早晨，巡城碼頭熱鬧非常。
太皇太后等為皇上他們送行。尋香已經把水參子暗中交待給海濤。這次收復皇城，尋家的護衛，除柳長河、尋飛、尋青、尋遷留下來，別的都跟沛林出征了。谷庭儀仍留守巡城。
全城的百姓都出來了。連春風樓的姑娘們都衣著素麗，一掃往昔的濃裝艷抹，提著花籃聲勢浩蕩地來了，邊走邊向士兵隊伍裡撒花紙。士氣為此大震。
「你們回去等著我們的好消息吧。」皇上上了大船，回頭看著岸上的女人們，眼神停在鈴兒和蓮兒身上。
「只許打勝仗回來！」鈴兒揮著手帕衝他高喝。
蓮兒卻眉峰微蹙，擔心著他們的安危。
太皇太后最為鎮定，「好，哀家就等著你來接我回宮。」自天泉宮醒來後，她還一次都沒回過皇宮的。
沛林身披凱甲，抱著金劍英武地跟在皇上後邊，回頭沖尋香笑了笑，眨眨眼，揮揮手，絲毫沒有上戰場的緊張。
莫氏和周氏挽著手，眉頭微擰，心中怎麼能沒有一點擔憂？那可是拿刀拿槍地打仗，又不是弄文舞墨那樣，只動動腦子就好。
尋香保持著平靜，為了讓沛林放心，對她甜甜地微笑著，輕鬆輕揮舞手帕，以讓沛林安心。
馬希元走在沛林旁邊，馬家的人都平靜地目送他。
谷庭儀表情莊嚴地看著浩大的部隊，心中激動非常，老年復得用武之地，還能為國家和百姓作事，如今又要見證皇上親自帶兵平復，而他坐守巡城，將是皇上最大的後援地。這份責任不輕，卻讓他驕傲倍增，越老越精神。
巳時，兩萬士兵全部上了船，往錦縣開去。
「我們回去吧。」
太皇太后帶著眾人從東面走去，經過春風樓的姑娘們面前，看了看姿容最出眾的綵鳳和春桃，笑著看了一眼她們，百姓們紛紛向她行禮。
尋香向她們頷首一笑。
「少奶奶。」春桃和綵鳳還是這麼叫她，語氣十分真誠。
太皇太后停下腳步。慈笑道：「你們就是綵鳳和春桃吧？」
「是富貴天成。」綵鳳和春桃端正地行個禮。
「現在巡城全部準備打仗。爺們被禁止了去喝花酒。你們把財物都捐了，靠什麼生活？」太皇太后關切地問。
洪五娘從姑娘中間擠出來，笑道：「一時間。姑娘們還不缺吃的，為了支持皇上，民婦把多年的積蓄都拿出來養大家了。」
對方雖是青樓老鴇，太皇太后經歷這番苦難，全靠百姓們支持。此時也無高傲之心，看著她一身素衣打扮，徐娘半老卻風韻猶存，眼神間全無做生意時的奸滑和淫蕩。想著尋香曾提過，有機會要幫春桃和綵鳳贖身的事，這時道：「你是春風樓的媽媽吧？如今姑娘們都沒活計了。不如把她們放走，讓她們重做良民，將來男人們打勝仗回來了。也好讓她們嫁人。」
洪五娘噎住了，她可以捐錢，可以為穩定國家出力，可是要解散姑娘們，她受不了。可是眼前這是太皇太后。身份高貴，說一不二。若是她此時不同意，看看她後面的跟的一長隊禁衛軍，心中又發虛。
「你怕姑娘們散去，你以後沒有生計吧？待收復皇城後，哀家自會補償你。」太皇太后本來就很憎惡青樓的存在，這時不只有解散春風樓的念頭，還有改造紅羅街的想法。
「你別擔心將來的事，也莫怕你春風樓關了門，別的樓子會生意更好。哀家想把紅羅街都……」
人群中不少都是紅羅街的姑娘，大多低下頭，不敢出聲。而眾多良家婦女們卻響起熱烈的歡呼：「太皇太后千歲。改造紅羅街英明！」
「姑娘們也莫擔心未來的生計問題。這些問題，哀家會考慮到的。只要將來有活路，姑娘們就好好愛惜著身體，再莫重蹈覆策。」太皇太后掃視一眼人群。
洪五娘依舊沒表態。
太皇太后對春桃和綵鳳道：「你們倆機靈，有膽有義，哀家喜歡，往後跟在哀家身邊吧。」
「是。」春桃和綵鳳大喜，這可是太皇太后要了她們呀。
洪五娘張圓嘴，定定地看著太皇太后，要拒絕不可能，只得道：「她們還有許多衣物在春風樓裡呢。」
太皇太后笑道：「讓她們先隨我去，回頭再派人去取就是。」
尋香和谷庭儀好不吃驚，雖然太皇太后大度，可是春桃和綵鳳畢竟已染風塵，留在太皇太后身邊，這是極不合理的事。
或許太皇太后只是想幫尋香救出這兩個姑娘吧。
很快，大家都這麼想，連春桃和綵鳳自己都這麼想。
