藉著給沛林寫家信，尋香在信中提到尋青和柳長河從錦縣往北州去找到順叔的事，婉轉將此消息由沛林透給太皇太后，以打消她的懷疑。
沛林很快回了信，說鈴兒已經完成了封妃的儀典，他在朝中帶著元燁甚好，隨信夾帶了太皇太后的信頁，叮囑尋香好好養胎。
天氣漸熱，轉眼四月將近。尋家的茶比去看更有名氣，茶葉和茶餅仍是供不應求的紅火。
這時朝中國庫充盈，皇上撥銀嘉獎了巡城和渾水縣的所有居民，另賞了尋家和谷家白銀各一萬兩。
國泰民安。尋香和莫氏商量想把茶林擴得更大，可是這個季節過了插種佳期。聽說鳳鳴山西山林有一大片茶林想賣掉，風伯、尋青、鄭四去看過茶地，回來說茶樹種不算壞，只是那邊的地質要差一些。因此尋香想親自去西山林看看，何以同一座山，地質相差會這麼大。
這天早上，尋香坐一乘小轎前往西山林查看。經過吉祥坊時，尋香下轎進去打招呼。
龔老闆許久未見到尋香，高興地泡茶聊天。寒暄之後，尋香也不瞞他，說想看看西山林的茶地。
「那地薄，茶樹種和東山林早前的綠茶樹種是一樣的。不過我侄兒說，西山林的地質薄，可能跟西溪有關，那邊的泥土流失大，山上有個水庫，長年多處漏水，常常有大汩的水沖向山下，沖走不少泥土，我侄兒說，可能把土給沖薄了。」龔老闆熱情地道。「若真是山上的水庫漏水引起的，那倒好解決，只要慢慢培弄，過上一年兩年土質便會轉良。」
「鄭四也這麼說。所以我想親自去看看。龔志明這麼懂泥土，若是他有空，請他跟我們一道出去一趟，可好？」尋香誠懇相請。
龔老闆把他侄兒從工藝坊叫出來，跟尋香他們一起上山看茶地。
到了西山林上，經過從方面查看，果然山上的水庫有多處漏水，有的地方流如飛瀑，有的地方長年累月的已經衝出深深的水溝。
看罷地況，大家坐到半山處的一處茅亭裡歇腳。蓮兒擺上茶水。
龔志明老練地道：「這片茶林是城裡喬老爺家的，一直以包租的形式租給雅茗行，因治理茶地要投入不少錢。喬家想著租給雅茗行了，自是不肯投錢費神，雅茗行的老闆想，若是投錢把茶地弄好，一年兩年可能難收回成本。又怕等到茶林治理好了，喬家收回茶林，因此也不肯多費精神和財力，每年。去年起，尋家茶行一開，城裡的大小茶行都受到不小的沖周。後來逢戰事。雅茗行趁機與喬家結束了合約。喬老爺夫婦年紀大了，家裡不缺錢，今年皇城科考出了新規。放寬了政策，喬家有兩個兒子都過了會試，所以喬家現在沒精力管西山那片茶地。實際上茶地治理並不難，沖成溝的索索把它改成渠道，有利於灌溉。」
鄭四聽了喜悅地道：「我也這麼想過。可是我不敢肯定這麼做合不合適。」
尋香認真地聽著他們的建議，「大家有建議只管說出來一起參商。」
龔志明又道：「我還有一建議。原來被山上的瀑布和溝流沖走的泥土。大多在西溪頭，那裡堆起很高的泥堆，因高處地裡的泥流都湧向那裡，那些泥已經肥得很。茶地買回來後，把那些泥運回茶地裡，以還其本元。」
蓮兒笑問：「那你覺得地價出多少合適？」
龔志明道：「這片茶地大，原來有四十畝，後來有些敗縮，現在只有三十六七畝了。一畝尋常的地按五十兩銀算，這茶地還是要值六七十兩的。不過城裡許多大戶人家，都忙著準備兒子科考的大事，喬老爺原來中過秀才，所以更是希望兒子高中。若是少奶奶出面去談，我看沒準六十兩一畝談得下來。」
蓮兒笑道，「你倒是個萬事通，不只會雕刻會做工藝品，精通書畫，連別人的家事都知。」
龔志明臉上一紅，不好意思道：「我和少爺把西頭的陶窯買下來了，可是一直沒有找到極好的泥，成天在鳳鳴山四處跑，所以對這些事瞭解得多一點。」
蓮兒見他窘得厲害，看著極為有趣，咯咯笑道：「龔大哥別不好意思，我那是讚你有本事。」
龔志明看她一眼，把臉勾得更低。
「好。這事就這麼辦。風伯，青叔你們先去找喬老爺談一談，若是六十兩一畝拿不下地，我再出面。」尋香有些疲乏，喉頭裡不時乏酸，懷孕快三個月了，可是妊娠反應依然厲害。
