第25章
明萱回過頭去，看到身後立著位長相清俊的青年。他眉目秀朗，略有幾分消瘦，穿了一身青碧直裰，渾身上下並無珍貴飾品相稱，卻自有一股玉君風骨，溫潤地恰似陳年的美玉。紅梅樹下，他只這般盈然挺立，便似入了水墨畫境，美好得令人不敢直視。
她心中一跳，略有幾分慌亂地點頭，「是這枝。」
那男子的嘴角便翹了起來，一雙清朗秀目在身前這些梅樹上逗留，忽而笑著上前又折下了一枝，他輕輕開口道，「子存兄要以梅為題賽詩，我執壺輸了便被罰來折梅。」
他舉了舉手中的梅枝，「這枝是我的。」
一朵紅雲悄然地爬上男子如玉一般的臉頰，泛出晶瑩的紅潤，他的輕言低語像是在解釋，又像是在遮掩緊張。分明是寒冷的天氣，四周圍卻縈繞著曖昧暖意，連冰風都被吹化了，絲毫都不覺得冷。
明萱心想，這男子便該是顏清燁了。
她心裡存了分僥倖，這男子看起來比想像中的還要好些，有那樣純淨眼神的男人，不該是那等奸險狡詐之徒的，小門小戶的出身，人品相貌才學都不算差的，這門親事果真是太令她滿意和慶幸了。但她心裡是這樣想的，但這等曖昧尷尬氣氛之下，她一時有些不知道該什麼好，便只能垂下眼眸低低地道了聲，「多謝。」
果然，話音剛落，不遠處的竹亭內便傳來男子深沉中帶著些許戲謔的喚聲，「清燁，梅株可挑好了？子季他們都已準備好，就等著你了！」
顏清燁衝著那頭回了句，「就來。」
他向明萱微微欠身，便要離去，但剛邁出幾個步子，卻又回轉過來，似有些不好意思地道，「外面天冷，倘若……倘若你的事辦完了，也早早回屋子去吧。」
這語氣，分明是什麼都知曉的模樣。
明萱點了點頭，「嗯。」
她望著那青碧色的背影漸漸遠了，心中提起的那塊大石終於徹底放下。她暗暗地想，顏清燁那樣表示，該是也對自己有意的吧？看他方才雖然顯得羞澀，言談舉止中卻並不像是初次見面的，難道他曾見過從前的明萱？
正自想著，媛姐兒不知從哪裡跳了出來，笑著勾住她手臂，衝她擠了擠眉，「剛才見過了？怎樣？還滿意嗎？大哥可是很看好這位顏公子的呢！」
明萱轉過臉看她，嘴角悄然地彎了起來，倒也大大方方承認，「很不錯。」
她不是真正的十七歲少女，一見鍾情這樣的事自不會發生在她身上，匆匆一面也根本無法完全判定一個人的品行，但不可否認的是，顏清燁給她的第一印象很好。能躲過做人填房已經是幸事，能得顏公子這樣的夫婿更是大幸，倘若成親後相處得宜，她是願意捧出真心與他恩愛生活的。
媛姐兒笑著拍手，手中紅梅隨著擺動迎風搖曳，「果然還是我的萱姐兒，喜歡便是喜歡，不似尋常女子那般扭捏作態！」
等回了媛姐兒的寧馨園，眾姐妹便開始賞梅作詩。
明萱腦中倒是存了不少詠梅的名句，但她性格使然，沒法將剽竊抄襲名人詩句的事做得那樣坦然，一時半刻，憑她又做不出什麼像樣的來，便索性心甘情願地認了最末。有了這想法，她反倒不再著急，悠閒自在地看著琳玥幾個凝眉沉思，自己卻信手拈來在紙上畫了幅墨梅圖。
寥寥數筆，卻佔盡風華。
媛姐兒見了頗覺無奈，但將姐妹們的詩收起送去給清朗院時，卻仍將明萱的墨梅圖一併捎了過去。
須臾，朱子存派了丫頭來回話，「大爺，梅雪爭春那首最好。」
明芍的臉上便現出些得色，她於詩文上確要比旁人更多幾分靈氣，這回是盡心盡力作的，原便該取這魁首。她偷偷舀眼去瞅方錦妍，見她臉上並無不悅，倒是寫滿了羨慕崇拜的表情，心中便是一甜，想著只要方錦妍願意與她幾句好話，安國公夫人想必能更快鬆口了。
她最是爭強好勝的人，實不願意在親事上頭輸給素來不大瞧得上眼的明蕪，雖然建安伯惡名在外，可終究是位一等伯，明蕪將來雖是繼室，可只要請過封，那便就是三品伯夫人。
眾人先恭喜了明芍，又問那丫頭評得哪位是最末。
小丫頭便面帶可惜地回答，「大爺，那幅墨梅圖上並未題詩，卻是違了規，便只能評個最末。但畫得卻極好，他甚喜歡，若是這位小姐不棄，便就將畫送了大爺可好？」
