沛林生病了，薜洪志代替他前往渾水縣查案。
臘月來臨時，谷沛豐被谷庭儀趕著讓回家。
谷沛豐很惆悵，沒能等到尋香的回音，離開前去看春桃。
如今的春桃不再是從前在谷家那個被主子指使來去的小丫環，歷經風月，春桃早看淡了闊爺公子。
「桃兒。我是有心要把你從火坑裡救出來的。原來若不是我家的老虎兇惡，你和綵鳳哪會被人賣到這人間地獄？」
谷沛豐的風流多情不是一般，原本對綵鳳也極其喜愛。只是綵鳳如今心中有人，人家又一直盤算著為她贖身，谷沛豐對春桃倒也專一起來。
正巧錦縣的馬老爺來春風閣看望綵鳳，四人坐在春桃屋裡，飲酒暢談，似知交一般。
愁悶之下，幾杯酒後，谷沛豐吐出心聲，「當初沛林乃我祖父收養，養在三叔門下，怎麼說都有養育之恩。如今沛林找到親人，身靠皇親國戚，我不過讓尋香吮我和三叔在外地開個尋家茶業分號，她竟拿兩千兩銀子搪塞，生怕我們沾上他們什麼似的。」
綵鳳啐道：「若不是你們原來對人家小兩口薄情寡義，人家哪會這麼忌諱？人家能兩千兩銀子出來，已經夠對你們有情。」
春桃亦道：「你們谷家除了老太爺和老太太講道理有良心，別的良心都給狗吃了。尤其你家老娘和你家那女人，簡直就是蠍蛇心腸。人家沛林那時被打成癱瘓，躺在老太太屋裡。可你老娘卻非要趕盡殺絕，將人家趕快出來。還有你妹妹華姿，家裡金山銀山堆著用不完，偏要算計尋家的茶業。人家找到皇親國戚。也是被你們逼出來的！」
馬老爺並不知道谷家與尋家的事，此時方知尋香夫婦是被谷家長房趕出來的。尋香是什麼人，別人不知道。他卻是知道的。
沛豐委曲道：「春桃。你沒良心，我這麼放下臉卻是為誰？還不是想在外弄點私業，把你贖出去養起來。」
春桃撇撇嘴，「你真有良心，當初回來知道我們被賣了，就該早點把我們贖出去！而且谷家長房最有錢，你又是嫡長子。我不信你非要走這種途徑才能救人！你堂堂七尺男兒，根本就是怕你家老母和你家老虎！」
「我是嫡長子，可是現在我沒當家呀？我這麼隱秘為什麼？你以為我真怕她們？還不是怕她們知道這事，趁我不備，對你們下手。到時吃虧的還不是你們？」沛豐急得兩眼血紅，生氣地看著春桃。
綵鳳鳳目一轉，調解道：「大少爺莫生氣。春桃這是在意你才這麼說。你能有這番心思，已經難得。不過依大少爺的智慧和本事，我相信，不需要靠尋香，你就能擺平你們家老母和你女人。大少爺，你說是不是？」綵鳳柔荑撫在沛豐背上，向他拋一個媚眼。
谷沛豐立即酥到骨頭裡。可惜馬老爺只手一帶，綵鳳便倒進了他的懷裡。
春桃倒底聰明，嬌哼一聲，用手指輕戳一下沛豐的臉，嘟著紅艷的小嘴，撒嬌道：「瞧你這小心眼的樣子？人家還不是想你像個男人樣子些？」
谷沛豐最受不了春桃這一套。看著她嬌嗔的樣子，摟著她香香嘴角，兩眼紅紅地道：「我谷沛豐從來不缺女人，遇到你春桃算是認命了。」
「那你回家後可得好好為春桃想條路出來。你也別一根腦筋只想靠著尋香，橫豎你是谷家嫡長孫，把你家的掌事權奪過來，不就沒人管得了你？」
馬老爺笑瞇瞇地，給沛林滿上一杯酒，「桃兒的話說得對。你谷家家大業大，路子一定極寬的，只是小老弟你這……」馬老爺舉起個指頭敲敲自己的腦子，「你這裡沒開動得起來。」
沛豐狠狠道：「谷家長房的財產當然遲早是我的。這次回去後，我會想辦法的！」
綵鳳挑釁地道：「馬老爺明年春天後便能為我贖身。谷大少爺你可別負了我春桃妹妹唔。」
「我才不會負了春桃！」
沛豐躊躇滿志地帶著一雙兒女回到渾水縣，剛進尋園，便聽到西牆外傳來悲慘的哀樂聲。
「偏房那邊死誰了？」沛豐問門頭上的張管事。
張管事淡淡道：「偏房的大兒子浴樹在外尋問柳，染了花柳病，病死了。」
浴樹雖然好色，只是心大膽小，怎麼會染上花柳病呢？谷沛豐瞭解自己的庶弟，不可能上花街的。
思緒複雜地帶著一雙兒女到北院上方請安。請罷安向母親提及西牆外哀樂驚天的事，「母親，浴樹怎麼死的，你可知道？」
