周老夫人重重的冷哼一聲，隨後便是沉著臉下令道：「給我搜！」
楊氏也是冷笑，目光挨個兒從院子裡杵著的那些丫頭們身上溜過：「你們若是這會子認罪，我還可以饒你們一命。若是不肯招認，一會子搜出來什麼，可別怪我翻臉無情！」一時又指著翠香吩咐：「翠香，你領著老夫人的人進去搜，但是你不許動手！每一間屋子都要搜過！一個人也不許漏！」
周老夫人金刀闊馬的坐在椅子上，雖然不曾做什麼，可是卻已經是讓人感覺到一股無形的威嚴。
一時，竟是有不少的人面上露出心虛來——誰背後沒有個陰私？不過是大小之分罷了。有的時候，貪財不要緊，小打小鬧的也不打緊，睜一隻眼閉一隻眼就過去了。可若是過了，那就容不得了。
翠香膽戰心驚的跟著眾人進去搜屋子了，一時間雞飛狗跳的。自然少不得有時候有個磕碰，加上呼喝的聲音，一時間倒是讓人覺得有些煩躁。
時間一點點過去，曇華只覺得汗流浹背的——她自然不是心虛，而是熱的。雖然是在樹蔭底下，可是也架不住熱浪滾滾撲來不是？
再看其他人，也都是差不多的情形——自然有些人是熱的，有些人卻是心虛。譬如鄭氏，鄭氏的額上已經可見明顯的汗珠了。而她手裡的一條水紅細棉的帕子早已經是濕透了。
最可憐的，還是鄭氏那些丫頭了——這樣的天兒，站在太陽底下。又是曬，又是熱，還不敢亂動或是扇風。不過是一會兒的功夫，一個個倒是像是水裡撈上來似的。就是嬌嫩的臉頰也是紅了起來，肯定是曬傷了。
所有人都明白，這些丫頭未必都是有錯的。不過周老夫人不出聲，誰敢出聲？就是最有資格出聲的楊氏，也是一聲不吭。楊氏此時心裡，怕是存了敲打這些丫頭的心思了。不然的話，何必如此絕情？至少平日裡幾個親信，總能說一兩句好話，免了這樣的酷刑的。
約莫過了半個時辰。屋裡還是沒有什麼消息傳來。畢竟，搜屋子卻也不是那樣簡單。周老夫人想看的東西肯定人家都是好好收藏著的，哪裡能那樣容易被搜檢出來？沒有消息也是自然。
曇華看著那些人一個個都要站不住了，便是低聲對周老夫人笑道：「祖母，我想著未必都是壞的。這麼曬著，怕是都要中暑。楊姨娘身邊不能沒人伺候，還是先讓她們站在陰涼處吧。橫豎，做了虧心事兒的肯定是跑不了的。其他的，就當是您給個恩典，可憐可憐他們就是了，也叫他們知道，咱們也不是那起子心黑的人家。」
周老夫人看了曇華一眼，到底最後還是點點頭。只是卻又歎了一口氣，提點道：「今兒就瞧在你的面子上，讓她們喘口氣。只是，曇華也不是我說你，你也太心軟了一些。平日心軟些不打緊，可是這個時候。哪裡是心軟的時候？不過你說得也對，楊氏身邊不能沒有人照顧。也不好一竿子打翻了一船人！」
曇華笑著替那些丫頭們謝恩：「果然還是祖母慈悲。」
周老夫人微微露出一分笑意，卻是道：「也不是我慈悲，你們只念著大小姐的好就是了。按著我的法子，卻是不會輕易讓你們這樣放過的。」
於是那些丫頭也顧不得口乾舌燥，忙誠心誠意的朝著曇華謝恩。曇華笑著讓人站在樹蔭底下去了。
一旁朝華看得咬牙切齒——在朝華看來，曇華分明是拉攏人心。一時間又忍不住暗恨自己沒抓住時機得了這個好機會。心頭自然是好不懊惱。
周老夫人此時大約心情也是緩和了幾分，看著其他人也沒個坐的，站得辛苦，便是吩咐人抬了幾個凳子出來。
曇華想了想，便是道：「祖母，不如我出去尋個小丫頭，讓送幾碗酸梅湯來？這麼熱的天兒，不吃這個可受不住。」
周老夫人竟是有了玩笑的心思，取笑道：「你就說你嘴饞了就是了。還拉上我們說嘴。打量我不知道呢？」
曇華也就順勢撒嬌了一下，然後出了楊氏的院子，出去尋了一個小丫頭，讓她吩咐廚房送些酸梅湯和冰鎮的瓜果來。
這樣的天氣，這樣的情況下，一碗酸梅湯著實是及時雨。一碗酸梅湯下去，曇華總算是覺得沒那麼熱了——先前雖然也有茶水，可是這麼熱的天兒，誰耐煩喝那個？吃了酸梅湯，曇華又忍不住吃了兩片瓜，這才覺得幾乎都要冒煙的嗓子總算是恢復過來。
不過，鄭氏和榮氏，以及楊氏卻都是沒有這樣的好心情的。一碗酸梅湯，鄭氏也就勉強動了幾口。至於瓜果，自然是更吃不下去了。
