林世傑站在不遠處的花叢後面，壓抑著的怒氣使得他暗暗攥緊了拳頭。
剛才，他真想衝過去狠揍林世偉一頓，就算不為了葉紫靈，就是為了父母和駱姨娘，為了自己這個長子大哥的身份，他也應該教訓一下這個不知禮義廉恥的弟弟。可是，他沒想到葉紫靈出手比他還要快還要狠，並且一下子就打擊在了林世偉最致命的位置。這個丫頭，膽子倒是大，做了姨娘，以為真的是其他少爺的「嫂子」了，竟然用這麼激烈的法子教訓小叔子。
可是，不對啊。以前聽世偉說過好幾次，葉紫靈這丫頭不檢點，經常勾引他。林世傑對葉紫靈深惡痛絕，跟這個有很大的關係。但是從剛才這一幕看來，葉紫靈好像並不是個水性楊花的女人。如果她真的勾引過世偉，那麼，這個地方這麼安靜，四周無人，世偉主動示好，她就算礙於身份不敢接受，可也用不著這麼氣憤才對。難道，是二弟以前說謊？
林世傑搖搖頭，對自己說還有大事要辦，甩掉這些雜念，匆匆出了家門。
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葉紫靈上氣不接下氣地跑回竹影軒，扶著門框直喘氣。采瓔嚇了一跳，急忙跑過來攙住她：「葉姨娘這是怎麼了？滿頭的汗！快進屋喝口茶。」
葉紫靈想了想，還是打算強忍著下這口氣，再作打算。
喝了幾口茶，覺得好多了，心跳得也不那麼快了，問道：「大少爺呢？」
采瓔回道：「出門去了，說是有重要的事情去辦。」
葉紫靈這才想起來，林世傑一定是去處理曾廣成的事去了。可是，這是否就意味著他今天又要一夜不歸了？這可糟了，這竹影軒比較偏僻，周圍沒什麼人，而且只住著自己和采瓔並夏荷夏鶯兩個小丫頭，倒是有兩個小廝，可是因為看自己不受待見，不知道跑到哪裡去躲清閒了。萬一林世偉殺過來報那一箭之仇，自己該怎麼辦？
想來想去，葉紫靈認為，不如找個借口躲出去算了。對了，就說是去給自己個兒夫君幫忙。這可是天經地義的理由啊，既能避免林世偉的騷擾，又贏得了一個關心夫君的好名聲，真是一舉兩得。
於是，葉紫靈帶著采瓔去雲熙堂請假。她當然不能把采瓔一個人留在家裡，萬一，林世偉那個畜生一氣之下欺負了這個說話溫柔細語的女孩子怎麼辦？至於夏荷與夏鶯兩個小丫頭，她倒並不擔心，因為，那兩個丫頭總是神龍見首不見尾，只有林世傑在竹影軒的時候，她倆才會奇跡般地出現，自己這個做主子的都找不到她們，想必林世偉就算是來挑釁，也會連個人影都見不著。
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葉紫靈本以為，要獲得公婆的准許出門須得費一番口舌，卻沒想到自己才剛提出來，林家二老竟很痛快地答應了：「還是紫靈想得周到。你去陪著也好，免得世傑忙得連飯也顧不上吃了。」
葉紫靈心想，難道我就是個照顧人家吃飯的麼？不過心情依舊愉快，畢竟，可以出門了。
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和采瓔回到竹影軒拿了兩把傘——因為春季多雨，又帶了些銀兩，興高采烈出了門，直奔府衙大牢而去，因為葉紫靈從林老爺處打聽到，林世傑正在想辦法見到曾廣成。
可是到了大牢門口，卻沒見到林世傑。又問了門口的侍衛，說是沒有人來找過曾廣成，而且曾廣成是重刑犯，不能探視。
那些靜坐示威的山民們並不認得葉紫靈和采瓔，所以只是遠遠地觀望著這兩個漂亮的女孩子。
葉紫靈轉了轉眼珠，掏出一錠銀子塞給看似領頭的侍衛，低聲道：「我是曾廣成的親戚，從外地來投奔他的，可是聽人說他犯了事，被關在這裡。軍爺您看，我們兩個弱女子，好不容易找到一個可以投奔的親戚，可是眼下卻……這樣吧，能不能讓我們進去見見他，說上幾句話。」
侍衛看了看葉紫靈手裡拿著的銀兩，估計了一下，應該是一錠十兩的，又想起今天府衙的官吏們今天都去告老還鄉的殷宰相家裡祝壽去了，應該不會有人來盤查。所以，他慢悠悠地接過銀兩，放在手裡掂了掂，問道：「你們是曾廣成的什麼親戚呀？」
葉紫靈說：「說起來也只是同宗，實在是走投無路了才來投靠他的。」
領頭侍衛忽然瞪圓了眼睛：「你們不會是林家的人吧？」
采瓔嚇得腳下一軟，葉紫靈感覺到了，趕緊不露痕跡地扶住她，然後做出茫然的樣子問道：「哪個林家？我家不姓林，姓曾。」
領頭侍衛還想問點兒什麼，兩個侍衛走過來拿走銀子：「行了老大，人家兩個小姑娘，問那麼多幹什麼？都把人家嚇壞了。這銀子啊，你不要算了，我們兄弟兩個拿去喝酒。」
說著就把銀子往自己懷裡揣。
