亥時，尋莊的暗黑下來，白勝一隻手提根哨棒，一隻手提著面銅鑼，在院子裡悄悄巡邏。天上飄著毛毛細雨，白勝回屋戴上斗笠，披了件蓑衣。
變天氣了。白勝一邊巡邏一邊擔心秋心和制茶的事，秋收需太陽曬穀子，而採茶亦要晴天才相宜。
白勝慢慢悠悠地轉到後門處一角，側耳聽了聽外面的聲音。這個時節的蟲鳴聲最豐富。聽到蟲子的叫聲，白勝想起前些天少奶奶帶回家的紫蟈蟈，不知那蟲子在她屋裡養得怎麼樣。
樹葉間發出微微的摩挲聲，沙沙沙，起風了。雨點漸漸變大，嗒嗒地打在頭頂上似乎變得有了重量。白勝振了振精神，越是這樣的天氣，越要提高警惕。
「嚓」
白勝豎耳一聽，似乎是圍牆外竹林裡發出的聲音。接著又是一聲明顯的「卡嚓」聲。
外面有人！
白勝毫不遲疑，邊往大門走，邊用棒子把銅鑼打得「噹噹噹」地急響。立即尋莊裡四處的燈亮了，倒房裡白勇、鄭富生和風伯赤著上身，提著棒子衝出屋裡。
「外面有人！」白勝打開大門，鄭富生提著只大燈籠，竹林裡幾個人影閃動，飛快往外逃走，慌亂中不時撞到竹木，搖得竹子嘩嘩作響。
「狗日的！」風伯粗暴地罵了一句，他平素不笑時極嚴厲，這種人惡煞氣重，罵起人來。又冷又惡令人聽得發指。
前院後庭的女人們跟著拿刀拿棍衝出來，邊跑邊尖聲吼叫，「打賊！」
女人們守著大門，男人們提著燈籠把竹林巡視一圈，又去後面的花圃查看。
君兒睡在逸安居側邊的一間小屋裡，以方便伺候少爺，院子裡人聲大作。少爺和他都醒了，他去看了看少爺，少爺讓他出來看看情況。
「發生什麼事了？」君兒拿著把長刀跑出來問。
老王提著根棒子跟出來，「抓到人沒有？」
白勝的女人柳氏道，「沒有，有幾個黑影在竹林外邊，聽到大家起來了，便跑了。」
劉氏想到西居只有她家公公和婆婆，小聲道，「呆會得讓人去下邊的屋子看看。」
半刻鐘後。男人們回來了，白勝道。「不知那幾人是賊還是邱執事的人，可能天黑，他們不熟情況，先前在竹林裡鑽來鑽去。碰斷了一棵小竹子，被我聽到聲音擊鑼報信，他們也聽到鑼聲就跑了。」
劉氏道：「富生，你和白勇去西居看看。」
鄭富生和白勇打著燈籠，提著棒子。往西居跑去，半刻鐘後就回來了，鄭富生道：「那邊沒什麼。我給爹娘說了。今晚當心些。」
風伯關上門，大家在前堂裡議論紛紛，都懷疑還是邱執事找的人想搞鬼。
吳媽媽緊張萬分，「今晚下雨，他們該不會再倒回來幹壞事吧？」
「今晚我和白勝一起巡邏，大家繼續回去睡吧，只是聽到鑼聲，便要麻利地出來接應。」風伯謹慎地安排。
蓮兒一隻手拿根短棒，一隻手迷迷糊糊地揉著眼睛，突然發現，少奶奶還沒出來，奇怪地問：「怎麼少奶奶沒出來？」
吳媽媽剜她一眼，「這種事要把少奶奶請出來，你才滿意？」
君兒摸下妹妹的頭，蓮兒吐下舌頭，不敢再說話。
大家散去，各自回屋裡。老王心中也奇怪，依尋香的性格，怎麼會家裡有這麼大的響動，還能沉睡呢？倉庫邊有兩間值守房，他住在一間值守房裡。搖搖頭，想這可憐的孩子，這一陣定是太操心太累了，這麼大的響動都沒有驚醒。
君兒回去給少爺報告消息，「少爺。沒事了，有兩個不知是賊還是來報復的，已經被大家嚇跑了。」
沛林看看內次間一直沒有動靜，鬆口氣，小聲道，「沒事就好，可別驚醒少奶奶，讓她好好休息。你快去睡吧。」
君兒吹了燈，捧著只燭回了自己屋裡。
尋香這個時候並沒睡，正在碧宵境裡逗蟲子呢，這紫蟈蟈越養越有趣，它很通人性，每晚進碧宵境時，她都要先陪她玩一會，人家倉夫人養蟲，除了給它好吃好睡，還專門有奏樂伺候呢，她只能逗逗它，和它說說話。
「紫蟈蟈，你知不知道，我制的茶大家都說不錯，可能會賣個不錯的價錢呢。」
紫蟈蟈沖揚揚長長的前須，似乎有所明白。
「不過，還沒正式開頭呢。不只茶葉生產多了時，會不會真的好賣呢。」
逗一陣蟲子，給二百棵土參子澆了滴有鮮血的靈池水。
真是神奇，有的土參子還不到一個月，居然都長出一尺高的葉子來了，因是種在土裡的，葉子和形狀大片大片的象蘿蔔葉一樣，跟水參子那竹葉似的葉子極不相同。又看了看新種的水參子，也長出了指頭大的新葉。
