聽了一陣子戲，小姑娘們便是有些坐不住了——都正是好動的時候，哪裡做得住？而且周老夫人她們點來點去也就是那樣幾出，早就看膩了。曇華便是稟明了周老夫人，然後拉著石曼曼和王雲娘二人往她自己院子去了。自然，也是不好漏了朝華。四人一同出了門子，往曇華屋子去了。
曇華吩咐冬蘭先跑回去泡茶：「我上次新得了一罐子玫瑰蜜，就用那個煮蜜茶喝吧。點心就備那個水晶茉莉糕。再摘了石榴破開給大家嘗嘗。蜜瓜也切一個。」
冬蘭自然是領命而去。
朝華輕笑出聲：「姐姐果然不愧是管著事兒的，瞧瞧這幅樣子，果然是像個管家娘子了。威風八面的，真真讓人看了敬畏。」
曇華看了一眼朝華，又看了一眼沒什麼反應的石曼曼和王雲娘，微微一笑：「朝華你縱然誇我，也不能這樣的。要知道，我算是什麼威風八面？誰不知道妹妹身邊那些人比我身邊的強太多了？妹妹身邊的人是不用囑咐就能做好。我這些丫頭都是蠢笨的，不吩咐好了，準保不知道該做什麼。」
石曼曼似乎有些不大明白這話裡隱藏的機鋒，只是聽著。而王雲娘倒是看了一眼朝華。
朝華眼底微微有一絲得意，面上卻是謙虛：「這話怎麼說的？好似姐姐處處不如我似的。知道的說是姐姐謙虛，不知道的還以為我怎麼樣了呢。」
曇華笑而不言。轉頭和石曼曼及王雲娘道：「我奶娘做那是水晶茉莉糕是極好的，你們一會嘗嘗。」
待到進屋落坐之後，朝華便是迫不及待的提議道：「不如我們來聯詩？不然乾巴巴坐著，也怪無聊的。」
石曼曼有些遲疑。王雲娘也沒立刻出聲應了。一下子朝華似乎就有些被晾著了，坐在那兒好不尷尬。而曇華則是起身親自替二人奉茶端點心。熱情道：「都嘗嘗。還有這個石榴，就是外頭樹上的。我覺得味道還好。你們若是不嫌棄。我回頭讓人給你們裝一藍子帶回去。」
石曼曼似乎是真喜歡這些，當下便是笑著應了。王雲娘看上去也是十分喜歡。
朝華咬了咬唇，覺得自己是被三人孤立了。當下凌厲的看了一眼曇華，只覺得肯定是曇華暗中搞鬼的緣故。不然，為什麼會如此？想了想，朝華到底還是不甘心，仍是揚著笑臉，脆生生道：「聯詩這個主意怎麼樣？」
石曼曼輕聲笑道：「想必朝華妹妹文采了得，只是我才疏學淺，實在是不敢獻醜。我父親只說女子無才便是德。所以我也只是習字不做睜眼瞎罷了。並不敢作詩作詞的。」
王雲娘看了一眼石曼曼，也是輕聲道：「我也是只認得字罷了，要是作詩作詞是斷然不敢的。」
朝華便算是徹底的碰了一鼻子灰，當下好不尷尬，心中卻是越發的委屈起來。斷定肯定是曇華在其中搞鬼的緣故。要知道，平日她和那些要好的朋友在一處，玩的也就是這個。再說了，誰又真的會作詩了？不過是借用前人的詩詞，默寫背誦罷了。哪裡就需要文采了？
朝華不知道的是，石曼曼卻是沒有說謊，更沒有故意要回絕朝華給她難看的意思。而是石家的確是有這麼個家規，女孩子都是不學詩詞的。因為石曼曼的父親覺得，那些詩詞多是悲秋傷春。多是描寫情愛，女兒還是不接觸得好。而且，石曼曼本身也不大喜歡這些，所以她這方面的確不行。她之前也是從來不參加這樣的活動，所以也不知道只是抄寫背誦，根本不需要自己的文采這件事情。
而王雲娘麼。雖然也是不懂不會，只是看著石曼曼不願意，便是想順著石曼曼罷了。這王雲娘看著雖然冷傲，可是實際上和人打交道的時候卻是有些小心緊張的，唯恐讓人不喜歡。所以，自然是順著石曼曼罷了。
而曇華卻是故意的了。看著朝華難受，曇華倒是覺得有些快意。當下笑容更勝了幾分：「咱們就坐著聊天也是一樣的。」
石曼曼和王雲娘果然都是應了。
朝華越發的不服氣來，更是想要和曇華一較高下，當下便是故意挑剔曇華屋裡的擺設，或是丫頭。甚至還想拉著石曼曼和王雲娘一起。可是這二人從小受的家教都是極好，又是做客，哪裡可能對曇華這裡評頭論足？自然是也不會如了朝華的意思。
一下午下來，朝華不痛快。而石曼曼和王雲娘也不見得就痛快了。畢竟，誰也不喜歡那樣總纏著旁人做旁人不情願事情的人不是？而且，對人評頭論足，聒噪不已的行為，本也不是什麼好的。