回到尋園，太皇太后讓尋香安排人把逸安居頭上的屋子給春桃和綵鳳住。這時眾人才知，太皇太后是真的要帶著這兩個姑娘。
春桃和綵鳳何等激動？今天不只太皇太后一句話救走她們，而且還能跟在尊貴的太皇太后身邊。兩人撲通一聲跪下，直給主子磕頭。
「哀家收留你們，並非要你們服伺在身邊，哀家把你安在逸安居，是想看著你們脫胎換骨，將來好給你們指個好親。」太皇太后原來是這個意思。
春桃和綵鳳自是感恩戴德，感激不已，「太皇太后只管差遣奴婢，奴婢從此定當盡心盡力忠順太皇太后。」
「不。不僅如此。往你們還要忠順尋家的人。」太皇太后嚴肅道。
「奴婢遵命。」
尋香想恐是太皇太后幫著她還人情。這時想起，綵鳳原來和錦縣的馬老爺有情的，只是馬老爺家中有妻室，男人雖可三妻四妾，可是讓綵鳳嫁給馬老爺作妾，難免不在馬家掀起風波和是非秋色溫涼。
谷庭儀有莫名的擔憂，綵鳳和春桃在青樓混過，這次她們不僅帶領春風樓的姑娘們捐物捐錢，更發動了一大批男人行動起來。這兩個姑娘非比尋常，若是心正，肯定是義薄雲天，倘若心思有一縷不正，必定會惹出許多大是大非。難道太皇太后也是這麼想的，所以要親自教化她們？
莫氏和周氏等都笑著鬆口氣，認為太皇太后顯然是要親自教化這兩個姿色不凡的青樓姑娘，以免她們將來成為禍害。
「如今哀家手上物資緊，沒什麼好東西賞給你。將來自是少不了你們的封賜。你們在春風樓應該有自己不少好物品，哀家這就派四個禁衛軍跟你們一道去取自己的物品吧。」
「是。」
太皇太后讓個太監領著兩個姑娘，叫上四個禁衛軍回春風樓去了。
「現在皇上他們出去打仗了。外祖父和外祖母可以搬到怡和居住了。」尋香提議。
太皇太后點點頭，「香兒你也搬到我屋裡來住，別在外面住客房。」
「我也要挨皇姑婆住！」鈴兒叫道。
「你就跟著你母親，在怡和居伺候你祖父祖母吧。你年紀不小，別光顧著玩，把孝順這些東西全給丟到腦後！怡和居離逸安居並不遠，你想來玩時，只幾步路就到了！」太皇太后嚴肅地看著她。
鈴兒嘟著嘴，不敢再說，最近太皇太后對她似乎嚴格起來了。
「從現在起，你好好跟著你娘學學大家規矩！」
成氏嘴角微微一笑，鈴兒卻像被打蔫的茄子，搭著頭，真是女大嫌留，太皇太后又在動心思，待皇上他們勝仗後，要給她挑好夫婿。
「在河邊站了一上午，一路走回來，哀家有些累，香兒進來給我鬆鬆骨。別的都各忙各的去吧。」太皇太后走進屋裡。
尋香跟進去，羅媽媽和蓮兒守在外邊。
下午，春桃和綵鳳的東西全搬過來了，太皇太后派了個老宮女去教她們正經的規矩。兩個為奴為婢後來淪落為妓的姑娘，幾時得到過這樣的重視和教導？感激之下，發誓好好重新做人，將來一定要作個有規有矩的娘家婦女。
因軍力大多離開了巡城。巡城因此顯得安靜許多，為了安全，巡城的碼頭仍然封鎖著。每天大家的話題只有一個——收復皇城，都盼著出征的人們帶回好消息。
谷庭儀並不因此放鬆，一邊管理好巡城的軍務，一邊讓百姓們大力拓荒耕作。巡城是商貿地，鳳鳴山沿線的耕地開懇得不多，此時被拓懇了許多出來，原來只經商的都分得一小片地。百姓們都明白，碼頭不開放，巡城的經濟無法流通，所以必須種地保證基本生活。動亂時期，能夠這樣，已經很幸運。
因此城裡的各個鋪子依然開著，可是生意卻很蕭條，緊張時期，大家都控制著花銷。大家的心思都用到了自家的那幾分地上了。
尋家現在茶鋪生意清淡，但是將來碼頭一開放，生意一定又會紅火。而且尋家地大，認了不少軍糧，所以男女老少幾乎都在地裡幹活。
卻說皇城裡，周正已收到消息，周雲和仇新已死了。皇上幾方面得助，手上聚齊了二萬多兵力，而且他還在尋家老宅找到了天王令。
皇城緊閉已經數日。與皇上這一戰不打不行了。雖然周正手上還有大量的兵力，而且外部還有親信，可是心裡面卻是十分吃緊的，尤其季將軍的背叛，令他發寒，誰曉得外面的那些親信是不是會像季將軍一樣，表面順從，心中卻是忠皇的。