●當著父母和表姑母的面，殷子也不好太拂了賀昭雲的面子於是道謝：「多謝表妹。」隨即夾起那塊紅燒羊排放入口中，細細嚼了一會兒，忽然臉上露出了驚訝的表情，「雲兒，這道菜真的是你做的嗎？味道真的不錯啊！」
賀昭雲放心下來，得意地微微翹起櫻桃小口：「難道表哥懷疑我在說謊？」
殷子急忙解釋道：「不是不是，我只是沒有想到你居然可以做出來這麼美味的東西，真的叫我刮目相看啊。」
北平王夫婦與賀夫人也同時鬆了口氣。
王妃說：「既然喜歡，那就多吃一點，雲兒為了做你喜歡的這兩道菜，可是花了不少功夫呢。來，咱們趁熱都用一些吧，這羊肉涼了就不好吃了。」
這頓晚飯，五個人吃得其樂融融，除了賀夫人風寒初癒不宜飲酒，北平王夫婦、殷子與賀昭雲都喝了一點酒，氣氛很是融洽。賀昭雲做的另一道菜——清燉鮎魚，幾乎都讓殷子一個人掃光了，一邊吃，一邊不住地稱讚，說賀昭雲做的這道清燉鮎魚，比王府的廚子做的還要好。
賀昭雲自是滿心歡喜，又是給殷子夾菜，又是給殷子斟酒，忙得不亦樂乎，一張俏臉紅撲撲的，充滿了由衷的驚喜。
吃過晚飯，殷子陪著父母、表姑母和表妹略坐了一會兒，就回到了自己的書房。賀昭雲有些失望，她本來以為，表哥剛才對自己做的菜讚不絕口，一定會陪自己多說一會兒話，可是沒想到，表哥說今天累了，想早點兒休息，而母親也因為風寒初癒，有些支撐不住·幾個人聊了一些京城的舊事，就散了。
殷子回到自己的書房，一邊脫下外面的長衫，一面自言自語：「奇怪·她去了哪裡？怎麼到處都找不到？生了重病辭工不幹了？離開慶盛昌了？連花錦巷那處宅子也賣掉了？可是，這也太突然了吧。前兩天還活蹦亂跳一個人，怎麼會突然就得了重病？」
殷子有一種直覺，葉紫靈並沒有得什麼急症，也沒有從慶盛昌辭職，更沒有離開寧州，而是就躲在寧州的某個地方·或許就在慶盛昌躲著，可就是不出來見人。
可這也奇了，這好端端的，為什麼她要躲起來？難不成又有人想劫持她？
殷子想來想去，都不能安心，叫了幾名心腹侍衛進來：「你們這幾天別的事情不用管，替我查訪葉姑娘究竟去了哪裡。記住，要暗中查訪·不要驚動任何人，尤其是不能讓父王、母親、表姑母和賀小姐知道。」
侍衛們領命而去。
殷子才略覺安心，吩咐下人燒熱水沐浴·準備休息。
在南記躲著，又不能出去，葉紫靈快要悶壞了，只能多設計一些小擺件和模型，多畫幾張圖紙，來打發這不自由的時光。
她不能確定，自己那番謊言究竟能不能瞞得住賀昭雲。其實，她也不是害怕賀昭雲，林世傑也不害怕，因為他們相信·北平王府不會那麼糊塗，可是為了避免引起不必要的麻煩，還是低調一點的好。等過一段時間，賀昭雲的確找不到葉紫靈，也許就能忘了這件事。
「表哥，你明天有空嗎？」
賀昭雲每天清晨都會精心打扮一番·來到殷子的書房，找各種各樣的借口與殷子說話。有時候，是借一本書;有時候，是要一些紙筆顏料;有時候，是請教一首詩或者一句話的出處。弄得殷子不勝其煩，有些後悔那天晚飯對那兩道菜的讚譽過多了。不過，那兩道菜做的真的不錯，殷子也不能昧著良心說不好，再者，表姑母和表妹總是遠道而來的親戚，總不能冷落了人家。表姑母喪夫三年，好容易從悲痛中解脫出來，這次到寧州來散心的，自己就算再不喜歡表妹，可也不能對表姑母表示出任何不恭敬。
今天，賀昭雲是想再次邀請殷子去歸塵寺後山的牡丹園去賞花的，因為這需要在歸塵寺住幾天，又可以和表哥單獨待幾天了。
殷子正在找一本兵書，聽見賀昭雲的問話，頭也不回地說：「沒空。」
賀昭雲忍住了氣，又問：「表哥，那麼後天呢？」
殷子依舊在書架上尋找：「後天大後天都沒空。雲兒，你有事麼？」
賀昭雲看著他一會兒仲長脖子、一會兒彎下腰，一副忙得不可開交的樣子，心中冷笑，卻依舊和風細雨地說：「表哥，來到寧州都這麼長時間了，可我還沒去過那麼有名的牡丹園呢。我在京城的時候就聽人家說，寧州的牡丹園非常非常■名氣，甚至有句話叫做，沒有去過牡丹園，就等於沒有到過寧州。表哥，再過幾天，牡丹園的花就要開敗了，您就帶我去一次麼，好不好？」