「他怎麼死的，關我什麼事？我成天在北院和東院給你們守著家業，哪知道之外的事？」文氏白了兒子一眼，誰提這事，都讓鬧心得很。
沛豐在巡城呆得越久，文氏越安心，那表示他和谷庭儀的關係越來越恢復如前。可是他在巡城並沒呆多久就回來了。透過青兒，文氏和汪氏得知谷沛豐是被谷庭儀趕回來的。
汪仕來被罷官之後，汪氏憔悴了不少，心中一直擔憂公公死亡一案洩漏。而且在沛豐回來前兩天，谷柏新帶了個朝庭命官回來，接著威遠侯爺也派了兩個人來，全都為子午案而來。
文氏和汪氏如驚弓之鳥一般，惶惶不可終日。
文氏問了問巡城的情況，便讓沛豐他們回東院更洗歇理。
「死老頭還是那麼無情？連自己的嫡長孫都不疼的了。」文氏背著沛豐和汪氏罵著谷庭儀。
「母親。現在朝庭派了兩起人專查子午案，浴樹的事，會不會惹出麻煩？」文氏做賊心虛，擔心吊膽地問。
「走一步看一步。」西牆外的哀樂聲震耳欲聾。文氏雙手捂了捂耳朵，煩燥道：「還讓不讓人活？浴樹那小子死了都不安靜，要折騰著我這條老命下了地府才甘心嗎？」
汪氏緊張道：「母親裡屋把門窗關緊一些吧。那邊死了人，我們也不可能去尋他們的不是。」
唉，也只能這麼，文氏輕歎一聲走進屋裡。
浴樹暴斃了。
沛豐總覺得這事不簡單。為什麼提及浴樹之死，母情會那麼煩燥呢？
子午案的真兇是母親和汪氏，沛豐知道。
浴樹會不會又是母親和汪氏除掉的呢？現在尋香和沛林走了紅運，朝庭對子午案十分重視，加上外祖父當回巡州州官，子午案可是母親和汪氏的心病。
隔日，一路皇差趕著五輛馬車火速來到渾水縣谷家。
「皇帝詔曰：渾水縣谷家撫養信安侯嫡女之後，悉心為順朝培養良人，其忠義仁慈禮教之行當嘉裱，特賜谷沛林養父谷柏新白銀三萬兩，賜谷家嫡長房和二房各白銀二萬兩。欽此。」
谷柏新在縣衙裡辦事，谷柏新接過聖旨。
原來沛林還有良心的。三房人俱是歡喜，獨獨偏房沒處到賞賜，暗暗傷懷。
谷柏新依照聖意在谷園大門外，將賞賜分發到谷柏雄和沛豐手裡。
文氏聽了聖旨後，保持著谷家嫡長媳的身份，領著媳婦回了背院。
「太陽從西邊出來了？沛林和尋香竟然不計谷家前嫌？」文氏被突不的賞賜弄得更不安。
「母親，雖然咱家不缺二萬兩白銀，可二萬兩也是一筆大財富，而且是皇上賞的，這傳出去臉上都光彩的。」
天上掉銀子，白花花的就是二萬兩，汪氏樂壞了，興奮之下忘了自己與尋香之間的仇怨。
「也是的。二萬兩白銀可不是小數。老三家養過沛林，也只多得了一萬兩白銀。」家裡又要進帳，文氏的心情因此好了些，「秦媽媽，張媽媽你們帶些人出去，幫著沛豐把白銀搬到北院的庫房來。」
「我去看看。」汪氏樂呵呵地，領著秦媽媽和張媽媽出去。
沛豐領著兩個護院，將箱白銀抬往東院。
大少爺長大了，竟敢把賞銀往自己屋裡抬，秦媽媽連忙擋在東院入口，「大少爺，大太太讓把賞銀抬到北院去。」
汪氏一怔，旋即心中一動，谷沛豐聰明了！
谷沛豐上前抓著秦媽媽往旁邊一扔，「吃飽了撐的，瞎管事？」
張媽媽奶著沛豐長大的，骨子裡偏著他，見他生出反骨，面上一驚，心中卻是暗暗歡喜，大少爺的心性可沒有大太太和汪氏狠。只佯裝上前攙起秦媽媽，對那兩個護院嗔道：「你倆個奴才不識得往北院去的路了？」
谷沛豐撇撇嘴道：「張媽媽，你給我母親說，這些東西先放我屋裡了。」
秦媽媽張張嘴不知說什麼好。張媽媽扯扯她，兩人往北院去覆命。汪氏暗暗高興，跟在谷沛豐後面。
一進東院，汪氏就飄然起來，彷彿這二萬兩銀已是她的一般，「給我抬到東院的小庫房裡。」
沛豐調頭剜她一眼，對兩個護院道：「抬我屋裡去。」
汪氏眼睛轉一轉，還是先別惹惱文氏，若是文氏怪罪下來，有沛豐擋著，待過了文氏這關，再向男人把銀子要過來。
北院上房，秦媽媽慌亂地向文氏覆命，「大太太，大少爺反了，讓人把銀子往東院抬去了。」
文氏從軟榻上坐直身，訕笑道：「豐兒翅膀長硬了？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)