周老夫人凝神聽了聽，便是有些不痛快，吩咐許嬤嬤去看看是怎麼一回事。
許嬤嬤去瞧了一回，便是回來道：「一個小乞丐偷偷藏在我們馬車後頭，跟過來了。還說要見主人家，丫頭婆子們攔住了，他就鬧騰起來了。」
小乞丐？曇華一怔，心中微微一動——難道是那個小女乞丐？
可是那小乞丐跟著她們的馬車過來，還要見主人，又是個什麼道理？或者，是來找她的？可是找她又做什麼？
周老夫人自然沒功夫理會這些，揮揮手道：「許是要錢的，這樣吧，給她些銀子，好好的打發走。別傷了人了。」
許嬤嬤應了，曇華想了想，到底還是忍住了好奇心，只乖巧的跟著周老夫人往裡頭走。
然還沒走幾步，就聽見叫嚷斥責聲越來越近，周老夫人拉著曇華還沒進大門，就被後頭傳來的聲音給叫住。
曇華聽得分明，的確是白日裡的小乞丐。當下便是往後看去。卻見丫頭和婆子們已經氣喘吁吁的趕上來，要將那小乞丐拉下去。
小乞丐見了曇華回頭，便是高擎了一件物事，大聲喊道：「小姐，你的東西。」
曇華看過去，自然認得小乞丐手中的東西是她的荷包，愣了愣在腰上抹了一把，果然那荷包已經是不知所蹤了。
周老夫人也看過來，皺著眉頭問：「是你的東西？」
曇華只得點了點頭。只是她卻是不知道，那荷包是什麼時候掉了的。
周老夫人輕責了一句：「女兒家的東西可是必須收好的，哪怕是一張帕子，一根針線也不能輕易遺失了。可明白？」這話不僅是對曇華說的，更是對曇華身邊的人說的。
不過，這卻是為了曇華好的，若真是不小心丟了東西，落在旁人手裡，那便是可能生出許多事情來。甚至是於閨譽有損也是有的。
曇華虛心的低下頭去：「祖母教訓得極是，是我疏忽了。」
周老夫人見曇華應得誠懇乖巧，點點頭倒是不再說什麼了，只又看向小乞丐：「難為你是個正直的，那荷包就賞了你吧。也不值什麼。」
那荷包只是普通的荷包，的確是不打緊的。先前訓導曇華，不過是藉著這次機會罷了。
不過雖然是普通荷包，可是拿去賣掉的話，也能換個一二兩的銀子。還有荷包裡原本也裝了些零碎的銀錁子，所以倒是也算是極為豐厚的賞賜了。
曇華自然也不會反對。
不過那小乞丐卻是朝著周老夫人跪下了，脆生生道：「老夫人菩薩心腸，一片慈悲，只是我來還荷包並不是為了賞賜。而是想要報答小姐一片恩情，另外，若是老夫人真可憐我，就賞我一口飯吃吧。我能幹活，只求溫飽，不求別的。」
這小乞丐是慣會用言語討好人的，大約也是作為乞丐的生存技能吧？只是她的話，卻是讓人有些吃驚了——
不過周老夫人聽著，卻是越發的對小乞丐高看了幾分，當下點點頭：「你這樣想是對的。有手有腳的，自然是該自己努力，不好隨時想著靠別人的賞賜。只有靠自己，才是真真的。」
曇華也是點頭，「祖母說極是。」靠人不如靠自己，這是自古以來從不會改變的真理。除了自己，誰也靠不住。
不僅是周老夫人，這下曇華也是對這個小乞丐有了幾分高看。只是——周老夫人真能留下這個小乞丐？
周老夫人也是有些遲疑，府裡多個人也無妨，只是這個小乞丐來歷不明……「你又能做什麼？」
「回稟老夫人，我原本也是好人家的女兒，只是家鄉發了大洪水，和家裡人失散了，被一個老乞丐收留帶到了這裡，我能做飯，洗衣，掃地，針線雖然不會，不過一應粗活卻都是能做的。」小乞丐鎮定的應答著，言談舉止也是妥帖。讓人不禁暗暗點頭。
