半個月後的午後，清寧宮。
哲哲的情形已是大好了。午寢之後孟古青為她精心梳理。比著從前的小兩把頭略有改動，髮髻盤得更高了，發架兩邊垂下的金色流蘇在陽光的映照下如波光流動。
哲哲摸著頭髮照鏡，雖是很喜歡，仍有一絲猶豫：「怕是太鮮艷了。」
孟古青一笑：「可也顯得有精神不是嗎。」
哲哲拍拍她的手，沒再拒絕了。想著這幾日事情終是平定下來，心情也好了不少。
那日福臨和諾敏走了之後，不久便來請罪，而且主動表示要給佟瑤一個名份，求哲哲恩准。隨後又到乾清宮去請示皇太極，在懇切的哀求下，皇太極原諒了福臨的荒唐，最後核定了佟瑤的身份為庶福晉。這樣竟是和塔拉一般了。但庶福晉是沒有定額的，便也隨它去了。
此外，福臨和諾敏還帶著禮物趕到衍慶宮去向謹妃致歉，雙方的關係有所好轉。
在短短的時間內便能做到這樣，足以說明福臨的人際手腕已是和從前大不相同了。而且這樣的表現也令哲哲有所安慰。她本來就不想過問的事就這樣解決了，自是再好也沒有的。
在哲哲心裡現在也只有孟古青和索倫圖最為要緊了。清寧宮漸漸恢復了日常的運作。哲哲也開始為著孟古青備婚。本來孟古青應該離宮回到鄭親王府，但是這段時期經過許多事情，皇太極便有了通融。決定到三月份再這麼做，在鄭親王府待到四月，孟古青生日過後便把她送回科爾沁，直到大婚再接回來。
由於之前的是非，這一回便要接阿藝思和孟古青一起長住。才得安心。
至於剩下的事，內務府與宗人府自會照應，便不是那麼著急了。相反的，當了郡王的福臨才真的很著急。因為一年之約的條件他已經達成了，接下來便是藉著博禮等人力量達成心願。不過好在她們都在身邊，總也能幫上什麼。本來似博禮和慶格爾泰這些人也應該回到科爾沁，但是為著距離大婚不過還有兩個來月，便是以此為借口賴在了宮裡。一來為了避免勞頓，二來便是為著索孟的婚事採取行動。
想要打倒索倫圖，還是要在孟古青的身上動腦筋。她們都很清楚。小兩口總是聯繫在一起的。
明兒便是三月了，孟古青幫哲哲打理好了妝容，又取過各項事宜的記錄冊。帳本慢慢說給她聽。怕明兒去了鄭親王府，交待得不夠，便說得格外詳細，哲哲略聽了一遍便放心地拍了拍手：「已是很好了，日後縱然我不問也安心了。只是。你日後嫁了小八就要管更多的事了，幸好你這麼勤奮，一定應付得來的。」
日後嫁給索倫圖，便是要管著兩宮的賬目人事。只有孟古青才能擁有這份殊榮。孟古青有些羞意地低下了頭，卻是從容不迫。
哲哲看著她的身量比去年又躥高了一些，容貌也更鮮麗了。便是笑了笑，叫蘇布達開箱取了一串珍珠來。這串米白色的珍珠是用金線串成的，一共七十二顆。溫潤之光如同少女的肌膚，柔美異常。
孟古青知道這種壓箱的東西必是哲哲私藏，便不肯收。
哲哲笑了：「都是當年本宮出嫁時的東西，這不過其中一件，先舀給你看看喜不喜歡。」
孟古青頓時想起了永安。去年永安出嫁也得過哲哲賞賜，可是卻不是這般的寶貝。可見哲哲有多麼偏愛。孟古青的眼睛有些濕潤了，便是放鬆了手腳，任由哲哲蘀她戴上。
哲哲攬鏡照了一照，竟是捨不得放開孟古青了。鏡中的二人宛如親生母女一般和諧，充滿了感念至深的溫情。
孟古青便依著她。許久，哲哲倒先不好意思起來，放開了她。孟古青除下項鏈教人收好，哲哲命蘇布達去側屋請阿藝思過來商量日後的事。孟古青見著她們似要密談，眸光掃視，留下賽罕與斯琴等人照看，帶著圖雅和度麗娜出了屋子。
離開了這兒，圖雅才敢說話：「主子剛才是在找那木其嗎，那個丫頭不知道又到哪兒去了。」
孟古青歎了口氣。她遵照約定於年後將那木其升作了姑姑，那木其大約是因為這樣更加有了不凡的心思，又仗著懂得醫道，便以悉心鑽研為借口，許多雜事都交給吉蘭和星蘭代勞。
圖雅很有些後悔了：「早知道她是這樣的人，當初就不讓她碰醫書了。多點本事就傲成了這樣。」
孟古青不以為然，那木其也曾經很刻苦過，平白的不至於就變了，肯定還是有著別的誘惑才導致的。想了想：「我們去看看瑪嬤。」
博禮這會兒正在和諾敏還有慶格爾泰說話，還招待著一個特殊的客人。
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孟古青進屋便已是瞧見了，溫和地笑了一笑。
