這幾年來，谷家的生意做得大，還不是靠華姿在侯府裡有主事權，將威遠候府下的幾處大生意，與谷家套在一起，才能得夠了便利。
「有沒有說，我大哥和父親提升的事，會受到影響？」汪氏嚇得臉上的肉直跳，姿兒可是谷家的大靠山，那伍氏也是病了多年，怎麼就好了呢？
文氏搖搖頭，汪氏從茶几上拿起信讀了一遍，華姿在信中告急，說恐怕她兒子元燁都會有不測，想送回娘家避一避，可是候爺不同意。
伍氏乃戶部郎中伍懷禮的長女，十二年前嫁給威遠候周正，十年前患了嚴重風濕，而癱在床上，用盡藥物，請盡名醫，都不得愈。又無子出，皇上特吮了周正再娶一個平妻，以生兒育女，繼承侯爵。
「母親，不如我和沛豐上一趟皇城。妹妹這個時候，最需要人支持的。伍家又有父親在朝為官，若是嫉妒妹妹生有兒子，要整治起她母子來，只怕妹妹勢單力薄。」汪氏主動請纓，想親自上陣，幫著妹妹對付那個好起來的癱女人。
「沛豐雖然頭腦聰明，可是沒有一官半職的，走到親戚家去，只怕候爺會看不起。」文氏眉頭緊皺。
「怕什麼？華姿的娘家有個親戚去看看，又沒什麼錯。再說妹妹嫁過去幾年了，我們還沒去拜訪過。」汪氏毫無懼意。
文氏點點頭，還非派人去看看不可，不然華姿在威遠候家出了什麼事都不知。華姿來信，似乎也有讓娘家去看看她的意思。
……
北院正房裡。
祖母只是淡淡地問了問尋香如何用兩片青竹葉就可以救人。
顯然，只兩片尋常的竹葉是救不了人的。面對祖父犀利的目光，尋香純真的心靈，沒有強辯的勇氣，但仍然不能說出戒指裡的秘密，只得婉言道：「祖父祖母，實不相瞞，只是兩片竹葉救不了人。方才人多，尋香也不能說出真情。實際上，尋香前年遇到一個道人，她教了我一個解毒符術，這個符術很特別，符體不是水，也不是紙，更不是道家用的硃砂與符紙，只需要兩片新鮮的竹葉就可以。」
原來是這樣。民間有流傳符術救人治病的事，尋香這麼說，祖父祖母毫不懷疑。
「另有一事很奇怪，為什麼你煮的粥與月鵑的一樣，卻味道大不相同？」祖母問道。
尋香愣了愣，「那粥不是有毒嗎？祖父祖母福氣厚，所以只一入口就難吃得吐了出來。」
月鵑站在祖母旁邊，一直沒說話，這時遲疑道，「我嘗那粥時，並未覺得有什麼異味。」
「恐怕是人與人的味覺敏銳不同。」
祖父點點頭，月鵑是下人，平時吃得沒有主子精細，所以味覺差些倒也說得過去。把尋香留下來，剛才問的，都不是主要的，他和莫氏想問的是她手上那格大戒指。
尋香不需看祖父的目光，便感覺到他的好奇和疑雲如千斤之重落在她的左手上。剛才急著救月鵑，沒注意在祖父祖母前藏匿戒指。
「香。你手這格戒指是從哪裡來的？」祖母認真地問。
「是我娘去逝前留給我的。這戒指很奇怪，是我祖母臨死時傳給我娘的，一戴上我娘手上，就取不下來，直到她死時，交待了遺言，落了氣戒指才取了下來。我戴在手上後，試過很多回，都取不下來。」尋香怕祖母也想取下來看，畢竟這麼大個稀奇的寶石戒指，極易令人好奇。
祖母的確想看這枚戒指，聽說取不下來，心中閃過驚疑，笑道，「你怕這戒指太大，別人看了不還你？這種防備倒是應該的，畢竟這戒指價值不菲。」
月鵑在一邊看著尋香左手上綠瑩瑩的大戒指，心中嗟歎，尋家果然不同，插話道，「這幾天院子裡一直有下人傳言，說六少奶奶有一枚大戒指富貴得很，起先我還不信，現在親眼所見，奴婢真是信了。」
「那我想看看稀奇都不成了？」莫氏半笑著，眼神平靜而有些莫測。
尋香起身走到祖母面前，把左手伸到她眼前，低聲道，「請祖母隨意看吧。」
「你放心，谷家雖不像尋家，早年得老皇上聖恩重，可是奇珍異寶也有過。祖母只是看看，絕不會謀算它。」祖母輕輕拿著面前粉玉柔嫩的手，細細端詳著粉指上的戒指。瞟一眼谷庭眼，一雙精亮的眸子落在戒指上，人似早陷入沉思。
「你說的取不下來，祖母有個方能把箍在手上多年，手指長胖了，都拿不下來的戒指給取下來。祖母好奇得很，不知這戒指是否真有那神奇，一戴上去就認了主一般。」祖母笑呵呵地看一眼月鵑。
「六少奶奶，你放心，祖母屋裡有個箱子可是放了不少與你這戒指一般值錢的東西。我們就試一試看是否取得下來吧。」
月鵑出去一會，取了半盒水來，水裡油膩膩的漂著一層油暈。今日不試與祖父祖母看，恐怕倒讓人說她多心。尋香覺得祖父祖母不會強壓這枚戒指的。於是把手讓月鵑拿著浸進那水裡。
不一會，手上的皮膚變得有些萎縮，月鵑試著在水裡幫她欲脫下那枚戒指，可是那戒指似長在她手上一般，痛得尋香噙著淚，身子直顫。
「老太太，這戒指真的取不下來。」月鵑可是差點折斷了尋香柔嫩的手指，拿起一方帕子，為尋香擦乾手上的水，「六少奶奶，別擔心，過一會，皮膚就會恢復如常。」
尋香看看變得有些蔫皺皺的左手，只要不再強脫戒指，皮膚慢慢恢復，她不介意。眼紅紅地看一眼祖母，感覺到她眼裡似乎閃過一絲失望與莫名的東西。
祖父若有所思地，把跑遠的思緒拉回來，笑道，「先前你救了月鵑，祖父祖母還未獎勵你。夫人，你看是不是讓月鵑去把那對玉珠取來？」
祖母笑著點點頭，那對玉珠的價值不低於尋香手上的戒指。倒轉去幾年，她極捨不得的，如今年紀越大，把錢財看得越淡，尤其早上的毒粥事件，令她和老太爺甚為傷感和失落。
月鵑往臥室側邊的一個小屋走去，屋裡存放著祖父祖母收藏多年的好東西。