林府的除夕夜，就這樣在大家的各懷心事中過去了。天剛濛濛亮，街上就傳來了震耳欲聾的爆竹聲，林世傑本來就一夜未眠，這時候剛剛有了些睡意，卻又被吵醒，只得披上衣服起來梳洗，心裡又惦記著葉紫靈，於是換了大毛衣裳，到雲熙堂給父親母親問了安，說要去作坊看看，就急匆匆出門了。
葉紫靈正在心神不寧地等著他，因為說好了初一早上他就要過來
林世傑一進門就說：「紫靈，我要告訴你一個壞消息！」
幾乎同時，葉紫靈也說：「大少爺，我要告訴你一個壞消息！」
然後，兩人同時愣住了，然後同時想起來一個詞兒：禍不單行。
林世傑說：「你先說吧。」
葉紫靈將他拽進了屋子裡。昨天韓家母女三人團聚，為了讓她們好好說說體己話，加上昨天被吳天祐一夥跟蹤，葉紫靈就沒讓韓夫人和韓夢婷回去，將後院的一間上房收拾了一下，點上火盆，讓她們母女三個住了下來。
林世傑看葉紫靈神情嚴肅，急忙問道：「出什麼事了？」
葉紫靈說：「你那個好弟弟，在靜思樓並不安分，一定有人給他傳遞消息。」
林世傑坐在火爐邊：「這個不用你說，我也看出來了。」
「為什麼這麼說？」葉紫靈驚訝道。
「因為昨天晚上，爹已經宣佈·世偉的禁足正式解除，而且，東記仍舊由他經營？」
葉紫靈吃驚地摀住了嘴巴：「怎麼會這樣？這一次，明明已經打壓得他不能翻身了呀！」
「是駱姨娘。」林世傑將昨天家宴上發生的事情細細講了一遍，然後又問道，「你這裡究竟出了什麼事？」
「原本從東記辭工的賬房吳天祐昨天帶了一夥人跟蹤們，從我和韓夫人韓大小姐從蔡家巷出來，他們就一直跟著。後來好在我們遇到了殷公子，這才把他們嚇唬走了。其中一個人·還被殷公子以跟蹤世子的罪名投進了大牢。」葉紫靈此刻反倒沒有之前那樣慌張了，而是冷靜下來，一面說，一面分析，「我想，二少爺這一向在靜思樓，並不是表面上看起來那麼老實那麼頹廢。」
林世傑皺眉道：「吳天祐跟蹤你們？這麼說，他早就知道你去過蔡家巷了？」
葉紫靈點點頭：「二少爺是從蔡家巷把夢嬌妹妹接到林府去的，所以他就讓吳天祐一夥在蔡家巷守株待兔，終於等到了我去。
「可是·究竟是誰在給他傳遞消息呢？」林世傑百思不得其解，「東昇已經不在他身邊了，靜思樓的下人也不多，都是娘親自選的，不會和世偉串通一氣的。」
葉紫靈說：「若是沒有這麼一個人，難道二少爺會飛天鑽地不成？吳天祐那夥人，我可以理解為他們本來就知道蔡家巷，在那裡死守著，終於等到了我。可是駱姨娘這件事兒該怎麼解釋？駱姨娘一向老實膽小，如果不是有人教她·她不會恰到好處地對老爺哭訴她將來會無依無靠。」
「是啊，」林世傑點頭道，「我最奇怪的也是這一點。駱姨娘平時嘴很笨的·話也極少，可是昨天，句句都能說在點子上，簡直叫我刮目相看。那你的意思是，她說的那些話，都是世偉教給她的？」
葉紫靈沉吟道：「我覺得應該是這樣，畢竟母子連心啊。儘管駱姨娘對夫人十分恭敬，也沒惹過什麼是非·可以前那是因為她並沒有什麼需要去爭的事情·現在不一樣了，她唯一的依靠——林世偉——眼看著就要一輩子被關在靜思樓·她這個做母親的，肯定心裡比誰都不好受·想些辦法讓兒子出來，也在情理之中。」
林世傑點點頭：「你說的也有道理。所以，娘和我正是忽略了這一點，才被他們有機可乘。」
葉紫靈說：「我也是剛剛才想到這個的，如果早一點想到，我就會早點兒提醒你了。現在我們要做的，是盡快止損。老爺不是說了嗎，林世偉只能經營東記，老店和南記，他仍舊不能插手半分，那麼就是說，在短時間內，林世偉不會太明顯對老店和南記做什麼，所以我們一面要牢牢守住老店和南記，不能給他半點可趁之機，一面不能再心存仁慈，總對他們母子網開一面，該狠下心來的時候，就得狠下心來，哪怕是為了自保。」
林世傑仰頭長歎：「紫靈，你說的不錯，的確是我和娘的優柔寡斷害了自己，也差一點兒害了你。」