那木其沒想到孟古青這麼快就找到了她，低頭福了一福，有點緊張。孟古青的眼睛卻很快轉了過去。微笑著對驚訝的博禮說：「許久未見瑪嬤，甚是想念，便不曾讓人通報，還望您不要見怪。」
博禮抬眼瞟了瞟那木其，心虛地應和：「我也想你了，過來坐吧。」
諾敏幾乎黏著博禮，卓木婭便將座兒添在了另一邊。孟古青不動聲色地坐了下來，便正好挨著那木其。那木其手腕上有一股奇異的香味，見孟古青望來便忙說：「奴才剛才奉過茶。」
這比科爾沁的一般奶茶要香過許多，倒像是咖啡。孟古青心念浮動，卻是不表明。
博禮親手取過一盞交到她手裡：「嘗嘗看吧，不過它有點苦，是外面的東西，湯監正送給純郡王，能提神醒腦的，喝久了就習慣了。」
孟古青看它是淺褐色的，更確定了。淺淺品了一口，卻是不對。大約是和奶茶混著的。味道便比純正的咖啡怪異了許多。
諾敏賣弄地解釋了一下出處，見孟古青沒有驚奇的神色便有點失落，不過，湯若望送來時曾提過，不是所有的人都能適應咖啡，有些人是會有反應的，而咖啡的苦味可以遮掩很多的東西，她盯著茶盞看了一會兒，唇邊竟有了笑意。
孟古青的眸光掠過，諾敏便變得安靜了。孟古青品了一杯。摸著茶盞暖了暖手，這便放下了。
眼看日落西山，她便笑說：「今兒風大。夜裡想是雪深，趁著天還沒黑，我到無慾堂看看，先失陪了。」
博禮等人沒有留她，卻是為著這話心思難定。
長明燈供奉在那裡。便是要多些小心。孟古青起身欲行，跟著她一起行動的卻只是圖雅和度麗娜。孟古青笑了笑，眸光轉過，卻是停下了。
那木其突然反應過來，忙跟著一起走了。
數人一同向無慾堂去了，卻是在路上便有人來接應。說已將燈請到笀安宮。孟古青看她手腳笨笨的，記起是廢淑妃的人，便也想順便見見廢淑妃。
數日以來。廢淑妃的病情已大有好轉，今早還在屋前轉了一圈，只是有些氣喘。養女便將她扶回了屋子，見到孟古青來了，也有些不喜。
孟古青本不想打擾。念及從前的事便有些放心不下。待過了一陣，天黑透了。外面的雪勢越發強了，孟古青看走不得，便是去了前殿守護長明燈。廢淑妃的住處離這兒不遠，走過去便是了，只是過
了片刻，孟古青竟是頭暈得很，雙目漸闔，沉沉地睡去了。
不知過了多久，身遭熱氣炙人。
圖雅掐她不醒，急得舀了水來噴，孟古青方才有些意識，眼前卻是一團火光，濃煙瀰漫遮掩耳目，奔走的人們叫喊連天：「走水了！」
圖雅一把扶起了她，披上濕被，強拖她出去，又遞濕帕遮口鼻。孟古青輕掙了一下：「度麗娜嬤嬤呢。」
圖雅大喊：「嬤嬤已經出去了，主子快點走吧，火大得很呢。後面也燒起來了？」
旁人呼喊著，大多數卻是完全不顧安全地向裡沖，為著護救長明燈。孟古青心中一凜，突然便想起了廢淑妃：「淑妃娘娘無礙吧？」
圖雅顧不得答，便是按住她肩頭示意安心。孟古青放心不了，強要她去了，自己摸索道路。
濃煙中，那木其突然從另一邊冒了出來，卻是很用力地去強壓孟古青。
孟古青敏銳地避開了。那木其卻目露目光，還想要抓住她。孟古青抬腳點向她膝頭，她卻身兒一彎，堪堪地避過了，又拉住她的身子向後扯。
身後便有一道將要燒斷的梁，如火龍躍起，就要撲下來了。倒下便是必死無疑了。孟古青微瞇雙眼假裝中招，跟著她向後歪斜，卻是突然扳了身子。
那木其收不住力道，慘叫一聲便是滑了下去，孟古青又踢了她一腳，她便滾過去被那橫樑攔住，再也動彈不得。火龍盤旋在她身上，辟啪有聲，她連連痛叫，已是後悔不及了。
孟古青趁亂跑了出來，等火勢漸小，便攔人詢問各處的情形，以及有沒有看到圖雅。這會兒，烏泰帶著侍衛們湧了進來，突然見著她，大驚失色。忙叫其他人先忙著，護著她到側殿去歇著，又派人煮了定心茶來。
孟古青仍有些頭暈，便不敢再用茶了。這會兒她已明白博禮給她喝的咖啡裡有古怪。聯想起這場火災怕也是有聯繫的，只怕也不是只衝著她
一個人。
烏泰看她意志堅定，略放了心，派手下去哨探別處消息。過了一會兒，得訊之後烏泰卻是憂色深深。
孟古青大約已是猜到了，只是不甘心便沒有去問。烏泰卻終是要說的，他轉身單膝跪下，嚴肅地回復：「格格，奴才無能，廢淑妃已經歿了。」
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