賀昭雲的聲音糯軟甜蜜，充滿了懇求的意味，任誰聽了，也會忍不住要答應。
當然殷子是打算要帶她去牡丹園賞花的，可他只願意作為一位純粹的表哥，帶著表妹去賞花，而不是像父王和母親所希望的那樣，是帶著未婚妻去賞花。還有，要去牡丹園賞花，自然也是要帶著表姑母一起去的，而不是帶著賀昭雲單獨去。
於是殷子說：「等過幾天吧等表姑母的風寒徹底痊癒，咱們一起去。」
殷子的話，賀昭雲無可辯駁，因為她總不能說：不用帶母親了，咱們兩個去就行。那樣也顯得她太沒有孝心了，會被輿論譴責的。
想了想，賀昭雲說：「可是母親不想去賞花，上次母親和我說了，讓咱們自己去就行，母親說她年紀大了，走山路不方便。」
殷子終於找到了自己需要的那本兵書，從書架上取了下來，輕輕拂了一下上面的灰塵，說：「走山路不方便，可以坐轎子麼，這個不成問題。」
賀昭雲看了看那本兵書，說：「表哥還是喜歡看兵書麼？我記得，以前我父親也收藏了很多兵書的，後來父親去世，那些兵書，我們都給他陪葬了。」
殷子想起了表姑父，也不由得唏噓道：「姑父都走了三年了。記得這本兵書，還是以前在京城的時候姑父送給我的呢。」殷子輕輕撫摸著書的封面，感慨道。
賀昭雲低垂下眼簾：「是啊，記得那個時候，父親對待你，比對我和哥哥還要好，弄得哥哥有時候還會不高興呢。」
殷子淡淡笑了笑：「是啊，那個時候，姑父對我真的像對親生兒子一樣好。姑父做官也極是清廉，深得百姓愛戴，父王一直都教導我，要我像姑父那樣，做一個正直清廉的人。」
賀昭雲提到了她的父親賀大人，也就是殷子的表姑父，讓殷子不好意思馬上離開，其實，他本來的打算是找到這本兵書之後拿到軍營去找人印刷一些，分發給將士們研讀其中的兵法，然後再去找找葉紫靈。可是，現在他不好意思說要走，無論是出於對表姑父的景仰，還是出於對逝者的尊重，他都不能這樣沒有禮貌，將表姑父的女兒一個人扔在這裡。
於是只能一邊與賀昭雲繼續說話，一邊暗自思忖，奇怪，葉紫靈去了哪兒呢？難不成，我還需要派出軍隊去城外尋找嗎？
賀昭雲倒是暗喜，因為她想了整整一夜，幾乎整夜未眠，才想出來這麼一個好話題，讓表哥無法像前幾天那樣，和自己說不上兩句話，就找借口匆匆離開王府，所以抓緊這個大好實際，和表哥多相處一會
「表哥，你還記不記得那次在皇宮，我推了小皇子一把，最後卻是你被罰跪，代我受過。直到今天，我還清清楚楚記得，你跪在毒日頭底下，汗水都把衣衫濕透了，可你連眉頭都沒皺一下，而是咬著牙跪足了時辰才起來。我還記得，那天你的膝蓋都破了，坐在馬車上，你才說膝蓋痛。你知道嗎，我都嚇壞了。」
殷子頭痛地心想，我就怕人家總提這事兒，可為什麼總是有人不斷地提起來呢？單只是當做一件有趣的往事提起來也就罷了，可是為什麼非要以此來推斷，我十歲的時候就喜歡上了賀昭雲？要知道，賀昭雲是我的表妹，從小到大，我只拿她當妹妹罷了，怎麼可能有半點兒女之情？
「雲兒，你是女孩子，而我是你的哥哥，自然不能眼看著讓你去受罰。若是跪那麼長時間，你能挺得住嗎？」殷子盡量輕描淡寫這件引起了無數人誤會的往事，「我是你的哥哥，當然應該是我受罰了。而且雲兒啊，這件事情已經過去了十年了，而且我現在不是好好兒的嗎，就不要再提了吧。」殷子一面漫不經心地應付著賀昭雲，一面猜測著葉紫靈可能出現的幾種情況。
「那怎麼行啊？」賀昭雲雖然刁蠻任性，可並不笨，豈能聽不出來，殷子一直都在強調他們只是兄妹。可她並沒有被打擊到，她相信，只要她想要的，就沒有得不到的，「記得從幼年時期，父親和母親就常常教導我，受人滴水之恩，當湧泉相報。當初，表哥你代我受過，這都十年過去了，可我都沒能報答你，這叫我心中一直愧疚不已。所以，這次來到寧州，除了看望舅舅舅媽和陪母親散心外，我最大的心願，就是要好好報答你，希望表哥不要拒絕我的一片誠意才好。」