《茶經》讀完了，《菌書》還是不易懂，她又換了本《正元訣》，這個竟然是修身養性的氣功法，竹簡上說，如是修練成功不僅可以強身健體，還能脫胎換骨。
心中有個奇怪的想法，不知這個氣功法對沛林有沒有好處。沛林的傷太慘重，水參子這樣的天物都只是救下他的命，卻不能讓他完全康復起來。
打一桶靈池水，把一雙青紅的手浸在水裡，一邊對著竹簡念背口訣，一邊泡手。靈池的水太神奇，一個時辰後，一雙手基本恢復了正常的白淨。
子時中刻，尋香回到床上，她絲毫不知晚上家裡有發生過事，寧靜中，秋風秋雨涮涮作響，這樣的天氣最宜安睡。
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頭晚撒了些雨後，次日上午又晴了。
卯時，天色不夠明亮，屋裡點了燈。
廖氏挑了果莊的三個婦人來到茶林，教她們採茶。
尋香在茶房裡，看著張氏和劉氏小心地學炒茶葉，尋香讓她們從炒底葉起學習和試驗。
蓮兒一邊幫張氏和劉氏打下手，一邊和尋香說話：「少奶奶，你昨晚睡沉了吧？昨晚大家睡下沒多久，有外人在竹林裡弄響了，白勝機靈，立即敲響了鑼鼓，大家跑出來，那兩人就逃跑了。你一點都不知道吧？」
「我這幾天睡得沉，昨晚有事，我還真不知道。」尋香心中一愣，那時她在碧宵境裡，自然不知這事。猜測應是邱執事還沒死心，想找人來幹壞事。
想著海濤叔去渾水縣有五天了，心裡越來越擔憂和牽掛，只怕谷家祖父在谷園出事了。
炒茶的最佳時間在卯辰和亥時中，早上兩個時辰，張氏和劉氏炒得兩斤老茶，尋香檢查了一下，形狀和氣味還不錯，雖是老葉，品相比最先廖氏炒的綠林好漢仍要好幾倍。
「少奶奶，這裡讓蓮兒收拾一下，我們再出去採點茶。」張氏和劉氏趕著巳時還可以採茶，又背著背簍去了茶林。
「你們去吧，我和蓮兒一起收拾。」
張氏和劉氏的心意極好，想到現在人手不夠，便盡可能地利用好時間，能多制些茶出來，以少賣些青葉。
尋香和蓮兒收拾好茶房，取了些老葉茶，回到尋莊，和沛林、老王品鑒一番，都覺得味道比綠林好漢還要好，因茶林的茶味有好幾種，商量好，把這種原味茶內部稱為普類探花，待中葉茶出來後為普類榜眼，上葉茶出來便為普類狀元。這樣方便分門別類的存放和將來制新茶定品級。一類茶中又分出兩等，碎茶為次，整茶為上。碎茶將來又用來做成茶餅，可低價出貨。
茶葉珍貴。
尋香把倉家原來的地下收藏室用來作茶庫，收藏室有做過防潮處理，尋香風伯他們搬了些少老家俱下去以掂放器具，只要器具密封，這樣的話就不擔心茶葉會回潮了。
然後讓程媽媽和蓮兒將新制的兩斤老茶裝進一個有密封蓋的陶罐裡，尋香在罐子上貼上標籤——普類探花（上）。
看著現在還空空的茶庫，不久後，就會一罐罐地放滿茶葉。尋香心中卻又喜又憂，心中掛念得緊，海濤叔什麼時候才能回來？
隔日，天氣大晴，大家抓緊時間秋收和制茶。尋香帶著蓮兒去田里看大家秋收。
田里婦儒割稻，男人們則在田角往大木斗裡揚稻粒，大家邊幹活邊開玩笑，歡聲笑語的，一派歡樂豐收的景象。
每過一段長長的田埂，便放著一個大茶壺，裡面泡著新制的普類探花碎茶，雖是碎茶，可是大家都覺得味道極好。
「少奶奶，新茶好得很呢。」有佃農笑著和她說話。
「這種茶將來賣多少錢一斤？若是便宜，我們也買些放在家裡待客。」
「現在制的茶太少，價格現在還沒定。」尋香笑著回答他們。她有心將來把次茶分點給大家，現在她還不敢開口這麼和大家說。
家計的事，她越來越不那麼擔心，一步一步地走好走穩，還了欠銀，很快就能富餘起來。
尋香和蓮兒踩著田埂往尋莊走去，又一天過去，心裡越發沉甸。
這個時季，有雨則秋，無雨則夏。蓮兒看頭上的太陽越來越大，覺察到少奶奶心事重重，便拉著她往回走，「太陽太大，就午時了，我們回去看廖媽媽她們今上午弄了多少茶。」(未完待續)