葉紫靈好整以暇地拍掉衣襟上的一點浮土：「這還用問？我們當然是要將桂生嫂和八嫂騙進林家殺人滅口咯。」
「你……你……」三叔公沒想到葉紫靈會這樣回答，一時氣得不知道該怎麼應對，「你你你」了半晌，才咬牙切齒吐出來自認為份量很重的兩個字，「毒！婦！」
葉紫靈彷彿聽到了什麼開心的事情，笑得前仰後合：「三叔公太抬舉我了。那麼，現在我這個毒婦就要帶走她們兩個人，好去斬草除根。」
說完，不緊不慢站起身來，仔細彈掉衣服上的灰塵，理也不理三叔公和他帶來壯聲勢的山民，逕直走進了桂生嫂的家。
三叔公氣得渾身發抖，舉起枴杖，指向葉紫靈的背影：「快把那個妖婦給我轟出來！」
義奎臉色陰晴不定，卻沒有動手。
三叔公顫抖著公鴨嗓子催促他：「義奎，我的話你都不聽了？快把那個女人給我趕出來！」
義奎低聲道：「三叔公，他們手裡可拿著知府大人的手令呢，我們這樣直接對抗，恐怕不妥吧。」
三叔公又氣又怒：「有什麼不妥的？咱們清泉坡這些年來怕過誰？他們就兩個人，有什麼好怕的？趕緊去把他們轟走！」
義奎露出為難的神色：「三叔公，正陽和石頭的案子還沒結呢，在這個節骨眼兒上，咱們真的不宜再生事了。」
「難道我們就眼睜睜看著這兩個人在我們清泉坡耀武揚威嗎？」三叔公眼看著葉紫靈和林世傑已經走進了桂生嫂的屋子，「更重要的是，那兩個女人到了林家，萬一胡說八道怎麼辦？她們的兒子已經死了，我們真的沒有什麼可以威脅她們的地方了。」
「這個……」義奎左右為難，「恐怕她們沒那麼多心眼子吧。」
「她們是沒有，可剛剛進去的那個女人就難說了。我看得出來，那是個刺兒頭，不好惹的。義奎，你趕緊給我想辦法，無論如何，也不能讓他們帶走桂生嫂和八嫂。」三叔公捶胸頓足。
義奎轉了轉眼珠：「要不就說，那兩個女人身患惡疾？」
「你這個糊塗東西！」三叔公氣得大罵，「人家都已經進去了，人都看見了，你說這些誰信吶？」
義奎委屈地站到了一邊：「那我該怎麼辦啊？要不三叔公你想個好辦法吧。」
旁邊一個後生急忙上前獻計獻策：「三叔公，要我說啊，是他們自己闖進來的，乾脆啊，咱們一不做二不休——」抬起一隻手，在脖子上做了個「殺」的動作，「反正官府也不敢找我們清泉坡的麻煩。」
義奎急忙勸阻：「那可不行，他們既然拿著知府大人的手令來到這裡，那麼知府大人一定知道他們的行蹤，如果出了什麼差池，知府大人第一個就會拿清泉坡興師問罪。」又轉向三叔公，「三叔公，這次我們惹下的麻煩已經不少了，還是不要再生事了。大不了等會兒桂生嫂和八嫂走的時候，我們多說幾句好話，讓她們不要……」
三叔公一瞪眼：「你說得輕巧，她們要是離了清泉坡，不搬弄是非才怪！」
說話間，林世傑已經帶著桂生嫂走出了院門，桂生嫂正引著他們向八嫂家裡走去。
三叔公帶著一大群人，雖然看起來聲勢浩大，可是對這三個人，攔也不是，不攔也不是，真真是左右為難。
葉紫靈不敢耽擱，到了八嫂家中，簡明扼要說明情況，然後帶著她和桂生嫂上了馬車，飛奔著離開了清泉坡。
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「紫靈，我們是不是走錯路了？」林世傑朝車窗外望了一眼，「這是去往知府衙門的路啊。」
「對呀，我們正是要去知府衙門，面見齊大人。」
「為什麼？」林世傑不知道葉紫靈葫蘆裡賣的什麼藥。
「拜託了，林大少爺——」葉紫靈懶洋洋地拉長了強調，「你用你的腦袋好好想一想，如果桂生嫂和八嫂真的在林家住上幾天，那麼，她們說的話，齊大人還肯相信麼？」
「原來你是去找證人啊。」林世傑總算明白了，「可我還是不明白，為什麼我求見多次，齊大人絲毫不肯通融，你卻輕易就能坐在衙門的前廳裡喝茶？」
「這個麼……你需要感謝大少奶奶。」
「玉容？」林世傑疑心自己聽錯了，啞然失笑，「她什麼也不懂，哪裡能見到齊大人？」
「大少爺真沒良心啊，不待見大少奶奶也就罷了，連帶著對林家有恩的岳父大人也快忘個乾淨，真不知道，嚴大人這次幫你的忙，會不會覺得不值。」葉紫靈誇張地歎了口氣。
「嚴大人？」林世傑越發不解，「岳父大人的確在京城為官多年，可是這幾年因為身體原因告老還鄉，當今聖上顧念他為國操勞，以前他的一位姑媽還服侍過太后，所以就讓他在寧州供了個閒職，並且可以不去衙門，也就是說，名義上還是朝廷官員，可實際上，就是拿著俸祿頤養天年。因此，嚴大人也樂得清閒在，也不去衙門，也不關心官場上的事情，又哪裡有機會和剛來寧州不久的齊大人認識？」
