紅綃忙不迭地點頭：「奴婢知道了。奴婢知道了。」
然後示意兩個小丫鬟起來，帶著她們飛跑著走了。
方正天搖頭歎道：「唉——芸香閣真是太不像話，這個時候還要為了一點吃的喝的來添亂，真是枉費了老爺平日對她那麼好。」
秦大娘心有餘悸地說：「方大哥，幸好是你來了。若是不然，她們還不知道鬧成什麼樣兒呢。陳姨娘那個人，是吃不得虧的。我和老秦，都惹不起。」
「凡事逃不過一個『理』字。」方正天自然不把陳姨娘放在眼裡，「今天的事情，就算是老爺親自來，她們芸香閣也要受罰。只是，這廚房裡弄得這麼亂，還得你們自己收拾。」
「只要沒人再來惹事，就算是天天收拾，我也心甘情願。」秦大娘說，「我只盼著老爺夫人趕緊好起來，就不會有人敢無事生非了。」
方正天笑道：「放心吧，老爺和夫人都會好起來的。」
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因為無人管事，整個府裡亂作一團，葉紫靈剛好趁亂出去透透氣，反正今天白天和晚上，她都不用服侍林夫人了。為了不讓所有的人都累倒，金大娘將丫鬟僕婦們分成了三個班，輪換著服侍，今天剛好輪到葉紫靈休息。
金大娘也不好問她出門幹什麼去，因為雖然賣身契還沒給人家，可是老爺夫人和大少爺都已經首肯了。這就是說，葉紫靈現在到底算不算是林家的人，也挺模糊的。
葉紫靈也不帶采瓔等人，自己換了一件粗布衣服。打扮成小戶人家女子的樣子，從角門出去，漫無目的地走著。不知不覺，來到寧州城區最繁華最熱鬧的一條街上。
一路看過去，也沒有什麼稀奇的玩意兒，不過是司空見慣的胭脂水粉、糖人泥人之類。
有一位老大爺正在賣扁擔，起勁兒地吆喝著：「扁擔！扁擔哦！上好的扁擔！又結實又輕巧的扁擔哦——」
葉紫靈覺得甚是無趣，打算回去。可是一錯眼，老大爺的那兩捆扁擔吸引了她的目光。
難道是黃花梨木做的扁擔？
葉紫靈疑疑惑惑的揉揉眼睛。向賣扁擔的老大爺走過去。一邊走一邊心裡想著，這位老大爺不會這麼傻吧，居然用黃花梨木做扁擔？
老大爺一看來了主顧，立刻停止了吆喝，笑瞇瞇地招呼道：「這位姑娘。要買扁擔嗎？我這可是上好的扁擔啊，擔起東西來不費勁。」
葉紫靈拿起一根扁擔細細來看，又按照林世傑教她的怎樣辨別黃花梨木的方法，仔細辨認了半天，才欣喜異常地確定，這的確是黃花梨木製作的扁擔。
使勁兒忍住內心的激動，葉紫靈裝作漫不經心地問道：「這位老伯，你這些扁擔，是自己做的嗎？」
老大爺依舊笑著：「是家裡人自己做的。我們那個地方。窮是窮，可就是樹木多，所以，很多人家都以砍柴為生，或者用木頭做些扁擔凳子之類的東西，拿到城裡來賣。」
葉紫靈又問：「老伯家住哪裡啊？我好像沒聽說過。寧州除了清泉坡和什字村，還有什麼地方有很多樹木。」
老大爺說：「我們那個地方和清泉坡什字村不能比啊。人家那裡都是上好的、名貴的木材，我們那裡，也就是些雜樹亂草，雖然很多，卻不值錢。」
葉紫靈將所有的扁擔看了一遍，確認都是黃花梨木之後，才又問道：「老伯，你這做扁擔的木頭，你們那裡還多嗎？我是說，你用來做這種扁擔的樹木。」
「多的是呢！」老大爺拿起一根扁擔，「我們那裡，就是樹多。本來只是當做柴火用，可是做了一根扁擔在家裡用，覺得不錯，就趁著農閒，做了一些扁擔，好歹賺幾個銅板麼。」
葉紫靈說：「那麼老伯能不能帶我去你們那裡看看？」
老大爺疑惑道：「你到底要不要買我的扁擔啊？不想買就算了，為什麼要去我家？」
「哦，你這些扁擔，我全都要了。」葉紫靈掏出一錠銀子，「不瞞大伯，我認識一家富商，是做傢俱的，正為了採購木材發愁呢。我看老伯用來做扁擔的木料非常不錯，心想也許可以幫到那家富商。所以，才請老伯帶我去看看，你們那裡的木材，到底能不能製作傢俱。」
老大爺恍然大悟，可隨即又有了新的疑問：「那麼這些扁擔，你已經出了銀子，我給你說送家去吧。」
葉紫靈差點兒暈倒。這位老伯，真的是太實心眼兒了。
忙說：「不用了老伯。這些扁擔，你還是帶回家去吧，剛才我給你那些銀子，就當是請你做嚮導了。對了老伯，你家在哪兒，離這裡遠不遠啊？」
老大爺說：「挺遠的，我天不亮就挑著這兩困扁擔從家裡出來了，翻過一座山，還要坐筏子過河，然後走很長的路，才能來到寧州城。」一面說，一面用懷疑的目光上下打量了一下葉紫靈，「你這細皮嫩肉的，恐怕不能走那麼遠的路。」
葉紫靈說：「那咱們僱車！」