話雖然得真摯，但聽起來卻好像是對落第者的安慰，明芍便有些幸災樂禍地望向明萱，好端端地做詩便做詩，便是隨便亂寫一通，也未必會輸給朱家的那幾個庶出的，又何必亂塗畫什麼！
明萱卻絲毫不以為意，笑著對那丫頭，「遊戲之作，當不起表哥讚譽，他要便舀去好了，用來糊牆墊桌腳隨意。」
她又坦然向屋內的姐妹們認了輸，「一月為限，我親手做的荷包，定然會如期送至各位府上，但望眾位妹妹不要嫌棄我手藝不精，回頭又來笑話我便是。」
笑了一陣，便有輔國公夫人身邊的嬤嬤過來請，「老夫人差奴婢過來問各位小姐，她老人家也想湊個熱鬧，能不能就將午宴設在她院子裡，也好讓她跟著眾位小姐沾一回五小姐的光？」
媛姐兒在輔國公府的女孩子中行五，底下僕婦們都喚她五小姐的。
這嬤嬤有些意思，話語氣竟真的像是在懇求，屋子裡的俱是小輩，輔國公夫人既如此，自然都是千肯萬肯的，便都連聲好。
媛姐兒好生無奈，原本午宴已經定好了就在寧馨園擺的，定是祖母心急想要知曉結果，這才找個由頭尋了她們過去，她撇了撇道，「嬤嬤回去稟祖母，就我們這便過來。」
那嬤嬤笑容滿面地應了退下。
明萱跟著大夥一塊挪去了輔國公夫人的屋子，趁著無人注意，輔國公夫人偷偷拉了她手問話，她想著這事俱是舅祖母一手操辦的，也無須隱瞞什麼，便將心中所想低聲傾訴，她輕輕咬著嘴唇道，「顏公子自然是好的，只是大姐姐時日無多，九妹妹是當百日內嫁過去的，我的事便急了些，恐顏家覺得不體面……」
不論如何，匆忙婚嫁，起來總有些不好。
像時下有身份地位的人家，從相看問帖下定到迎娶，大多都要歷時一年，既顯得兩家人對這份姻緣的重視，也有足夠時間將聘禮嫁妝裝備充足，倘若不是要沖喜續娶或是遇到了什麼變故，是不會在三個月內就將事辦了的。
顏家雖然不過五品，卻也是官身，高娶本就容易惹人閒話了，又訂得那樣匆忙……
輔國公夫人慈愛地輕撫著明萱肩膀，「只要你看得上那顏家小子，其餘的自不必你來操心。你呀，便就安安穩穩在家裡準備嫁妝吧。」
她捏著明萱的手感慨萬千地歎道，「你的姐妹皆入了公卿王府，可你卻只能配書生，顏家門第低，這門親實是委屈你的，可是萱姐兒，別怨你祖母，她已經盡了心了。也別怨你大伯父，他當初寧肯捨了保命的丹書鐵券，也要救下你父親的，可惜……貴妃娘娘雖因此才得了富貴，可天家聖意，原本就不是能隨意揣測的。」
明萱心裡一動，舅祖母的話是在，貴妃娘娘是因為當年父親的事才得的富貴？這些話她還是頭一次聽，心中自然存了滿滿的疑問，可這會卻並不是問這些的時候，她只好強壓下不解，低聲回答，「顏家很好，我不怨的，真的不怨。」
她重活一世，追求的是平靜生活，家中姐妹嫁得雖好，可花團錦簇的公侯門第之下，多的是隱晦的傾軋，遠不如小門小戶自在安寧。更何況，若是出嫁，她母親陸氏留下的嫁妝祖母必是要都給她的，她手中有錢，背後又靠著永寧侯府的大山，日子怎會不好過？
輔國公夫人見她眼神真誠，並無一絲敷衍，倒像是真心滿意顏家的，不知怎麼的，心下竟然微微酸澀起來，她撫著明萱手背，連聲道，「好孩子！」
倘若不是家中並無適齡的嫡孫，這樣好的孩子，她早就要了下來，也就不必現下這樣心疼。她想著，連她都如此了，等真的出嫁時，朱老夫人的心裡還指不定要多難受呢！
明萱在輔國公府直呆到申時才與姐妹們請辭。
等回了永寧侯府，她與琳玥徑直去了安泰院與朱老夫人話，老夫人遣散旁人，屋內只剩下祖孫三人並嚴嬤嬤在，等問過明萱心意，她便又是高興又是哀傷地道，「你滿意便好，祖母這便安排下去。」
了一會閒話，老夫人忽然想到了什麼，臉色凝重了起來，她語氣低沉地對著明萱道，「萱姐兒，有件事當讓你知曉，今兒平章政事韓大人差人送來了兩方謝禮，指名道姓是要給你的。」