熊老三不情願地跟著她姐鑽進果林裡，另個孩子單飛沒了興趣，邊收風箏邊嘀咕，「熊大姑，老姑娘，凶死了，十六七歲還沒定親，這麼凶，看你將來嫁給誰。」
海濤他們笑起來，衝他道，「小子，你怎麼能咒人家嫁不出去呀？」
那小孩頭上的沖天辮揚了揚，認真地道，「熊大姑是果莊最凶的女人，所以別人都不敢娶她。」
「負二娃，你背後罵我？」熊大姑背著奶娃又從果林裡鑽出來，，背繩緊勒著她豐滿的胸脯，看著鼓鼓地，讓人以為背上的娃是她的孩子。她手上拿著根木棍，沖負二娃飛舞咆哮，「你再瞎說，我打你。」
負二娃衝她吐下舌頭，嚇得鑽進果園往另一邊跑了。
海濤和尋樺看著她豐滿的身影，眼神定定地，不由自主地吞了下口水。熊大姑剜他們一眼，沖尋香大方地笑了笑，又轉身進了果林裡，走路的動作甚是風火利落，看著不像姑娘，倒像個潑辣的婦人。
沛林還沒問海濤叔他們那事，尋香碰了碰他。沛林這時也想起這事，衝她眨眨眼，兩人心領神會。尋香往果林裡走去。
海濤和尋樺的眼神還在果樹間追尋熊大姑的背影。
沛林嘿嘿地笑起來，「濤叔，我早想問你們，只是沒機會，你們為什麼不娶媳婦呢？」
尋樺收回眼神，坐到一邊，不出聲。
海濤轉頭看著他，笑道。「原來不敢想。不過現在有幾個兄弟有點想了。」
「真的？你們喜歡什麼樣的姑娘，告訴我，我讓廖媽媽幫你們在果莊和田莊物色幾個。」本來沛林以為和濤叔聊這事，會有難度。誰想他這麼乾脆直接。
海濤叔正經道，「我年紀最大，成不成親已經無所謂。若是能給兄弟們安個家，我便高興了。我這幾個兄弟吧，要求都不高，爺們嘛都是俗人，只要姑娘長得耐看，心地善良，會疼人。大家就覺得幸福了。少爺可以先給尋青和尋遷考慮。他們幾個最近想媳婦想得厲害。」
「好。濤叔，叫上少奶奶，我們回去了。」沛林開心地笑起來。
***
酉末，尋家用罷晚膳，主子們正要回內院。
尋飛跑過來。「少奶奶，李大人前來拜訪。」
莫氏驚道，「這個時候他來作什麼？」
谷庭儀道，「請他去慶善堂坐。」
慶善堂。李大人著一身錦繡便裝，和兩個下人帶著一摞包裝華貴的禮物進來。
「谷大人，尋當家。下官就要離開巡城去皇城任職了。因前陣事務繁雜，一直想專門來拜訪谷大人和尋當家的，唉，拖到現在要離開了才來。實在是慚愧，下官沒有什麼值錢的東西，這些人參、瓷器、玉玩等俗物，只是下官的一點心意，還望谷大人笑納。」
李大人在尋家面前竟然稱了自己為下官，可見這個「下」字。下得不尋常，他這麼說，應是就要陞遷了。
谷庭儀雖不知朝中的事，太子一登基，威遠侯爺肯定會走紅。李大人的陞遷跟威遠侯肯定有關聯，所以離開前特來拜訪他們。
「李大人快請坐。」尋香招呼他坐下，讓人上茶來。
李大人讓下人把禮物堆在堂屋的大桌上，揮手讓他們了去，方坐到客座上，看一眼旁邊坐著的一位年輕男子，驚喜道，「谷少爺的病情有進展了？真是恭喜，恭喜。」
沛林能坐之後，便經常出來和大家坐在一起了。他吃力地作揖回禮，「謝謝李大人關愛。」
谷庭儀推著桌上那堆東西，「無功不受祿，我們沒給李大人添麻煩就好，這些俗物要耗不少銀兩，你調進皇城，一定到處需花錢。」
谷庭儀說的真心話。李大人心中感覺得出來，感歎道，「前陣御巡來稽查，下官所處的位置十分難堪，所以查尋莊時，薜大人讓下官避開了，小的沒能說上句話，一直慚愧得很。所幸尋當家機智……」
說到這事，莫氏眼前一亮，好奇地問，「那薜大人當初怎麼就盯上我們尋莊了？還要一萬兩銀？還有他後來怎麼說這事？」
