■「林大公子，四個城門都沒有發現可疑的人。」各個城pf的守將一看天色已晚，紛紛過來給林世傑回話，「是不是他們根本就沒有帶著葉姑娘出城呢？」
林世傑急道：「不可能啊？你們是不是沒有仔細盤查？」
幾位守將倒是態度挺好，因為一來有嚴大人和齊大人交代，二來林世傑給了他們很厚重的報酬，三來知道丟失人口的確很嚴重，所以沒有計較林世傑這明顯的不禮貌。
「四個城門都仔仔細細找過了，不要說一個大活人，就連只蒼蠅也別想飛出去。」一名守將安慰焦急萬分的林世傑，「林大公子，很可能他們還沒有出城呢，看到四個城門都查得這麼嚴，那群劫匪應該不敢貿然出城，一定還在城裡面藏著。不如我們在城裡面好好找找看，說不定會發現葉姑娘的蹤跡呢。」
林世傑想了想，覺得也有道理，於是請求官兵們在城裡面細細搜尋，又許諾了重金，然後帶著家們匆匆忙忙趕回家，打算集合更多的家丁去尋找葉紫靈。
「前面那麼多人，是在做什麼？」北平王世子殷子這天閒來無事，到樂天園去看了看施工情況，然後帶著隨從們信馬由韁，在街上緩緩而行，正思謀著尋三五知己，找個暖和的地方去飲酒忽然看見一群群官兵出沒在大街小巷，像是在尋找什麼，不由得皺起了眉頭。「又弄得百姓驚慌不已。」
一名隨從答道：「回公子，是慶盛昌的葉姑娘忽然失蹤了，林大公子求了齊大人和程將軍，許以重金，請官兵們幫助尋找呢。」
「你說什麼？葉姑娘失蹤了？」殷子大吃一驚，「什麼時候的事？為什麼會失蹤？」
子的反應會這樣激烈，忙說：「回公子這個屬下也不大清楚，只聽說昨天晚上葉姑娘在自己家門口被人劫持，到現在還不知去向。」
殷子勒住韁繩：「去林府。」
「北平王世子來了？」失望而疲憊地回到西跨院、和母親商議尋找葉紫靈事宜的林世傑聽見管家秦叔來報，說北平王世子前來拜訪，不由得奇道，「他來做什麼？難不成是來催著慶盛昌給他快點兒製作傢俱？」
林老爺和林夫人只能也和林世傑一起來到前廳，迎接殷子。
殷子看見他們對自己行大禮，急忙擺手道：「免了免了。本公子冒昧前來，是想知道，葉姑娘真的失蹤了嗎？」
林老爺和妻子兒子更加奇怪難道這位北平王世子突然來訪，就是為了葉紫靈？
林世傑和母親對視了一眼，又向殷子恭恭敬敬回答道：「草民回世子的話，昨天晚上，慶盛昌老店的夥計葉紫靈的確失蹤了，而且直到現在也沒有找到，這都過去一天時間了。」
林世傑本來十分焦急，而且心中暗暗埋怨殷子這個時候來拜訪，原本他是打算簡單和母親說明情況，再多帶些人出去尋找的。可忽然一轉念殷子這樣著急，說不定，請他幫忙尋找葉紫靈會更有效果呢。北平王府手握重兵如果他們肯出面的話······
正在思量著怎樣開口請求，忽聽得殷子又問道：「是哪裡來的劫匪這麼大膽，竟敢在人家家門口就劫持？劫匪有沒有留下什麼線索？
林世傑從袖子裡舀出了那塊被撕下來的衣襟兒：「據草民家中僕人猜測，劫匪是江湖中人，武功高強，手段利落，沒有留下任何可尋之跡，只有這塊布像是紫靈從劫匪衣服上撕下來的。」
殷子接過那塊衣襟兒細細看了看：「這種布料，市面上有許多呢不大好據此來判斷劫匪的身份。」
林世傑歎道：「是啊。從今天一開城門，四個城門的守將就開始細細盤查可這都一天過去了，什麼都沒查到。也許，他們不敢出城，只是藏在城裡。草民也是剛剛回來，打算再多帶些家丁去尋找呢。」
殷子略一沉吟：「那麼我就不打擾林大公子了，這就告辭。不過，既然府上的家丁說是江湖中人所為，那麼江湖中人不乏奸邪之徒，他們若是帶著葉姑娘出城，那一定會有辦法的。林大公子如果只是在城內尋找，恐怕會延誤時機。」
林世傑頭上的汗都下來了：「草民明白殷公子的意思，江湖中人有的是辦法瞞天過海將紫靈帶出城去。可是，他們會將紫靈帶到哪兒去呢？而且連他們走的哪個城門都不知道。」
殷子說：「這樣好了，林大少爺負責在城內尋找，本公子這就回去調撥人馬，在城外尋。」
