這個林世傑，怪不得聽見我挖苦他態度都這麼好，原來是挖了這麼一個坑等著我跳呢。葉紫靈氣得直瞪眼。
上不上鉤？
葉紫靈飛快地盤算開了。
現在趕緊道歉、收回剛才的話，一定還來得及。但是，如果這樣做了，以後就別想在這位大少爺面前抬起頭來了。那麼，就接下曾廣成這件事兒？葉紫靈又認為自己把握不大。林世傑號稱掌管了慶盛昌老店四、五年，不是一樣也沒辦法嗎？還有啊，曾廣成也在生意場上混跡多年，為林家打理南記分店，也只出了這一次錯，那麼就是說，這次的情況，比以往任何一次都要複雜和棘手，林世傑一籌莫展，曾廣成更是身陷囹圄，自己何德何能，可以扭轉乾坤啊。
林世傑擺出一副「就知道你辦不到」的表情，冷笑著看向葉紫玲：「葉姨娘，以後做人還是謙虛一點好，不要動輒貶低別人，尤其是在弄不清楚自己到底有幾斤幾兩的時候。」
「你……」本來葉紫靈不認為自己有那個能耐能夠解決曾廣成這件事兒，她很清楚自己有多大能力，就算是進入天牢見到了曾廣成，那也只是自己運氣好罷了，並不代表自己就比林世傑聰明能幹，於是，她打算說兩句軟話，敷衍過去就算了。可是，林世傑居然來了這麼一句，這叫她無論如何也不能忍受。
當即，她一揚眉毛：「是啊，我是不知道我自己有幾斤幾兩，可我總算還見到了曾老爺，不像個別人，忙乎了整整一天還是束手無策。依我看啊，不知道是誰掂不清自己的份量呢，不僅掂不清自己的份量，還要惡意中傷別人。」眼看著林世傑臉色越來越難看，就要發作，又笑道，「不過呢，這也難怪，個別人呢，就是忌妒心太強，自己做不到的事情，也容不得別人做到，最好別人都是飯桶草包，這才不會讓他這個超級飯桶草包太過於顯眼！」
林世傑氣得渾身發抖：「葉紫靈，你眼裡還有沒有我這個夫君？敢這樣和我說話！」
葉紫靈心想，壞了壞了，真把大少爺給惹火兒了。轉念一想，是他幾次三番不尊重自己，處處為難自己，算了，就算是得罪他這一次，又有什麼大不了的？反正話已經說到這個份兒上了，收也收不回去，索性來個破釜沉舟，免得日後天天都要在他面前放低姿態做小媳婦兒。
於是淡淡地說：「難道我說的不是事實嘛？」
林世傑瞪了她好一會兒，忽然怒極反笑：「好！好！果然是林府最聰明的丫鬟，那麼今天就讓本少爺見識見識你的聰明。南記這件事兒，就交給你來解決，也好讓我這掂不輕自己份量和好妒的人跟你學學。不過我得把醜話說在前頭，若是你辦砸了，我一定家法伺候，絕不輕饒！」
葉紫靈暗自歎口氣，唉——還是沉不住氣，惹上了這個麻煩。想了想，問道：「那如果我辦得圓滿呢？」
林世傑微微一愣。是啊，如果葉紫靈真的有那個本事力挽狂瀾，那麼，她以後豈不是要騎在自己頭上作威作福了？而且她肯定會依仗這個功勞不讓素月進門。又一想，葉紫靈也未必真有這個手腕。且先交給她去辦，自己這邊也想辦法，分頭解決，到時候，自己辦成了而葉紫靈辦不成，那她就不能怨自己給她休書。
稍加分析，林世傑不相信葉紫靈能辦成這件事兒。一個大字不識幾個的丫鬟而已，雖然頭腦靈活鬼點子多，可畢竟從小長在林府，見過的世面並不多，平時和別的丫鬟耍耍心眼子抖抖小聰明倒是游刃有餘，可這麼大的事兒，她恐怕無從下手。
哼，這個葉紫靈到底是個丫頭，自己正想尋她的錯處呢，她就自己送上門來了。到時候，就算是爹娘都護著她也沒用了。
葉紫靈又問了一句：「大少爺還沒回答我的問題呢。如果我辦成了，是不是有獎賞啊？」
林世傑說：「當然，林家向來獎罰分明。不過，你若真想去做，那我也要告訴你，這件事情辦成，一是要表舅安然出獄，二是要慶盛昌不被官府查封。如果這兩件你都辦到了，我自然會跟爹娘說明，給你獎賞。如果你辦不成，那就別怪我無情。」
葉紫靈微微一笑：「大少爺不必著急，說不定，你想要給我的懲罰，和我想要來的獎賞，是一回事呢！」
林世傑沒聽明白，趕緊又問了一句：「你說什麼？什麼意思？」
葉紫靈已經走到了門口，頭也不回地說：「沒什麼意思，我只是希望大少爺到時候不要食言。」
林世傑問道：「你幹什麼去？」
「去做些準備啊！」葉紫靈已經跨出了門檻，又回過頭來，「這麼重要的事情，總要思慮周全了才好去做，是不是？」
