「請大伯母把帳算好，拿出來看吧。」尋香說罷轉身離去，本來滯沉的腳步，變得輕快，甚至有點小小的喜悅，能夠脫離文氏這樣的人，就是阿彌陀佛。
所有的人都看著她小小的身影。尋家的孩子很有骨氣。
祖父臉色柔和下來，「那就這麼辦吧。柏熊、柏新你們協助大嫂把家裡的帳好好盤點一番，然後把帳冊給我拿來。」
要離開谷家了，在谷家襟禍了多年的靈魂，有種說不出的自由的舒服。雖然梁媽媽不在了，可是尋香毫不懼怕離開谷家，一個人面對未來的事。
沛林一上午沒看到尋香，睡在床上，眼睛瞪得大大地看著檀木珠簾處。
「六少奶奶。」吳媽媽在外邊輕輕叫了一聲。
簾子輕動，尋香掀開木珠簾，走進屋裡，沛林咧嘴一笑，一上午他都擔心著她，雖然不知道出了什麼事，這麼久沒看到尋香，感覺她一定有事。
尋香平靜地走進屋裡，與沛林期盼的眼神相遇，兩人會心一笑。尋香握著他的手，比昨天多了點淡淡的溫熱。
沛林的目光詢問地看著她，你上哪去了，一上午不見你。
「我進城了一趟，去看了看梁媽媽，她年紀大了，染了風寒。」尋香淡然地回答。
沛林看著她紅腫的雙眼，關切地，嘴唇動了動，想說話，尋香攔著他，嬌嗔道：「沒什麼，人家從來沒見過梁媽媽生病，所以就擔心得哭了。王大夫去看過了，說沒事，吃幾幅藥就會好。」
沛林目光柔柔，關切地看著她，似安慰她。尋香蒼白的臉一紅，點點頭，看她這樣，沛林放心地閉上眼睛，撐了一上午，虛弱的身體很累。
端詳著沛林的模樣，他是怎麼變成谷柏新的兒子的呢？前世，可是從未聽說過這事的。
春和院。
「蠢貨。」
谷柏新憋足了怨氣，回到屋裡，指著范氏大罵。讓清禾叫來陳氏和華錦，啪一耳光打在華錦臉上，「你個吃裡扒外的東西，偷聽大人說話，還拿出去講！」
范氏挨了罵，不敢拿丈夫出氣，橫眉瞪眼地看著陳氏。
「這下好了，就要分家了，少分一份，你倆個往後就干下人的活，省下些口糧吧。」谷庭儀氣得提起一張凳子向華錦砸去，陳氏連忙擋著，氣呼呼地回道：「老爺你不公平！對個外人，比對自己的親生女兒還好。」
「這屋裡是我說了算，還是你說了算？」谷柏新一掃讀書人的斯文，衝她潑叫，「你娘兒倆就給我好好等著瞧吧。還有你。」他狠狠地剜了范氏一眼，轉身往書房走去。
「你怎麼就管不住華錦的嘴？」范氏埋怨陳氏。
「華錦是小孩，你是大人，怎麼你也沒管住嘴？」陳氏不服地頂撞。
「好呀，敢頂撞我？清禾，錢媽媽，拿家罰來！」
「打死人了呀，啊……」
谷柏新在書房裡，聽到廳裡傳來陳氏母女被打的慘叫，閉上眼，癱在椅子上，懶得出去看。
東院上房。
文氏和沛華、秦媽媽，興奮地整理帳目。
「母親，你打算還給尋香多少嫁妝？」許氏抱著寶芸，坐在一邊看他們理帳，好奇地問。
「多少？待算罷帳再說吧。你抱著孩子回自己院子去，我們得把這些帳整理好，明天和老二老三一起清帳呢。」文氏頭都不抬，揮揮手驅趕許氏母子出去。
沛華抬起頭說一句：「母親，你比三嬸先嫁進來，怎麼你原來就不知道沛林那事呢？」
文氏皺緊眉頭道：「谷柏新狡猾，有一年范氏回娘家，正好懷了孕，在娘家就吐得厲害，就在娘家住下了。老三和老太爺一起上錦縣看過她，那時老太爺還在巡州當官，老三經常去巡州，因此范氏就在娘家生了孩子，後來是老太爺和老三一起接了他母子回來的。所以，沒有人懷疑。只是我想不明白，怎麼老太爺會讓老三養著個外人的兒子，還把他當個寶一樣供著。」
秦媽媽想了想，岔嘴道：「莫不是老太爺的私生子？」
許氏抱著寶芸，還沒出去，道：「這種事，怎麼可能？又不是不許納妾。」
文氏點點頭，「可能是老太爺原來在外面的朋友的孩子，他答應過人家一定好好照顧，又是個死要面子，講究信諾的人，才把他弄回來給柏新做了二兒子。」
「還好大太太精明。今天早上在園子裡轉，聽到華錦和柏亭的女兒美瑾在北院後面的花園角角說悄悄話，聽到了那個秘密。不然，大家現在還被蒙在鼓裡。」秦媽媽僥倖不已。「不知老太爺犯什麼毛病，對個外人的孩子，比對親孫還看重。若是頭腦發熱，把谷園給沛林，可就麻煩了。」
「就是。」沛華知道沛林不是他堂弟後，對他的情感立即降到谷底，憑什麼要對一個外人好，還要分一份家財給他？
谷家明裡暗裡傳遍尋香和沛林的事。關於沛林的身世，各種各樣的猜測都有。說得最多的，還是說沛林不是老太爺，就是三老爺私生子，那女子不是娼婦就是貧民，因為門不當戶不對，登不得大雅之堂，而且那個時候，谷庭儀的母親還在，絕不會吮許谷庭儀或者谷柏新娶個沒有身份的女人回來。
傍晚，尋香走出屋裡，站在走廊上，看看天邊美麗的夕陽，提著個小竹籃往海棠苑走去。老王大夫說，可以摘海棠花熬點爛粥，給沛林餵上幾口。
棠苑裡除了秋海棠，還有好幾種稀有的棠花，有種西海棠最開胃健脾。
滿目粉艷，尋香在花海裡找到西海棠，小心掐摘。
「谷家要分家了，連晚膳都不用到北院吃了。害得我們去外面摘菜回來，自己做飯。」兩個丫環抬著半筐菜，從東面穿棠苑邊的小徑往東院方向走去。
「出這麼大的事，坐在一起吃得香嗎？聽說那尋香和老太爺喲……可能有那個事情的。」
「不是吧？尋香才十四，老太爺老得都掉毛了，兩人在一起，那事做得起來嗎？」
「你沒聽說？男人最不正經，越老越想小姑娘，做不成，抱在懷裡都舒服。」
「呸呸呸，噁心死我了，你從哪聽來的？打胡亂說。」
「你還不信？你沒看出來，老太爺那眼睛看六少奶奶時，直勾勾地，眼睛都長到她臉上，她身子裡去了呢。」
「胡說胡說，六少爺是老太爺的私生子倒是有可能……」
尋香僵在花海裡，臉上青一陣紫一陣，半天不到，谷家的謠傳太邪惡，太別有用心。