馬侯爺府座落在皇城西隅。
清晨，觀音寺和慈悲寺的僧尼從侯爺府後門魚貫而入。尋香和濤叔他們已經扮成剃頭僧尼藏在後門的一座小屋裡，當僧尼隊伍經過那座小屋時，尋香他們從小屋裡出來，悄悄跟隨在隊伍最後，跟著僧尼們邊走邊誦觀音咒。
養心閣在府後一片花園裡，正廳已經佈置置成佛堂，幾十個僧尼緩緩進入，老馬侯爺和周氏帶著幾個老僕著素色衣，恭敬在佛堂前。
「二位主持，各位法師請。」老馬侯爺將眾人迎進佛堂。
佛堂裡正中擺放著彩色觀音瓷像，香案上高燭明香，擺滿水果鮮花和金箔元寶。
主持率眾站在觀音像前，虔誠誦經。老馬侯爺和周氏跪在側旁，闔手閉目，跟著法師低聲念誦。
尋香他們站在最後一排，不敢亂動，只勾頭跟著唱誦。
午時，喫茶齋，齋房設在養心閣左側的房子裡，兩個主持跟老馬伕婦進了旁邊的小屋。
「請二位主持用茶點。」老馬侯爺和周氏親手將兩套齋擺在主持面前。
觀音廟的慧琳主持念聲佛號，端起茶品一口，讚揚道：「好香。」
慈悲寺的覺明主持，亦讚道：「佛香四溢。」
周氏喝一口茶，卻是一怔，這茶味似曾相識。怔怔地看面前的兩盤茶點，嘗個小餅，卻是巡城的尋家茶餅味，不由一震，府裡的人怎麼會採辦到尋家的茶和茶餅。
老馬侯爺喜悅道：「今日乃觀世音大士之出家日。府裡的茶點師傅開悟了，茶點味道做得這麼特別。」
周氏笑道：「這茶點裡好像帶著茶香。」
慧琳笑道：「緣來自香。」
老馬侯爺看著周氏：「這茶點不是府裡做的吧？」
周氏笑道：「應該不是府裡的東西。」
覺明道：「曾聽聞巡城尋家有用茶味做茶餅，曾經有施主以尋家茶餅佈施慈悲寺，這味道跟我曾經吃過的茶餅一模一樣。」
老馬侯爺不出聲。尋家的茶行都被威遠侯爺佔了，恐怕尋家早不做茶餅了，莫非廚房裡新請了師傅。便問周氏：「府裡添新師傅了？」
周氏看著羅媽媽：「最近廚房裡有新添人手嗎？」
羅媽媽搖搖頭，心裡卻疑惑地看著桌上的茶點，尋家的茶點怎麼會進府裡呢？
「這茶點和茶都極好吃。」老馬侯爺由衷地讚揚。
「善哉善哉……善緣來……」覺明和慧琳同時道。
隔壁的齋室裡，傳來幾個下人的吆喝聲，「你們是誰？竟然敢扮著觀音寺和慈悲的寺的法師？」
茶齋按人頭擺設，有三個弟子在佛堂上香來得晚，沒有吃到茶齋。馬家的一個管事和婆子發現多出三個人來。兩個寺廟的弟子各自清點人頭，尋香他們露出餡來。
「我們是來敬佛的。」尋香早有準備，平靜地答道。
「請問幾位是哪個寺廟的？」那管事聲音嚴厲地問。
尋香反詰道：「我們乃觀世音的信眾，今日乃觀世音出家之日，聽聞馬家有法會。所以前來湊趣。佛門廣大，眾生一家。如是馬家的法會只接納某一家寺廟的弟子，那不是讓佛門變得更窄？」
老馬侯爺夫婦和兩位主持走進來，周氏見到頭頂光亮的尋香，嚇了一跳，不過一月，尋香就出了家？她竟然出現在馬家的法會上，難怪馬家會有尋家的茶和茶點。
尋香與周氏對凝一眼，周氏裝作不認識她。目光平淡，心裡卻有一絲莫名的喜悅。
「這位師傅的話說得好。既是佛門弟子參會，馬家的法會當然沒拒絕的理由。」馬侯爺盯著尋香看了一會，又看看她身後的兩個和尚，心知有異，並未立即驅逐。
覺明合掌道：「善哉善哉。馬老太爺。我們先去佛堂了。你們幾位慢慢敘聚。」
眾法師跟著兩個主持去了佛堂。
馬老太爺道：「幾位師傅，我們要去佛堂了。」
「南無阿彌陀佛，我們當然也要去。」
佛堂裡傳來低密的誦經聲，和空靈的木魚聲。一直到晚上戌時，馬府才安排了大家歇息，和尚與尼姑分別被安排在養心閣的兩個客院裡，馬老侯爺沒有追查尋香他們的來歷，吩咐下跟觀音寺和慈悲寺的一樣好好招待。
馬家接連作了三天法事，到九月二十一日，觀音寺和慈悲寺的主持告辭離去。客院裡只剩下尋香和海濤他們。
馬老侯爺每日只靜坐禪房，只令下人們好好款待，仍然不召見尋香他們。
雖然馬老侯爺一直不問尋香他們的來歷，尋香隱隱感覺到馬老侯爺並不是不可接近，只是沒有一個打動他的理由。
周氏也一直靜默不動，尋香思付上，也許應該先見見周氏，至少她不會排斥她的。
