血色夕暉染紅了谷園。
浴樹衣衫不整，鼻青臉腫地背著浴為走在前進，從影壁外進來，後面有兩個強壯的學生抬著個架子神色緊張，步子沉重。兩個護院接過架子，往中庭走來。才子書院的張書辦面色難看地跟在旁邊面。
谷庭儀面部不住地抽動，柏新和尋香已經從走廊正中的台階，走下庭院。
沛林衣服破爛，面容骯髒，色如金紫，雙目緊閉，嘴角掛著血漬，身上蓋著一件乾淨的學服。
「……這是怎麼了？」柏新急得語無倫次地問張書辦。
「快抬到我屋裡來。」莫氏高聲吩咐。
「老六。」范氏和柳氏從文氏後邊，竄出來，跑向祖母屋裡。
「為什麼沒請大夫？」谷庭儀臉色難看地問浴樹。
沛林被放到外間的木榻上，全身似已骨碎。
浴樹大汗淋淋地把斷了胳膊的浴為放到大椅上，低著頭不敢說話。
張書辦與谷庭儀拱手禮見，悲切道：「谷老太爺。本來書院有提飲食安排，你是知道的。書院裡有幾個大戶子弟，你也是知道的。沛林前幾日完婚回到書院，今天下午沒有課業，王家和陳家的兩個子弟執意要為沛林祝賀，平時學生間的交際，只要不超出院規，書院不會干預。中午時，一干子弟去了書院外的半山酒捨，誰知大家酒到半巡時，鄰座來了幾個男子帶著兩個女子，那幾個男子放浪開賅，對女子的言行不堪入目。沛林正直，一句『世風日下』，招來橫禍，那幾個男子是行武出生，只幾下就把沛林打暈在地，浴樹兄弟倆和那幾個同學一起上去幫忙，無一是其對手，不到半刻鐘，書院的學生無不掛綵，沛林挨得最慘，受了嚴重的內傷。陳堂長和我得到消息，連忙帶了一些學生把傷員送到回春堂，陳堂長現去了衙門備案，沛林的情況……」
張書辦說到此處，眉頭緊皺，說不下去。
范氏摸著沛林的手哭道，「該不是死了吧？」
柏新恨她一眼，拿著兒子的手，已經冰涼，幾乎已無脈膊。
「大夫怎麼說？」谷庭儀雙腿直打顫抖。
張書辦咬咬牙，如實說到：「送到回春堂時，已是五臟俱裂，王大夫強行灌了一口藥酒，說不如快點送回家，見過家人最後一面。」
莫氏跌坐在圓木椅上，臉色煞白。谷庭儀顫顫地拿起沛林的脈膊，又試試鼻息，只有出的氣，沒有進的氣。
尋香腦子嗡地一下，臉色蒼白，努力鎮定，沛林這就死了嗎？
不，沛林不能死！
衝開身後的一大堆人，跑回屋裡，關上門，飛快進了碧宵境，取了靈池水和水參子，回到祖母屋裡，所有的人都看著她，不知她要幹嘛。
祖母嘴唇直抖，說不出話。這是內傷，不是中了毒。
「我試一試。吳媽媽抱著沛林的頭。」
尋香將一壺池水倒進茶杯裡，強行往沛林嘴裡灌水。沛林牙關緊閉，已經灌不進水。
「月鵑，用筷子撬開他的牙齒！」
尋香果斷地吩咐，如果現在都不來及，再拖就更來不及。
月鵑利落地撬開六少爺的牙齒，吳媽媽把他的頭抱高，尋香把水參子在嘴裡嚼爛，吐進杯子裡，和著水強行灌進他嘴裡，因為沒有進氣，剛灌進去，就湧了出來，尋香不停地灌，不停地灌。
屋裡一片沉默，范氏流著淚哭不出聲，都看著尋香怪異的行為，若不是她曾解過毒，此時恐怕早被人拖開。
張書辦眼圈不由一紅，惋惜不已：「沛林的學業可是好得很，書院還指望他將來為書院揚名立萬的呀。」
谷庭儀深遂精亮的目光暗淡下去，沛林恐怕真是不行了。
「沛林，沛林……」
尋香邊灌水邊叫他，已經灌過兩碗水了，沛林胸前的衣服全濕了，還是沒有反應。
尋香從吳媽媽手上抱過他，邊灌水邊揉他，「沛林你給我醒來，你說過以後要照顧我，你說話要算話！你給我醒來！」
莫氏的眼紅紅地，喉頭發酸，谷庭儀抽搐幾聲，澀澀道，「香兒……」勸慰的話說不出口。
谷柏新全身直晃，沛林是他的希望，是他的支術。
范氏終於哭了出來，「林兒，我養你一回，你竟連話都不說一句，就走了。」
「老六。」
文氏跟著范氏大哭起來，「你正是韶華正盛，學業攀峰之時，怎麼能帶著大家的期待就走了？」
立即，屋裡屋外一片鬼哭狗狼嚎。
「沛林……」
尋香已經灌了一壺水，沛林胸前透濕。
華錦和陳氏站在沛林頭邊，華錦被六哥的樣子嚇得捂著嘴，定定地看著他，尖叫一聲，「六哥活了，手指在動！」
谷庭儀象吃了鹿血一樣，瞪圓眼看著沛林的手，果然有個指頭在動。握著他的手，輕聲喚道，「林兒，醒來，祖父在叫你，聽不聽得到？」
「林兒……」
莫氏，范氏，文氏都喚了起來。
「咳咳……」
沛林突然吐出一大口水來，接著吐出一癱污血，眼光昏蒙地看了大家一眼，又神虛而去。
「沛林。含著它，吃了它，你就活了！」
尋香手上還握著半段水參子，塞進他嘴裡，一隻手輕輕掩著他的嘴，不讓它掉出來。
「你只略略一用力，它就化進你肚裡了。」
沛林隱隱聽到尋香的話，用盡最後的一絲力氣，吸了一口水參子，一股鮮靈之氣徐徐流進肚腹，體內的傷痛似乎得到緩解，感覺略好一些，用力將它吞了下去。
屋裡靜得可怕，所有哭泣的人，都控制著聲音，緊張地看著沛林和尋香。
張書辦絕望地低下了頭。
「尋香，祖父相你信救得活沛林。」
谷庭儀打破沉寂，兩眼勾勾地看著沛林的臉，希望這沉切的注視，能將他從死神手中拉回來。
半盞茶後，沛林再次睜開眼，這一次，看清眼前的人，看到尋香和祖父急切的樣子，嘴角微動，掛出個淡笑。
范氏一慌，莫不是迴光返照，其餘的人都這麼想。
只有谷庭儀感覺到了他的脈膊，尋香感覺到了他是活過來了。