卻說杏兒被沛林扔到屋外後，坐在地上嚶嚶哭泣。她想不通，怎麼六少爺翻臉比翻書還快。張媽媽教的，像六少爺這種情況，夫人年紀小，一旦需要起女人來，哪來抵抗得住她這麼嬌美可人的誘惑？
事實並非張媽媽說的那樣。杏兒被六少爺扔出來，又傷心又沒面子。
接下來該怎麼辦呢？
杏兒回到屋裡洗了把臉，坐了會，覺得應該去東院找張媽媽商量一下。張媽媽是她表姨，自小把她帶在身邊，兩人情同親生母女。
點了盞小燈籠出來，看著正房外廊上高大的紅燈籠，緊閉的大門似無聲地警告她離六少爺和六少奶遠一些。
心中生出一絲苦澀，我怎麼能離你們遠些呢，若是離你們太遠，一生為奴為婢，那不是枉活此生，有負表姨對我的培養？
杏兒皺著眉，看著正房的大門一會，輕步走到正房門外，隱隱聽到屋裡兩人喃喃細語，將耳朵貼在門上仔細偷聽。
良久，屋裡的人不再說話，她才轉身往院外走去。
門外有兩個值夜的護院，不知跑到哪去喝酒，院外空無一人。她挑著燈籠快步往東院走去。
谷家被渾水縣的人稱作谷園，有三座大院，十二處小院，每院都有自己用的水井，中間有多處小花園作間隔。這麼大的園宅，在渾水縣是唯一，就是在巡州也找不出這麼大的漂亮園宅。
踏著整茸的青石子小徑，穿過幾個小花園。兩刻鐘後，杏兒到了東院的偏院裡。嫡長房大少爺沛豐，是吃張媽媽的奶長大的，主母文氏對她十分倚重，張媽媽在東院有著舉足輕重的地位，負責著東院的丫環和婆子的管理。因此文氏把偏院的幾間屋子給了張媽媽居住，還配有兩個小丫環。
兩個小丫環從張媽媽屋裡出來倒水，看到杏兒提著燈籠急急地走進院子，抿嘴一笑，一個說道：「杏兒姑娘，你怎麼跑這來了？」
「我表姨還沒睡吧？」杏兒聲音有點沙啞。
「張媽媽在屋裡正惦著你呢。」另一個吃吃輕笑，東院的下人都知道，杏兒今晚要搶六少奶奶的綵頭。
張媽媽在屋裡正捉摸著杏兒今晚的事，心裡總有些不踏實。聽到外面的聲音，心裡格登一下，那事沒成？
「表姨。」杏兒聲音哽咽，跑進屋裡，把燈籠放在進門的角几上。
張媽媽驚訝地看著她，「你？」看看門外，向著門歪了歪嘴。杏兒把門關上。
「怎麼會失手？晚上，我可是讓長房這邊的兩個庶子伙著幾房庶子，猛灌了六少爺的酒。你連個醉人都沒拿住？」張媽媽好不氣惱，她用盡心思要幫杏兒，第一晚就錯過了大好機會。
「六少奶奶好厲害，別看她只有十三歲，似乎知道我算計六少爺一樣，假裝喝了那碗醒酒湯，等我爬上六少爺床時，把他都……她拿著把掃帚衝進來打我。本來六少爺向著我的。六少奶奶提著張凳子將我打暈，然後不知和六少爺說些什麼，等我醒來，他倆過抱成一團，正要幹那事。我喝了一聲，六少爺罵著我，拖著我，把我扔了出來。」杏兒眉頭深鎖，這事比預計的變化了許多。
張媽媽細細的雞眼瞪圓，「真的？尋香這麼厲害？不是聽說她在娘家時，家裡只有個老奶媽，她是個沒主見的姑娘，什麼都聽奶媽的嗎。怎麼，今晚她倒像是有主見得很的人？」
「我在屋外聽到她調唆六少爺，往後要防著主母文氏，說了谷家許多壞話。」杏兒添油加醋，不懷好心地說。
「她和六少爺說些什麼，你細細給我說。」張氏眼睛一亮，似看到新曙光。
杏兒有聲有色地描繪了一番，把所有的不是都加在尋香身上，把范氏拿走鳳冠和幾樣首飾的事也說了。
「你等著。我這就去大太太房裡。」張媽媽喝了口水，眼裡閃過一絲奸狡的喜悅。
杏兒在屋裡忐忑不安地等著。半刻鐘後，張媽媽笑盈盈地回來了，「本來大太太已經睡了，可是知道我去了，就叫我進她屋裡說了會話。她聽說尋香背地裡說她慳吝，給氣壞了。你回去好好休息，明晨起來，好好伺候著他們，若是他們罵你，你要委曲求全，以免人家說出你的不是，讓大家都相信了。」
「松香院的人手的確是少了點。」杏兒想著她一人要伺候兩個主子，還得聽吳媽使喚，就不舒坦。
「你自己笨！今晚若是你得了手，明日大太太為你作主，讓六少爺收了你，自然會加派人手。沒敢一來就多給松香院牆派人，還不是給你製造機會？若是派兩個伶俐的過去，她們比你還先得手，老娘這十幾年不是白為你操心了？要成大事，哪有不先吃點苦頭的？你沒看人家那個什麼兵法裡，寫有苦肉計騙得人心的？」張媽媽不滿地看著她。
杏兒抿抿嘴，低著頭，不出聲。
張媽媽看著她水靈的模樣，粉嬾的皮膚，心中升起憐愛，收住訓責的話，哄道：「那尋香再厲害，只是個十三歲的小姑娘，盡不了男女之事，遲早讓六少爺心中有缺憾。男人沒一個不喜歡吃腥。只是六少爺還沒沾上，不知道腥味是啥味道，所以一時間還保持著清醒。你若表現得乖乖的，機會一得當，他知道你比尋香好，還不著了你道？」
「謝表姨教導。」
杏兒絕望的心情好了許多。張媽媽就是她人生中的指路明燈，就是她親娘。
次日五更，天色還未明亮。
文氏帶著一幫人，鬧嚷嚷地撞進松香院。
杏兒早就起床梳洗好，聽到文氏來了的聲音，迎上去，屈膝一禮，「大太太早安。」
「吳媽怎麼還在睡？還不起來叫新婚夫婦早起，然後去北院給祖母請安？」文氏皺著眉頭，站在寂靜的庭院中央，注視著走廊上明亮的大紅燈籠。
「吳媽媽。起床了，大太太過來了。」杏兒使勁打著吳媽的門。
吳媽昨晚中了迷香，迷迷濛濛地被打門聲驚醒，奇怪自己怎麼會睡得這麼沉。連忙穿好衣服，幾下把頭髮綰了個轉，出來見過文氏。後悔睡過頭，看到正房的大門緊閉，杏兒又在跟前，心裡略放下心來。