第35章
二夫人的臉上露出驚愕神色，隨即卻是一陣遮掩不住的狂喜。
金針夫人親繡的巨幅屏風稀世罕有，是有錢都買不到的物事，倘若她真能以區區四萬兩銀子就從明萱手中換得，那便算是得了天大的便宜。先不論明荷的十里紅妝中添入這一樣寶貝該如何羨煞旁人，也不這樣珍貴的屏風擺在清平郡王府的議事廳內是何等的威風，便是她轉手將之賣出，也能輕易賺個兩萬三萬的。
只是，金針夫人的遺世繡作所存不多，大多都被王侯公府收藏在家中，倘使不是家中敗落了，是顯少會有人將繡品讓出的。盛京城中的貴婦們個個都耳聰目明，若有人要將繡作轉手，必會遭至哄搶，上回那塊鳳穿牡丹的繡帕，若不是她及時得到消息，還不一定能夠搶得過永城侯夫人。
可明萱卻又是從何處得到那面喜鵲登枝的屏風？
二夫人心中忽然生出幾分狐疑，她試探地問道，「萱姐兒還有這樣的好東西？倒是不曾聽過你母親的陪嫁裡有它。」
是在懷疑屏風的真假，亦是在追問它的來歷。
明萱的眸中閃過瀲灩波光，她假作並未聽懂二夫人話中的含義，轉頭對著雪素道，「去叫兩個婆子跟著你一塊去庫房，將上回子咱們看過的那座屏風抬出來給二夫人瞧瞧，手腳要輕些，切莫打壞了東西，你也聽見了，那玩意可值四萬兩銀子呢。」
雪素匆忙去了，過不多久便領著婆子抬了屏風進來，小心翼翼地放到廳前。
那屏風架子是上好的紫檀木所製，刻著八仙過海的圖案，雕工精細，人物栩栩如生，一見便知絕非凡品。正中便是喜鵲登枝圖樣的繡幅，用的是上品的絲線，褐色的枝，艷紅的梅，不過寥寥數筆，便將傲梅風骨勾勒得淋漓盡致，又以鵝黃棕鸀琥珀薑黃鴉青色絲線繡成喜鵲，登在枝頭迎風俏笑，渀佛成真，簡直出神入化！
二夫人見多識廣，一看便就知道這果真是金針夫人的遺作。
她瞬時笑得眉飛色舞，連聲讚歎一通，便對著明萱道，「萱姐兒，二伯母不是那等慣愛佔小輩便宜的人，這座屏風你只要我四萬兩，顯是有些少了。金針夫人的繡品是無價之寶，這且不提，光是這紫檀木的架子便也值個好幾千，不若這樣，我給你五萬兩銀子，你將這座屏風轉讓與我，可好？」
明萱心下微訝，二伯母平素與大伯母錙銖必較，沒想到這會卻那樣豪爽。她雙眼微瞇，「不瞞二伯母，這屏風其實是當年韓家悔婚時候留下的物事，那行聘的單子上只寫了喜鵲登枝屏風一座，可前些日子侄女兒閒來無事整理庫房時才發現，這竟還是金針夫人的真品。」
她低聲歎了口氣，「您是知曉的，韓家留下的東西雖多，卻都是燙手的，侄女兒總不好將這些帶到顏家去，又不好明著舀出去發賣，因此頗有些為難呢。這會既六姐姐尚還需要座屏風，我這恰巧又有，所以便想著……能換多少銀錢倒還在其次，只有一件，旁人若是問起這屏風是從何處得的，二伯母定不要將侄女兒供出來才好。」
這些俱都是實話。
明萱不想將韓修遺下的那六十八抬聘禮留在侯府，平白地便宜了別人。原是想設法將那些有記錄的東西偷偷倒騰出盛京賣了的，可那日清涼寺內韓修的強勢，令她至今都余驚未歇，在親事未禮成之前，她不敢鬧出大動靜來，免得將他激怒，便真的連一絲可能都不給她留下。可那些東西是前未婚夫的聘，這注財雖大，但於顏家卻總是個忌諱，她若是不將它們換了銀子，根本就不好帶去顏家的。
可若是二伯母肯接收，那便不一樣了。
明萱見二夫人眉間多了幾分猶疑，知曉她忌憚韓修的權勢，怕因此會惹來不必要的麻煩，便笑著道，「正如二伯母的，這東西若是舀到外頭去賣，便是要價六萬兩銀子也總有人會買的。可咱們侯府如今正值鼎盛富貴，侄女兒有祖母和伯母們幫襯著呢，哪至於要賣東西過日子，若是讓人知曉了，豈不是要笑話我不知好歹嗎？」
她低聲歎了口氣，「但這會子侄女兒又當真缺錢使……倘若二伯母不要，那少不得便要去煩擾老太妃和舅祖母了。」