青叔見狀連忙將亭子裡的男子吆喝出去。
秋菊打開隨身帶的果點，將一碟酸酸的桃干拿出來，蓮兒小心地用雙筷子挾起一塊陶干喂到尋香嘴裡。
「還好祖母為我專門作了些新鮮的桃干，不然我這日子還真不好過。」尋香嚼著酸甜的桃干，一隻手輕輕在肚上摸了摸，三個月的身子還不明顯。
「少奶奶別急，已經三個月了，十月懷胎很快就會過去的。」蓮兒筆著打趣，端著桃干，又餵她一塊，聞到桃干的味道，喉頭一動，接著胃裡似有酸水翻湧，情不自禁吃了一塊，將胃裡的酸水壓下去。
尋香感覺好些，便帶著眾人下山回家。
夜，尋園的人都睡了。
逸安居外的角落的梅樹前，有個黑影貯立不動，淚水無聲地爬滿她的臉。抬頭看著夜穿疏稀的星星，天高雲淡，明天將是個大好的晴天，明天……我的明天怎麼辦？
疑問和焦慮佈滿她的心裡。
一道人影悄然而至，一隻手落在她的肩上，柔聲相問，「蓮兒，都子夜過了，你還不睡？這個季節梅花又不開的，你在這裡看什麼？」
蓮兒趕快抹去臉上的淚水，強顏歡笑道，「天氣有點熱了，屋裡有些悶，我在外面乘會涼。這就回屋。倒是你平日和秋惠瞌睡極好，此時怎麼跑了出來？」
「少奶奶晚上突然醒來，吳媽媽今天有些著涼，怕過給少奶奶晚上去了客房住，所以她叫得大聲，找你不著，正好我今夜有些子不舒服，起了夜，隱隱聽到隔壁少奶奶的聲音，才跑過去，少奶奶說餓了，問我看到你沒有？我說出來看看，順便去廚房給少奶奶弄些吃的，一出來便見梅樹前有團黑黑的人影，猜測是你，過來一看果然是你在這想心事。」秋菊笑道。
「什麼心事不心事的？」蓮兒反駁，「你回去睡吧，我在廚房裡有給少奶奶備好夜宵，端來就可以了。」
秋菊拉著她的手真誠道：「蓮兒，你年紀雖比我們小點，可是做什麼事都比我們能幹聰明。跟著少奶奶後，蒙主子和你的寬待，我和秋惠才過著快活的日子。早想感謝你的恩情，一直沒有機會。如是你有需要我們出力的地方，儘管吩咐。若是你心中有心事，相信我的話，不妨與我說說，免得藏在心裡悶出病。」
「我哪有什麼心事？」蓮兒跟往常一樣活潑起來，淡笑著回她一句，「你回房吧，我去端夜宵。」
「我跟你一起去。」秋菊醒了，這時也沒什麼睡意，執意要跟她一起去廚房。
老王離開尋園時，給尋香留下逐月養胎法。蓮兒和吳媽媽很心細，完全按逐月養胎法給尋香做飲食。即使夜裡都在火上煲著湯食。
今夜吳媽媽在灶上煲著菊花烏雞湯。蓮兒和秋菊到廚房舀了一盅雞湯，端了一盤果餅，回到逸安居。
尋香已經披好衣衫坐了起來，飢餓令她難以安睡。
蓮兒和秋菊從外間進來把，把食物放到桌上，尋香抬頭看一眼她們，蓮兒笑著趕快秋菊回房去睡覺，秋菊不放心地看她一眼，在主子面前不好多問，便低頭退了出去。
這一切沒有瞞過尋香的眼睛，不說秋菊出去前那不放心的一眼，只看一眼蓮兒，她便發現蓮兒的笑不像平日那樣爽透，幽黑的眸子裡顯然有什麼牽絆，另有知交姐妹深深瞭解的直覺，感覺蓮兒有點心事和不快樂。
「蓮兒，剛才去哪了？」尋香笑著問她。
「我去廚房裡看灶上的火熄了沒有，怕你半夜突然餓了，灶上的食物冷了。碰到秋菊來廚房，才知你果然餓了。老王大夫說的沒錢，懷孕上了三個月食量便漸漸大起來，夜裡也容易覺得餓。」蓮兒拿起湯勺，邊攪邊吹湯，說話的樣子和語氣跟平常沒有兩樣。
「你過來。」尋香向她招下手。
蓮兒走到她身邊，尋香站起來，挨起她的下巴，笑道：「瞧睫毛還有哭過的痕跡。」
蓮兒掩飾道，「剛才在路上，風吹過時，眼裡迷了沙子，所以出了點淚水。」
「你有心事。」尋香按著她坐下。
蓮兒卻站起來，端著湯盅遞到她手上，「剛在廚房裡用冷水冰過一會，在路上又吹了點風，這湯的溫度很合適，還有這雞肉燉得很合適。」
尋香的確餓了，聞到食香，食慾大振，喝兩口湯，咬著一塊雞肉，蓮兒又把一個果餅遞過來。
尋香放下湯，拿起餅輕輕啃咬。
雞湯的味道飄進蓮兒鼻裡，胃裡一翻，臉色一白強行把胃裡上翻的東西壓下去。