而這個時候，周老夫人派去領著搜屋子的桂嬤嬤帶著翠香和一干人等回來了。只是面色卻是不大好，顯然是沒有收穫。
後老夫人卻也不惱，聽了稟告之後，目光落在了那群丫頭的身上，眉頭也不皺的言道：「既然如此，那就搜身吧。」
鄭氏端著酸梅湯的手頓時一顫——雖然仍舊兀自鎮定，可是曇華卻是瞧見了鄭氏這個動作。當下心頭冷笑一聲。
那群丫頭們，卻都是慌了手腳——不管是誰，怕是也不願意被搜身的。被扒光衣服看身子，誰願意？當下便是有不甘心的覺得委屈的人嚶嚶的哭起來，也有潑辣的狠狠咒罵道：「誰做的好事還不趕緊承認了？連累我們做什麼？」
周老夫人聽得不耐煩，只看了一眼桂嬤嬤。桂嬤嬤便是識趣的上前一把摀住了那些哭鬧的，狠狠斥道：「誰若是再敢發出什麼聲音，回頭攆出府去！老夫人還在，哪裡有你們放肆的道理？！還不個我閉嘴！」
一時間丫頭們倒是都只得忍住。挨個兒的被帶進屋子裡去搜身了。
這個倒是很有效率，很快就搜完了。桂嬤嬤壓著兩個丫頭上前來了，兩個丫頭一個十七八歲的年紀，一個卻是才十三四的年紀。小的那個嚇得厲害，身子都在哆嗦了。被壓著跪在周老夫人跟前之後，便是忙不迭的磕頭道：「老夫人饒命，老夫人饒命，我也是一時糊塗了！」
不等周老夫人出聲詢問，桂嬤嬤便是解釋道：「這個小丫頭偷了一對金耳環。」
楊氏聽了，上前便是狠狠一個耳刮子，恨鐵不成鋼的罵道：「你這個眼皮子淺的，沒見過好東西是不是？」楊氏又是氣又是羞——自己丫頭出了這樣的事情，還是當著這麼多人的面，怎麼能不丟人？
至於另一個……曇華只看了一眼便是知道，今兒這個事情，總算是要告一段落了。
周老夫人自然是不會理會那偷東西的，只讓人拖開了，便是指著另一個問：「她呢。」
桂嬤嬤立刻捧上來一個小藥包，低聲道：「聞著一股子藥味，只是都是粉末也分不清楚到底是什麼。是不是送出去讓大夫看看？」
周老夫人不動聲的點點頭，桂嬤嬤立刻親自去了。隨後周老夫人便是冷冷的看著那丫頭：「這東西是什麼你可清楚？」
那丫頭見事情敗露，索性來了個破罐子破摔，竟是一言不發。
周老夫人也不再問，只揮了揮手：「脫去衣裳，只著小衣，若是不肯說，就帶去遊街吧。理由是，下毒謀害主子。遊街一圈後，送去法辦。不是家生的奴才也就罷了，若是家生的，就一家子一併送官！事後也不必回來了。攆出去。不許再回瓊州城！」
攆出去卻不還賣身契，那對這些丫頭奴才們來說，是最可怕的事情了——沒有賣身契，就沒有身份證明，沒有身份證明，誰敢要你做工？不做工，哪裡來的吃食？！
自然，對那丫頭來說，最可怕的自然不是這個。脫了衣裳遊街，那可是真真的連自尊都沒了。丫頭雖然低賤，可是到底也是姑娘家，也是在乎清白臉面的。周老夫人這一招，不可謂不狠。
曇華只覺得今兒算是見到了周老夫人的另一面了。一直以來，周老夫人都是做出慈祥和藹的樣子，從不曾如此過。想來今兒若不是氣急了，也不會顯露出這些手段。
不僅曇華看得感慨，就是鄭氏和榮氏以及朝華，也是各自打了一個寒噤。顯然是有些怕了。
見了這樣一個情景，曇華倒是忍不住笑了——沒想到鄭氏那樣狠毒的一個人，竟然還有這麼害怕的時候。真真是開了眼界了。
至於曇華麼，她卻是不怕的——有什麼可怕的？周老夫人卻是永遠也不會有機會對她用這些狠毒手段的不是？她現在是周老夫人眼裡的香餑餑，利用價值大大的，而且她也不曾犯錯，所以還怕什麼？
世上有兩樣東西最容易撬開人的嘴，一樣是金錢，另一樣便是酷刑。
曇華幾乎可以確定，那個丫頭必然是承受不住這樣的後果。
果不其然，周老夫人話音剛落沒片刻，那丫頭便是磕頭如搗蒜的開了口：「老夫人饒命，老夫人饒命，我說！我說！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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