領頭侍衛急忙去搶：「哎哎哎，這是幹什麼？我沒說不要啊！」回頭對葉紫靈說，「那你們快點兒啊，說幾句話就行。今天算你們運氣好，大人們都不在。」
葉紫靈急忙拽著腿肚子發軟的采瓔往裡面跑：「多謝了軍爺。」
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進入光線昏暗、散發著陳年霉味兒的大牢，葉紫靈才想起來，沒有問清楚曾廣成究竟被關押在哪一間牢房。不得已，又花了一些散碎銀子，請一個獄卒帶路，這才找到了死牢。
那個駝背的獄卒一指：「這裡就是曾廣成。」轉身走了。
葉紫靈藉著微弱的光線，好容易看見一間狹窄逼仄的牢房裡面，乾草堆上蜷縮著一個灰色的影子。試探著喊了一聲：「曾老爺。」
灰色的身影抖動了一下，然後慢慢轉過來，露出一個頭髮蓬亂的腦袋和半張滿是污漬的臉。
葉紫靈隔著欄杆問：「您就是曾老爺嗎？」
采瓔在一旁拽了拽她的衣角：「當然是曾老爺了，你們以前伺候夫人的時候不是見過好幾回的嗎？」
差點兒露餡兒。
葉紫靈整理了一下思路：「呃……那個……曾老爺這個樣子，我還真的不敢認了呢。」
采瓔也沒有多疑，而是說：「那你花這麼大力氣找到曾老爺，想做什麼呢？」
「當然是想弄清楚那天發生在清泉坡的事件咯！」葉紫靈理直氣壯。
牢房裡的人長歎一聲：「唉——就算是弄清楚了可又有何用？」忽然想起了什麼，「對了，你們兩個，似乎一個叫紫靈，一個叫……叫……」
「曾老爺，我叫采瓔。」采瓔本想計較一下曾廣成只記得葉紫靈而沒有記得自己，可是想一想算了，曾廣成這蓬頭垢面的模樣，也著實可憐。
葉紫靈說：「曾老爺，我們時間寶貴，你抓緊時間說一下，那天在清泉坡到底發生了什麼事情，有什麼異常之處？」
曾廣成苦笑一聲：「那天，我跟往常一樣，跟清泉坡的族長按照約好的時間去談收購木材的事情。今年木材行業都不景氣，價格普遍都低，所以我就把價錢往下壓，希望能花更少的錢買到木材。清泉坡的族長也知道當前的木材行情，所以同意給我比較便宜的價格。
「當時我們都快談妥了，可是突然間不知從哪裡闖進來兩個後生，說族長和我勾結起來，想要他們清泉坡的人吃啞巴虧。我們和他們解釋，價錢壓了一些，是因為今年整個木材行業都不景氣，可是那兩個後生根本不聽，非要我把價錢再抬上去，否則，我就別想走出清泉坡。」
采瓔聽的臉色蒼白：「這夥人真是囂張啊。那麼後來呢？」
「後來？」曾廣成舔了舔乾裂的嘴唇，「後來我不想和他們費唇舌，因為他們那邊的大小事務都是族長說了算，所以我想趕緊離開。那兩個後生倒也沒有阻攔，只是等了我一會兒就走了。我也沒當回事兒，以為他們不過是想爭取賣個好價錢罷了，看看不行就算了。
「第二天，我帶人去收木材，哪裡知道怎麼也找不到族長，反倒來了一大群山民將我們團團圍住。他們都拿著棍棒和砍樹用的斧頭，威脅我們說，如果不按他們提出的價錢付銀子，就讓我們橫著回來。唉，都怨我太大意了，以為和清泉坡做了七八年生意，一直都比較順利，這一次也不會有問題，就算是有問題，也只是小問題。所以我沒理睬那些山民，只讓他們請族長出來說話。
「可是讓我驚訝的是，那些山民就像是商量好了似的，突然就衝了過來。我帶去的人趕緊抵抗，我怕鬧出事來，大聲喝止，可是根本沒用，我大喊的聲音連我自己都聽不見。」
「這麼說，場面非常混亂？」葉紫靈倒吸了一口涼氣。聽曾廣成這個描述，清泉坡那些山民，說不定早有預謀呢。
「是啊。」曾廣成的聲音越來越嘶啞，「混亂不堪。我很快被擠到了人群外面，不一會兒，就聽見裡面有人喊，打死人了！我這一驚非同小可，拚命扒拉開人群，進去一看，原來昨天威脅我的那兩個年輕後生已經頭上鮮血直流，人躺在地上一動不動。
「山民們立刻將我和我帶去的人拿住，說我們打死了人，要送我們見官。我問了我帶去的人是怎麼回事，他們只說當時太亂了，根本看不清誰打了誰，所以也無從得知那兩個後生究竟是怎麼死的。但是他們都說，他們根本沒有下狠手，只是拚命抵抗，他們自己也受傷了，其中有一個人被打斷了一隻胳膊。」
葉紫靈還想問點兒什麼，卻聽見外面獄卒在催促：「行了行了，時間到了，上面的大人就要來查牢房。」
葉紫靈無奈，只得抓緊時間又問了一句：「你有沒有從什字村收購木材的打算卻被人給破壞了？」
可是曾廣成還來不及回答，獄卒就急匆匆跑了過來：「二位姑娘，對不住了，一會兒上面有人來大牢，你們得趕快離開。」
葉紫靈和采瓔只好走了。
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