此時前堂連個下人都沒有，李大人還是謹慎地四下看看，才小聲道，「薜大人當初盯上尋莊，不是別的原因，最先盯的是倉莊，聽說易了主，這個主自然得頂倉莊那份缺。他那天從尋莊回到順天府，很生氣，揚言將來要讓尋家徹底斷子絕孫，說尋家不知天高地厚讓他送給皇上的一兩茶葉，就憑這就能讓皇上下個聖旨抄斬尋莊。下官弄清情況後，擺了一桌酒，勸了薜大人半晌，和他聊私心話，說了許多為官之道，建議他與其滅尋家，不如抬尋家，那樣既得皇上和太子的歡心，又能得個好口碑，讓上頭認為他辦事公正，體恤前朝老臣遺孤。他不愧是在上頭混的，我一說就明白了，回去後參一道折本，說此次出來稽查，得遇老尋唯一的孫女在巡城當茶農，而且以底葉制了『一心一意』的忠心茶，尋家那份忠心從老尋到孫輩真是令人感動，說尋家在民間帶頭這般安分忠誠，實在是忠心可表，當封為忠婦。皇上看了這個折本，雖沒下令封忠婦，本來皇上聽聞他在外胡來，要治他罪的，覺得他有過有功，就放了他一馬。」
他沒說當初薜大人盯上尋莊，乃是毛土吏搞的鬼，毛土吏和汪三結拜了兄弟，現在汪仕來官運正盛，怎麼說和他都是威遠侯這邊的人，所以不敢把這事說出來，引得谷庭儀恨汪家。
谷庭儀嘿嘿笑幾聲，他就知道李大人要高昇的，這人不是一般的鬼精，最重要的是他的鬼精並不像別人那樣只會勢利，他是相當會勢利地結識人緣。
「只是以後我離開巡城了，聽說谷家家事不太和。所以下官走之前，私下給谷大人和尋當家進個良言。」李大人滿臉誠懇，「薜大人現在是不會與尋當家計較，不知他那種性格哪天想起什麼，會做什麼沒人知道，所以尋當家你往後行事還是多謹慎的好。還有汪仕來一升上來……不過交接時，我有再勸過，讓他勸威遠侯夫人打消要倉家地的念頭，汪仕來極會當官，他倒是沒反對我，說有機會再暗暗勸勸威遠侯夫人。谷大人，尋當家，我這些話可是掏心掏肺了。往後，你們可要好好保重。」又看著尋香，「我對尋老將軍，可是從來都很敬佩。」
谷庭儀真是佩服李大人的縝密和圓滑，他竟然能在幾面不同的人之間都混得轉，而且還能處處用心作好『好人』。
當然李大人這些掏心掏肺的話，尋莊的人也不可能對外說，所以李大人是放心地掏心掏肺。
尋香覺得他說這麼多，應該感激，連忙回內院包了一斤極品狀元，雖不能完全回謝他的禮物，至少可以回個人情。
李大人為了讓谷庭儀收他的禮收得安心，沒推辭尋家送的茶，打開聞了聞，和喝的香味一樣，知道尋家拿了最好的茶招待她。對尋香的印象因此更好，笑贊，「尋當家，你這手制茶的技術是沒得說，若是以後有機會，我從京城給你介紹點大客人來。」
莫氏笑道，「那怎麼好得呢？你以後走了，我們連報答你的機會都沒有。」
李大人直擺頭，「我們之間不要談報答的話。有道是多個朋友比多個敵人好。沒有人一直走長生運的。總得處處結些善緣，遇上事時，方有人幫忙化解。這人生在世，若是無人幫助，誰在這世上光憑自己活得下去？」
他這話一半是表功，另一半是他的處世哲學。
在場的沒有不佩服他的，這個李大人只怕往後還要高昇。
送走李大人後，尋香、谷庭儀和莫氏回到逸安居，思味著李大人這個人，谷庭儀笑著說，「真不知這個人是個大惡人，還是個大善人，總之這個人絕不是個簡單的人。這種人天生就是該在官場裡混，而且會混得風聲水起。」
莫氏卻若有所思地直歎氣，「都三月了，柏華不來封信。這場政變，他應該沒受到不好的牽連吧？」
谷庭儀不知道威遠侯現在到底如何受器重，李大人以為谷老頭肯定知道威遠候府的事，所以也沒提。不過谷庭儀卻不擔心柏華，對莫氏笑道，「你儘管放心。柏華的處境和能力，要升職不太可能，但也不會有什麼大礙的，說不定還會給調回渾水縣。」
「你那麼肯定？」莫氏還是更願意相信事實。
尋香暗暗舒氣，大伯去年沒丟官，李大人都陞官了，就像祖父說的，大伯應該不會掉官了。這一世，真的是都改變了。
這時尋香覺得李大人有的地方和倉夫人頗相似，只是她看不清，李大人倒底是好人還是壞人。不過他們的一些處世哲學，值得思悟。就像倉夫人說的，只要你摸到了『道』和『脈』，賺錢其實不費力。這個『道』是正確的『道路』，這個『脈』，卻是有用的人脈。
對李大人這種官，尋香無法祟敬，但也不算憎惡，甚至會記著他的好。或許這就是李大人能步步高陞的『道脈』吧。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)