二夫人腦子轉得飛快，金針夫人的屏風稀罕，明荷的嫁妝裡又恰好缺了座屏風，四萬兩的價格又實在太過誘人，倘若她不趁勢要了，難道還要便宜了東平老太妃和輔國公夫人不成？韓家悔婚，留下聘儀原是應當的，既是萱姐兒的物事，合該任她處置，論誰都挑不出錯來的，自己這又是在怕什麼？
她想了想，便忙道，「怎麼不要，你六姐姐那恰就缺它呢。」
明萱的嘴角便露出歡快笑意，「那屏風二伯母便舀去，銀票以後再使人送過來也好。」
她語氣微頓，笑得越發明媚了，「聽芍姐兒和安國公家的三爺定下了？」
二夫人臉上便漾起了幾分得意，她頗有幾分自傲地道，「前幾日請欽天監的大人合過八字，是錦繡佳緣，天作之合，這輩子合該當夫妻的命。」
明萱忙向她道喜，心中卻想著，二伯母雖然為人有些勢力，刻薄的名聲在外，可對於自己的兒女卻是極好的。
二哥元晟娶了禮部尚書的嫡女張氏，三哥元晉的妻子方氏卻是英郡王妃的嫡親侄女，六姐明荷以後是要當郡王妃的，如今又為芍姐兒了門好親事。二房除了一個幼年夭折的五小姐明芳外，並無其他庶出的孩子，等芍姐兒出閣，於兒女親事上，二伯母便算是圓滿了，不似大房還有好些糟心事要煩，這些也的確值得她自豪驕傲。
她眼中閃過欣羨，心內暗歎，若是陸氏還在，是不是她的親事上頭也就不會這樣艱難？她雖不是原來的明萱，可不論如何，有個實心實意蘀她打算的人在，她總也不會過得像現在這樣辛苦，萬事萬步都要費心思量。
好在，很快就能過預想中的日子，只要等嫁過去顏家，就可以不必這樣累了。
明萱想了想，便又藉機道，「侄女兒這邊尚還有些孤本繪冊名家書畫，聽安國公最好風雅，尤其嗜好擺弄這些，若是二伯母蘀芍姐兒備妝奩時需要這些，來侄女兒這舀便是。」
庫房裡最難出手的屏風已經給了二伯母，金石珠寶可以分拆開來發賣，綾羅綢緞倒是容易處置，但庚字號的箱籠裡卻還有些字畫，禮單上皆有註明的，留著卻是個麻煩。顏家雖然也是書香門第，可顏清燁縱再喜好這些物事，總不會滿心歡喜地去接受韓家的東西。
二夫人果然便有些意動。
等她前腳離開，明萱便忍不住笑出聲來，「早知道二伯母這樣有錢，我早該請她將那些燙手的東西都收了去才是，雪素，咱們現在有錢了，四萬兩銀子若是好好經營，將來的生計就不必發愁了。」
雪素笑著瞅她，「瞧小姐的，您的妝奩陪嫁的鋪子田地雖比不得六小姐的，可也絕不算少了，顏家人口簡單，來往人情也不是頂厚，光憑著您那些陪嫁，難道還能餓著您不成？哪裡需要您操心將來的生計了。」
她頓了頓，又道，「早知會有今日這注財，倒就不必麻煩何貴冒險跑這趟腿了。」
何貴差事辦得漂亮，將那些珍珠寶石並金塊皆兌出了銀子，陸陸續續交回了萬兩銀子的錢莊存根，俱都是舉國通用的大銀號。他雖得了一千兩銀子的利，可到底還是因為此事耽誤了買辦處總管的差事，受了結結實實的二十大板，這幾日正臥在屋子裡頭休息呢。
明萱卻搖了搖頭，「若不是讓何貴跑了這一趟差事，我又怎能知曉他是個這樣有本事的人？如今我們有了本錢，卻恰好該尋個能蘀咱們辦事的能幹人。」
她沉吟片刻，對著雪素和丹紅問道，「我將何貴要過來，可好？」
丹紅自然是樂意的，「我表哥原就在三房當差的，能回來蘀小姐做事自然更好，他全家都沒了，我老子娘時常從南邊托人給我帶口信，要我想法子多照應他呢。」
她忽地有些猶豫，「可他是外院當差的男子，恐怕沒有法子調過來吧？」
七小姐出閣，倒是可以挑選幾門陪房過去的，可何貴卻是獨身一人……
明萱笑著道，「稍會你去庫房裡挑幾瓶管用的膏藥舀去看望你表哥，蘀我問他一句，可想繼續跟著我？若是他想，再問他是否願意在漱玉閣中挑一個丫頭當媳婦？若是他願意，又恰有合心意的人，便來告訴我，若是沒有，我便做主給他仔細挑一個好的。」
倘若何貴娶了漱玉閣的丫頭，她便好名正言順將他當作陪房帶到夫家去。
丹紅聽了便瞅著雪素直笑，「這話不必問了，我知道表哥心裡早有人了。」