朝華去洗手的時候，石曼曼悄悄的壓低聲音對曇華道：「你這妹妹，和你不是一個母親的生的？」
曇華垂下眸子，如實相告：「是我繼母生的，與我同父異母。」
「你們感情可要好？」石曼曼眼底有些好奇，倒是沒想過這樣刨根問底的讓人介意。
曇華淺笑，看著石曼曼和王雲娘道：「依照你們看呢？」這話她卻是也不好回答。說是，旁人說不得覺得她容不下朝華，可說不是，那也未免違心……
「我瞧著她倒是不怎麼將你看在眼裡。」石曼曼心直口快，又想起了鄭氏今兒故意讓曇華穿了那樣的裙子，便是又添了一句話：「你那個繼母，你也怕是受了不少委屈罷？怎麼你祖母也不護著你？」石曼曼是真心對曇華關切的。在她看來，繼母雖然不好，可是祖母總是親生的。
王雲娘忽然插話道：「別理會她們就是了。你是嫡女，怕什麼？」
曇華看了王雲娘一眼，淺淺一笑：「說得極是。橫豎也不是什麼大事，計較做什麼？」估摸著朝華要回來了，便是有岔開了話題，說起繡花這些事情。
……
下午時辰差不多的時候，客人們便是紛紛告辭。戚夫人帶著王雲娘回去的路上，笑著問道：「如何？雲娘？你覺得李家這兩位姑娘如何？」
王雲娘倒是也不遲疑，直接便是說出心中的感受：「我覺得曇華倒是個好的，那個朝華……我不大喜歡。」
「嗯，李家那個大姑娘的確是好的。」戚夫人也是點點頭，想起曇華進退有度，大方知禮，對長輩也是敬重有加的樣子，心裡也有幾分喜歡：「你和她多接觸著，學一學也是好的。只是那小姑娘也是個命苦的。我瞧著她的那個繼母，倒不是個好相與的。」
「嗯。」王雲娘點點頭，也是歎了一口氣，往戚夫人身邊靠了靠，又擠了擠，撒嬌般。
戚夫人只覺得心都軟了，將王雲娘抱住，唇角帶著柔柔的笑意：「你呀，怎麼總長不大似的？你和那李家大姑娘交往的時候，也避開著些那個二姑娘，別染上了什麼不好的習氣。不然我可是要惱的。」
王雲娘乖巧的應了，又道：「那個石曼曼也是不錯。我很是喜歡。」
「嗯，石家那姑娘的確也是不錯。」戚夫人也是點頭，算是應了王雲娘的心裡所想——畢竟這大家族之間，就算是孩子之間的交往，往往也代表著兩家的情誼，不能馬虎了。能深交的，必然都不能是不同路的。王雲娘提了這麼一句，自然也是想問問戚夫人的意思。
王雲娘得了肯定的話，當下便是笑起來。又說起下午吃的茉莉糕和石榴來。
戚夫人靜靜的聽著，心裡水汪汪的柔軟。
同樣的，石曼曼和劉夫人也正說話——「娘，我覺得曇華怕是日子不好過呢。你瞧她繼母那樣子……那樣的衣裳偏讓曇華穿，不是故意是什麼？」
劉夫人靠在墊子上，輕聲道：「曇華那姑娘生得太好，可不得是眼中釘？那鄭氏生的女兒那樣打扮了，也是比不過曇華。換做是我，我也容不下。傻丫頭，你哪裡明白一個做母親的心？只是，那鄭氏做得太過了。這樣明顯的事情，不是落人話柄是什麼？」
石曼曼嘟起嘴巴來：「那曇華豈不是很可憐？而且，那朝華處處想壓過曇華，哪裡有做妹妹的樣子？我就是看不上。」想起今兒朝華故意的評頭論足，便是越發的有些鄙夷：「一個繼室生的女兒，倒是處處比嫡女更氣派更傲氣更富貴，這是什麼意思？」
劉夫人只是看著石曼曼笑：「你倒是鮮少討厭旁人。」
石曼曼低下頭去，到底是沒提起今兒朝華說的那些話，讓她處處不舒服的事情。尤其是聯詩的事情。她先前已經是故意不吱聲了，偏朝華還要再提出來，倒像是故意顯擺什麼似的。讓人呢不喜。
劉夫人只得又道；「既然不喜歡也就少來往。李家大姑娘倒是不錯。你多學學。李家二姑娘麼……遠這些罷。」劉夫人沒說完的是，繼室生的女兒，平白就低了一等，又是那樣的脾性。將來肯定是討不到什麼好，若是石曼曼和之要好，被帶累了名聲可怎麼好？
只是朝華尚且不知道這兩家的評價，卻是正和鄭氏抱怨曇華故意讓人孤立她的事情。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)
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