「你這個女婿當得真是太不稱職了。」葉紫靈痛心疾首地搖晃著腦袋，耳朵上的那一對兒紅瑪瑙耳環蕩來蕩去，「難道你不知道，你的岳父大人和齊大人可是同年啊，而且他們當年均出自前任宰相殷大人門下，真正的同年加同窗。如果嚴大人肯出面，我不要說是到知府衙門的前廳去喝茶，就是登堂入室，也沒什麼不可以的。」
「這可奇了！」林世傑越來越不明白，「我記得，你前些日子才被玉容找碴子罰跪，什麼時候，你們親熱得像是親姐妹了？」
「這個暫時還不能告訴你。」葉紫靈一本正經地看著林世傑，「總之，你要記得，這一次如果沒有大少奶奶的幫忙，我們是不可能將這兩個證人順利帶回來的。」一邊說，一邊朝後面那輛馬車努了努嘴，因為桂生嫂和八嫂就坐在後面的馬車上。
林世傑不服氣地嘟囔道：「齊大人需要人證，直接去帶來就是了，何必放著大路不走非要走小路？還弄得我們這麼驚險，差點兒被清泉坡的那幫山民給大卸八塊。」
「因為桂生嫂和八嫂是我們提出來作證人的啊！人家齊大人還沒有公開審理這個案子呢，怎麼好大張旗鼓去帶證人？而且，真要等到公開審理的時候再去帶證人來，恐怕只能帶回兩具屍體了。」
林世傑不得不佩服葉紫靈想得周到：「沒看出來，你不只是有些小聰明。」
葉紫靈謙虛地欠了一下身子，一本正經地說：「不敢當，不敢當。」
林世傑看著她滑稽的樣子，無奈地笑了一下，接著閉目養神。
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來到府衙，將桂生嫂和八嫂交給齊大人，剩下怎樣審理，就是齊大人的事了，葉紫靈和林世傑向齊元任道了「辛苦」，就告辭了。
進了林府大門，葉紫靈一邊誇張地捶著肩膀，一邊對林世傑說：「你不去陪陪大少奶奶呀？人家這次可是出了大力了。」
林世傑急於想弄清楚他的一妻一妾是怎樣握手言和的，就對葉紫靈說：「那好，你先回去好好休息，想吃什麼菜，叫采瓔告訴廚房就行了，晚一些我再來和你商量後面的事情。」
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走進嚴玉容住的掬雪樓，林世傑突然發現，自己的確有很長時間沒有到這裡來了。院子裡的芍葯花開得正濃，只是無人欣賞，就像被自己冷落多日的嚴玉容，平添了幾分落寞。
林世傑在心裡歎了口氣，覺得自己多少有些對不住嚴玉容，畢竟，她是他的髮妻，結髮妻子，不是別人可以相比的。儘管，他們後來冷淡了對方——當然主要是他冷淡了嚴玉容——可新婚時的甜蜜，還記在心裡，並不曾忘掉。
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林世傑是在冷淡了嚴玉容之後才認識高素月的。
那天嚴玉容嫌他整天忙於生意——那個時候，林老爺的健康狀況開始下滑，林世傑剛剛接手老店的生意，心中忐忑，又心痛父親，免不了要多花些功夫在作坊和店裡面，引起了嚴玉容的不滿。加上林夫人總是旁敲側擊或者乾脆直言相問嚴玉容有沒有懷孕，弄得嚴玉容又羞又惱，又不敢給公公婆婆臉色看，只得將一腔怨氣發洩在了夫君林世傑身上。
那天早上，林世傑照例很早就起床，洗漱之後直奔木器作坊，因為昨天來了一個大主顧，說是要到作坊看看，如果滿意，就下一大筆訂單。林世傑不敢耽擱，天不亮就起床了。嚴玉容被吵醒，兼之昨天公公的兩個小老婆話裡話外譏諷自己是不會下蛋的母雞，所以一看林世傑又不管不顧自己，登時氣不打一處來，揪住林世傑的袖子就開始理論。
說是理論，其實就是單方面引起吵架，哭哭啼啼訴說了半天。
林世傑眼看著天快亮了，心想那位大客戶想必已經按照約定的時間到了作坊，自己不能言而無信啊，於是很不客氣地斥責了嚴玉容幾句。
自小被當做掌上明珠的嚴玉容當然不幹，又看林世傑只是一味想擺脫自己，氣急之下，口不擇言地指控林世傑在外面養了狐狸精，還揚言要告訴林老爺和林夫人，讓他們給她做主，林世傑再三解釋無用，就狠狠罵了她一頓，嚴玉容乾脆丟掉千金大小姐的形象，死死抱住林世傑的靴子不放手。
林世傑又氣又急，心裡惦記著那位大客戶，可又不敢對嚴玉容動粗，只能使勁兒掙扎。掙扎之中，沒留神碰倒了雞翅木架上的那盆蟹爪蘭，眼看著那沉甸甸的花盆就要砸到嚴玉容腦袋上，林世傑情急之中只能用自己的身體去阻擋。
只聽「光當」一聲，青玉石的花盆準確地落在了林世傑的脊背上。
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