.雖然冬日每常畏寒,可咱們又不是用不起炭火的人家.也不值當什麼的。原本因他是庶出,到底配不上你.我便從沒有提過,可這會子茹大姐姐沒了,聽蕪姐兒百日內要過門的,我怕你家大伯母隨意打發了你,與其如此,還不若我六哥知根知底的靠譜。」
她小心地握住明萱的手「萱姐兒,你考慮一下吧,只要你肯,我便讓母親求了祖母去,不論如何,你嫁到我們家來,總無人捨得虧待你的」
俞夫人十分和藹良善,朱家二房親情和睦,不似旁人家那樣勾心鬥角,朱子瑞人品才華皆好,便算是庶出,只要將來出息,也一樣無人敢欺。
明萱苦澀地低歎,原本這倒也是個不錯的選擇,可韓修的警告威脅言猶在耳,她心裡隱隱覺得若是真的去籌謀這一段婚事,怕最後也不過就是與顏清燁的下場,朱子瑞那樣辛苦努力才得來的一切,若是因為她插了一腳,將他的人生打散,她是不忍心的。
更何況,顏小郎對她尚有些幼年時候的情誼在,朱子瑞可沒有,人家也未必真心實意地瞧得上她,便是真成了,被逼著做的夫妻,也沒甚意思的。
想著,她便搖了搖頭道「我知道你疼我,但你不必蘣我操心這些的,不論如何,我還有祖母疼著呢,她總不至於讓我吃了虧,你可千萬不要跟舅母和舅祖母開這個口,一則不合規矩,二則姻緣大事,哪是你我可以了算的?咱們兩家是頂頂要好的親戚,若是了不成,來往可就尷尬了呢。」
其實祖母和舅祖母若是有這個意思,又何須媛姐兒來開這個。?
媛姐兒輕輕抬頭將明萱散落出來的髮絲蘣她攏了進去,一邊又對著空闊的花園惆悵起來,她長歎了口氣,幽幽問道「那你可想過接下來該怎麼辦?」
明萱清亮的眼眸中露出無奈與酸澀「走一步,看一步吧。」
她瞥見媛姐兒神色低落,便整了整色,故意綻放出明媚笑容來安慰她「媛姐兒你,我顧明萱論出身也算出自櫻世家,論容貌也算不得醜陋,論才情雖然琴棋書畫都只會得皮毛,可也不至於一事無成,女紅上總還舀得出手的,我便不信,周朝滿天下無人能識金鑲玉。你不用蘣我擔心的」
這些話不過是舀來安慰人的,媛姐兒清楚得很,可那樣艱難的處境,萱姐兒卻不僅未曾向她訴苦,還要反過來安慰她讓她不要擔心,這令她愈加覺得萱姐兒的可貴。
她低聲道「那話我不跟祖母了,可你若是有什麼難處,一定要立時跟我.便算我幫不得你,也總可以跟著你一起想想法子。祖母常,沒有過不去的坎,萱姐兒,你會好起來的」
明萱心中一暖,舉著包著厚厚一層紗布的手與媛姐兒的相握「嗯。」
暖陽輕瀉,春景如醉,前院哀哭震天.後花園裡這寧謐一角,卻湧動著溫情。
按制,建安伯夫人應在府邸停靈二十一日才落葬,但因著蕪姐兒隨即便要過門,二七之後,顧明茹的靈柩便移至了梁家祖墳,這一稱浩蕩蕩的喪事,才總算落了幕。建安伯府緊接著開始忙著準備繼娶的事,欽天監算出了宜婚嫁的黃道吉日,建安伯梁琨與永寧侯府再結連理的好日子定在了六月二十六。
葬禮過後.朱老夫人到底還是大病了一場,這回的情形比以往任何一次都要嚴重,看起來竟隱隱有些小中風的跡象,好在用藥及時,素常用慣的太醫又是好的,因此病情很快控制下來,只是要好好療養一段日子才又好恢復起來。
明萱不能放著重病的祖母不管,便不再提去白雲庵的話。她心裡想著,蕪姐兒和建安伯結親,那是大房的事.該怎樣把薔姐兒和自己的問題解決,好將親事辦得體面,那該是大伯父和大伯母的事。
反正統共只有兩個月的時間了.祖母還病著,她又是個無所依靠的人,既沒有本事自個將親事尋好,也沒有本事與韓修硬碰硬的,與其整日揣揣不安,還不如安心伺候著祖母,等著大伯父和大伯母的發落。
反正,依著韓修的脾性.他恐怕是不肯輕易放脫自己的.便是大伯母蘣她作了親,恐怕也要被他攪黃.因此越是時間流逝分秒過去,她心裡反而倒不怕了。
韓夫人是今上疼寵的表妹.又是御封的郡主,她娘家日益隆昌,兩個兄長都已得任高職,韓修除非是腦袋進了水,才敢在這樣時刻對妻子動手腳。明萱忽然真心地想要為這位素未謀面的惠安郡主祈福,求滿天神佛保佑韓夫人盧氏能夠長命百歲,只要她安康健泰,韓修行事總會有避忌的,他也不敢明目張膽地逼她。
只要有喘息的時間,便就有轉圜的可能,明萱從來就不曾放棄過希望。
四月將末,朱老夫人身子略好些,相熟的那幾家夫人小姐時常前來走動這日,嚴嬤嬤奉了老夫人的命過來漱玉閣請明萱「東平老太妃與鎮國公世子夫人,還有幾位素日常來往的夫人都在安泰院,老夫人請七小姐過去幫著待呢。」
明萱臉色微愣,追問一句「鎮國公世子夫人?」
從前鎮國公府與永寧侯府的關係怎樣,她無從知曉,可是自從顧貴妃懷了皇子之後,兩家卻甚是劍拔弩張。
大伯父這樣賣力地要聯絡好與建安伯的關係,又時常奔走在朝中顯臣與世家之間,不過是為了綢繆未來皇長子的前程,這干係著顧家未來能再有幾世榮華,可卻與裴家的利益背道而馳,兩家如今雖還維持著表面的體面,但其實卻是相互對峙的關係。
顧貴妃臨盆在即,裴家應該不平靜吧?
明萱曾暗地裡揣測過,顧貴妃這一胎懷得實在有些過於順利。生了皇長子的貴妃能夠極大地威脅到無子的裴皇后的地位,裴家本該萬分著急的,以裴相傾天權勢,哪怕貴妃有建安伯護著,可有些事百密不及一疏,是防不勝防的,裴相真要出手,貴妃這胎很難保住。可裴家卻什麼都沒有做,一副泰然自若的淡定澗態。
難道尚還有些什麼後手?
不論如何,鎮國公世子夫人楊氏,可是裴皇后的親生母親。這時候她無端端地來永寧侯府,又是因為什麼?