秋菊道：「正是這樣。」
太皇太后沉思一會，「那一幫劫走蓮兒和孩子的人又會是誰呢？據說他們往陳州方向去了。」
秋惠吞吞吐吐道：「夫人說不知會不會是……」
太皇太后眼睛一轉，「尋香的意思是說會不會是羅將軍的人幹的？」
秋菊道：「夫人不敢肯定，說也有可能是原來尋老將軍無意間得罪過的人。」
「你倆起來吧。在地上跪了半天，路上又極辛苦。謝嬤嬤給她們看個坐。」太皇太后這時才給她賜了坐。
秋菊和秋惠起來，揉揉發麻的膝蓋，心中暗松一口開氣，太皇太后雖然沒有全信，至少已經相信了她們大半。
「給哀家說說這一年你們在尋家的生活情況吧。」太皇太后自然不會一下就全相信了兩個奴婢的話，所以還要通過細聊尋找破綻。
太皇太后細細地問起了谷家的家，中間穿插著尋家的事，連明強和笙兒都有一一過問，秋菊和秋惠有心促和，所以答得很是小心謹慎，一上午聊下來，太皇太后基本上相信了她們說的，吩咐安排房間，迎接尋香進宮。
鈴兒產後仍住在壽禧宮的後殿。秋菊秋惠回來的事很快傳到她的耳裡，心中暗暗吃驚，表哥不是過年前就回家了嗎？怎麼這時秋菊秋惠突然回來？一定是尋香那邊出了什麼事，莫非表兄沒有回家？
不好！鈴兒暗悔忽略了一些事，擔憂起表哥的安危。派碧芳去前殿打探了幾回，要請太皇太后到後面說話。碧芳每次回來都說：「太皇太后和秋菊她們談得正濃。門外戒備森嚴，不敢這時攪擾。」
直到午時，碧芳見前殿傳午膳了，才敢向魏公公說：「嘉儀娘娘聽說秋菊秋惠從巡城回來了。想午後見見皇太后，打聽打聽尋家的事。」
太皇太后讓人把碧芳宣進屋裡。笑道：「哀家就知道這丫頭耐不住，要犯急。你回去告訴嘉儀娘娘，哀家用個午膳便去看她，讓她安心吃飯，秋菊秋惠此次回來，沒有壞消息。」
碧芳得了話，飛也似的往後殿跑去。
想著尋香對自己依然依賴，太皇太后的心情舒展許多，午膳胃口頗好，吃得比平時多了許多。笑聲和說話聲也變得輕快起來。午膳後，去看鈴兒，又和羅媽媽選了些有趣的玩意帶去後殿。
太皇太后笑盈盈地來。鈴兒一見到她卻是稀里嘩啦地哭，不待她開口，便哭道：「皇祖母。是不是表嫂家出了什麼急事？所以派秋菊秋惠回來報信？難道是表兄沒有到家？」
太皇太后坐到她的榻邊，讓羅媽媽把些金光燦爛的玩意放在茶几上，像哄小孩子一樣。對她慈愛地道：「你這性急的樣子，真是不改。說過多少回了？你現在是皇貴妃了，而且女兒封了樂善大公主，皇后那邊可是盯著，背地裡多少人恨著？怎麼能一有憂慮便像孩子一樣掛在臉上，急在嘴上？遇上我是你的皇祖母。倘若換作外人，誰會這樣遷就你，處處照顧你的情緒？」
鈴兒淚光盈盈地道：「皇祖母。我們馬家和楊家。到我這一輩只有我和表兄兩人，所以對表兄家的事，我若不關心，還能有誰關心？反過來，我若有什麼事。除了我的爹娘、祖父祖母和皇祖母，天地間恐怕也只有表兄表嫂會關心我了。人心險惡。世事複雜，我們的親戚實在太少，能夠相互關懷幫助的力量實在太薄。」
太皇太后笑道：「你想得真多。如今你貴為皇貴妃，比當年我還威風。只要有皇上在，天底下，向著你，要來討好你的人多著呢。」
鈴兒含淚嗔道：「皇祖母。人家和你說真心話，你卻說玩笑話。在這恩怨複雜的宮裡，可是你提醒我要處處留意處處當心的。」
太皇太后攬著她的肩輕輕拍幾下，「好了，不和你開玩笑了。因你表嫂嫂帶著孩子就要進宮了，我心情好，所以才逗著你玩。知道你會哭，所以哀家來時給善兒帶了些光亮的小玩意來。唉在這皇宮裡，除了這些金銀玉器，還是這些，俗是俗點，不過是哀家的心意。」
鈴兒瞟一眼那些金鈴鐺，玉如意，邊抹淚邊笑，「皇祖母最愛鈴兒和善兒。鈴兒身體恢復後一定好好孝順你。」
「別說那些了。你身體恢復後，趕緊給皇上再生個兒子是正事！」太皇太后笑道。
鈴兒點點頭，「皇祖母快和我說說表嫂嫂的事，她什麼時候到？那一雙孩子可好？」