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雇了一輛馬車，將老大爺的兩捆扁擔放在後面，葉紫靈和老大爺坐在車廂裡面，顛簸了一個多時辰——因為將近一半的路都是崎嶇不平的——老大爺終於指著路邊一塊十分不起眼的石頭說：「到了！到了！」
葉紫靈下了馬車付了車錢，然後去看那塊石頭。石頭上刻著三個大字：木石灣。
為什麼要叫這個名字呢？難道是說這裡木材很多？石材很多？
跟著老大爺登上一隻羊皮筏子，渡過平緩的河流。果然又翻了一座山，好在不算是很高，折騰了又將近一個時辰，才來到一座農家小院的籬笆門前。
老大爺將兩捆扁擔放在門口。大聲喊道：「春妮兒！鐵蛋！快出來，有客人來啦！」
立刻，從屋子裡跑出來兩個孩子。一個七八歲、紮著兩隻沖天辮的女孩子，和一個剃著鍋蓋頭、又黑又壯的男孩子。
兩個孩子一看就屬於那種生性活潑的，看見葉紫靈，也沒有鄉村孩子那種怯生生的表情，而是問老大爺：「爺爺爺爺，今天這麼早就回來了？」
「爺爺爺爺，你答應給我買的糖人兒呢？」
「爺爺。這位姐姐是誰呀？」
葉紫靈在心裡翻了個白眼兒，這麼快，我就降了一輩兒。
緊接著，又從另一間屋子裡走出來一位戴著藍布頭巾的婦人，大約四十多歲。身材微微有些發胖。
婦人詫異地看了看葉紫靈，又看了看老大爺立在籬笆門邊的兩捆扁擔，問道：「他爹，你怎麼一根扁擔都沒賣出去呀？」
老大爺理直氣壯地掏出之前葉紫靈給他的那錠銀子，在婦人的鼻尖兒底下晃了晃：「怎麼沒有賣出去？沒有賣出去，這是什麼？」
婦人越發不明白：「我說你這一早上究竟做什麼去了？扁擔沒有賣出去一根，卻拿來了銀子？你這銀子打哪兒來的？」
老大爺招呼葉紫靈進門，又對婦人說：「一沒偷，二沒搶。是這位姑娘給的路費。」
「路費！什麼路費？」
葉紫靈忙說：「這位大娘，是這樣的。剛才我在集市上看見你們家的扁擔用的木材不錯，忽然想起來我認識一家做傢俱的富商，所以想來看看，你們這裡的木材究竟怎麼樣，如果好的話。我就介紹給那家富商，你們也能靠著木材多掙些銀子啊。」
婦人疑惑道：「我們這裡樹木倒真的很多，可是也不是什麼名貴的木材啊。」
葉紫靈笑道：「可是你們用來做這些扁擔的木材，就很好啊。」
婦人依舊不信：「若是真的好，那我們這裡早就和清泉坡一樣了。可是這麼多年了，也沒人發現我們這裡有什麼好木材。」
葉紫靈說：「你們這裡太遠了，又要翻山又要過河，這麼偏僻，自然不會有外面人來。好了老伯，能不能這就帶我去看看你們這裡的樹林？」
老大爺自然一口應允：「好好好，這就去，這就去。」
春妮兒和鐵蛋一聽爺爺要出門，立刻興奮起來：「爺爺爺爺，你是要去打野兔嗎？我去拿彈弓。」
「爺爺爺爺，你是要去摘野果嗎？我去拿筐。」
兩個孩子蹦蹦跳跳，拿來了彈弓和竹筐。
老大爺說：「這次爺爺有正事要辦，可不是帶你們出去玩兒的，你們在家裡待著。」
葉紫靈說：「無妨，就讓他們也跟著吧，反正我也只是去看一看。」
兩個孩子歡呼雀躍地搶先飛出了籬笆門。
葉紫靈一邊跟著老大爺往北面走，一面問：「看來你們這裡的林子還很大呢，連兩個孩子都知道進林子要去打野兔、摘野果。」
老大爺微笑地看著走在前看的兩個孫子，說：「這兩個孩子，被我慣壞了，淘氣得很。」
「哪裡哪裡，小孩子總是可愛的。」葉紫靈不是客套，而是真心喜歡這兩個孩子的天真無邪。
登上一處高坡，居高臨下這麼一看，葉紫靈倒吸了一口涼氣。
這片林子的規模，簡直有清泉坡足足兩倍大。
粗略看過去，黃花梨木竟然佔了大多數。
只是，這麼一大片黃花梨木，寧州及其附近的木器商人怎麼就沒有關注過半分呢？除了這木石灣地處偏遠，還有什麼原因？
又想到了什字村。
什字村以前不也是默默無聞嗎？可是自從被林世偉發掘之後，已儼然成為寧州第二大木材供應基地，幾乎要與清泉坡分庭抗禮了。
可木石灣路途遙遠，村民們又不大去別處，即便是做了扁擔板凳之類及其簡易的物件拿到集市上去賣，可買的人都是貧民百姓，根本不會有林世傑林世偉之類的富商對那些做工粗糙的東西感興趣，何況富商們一般也不會在那種鬧哄哄的地方買東西，至於扁擔，他們更不會去買了。
所以，這裡大片的名貴木材不為人知，也就不奇怪了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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