曇華看向周老夫人，見她微露動容。便知道必然是有些動了惻隱之心。這個小乞丐的遭遇，的確是值得人同情。最關鍵的是，這個小乞丐很聰明，也懂得審時度勢，所以……若是能夠留在身邊收為己用，那自然是如虎添翼。
見周老夫人似乎還有些遲疑不決，她便是擦了擦眼角，輕輕的晃了晃周老夫人的手：「祖母，這個小乞丐真可憐，不如就留下吧。若是其他地方安排了不合適，那放在我院子裡吧，我也有月錢，我來養活她。」
小乞丐見曇華也幫著她說話，忙又磕頭朝著周老夫人懇求道：「求老夫人救救我吧，若是我被人抓住，賣去了那些腌臢的地方，怕是絕不能活的。老夫人菩薩心腸，將來必然能長命百歲，福壽安康。我給老夫人磕頭了。」
小乞丐磕得極為用力，聽著便是讓人有些不落忍。
周老夫人看了一眼也幫著求情的曇華，想了想便是歎了一口氣：「既然如此那就先留下吧。你和曇華有緣，就跟著曇華吧。我讓人去你家鄉問一問，若是能替你找到家裡人，就讓人送你回家鄉，如何？」
曇華點點頭，笑著替那小乞丐謝恩：「祖母果然是菩薩心腸，佛祖見了若是不給祖母添福壽，我都是不依的。」
那小乞丐也是一個勁的磕頭朝著周老夫人謝恩。
鄭氏此時已經走過來，聽了這話，便是皺起眉頭來：「這來歷不明的，如何能放在曇華身邊？況且，曇華身邊的丫頭名額也滿了，若是再添一個，便是有些不公平了。這月錢……」
曇華抬頭看向鄭氏，微微想了想之後，才算是想通了鄭氏為什麼不肯留下小乞丐。倒不是真心疼那幾兩銀子，而是不想讓她如意。
這件事情誰也沒有問鄭氏的意見，鄭氏怕是覺得不痛快了。
當下曇華便是歎了一口氣，對著鄭氏懇求道：「我知道母親也是心善的，只是公中有公中的規矩，不然這樣？柳穗姐姐是母親撥給我的，原是看我身邊沒有人，暫時照看我。如今我身邊也添了人，春梅和夏竹兩個丫頭也是妥帖的，還有母親指給我的那個蕙芯也是好的，不如就讓柳穗姐姐重新回去伺候母親如何？」
說完又看向周老夫人：「祖母覺得如何？」
帶著稚嫩的語氣和懇求的懵懂模樣，自然是讓人不會覺得這話是別有用心，不過是童言稚語。
周老夫人看了一眼鄭氏，忽然笑起來：「曇華果然聰慧。這倒是個好辦法，那就這樣吧。柳穗仍回去太太屋裡照顧，這個丫頭就補去曇華屋裡吧。」
說完這話，周老夫人也不看鄭氏的面色，只是又瞧向小乞丐：「你就跟著曇華罷。只是先說好了，那些個外頭的習氣可不許帶進來。若是帶壞了大小姐，我決不輕饒！」
曇華暗自點點頭，周老夫人到底是大家族出來的，果然是妥帖的。雖然好心，可是卻也不會爛好心。只是周老夫人的性子……
曇華忙吩咐人將小乞丐先待下去——既然要留下，那麼自然不能再是那副乞丐的樣子。
其他的丫頭婆子們知曉了這件事情，少不得又讚頌一番，雖然並不見是真心，只是為了討好周老夫人，可是到底也是將周老夫人哄得十分高興。
晚上等到曇華回去的時候，小乞丐已經是收拾妥帖了，洗的乾乾淨淨，換了一身合身的衣裳，她這才發現——原來這個小乞丐，竟是生得意外的好。容貌乾淨秀美，雖然看著有些營養不良的樣子，不過相信若是調養一段時間，肯定能恢復過來。
小乞丐看著有十來歲的樣子，也許更大些，只是身量有些嬌小，看不出什麼來。
「你叫什麼名字？多大了？」曇華半靠在床上，笑著看問那小乞丐，頓了頓又道；「你是怎麼想的，竟是跟過來了？」
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