林世傑張了張嘴，不知道該說什麼，歎了口氣，也去換衣裳了。雖然他不相信一個丫鬟能做成這麼大的事，可他還是不希望被這個丫鬟比下去，要是葉紫靈運氣好真的辦成了，而他——堂堂大少爺——卻沒有一點用處，以後，在這個家裡，葉紫靈該多麼囂張啊，哪裡還有他這個大少爺說話的份兒？更重要的是，如果她不讓素月進門，說不定爹和娘真會聽她的。
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葉紫靈換好了出門的衣裳，帶著采瓔，跟管家秦叔要了一輛馬車，跟車伕說了一聲：「清泉坡」，就徑直出門了。
顛顛簸簸了一個時辰，終於聽見車伕「吁——」的一聲勒住了馬。
采瓔扶著葉紫靈走下馬車，一邊很不滿意地嘀咕著：「葉姨娘，我們真的要去清泉坡嗎？清泉坡的人現在恨咱們家的人恨得要死呢，旁人躲都躲不及，咱們還要找上門去。」
葉紫靈回頭看了她一眼：「你要是不想去，就在馬車上等我吧。」
采瓔急得臉都紅了：「我只是說說而已麼，哪裡真的就會讓姨娘一個人去呢？」
葉紫靈笑了：「好啊，那你就跟我上去吧，萬一有什麼情況，你腿腳快點兒，趕緊下來給車伕報信，讓他回去搬救兵。」
「啊——」采瓔哆嗦了一下，「有這麼危險嗎？」
葉紫靈說：「你剛才說得對，清泉坡的人，是恨咱們，可並不是全部。」
采瓔扶著葉紫靈一面往坡上走，一面小心翼翼地問：「那我們去了清泉坡，是先去找他們的族長嗎？」
「不是。」葉紫靈說，「我說采瓔，你能不能走快一點兒呢？照你這個速度，我們天黑之前是下不了山的，你總不會是想在清泉坡過夜吧。」一面說，一面丟開採瓔，大踏步跑上山去。
采瓔咬著牙跟在她後面：「可是我從來沒走過這麼陡的山路啊。」
葉紫靈很快爬上了山坡，舉目四望，發現這清泉坡的住家並不多，倒是漫山遍野都長著筆直的參天大樹，看上去鬱鬱蔥蔥，空氣也格外得好，青草和樹木那特有的清芳，讓她的心神寧靜了下來。
再向山腳下看去，不多的房舍散落在山林之中。看來，這清泉坡的山民都是靠樹木為生的，每戶人家，應該都擁有數量龐大的樹木，也許有的是天然長成，有的是山民們自己培育的。葉紫靈細細看了看，發現者一大片山林都是以培植木材為主，觀賞類的樹木和果樹很少，而以樟樹、松樹、山毛櫸和胡桃樹等適合打制傢俱的木材為多。
葉紫靈帶著采瓔走下山去，繞來繞去，終於找到了看起來正在辦喪事的兩戶人家。
這兩戶人家緊挨著，大門緊閉，越過矮籬笆牆，可以看見院子裡堆滿了紙紮的童男童女和車馬房屋，還有一串一串金紙銀紙做的元寶，掛在樹梢上，隨著風晃來晃去，間或能聽到一陣陣悲切的啼哭聲。
葉紫靈敲響了左邊那戶人家的大門：「請問有人嗎？」
裡面的啼哭聲慢慢止住，又過了好一會兒，一陣遲緩的腳步走到了門口，但是門並沒有開，而是隔著門縫傳來了一個婦人的聲音：「是誰呀？」
葉紫靈說：「過路的，討碗水喝。」
婦人打開了門，疑惑地看著眼前這兩個穿著綾羅綢緞、明顯不像是過路人的年輕女子：「二位姑娘，你們是……」
葉紫靈拽著采瓔走進了大門：「嬸子，我們是過路的，想到你家討碗水喝。」
婦人細細端詳了一陣，忽然笑了：「姑娘莫要說笑了，我們這裡，怎麼會有穿著綢緞的過路人？就算是有，不是坐轎就是乘車，斷不會自己雙腳走來的。」
葉紫靈環顧了一下這個小小的院子：「這位嬸子，對不住了，你家裡正在辦事，我們卻來打擾。」
婦人的神色黯然下來：「唉——我是個福薄的，年紀輕輕就守了寡，唯一的兒子也沒能看住。」
葉紫靈說：「聽說前兩天，林家慶盛昌南記和清泉坡發生了衝突，混亂中還出了人命。」
婦人點點頭：「正是我兒子，和隔壁八嫂的兒子。」
葉紫靈說：「那我們可否為令郎上一炷香？」
婦人遲疑道：「那怎麼好意思啊，兩位姑娘與我們素不相識，還這樣年輕……」
「相逢即是有緣。」葉紫靈已經自己走到靈堂前，拿起三炷香，一面在蠟燭上點燃，一面說，「這位嬸子，令郎去後，你可還有什麼親人？」
婦人那已經紅腫的眼中又落下淚來：「唉——我夫家人丁單薄，亡夫本就是獨子，只有個姐姐，早就嫁到外地去了，如今兒子又沒了，只剩下我孤苦伶仃一個人，真不知道，以後的日子我要怎麼熬呢。」
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