「別急呀。我慢慢給你說。應該是隔天下午就到了吧。那雙孩子，聽說都是女兒。」太皇太后的笑容變淡，臉上有些遺憾，「唉，本指望尋香給楊家續個根的……生一對孩子，竟沒個兒子。」
鈴兒抹去淚花，心中卻是一涼，若是尋香沒兒子，太皇太后會更加支持賜婚的事，而尋香的處境會更糟糕。對太皇太后她越來越不相信，在皇姑婆心裡權勢比親情更為重要。
「皇祖母這麼說我便放心了些。雖然表嫂嫂生了一雙女兒，可是她畢竟年輕，說不定，明年我們又一起生兒子呢。」鈴兒假裝高興起來。
「哈哈哈，若是那樣就最好。所以，你就快些養好身體吧。」太皇太后隻字不提沛林已經被捉的事。
因太皇太后相信了秋菊秋惠，暗中派人放出快信，放尋香母女進宮。
隔日下午，尋香順利到達皇宮的東安門外，太皇太后派了修嬤嬤在門外接應。
按照宮廷規矩，尋青等不能入宮，修嬤嬤帶著一干太監抬走幾口行李，領著尋香、吳媽媽和程媽媽去壽禧宮。
太皇太后在前殿的走廊上，帶著一干宮女太監隆重地迎接尋香。
尋香緊裹皮毛大麾，除了一雙眼睛，全身不敢有一點露出來，寒風吹舞著深紅的毛麾擺，跟著修嬤嬤身後，顧不上看皇宮裡精美的建築和那些在寒冷時季仍然青綠的稀有植物，一路疾步，半刻多鍾後到了壽禧宮，宮門兩邊掛著兩盞漂亮的八角宮燈，庭院裡傳來清幽的梅香。太皇太后果然是個喜歡花木的人，做的宮殿是宮裡最芬香的地方。
「香兒。」太皇太后在走廊上，透過庭園看到尋香終於進來，幾步下了走廊，向庭下激動地走去。
尋香快步跑上前，全身裹得嚴實，見到太皇太后慼慼行禮，「皇姑婆。」
太皇太后看一眼跟在她身後的吳媽媽，也是披蓬戴帽的，懷裡緊裹著個孩子。拉著尋香便往走廊上走，「你生下孩子不久，冒麼這大的風寒而來，快進屋裡，切莫著了風寒，而落下病根。」
心中疑慮不存，太皇太后的對她的關懷充滿真情。尋香乖順地任她牽著進了屋裡。
吳媽媽和程媽媽跟著進來後，太皇太后連忙下令，「快關上門窗。別讓一絲風寒進來吹到哀家的香兒。」
屋裡十分溫暖，尋香摘下頭上厚厚的帽子，謝嬤嬤幫著她解下身上沾滿灰塵的毛麾，立即有宮女拿出早已經備好的絲袍為她披上。
「宮裡的東西果然好。瞧這袍子不僅做工精美，還輕巧舒適得很。」尋香眼神中掠過一絲感慨，兩手摸摸了袍子，瞟一眼吳媽媽手上抱的孩子，另有兩個宮女幫著吳媽媽和程媽媽也換下身上厚厚的外衣，換上墨綠色的袍衣，面料雖不如尋香穿的艷麗高檔，但亦是超過尋常宮女的衣飾等級，比屋裡別的宮女和嬤嬤都顯得要尊貴幾分。
「這是西域國進貢來的雪蠶絲做的袍衣。吳媽媽和程媽媽穿的是北陽絲衣，這種衣服在宮裡只有四品以上的女官才有資格穿的。」太皇太后細細打量尋香，生了孩子後變得更豐滿，眉眼間多了幾分成熟，神情間也多了點不易察覺的世故之態，看來尋香真的變了一些，這種變化令太皇太后反而安心。
「大家都別站著。現在這裡沒有外人，也不分什麼尊卑。吳媽媽，你抱著孩子快坐下吧。」太皇太后拉著尋香坐到她的軟榻上，心疼地道：「你這孩子。怎麼變得跟鈴兒一樣不省心？生一雙孩子，竟不肯早些告訴我孩子的性別。這下孩子不見了一個，著急了吧？」
「皇姑婆。」尋香伏在她懷裡悲慼地哭起來，「你可得給沛林和小香兒作主啊。」
「那個被劫的孩子叫小香兒？這個呢？」太皇太后扶起她，用絲帕為她擦去淚水，指著吳媽媽懷裡的孩子問。
尋香哭道：「原來沛林來信說過，兒子叫浩然，要讓他做一個正氣的人，女兒叫安馨，要讓她一生過得平安幸福。可是在臨產前兩月，淨慧主持說我懷的一雙孩子。我便想若是生一雙兒子，大的叫子浩，小的叫子然。若是生一雙女兒，安馨這個名字撤開不好用，不如大的叫安馨，小的便叫慧香，以紀念淨慧主持對我們一家的幫助。被劫那個正是慧香，小名叫作小香。也不知我們家犯什麼劫，今年很是不暢，先是聽說沛林要回家卻一直未歸，然後是小香被劫……」