林世傑一聽大喜，可又一想，人家殷公子和自己非親非故，而葉紫靈也不是他們皇室的人，不過就是一個普通百姓罷了，即便有生意上的來往，可人家堂堂世子，也用不著為了一個普通百姓的失蹤而如此大動干戈啊。何況還要調集北平王的軍隊。要知道，除非是剿匪、抗敵、抗災這類大事，才可以動用北平王府軍隊的。可現在只是尋找一個失蹤的百姓，林世傑忽然有了一個疑問，為什麼北平王世子如此看重紫靈？
不過，疑問歸疑問，林世傑並不打算現在就提出這個問題，畢竟，先找到人，比什麼都要緊。於是再次行大禮謝道：「草民多謝世子！」
殷子說：「愛護百姓，本就是本公子的職責，林大少爺不用多禮。那麼本公子這就回去調撥人馬，你們也多派些人手，咱們城裡城外都不要放過，抓緊時間找到葉娘。」殷子走到前廳門口，忽又轉回身來，「目前尚不清楚劫匪劫持葉姑娘是何目的，如果是勒索錢財的話，那他們一定會給府上送來勒索信件之類的東西，到時候，若是有這樣的東西，林大少爺請務必盡快告知本公子。」
「草民明白。」林世傑答道。
眼看著離寧州愈來愈遠，葉紫靈心中焦慮不已，雖然表面上裝出一副滿不在乎的神情，可心裡又急又怕。也曾打算在一路上留些痕跡，為林世傑尋找自己提供線索，可是飛天蝙蝠看管得很嚴，而她手裡什麼工具都沒有，根本沒辦法留下記號。
四個人騎著馬又走了小半天，葉紫靈說自己頭痛。飛天蝙蝠當然認為她在裝病，只管催了馬快走。
大虎說：「大哥，她的臉色真的很難看，說不定真的生病了呢。」
飛天蝙蝠在馬上說：「轉過來。」
因為葉紫靈是坐在他前面的。
葉紫靈裝作沒聽見。
飛天蝙蝠只好仲出一隻手去摸她的額頭，忽然又縮回了手：「怎麼這麼燙？」心說難道真的生病了？
「真是麻煩。」飛天蝙蝠沒有想到，原本以為能輕鬆掙到手的這筆銀子舀得這樣費勁兒，如果不是曾廣成許諾的價錢實在誘人，他真的想隨便將葉紫靈扔到哪裡任其自生自滅算了，「那麼先找個客棧住下吧。」一邊東張西望尋找著看起來便宜點兒的客棧，一邊嘀咕道，「真是晦氣。」
青龍安慰他：「大哥不用太擔心了，環州也不遠了。」
飛天蝙蝠說：「但願能快點兒到達吧。」
四個人找了一家既便宜又乾淨的客棧，照例要了兩個房間，飛天蝙蝠和葉紫靈一間，大虎和青龍一間。飛天蝙蝠知道自己這兩天也沒辦法睡覺，於是很自覺地將幾張凳子拼起來，抱著劍躺在上面養神，心想葉紫靈病得不輕，恐怕是沒有力氣逃走，也不可能再出什麼花招了。
按照飛天蝙蝠自己以及他經常接觸人群的經驗，這種頭疼腦熱的，睡個小半天就會好了。可他顯然沒有考慮到，葉紫靈並非江湖中人，雖然在閨閣之中算是身強力壯的，可比起他們這些整天風裡來雨裡去行走江湖的人還是差遠了，因此這一生病，雖然只是小小的傷風，還有一點發燒，可已經是渾身酸痛。
葉紫靈躺在床上，早就沒有了繼續捉弄飛天蝙蝠的心思，只管舀被子蒙了頭，懷念許悠揚時代的阿司匹林等鎮痛藥。又看見飛天蝙蝠幾個人似乎根本沒有要給自己請大夫來看病的跡象，實在忍不住，強撐著坐起來說：「我說大俠，能不能給我找個大夫來看看啊？」
飛天蝙蝠正在板凳上閉目養神，聽見葉紫靈這句話，反倒吃了一驚：「請大夫？你就這點兒小病，休息休息也就好了，用不著這麼麻煩吧。
葉紫靈一聽快要暈倒：「拜託了大俠，我可比不得你們，捱上一兩刀都沒事，我可沒有你們這樣皮實。我這已經發燒了，如果繼續燒下去的話，恐怕明後天都好不了。不過，你們若是不願意掏銀子也可以，不如你們就將我扔在這裡，你們自己回去跟曾廣成要來那一半的銀子，就說已經將我送到該去的地方了，要他不必擔心。」
飛天蝙蝠冷笑道：「我們將你留在這裡，然後我們走了，你一掉頭就回到寧州去，告到官府捉舀我們，是不是啊？」
葉紫靈有氣無力地說：「就算我存了這樣的心思，可速度肯定沒你們快呀。等到我報告了官府，你們早就舀上銀子遠走高飛了，有什麼好擔心的？」