等待不是辦法，尋香決定以進為退。
海濤叔和尋飛早已摸清馬侯爺府裡的分佈，這晚帶著尋香去了正院找周氏。才到正院落，就碰見羅媽媽和個丫環，端著參湯從廚房過來。
「羅媽媽。」尋香向她福了一禮。
羅媽媽兩眼冷漠，平淡地道：「請問師傅你要找誰？」
「尋香希望能見到老夫人。」
「跟我來吧。」
周氏心裡一直掂著尋香來了馬家的事，為了不逆老太爺的性格，她沒有擅自召見尋香，羅媽媽帶著她來到正院上房。
成氏和馬鈴兒正在周氏屋裡聊天。
羅媽媽先進稟報：「老夫人。尋香來了。」
周氏笑道：「既然來了，就請進來吧。」
馬鈴兒又驚又喜，「尋香來了？她怎麼想著來我們家？」
成氏去過佛堂，卻未留意到尋香來了事，聽得此事，也是一驚，卻未出聲。
「尋香見過老夫人，夫人和鈴兒小姐。」
尋香一身出家服，頭頂剃得光亮，嚇得鈴兒從軟榻上跳起來，拉著她不相信地道：「不過一月，為何你要出家？」
成氏驚訝極了，尋香不是有丈夫的嗎，怎麼會出家呢？
只有周氏兩眼慈祥地看著她，「既然是尋香來了，雖然馬家才結束了法會，我還想聽師傅唸唸《金剛經》。羅媽媽，給尋師傅搬個軟座吧。」
「你快告訴我，你為何要出家，而且怎麼來了我家呢？」馬鈴兒一身錦衣，滿身光輝，顯得美麗高貴，一雙大眼睛天真地看著尋香。
「鈴兒別鬧。待祖母聽罷《金剛經》再說吧。」周氏說話時，已在軟榻上盤起雙腿，儼然一幅聽經的樣子。
「尋師傅請坐。」
兩個丫抬了張軟座來，尋香謝了禮，坐下，雙後合十，開始誦經。
周氏手一揮，成氏拖著鈴兒，「我們出去別攪了祖母的清靜。」
「我要聽尋師傅唸經呢。」馬鈴兒並無聽經的興致，只想問尋香為什麼會出家。
「跟我走吧。」成氏瞭解女兒，強行將她拖走。
屋裡只剩下尋香和周氏。
周氏直接問道：「說罷，你是怎麼來我家的？」
尋香起身給周氏行了一禮，「老夫人，尋香收到你送來的錢，十分感激。尋香現在有難，覺得老夫人可以幫助尋香和沛林。」說著尋香露出手上的紫紅玉鐲。
周氏盯著玉鐲，走到她面前拉著她的手，輕輕撫摸著它，眼神充滿回味和驚喜，「你從哪裡得到它的？」
「尋香得到偶然，只是不知它的來歷，想老夫人見多識廣，一定能幫尋香解惑。」
周氏又拿起她的左手，翻看著她手上的戒指，嘴唇不住哆嗦，「這是沛林母親給你的？」
尋香點點頭。
周氏哽咽著抱著尋香，「可憐的孩子。」
尋香心中一暖，從她懷裡感受到一股暖意。周氏是有情的，心裡認沛林。只是她有苦衷，逼得她不敢認而已。
「你希望我怎麼樣幫助你？」周氏牽著她坐到軟榻上，摸摸光光的腦袋，心疼道：「傻孩子，要進馬府，也不必弄成這樣吧？」
「錦縣的馬老爺把我扮成這樣，才混進法師隊伍，去到佛常。」
周氏想了想，記起有這個人，卻想不起他的樣子，「你說的馬老爺應該是侯爺的堂弟馬本清。去年，他可是遭了大禍，弄得傾家蕩產，也是怪可憐的人。」
尋香乞求道：「老夫人。我想見老侯爺，想瞭解當年的事情，若是不弄清當年的事，便無法幫助沛林，他這麼年輕，總不能讓威遠侯爺拿著當年的短，讓他一生都不得安寧吧？」
周氏歎道：「其實老侯爺吃了你做的茶和茶點，心裡也頗感慨。不是他不幫你們，是這事的確不好相幫。」
尋香問道：「當年楊門一案倒底是怎麼回事？」
周氏痛心地道：「當年事出突然，楊門在一夜之間從忠臣變成貪臣。當年周正的父親周明山，是前朝皇上的親信侍衛，後來一躍為一品將軍。楊門一案應是周明山所為，當時帶兵抄斬楊家的正是周明山。讓本朝的德宗皇上，還不放過當年的楊門一案的，仍是威遠侯爺周正。」
「如今皇上昏頭了嗎？」
「那倒不全是，只是他重用了奸人，身邊沒個清明正直的人，所以才會這樣。」
「如果我見皇上，以尋家的名義能為沛林求得機會嗎？」
周氏思索道，「這個不容易，你為沛林求機會，周正和薜洪志肯定會從旁作梗。」
「那……」尋香看著周氏，不知這時該不該打聽沛林母親身世的事。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)