葉紫靈又說：「到底誰在靜思樓給二少爺做了接應，你倒可以慢慢查訪，我估計，也就是府裡的下人，比如廚房裡送飯的，或者夫人派了去服侍她的丫鬟婆子之類，如今他已經不必禁足，自然也用不普個人了，咱們反倒可以不用注意這個。」頓了頓，又歎道「當初若是夫人和你不要那麼好心，飯裡邊兒摻些藥，什麼事情都解決了，哪裡會將這個禍害留到現在，反過來還咬你們一口？」
林世傑痛心疾首道：「娘和我總念在一家人份上，況且總希望他能悔改。可是，這好人真是做不得啊，哪怕是對自己的親生父親和親弟弟。」
葉紫靈說：「涉及到林家家事，我也不好多說什麼了，我只希望你能徹底看清楚周圍的人和事，不要再被那些無用的東西所蒙蔽。」想了想，又換上比較輕鬆的語調說，「我還指望著你的慶盛昌財源廣進，順順當當舀到那一成的股份呢！」
林世傑也笑了：「你可真夠財迷的。」忽又正色道，「紫靈，吳天祐既然敢在蔡家巷就跟蹤你，那麼，他遲早都會跟到花錦巷來的，你們住在這裡已經很不安全，應該盡快搬家才是。」
葉紫靈也考慮到了這個問題：「可是我們能搬到哪兒去呢？我已經沒多少銀子了，而且這座宅子傳聞鬮鬼，根本不好出手。哎！對了！」說道「鬧鬼」二字，葉紫靈忽然眼睛一亮，「也許，我們根本不用搬家。」
林世傑很快明白了她的意思：「你是想裝鬼嚇唬他們？」
葉紫靈說：「如果他們真的找到這裡的話，我倒真的想唱這麼一齣好戲呢。」
「可這也太冒險了。」林世傑堅決不同意，「且不要說韓夫人她們都十分膽小，別說裝鬼嚇別人，恐怕自己先把自己嚇死了，就算是你們四個都能裝得像，可也架不住吳天祐那夥人一而再再而三地過來呀。
如今你們在明處，他們在暗處，他們隨時想來就來，難不成你們整天什麼都不做了，就只是裝鬼？」
葉紫靈思忖道：「既然這樣，那我們不如把自己改成在暗處，而將他們改成在明處。」
林世傑睜大了眼睛：「你想主動出擊？」
葉紫靈躊躇滿志：「不錯。與其這樣擔驚受怕，不知道吳天祐那夥人什麼時候會找到這裡，也不知道他們找到這裡之後會做些什麼，那不如主動將他們引過來，以私闖民宅的罪名將他們一網打盡。」
林世傑知道葉紫靈鬼主意多，倒是放心了一些：「你打算怎麼做？」
葉紫靈一揚眉毛：「辦法我多的是，只不過我這裡人手不夠，韓夫人母女三個恐怕只能打打下手，所以，我還得請大少爺給我出幾個膽大機靈的人。」
林世傑一口答應：「沒問題！你要幾個人？我先把同海和豐年派過來，他們對這裡比較熟悉。」
葉紫靈略一沉吟：「除了同海和豐年，再來七八個人就差不多了。」
林世傑說：「那就這麼說好了，我就不耽擱了，這就回去叫人。」
葉紫靈將他送到院子門口，忽然又想起來一件事：「這些天因為過年，老店和南記值守的人也少了許多，雖說裡面的東西都已經封存起來，可還是小心為上。二少爺已經恢復了自由，難保他不會動什麼腦筋。」
林世傑答應了，然後匆匆離去。
葉紫靈又將整個計劃在腦海中演示了幾遍，直到認為萬無一失，才對韓夫人母女說：「你們可能還不知道，林老爺已經解除了林世偉的禁足，也就是說，林世偉現在已經自由了，想去哪兒就能去哪兒了。」
韓夢嬌嚇得臉色慘白，下意識地抱住了母親的胳膊：「怎麼會這樣？不是說好了他要永遠禁足在靜思樓的嗎？為什麼這麼快就出來了？」
葉紫靈神色嚴峻，當然一方面的確認為此事嚴重，另一方面也是讓韓家母女重視起來，有個心理準備：「這個咱們就不研究了。現在的情況就是，林世偉已經恢復了自由，而我和韓夫人韓大小姐又被林世偉的心腹跟蹤過，因此，咱們現在要齊心協力，保護自己。」
韓夫人驚慌地看著神色嚴峻的葉紫靈：「怎······怎麼保護啊？」
葉紫靈嚴肅地將她們三個掃視了一遍：「你們願不願聽我的？」
韓夫人母女焉有不聽之理，都忙不迭地點頭：「願聽葉姑娘安排。」
葉紫靈說：「那好，你們先照著這張圖紙，做四件這樣的衣服。」
「啥樣的衣服呀？」韓夫人一面說，一面伸手將圖紙接了過來。
韓夢婷和韓夢嬌也湊過來看。
「啊——」韓夫人母女三個剛剛看了一眼，就嚇得將圖紙扔在了炕上——因為她們原本是坐在炕沿上的——然後驚慌地大叫起來。
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