莊妃進得屋來,先對吳克善和阿藝思道了喜,隨後站開一些,身後的雅圖露出了模樣。
雅圖的臉略有些圓潤,眉目很像她的母親,一雙圓眼宛如晶瑩的明珠,軟軟的髮絲般柔滑。少女粉紅的面龐蘊含著一抹嬌羞。她穿著緗色沒骨花卉暗紋比甲,梅花纏枝百褶裙,行動時落落大方更顯韻致,好像含苞待放的花骨朵引人注目。
這一身孟古青也穿過,看來莊妃是存心要做對比,凸現出雅圖的好處。
阿藝思見到有幾分不悅,卻只得柔聲應和:「娘娘和公主大駕光臨,奴才感激不盡,托娘娘和公主的洪福,奴才一切都好。」
吳克善也假氣地謝道:「勞動娘娘和公主大駕,真是不敢當。」
「大哥。」好冷淡,寥寥幾句,莊妃就覺出了異樣,卻還維持著笑容:「我們好久未見,這麼氣反倒見外了。在宮中這麼些年我無時無刻都在想念著你們,阿瑪和額娘還好嗎。」
這時候莊妃的父母雖然年邁,身體倒還硬朗。於是,吳克善的回答便很值得玩味:「阿瑪和額娘都好,他們常皇上洪恩齊天,對娘娘眷顧有加,只願娘娘好好侍奉皇上,替他們在跟前孝敬,他們就心滿意足了。奴才這次前來所見處處是實,只盼皇上皇后和貴主兒們,阿哥公主們安好,奴才便能安心地帶回好消息了。」
嫁進皇宮是恩典是享福,沒事老想娘家,難道不是明心存怨懟對皇上不滿?
被打擊的莊妃臉一下子紅了,手指擰著帕兒,卻很快克制了情緒,謙虛地對吳克善道:「阿瑪額娘得有理,我時常謹記在心。你們這次來,我也備了一些薄禮,帶回去聊表寸心。」她向身旁一指,端著大木盤的蘇茉兒和烏日娜便走到阿藝思的身旁。
盤子裡的人參鹿茸等物價值不菲。阿藝思道了謝。莊妃點明哪些是特為送給她補身的,謙和地了一陣,便去暗示雅圖。
雅圖令人端出兩件簇新的夾袍,害羞地:「這是我親手做的。」
「還請哥哥一併帶回交給阿瑪同額娘。」這兩件夾袍,一男一女,一件淺棕,一件湖藍,都是老人家喜歡的顏色。莊妃的用意已明,故意要引動他們誇讚地自謙:「這孩子的繡活還可以,帶回去也是盡一份孝心。」
只要先討得外公外婆的喜歡,不怕將來嫁到科爾沁會受委屈。
無論色澤還是針腳都極是縝密,阿藝思讚美著對莊妃道:「想不到四公主這麼尊貴的身份,仍能這般刻苦,將來誰要是當了額駙,那可是享福了。」
話已到這裡,莊妃心中暗喜,卻看似漫不經心地回道:「這丫頭文靜,恐怕將來處事要受些委屈。」她想引出否定的句子,繼續將話題引到吳克善三子弼爾塔哈爾的身上,令他們做出會善待雅圖的保證,然後再順水推舟去談親事。這樣是極為光榮面子的做法。
「那便嫁得近些,就在京城也不錯,娘娘時常可以探望。」吳克善的眼中亮起狡黠的光,趁機道:「娘娘捨不得四公主,皇上這般疼愛,定會達成娘娘的心願。」
國事初平,大清的公主有哪一個不是時刻準備著為國獻身遠嫁,身為皇太極的嬪妃又豈可有私心,若有,便是十分不敬。
居然這樣就被曲解了意思,暗悔的莊妃終於現出一點忿色,咳嗽道:「大哥得是,如此看來,想必大哥也是捨不得孟古青,所以每年歲貢都要親自來見她。」
若捨不得,便是自打耳光,若捨得,這往後難道斷了聯繫?
好利害,布木布泰終究是布木布泰,吳克善臉紅了,一時失語。
「姑姑。」孟古青敏銳地感覺到了,徐徐走來,笑道:「太好了,那您就別讓阿瑪額娘每年都來了好麼,他們每次來都要叮囑好多遍規矩,好辛苦啊。」
「這孩子真不懂事。」阿藝思一聽便懂了,及時走去拍拍她的肩,微嗔道:「教你規矩是為了教你學會伺候主子。再辛苦,阿瑪額娘也要親自來,不檢查你這一年的課業,難道縱了你不成?」
「額娘。」孟古青親呢地摟住她的脖子,笑道:「原來是為了這些,是我誤會了阿瑪額娘,真對不起。」
分明是指桑罵槐,莊妃終於聽不下去,起身告辭。雅圖和奴才們灰溜溜地跟著她,有些狼狽。自始至終,連圖謀都未曾表明便大敗至此,她真沒有想到。
有仇不報非君子,之後不久她去到關睢宮探望海蘭珠時略有一些提及,也是不想多的模樣。
此時已是早春三月,天還很冷,因此海蘭珠身體雖有改善,也是常不出門,臥床養身。此刻聽到莊妃的法,有點不平:「那丫頭居然敢這樣諷刺你,她太過分了。」
要的便是同仇敵愾。莊妃抹起了眼淚:「孟古青的確嬌縱了些,不過年紀還小將來你慢慢教總會好的,不像我這裡,福臨啊,真讓我傷心。」
索倫圖有孟古青,福臨有烏雲珠。海蘭珠一聽很有感悟地蹙眉道:「烏雲珠做了什麼。」
莊妃藉機編造起來:「前兩天因為一點小事我了她幾句,沒想到福臨居然為她頂嘴。我真是氣到心疼,明明是自己的兒子,怎麼在他心裡一個小丫頭比我還重。」
三言兩語,便中了海蘭珠的心事。海蘭珠雖然享受著心腹薩娃的按摩,心思卻飄到索倫圖的身上:「那你打算怎麼辦?」
莊妃無奈地繼續:「幸好烏雲珠將來只是做小,又伴在淑哲身邊,有規矩轄制著,她若是正室,我可就真不知道該怎麼辦。」
海蘭珠想想,凝神靜氣地揮手,跪地伺候的薩娃趕快起身退了出去。
剩下的,便是這對姐妹兼情敵的合謀。海蘭珠歎口氣,主動地表白了心思:「妹妹,你到我心裡去了。」
「姐姐。」莊妃憂心忡忡望著她:「對烏雲珠我能應對調教,倒是你怎麼辦。孟古青越發拿大了,姑姑又這樣慣著她。」
「雖然如此,這孩子對我倒不敢少了恭敬。」海蘭珠不願失了面子,談起她的好處:「剛剛薩娃按摩的手段,便是她令圖雅教的。」
「這不過是表面的孝心,她若真孝敬你,就不該鼓動八阿哥。」莊妃談起她的去而復返:「這樣大的本事,難道姐姐你真的一點都不怕嗎。」
「總不能為了她,小八連我這個額娘都不認吧。」海蘭珠有點生氣,當時哭鬧中的索倫圖的確是不依不饒的。
「現在他還小,將來誰知道。」莊妃陰冷地笑了笑:「姐姐,寧可未雨綢繆,不要臨渴掘井。」
「那怎麼辦,你給我出個主意啊。」海蘭珠最重視的只有皇太極和索倫圖,她的心被抓住了。
「你要是能將孟古青牢牢抓在手裡,天天給她立規矩,你還怕她會不乖乖聽話嗎。」莊妃笑道:「雖然皇后疼她,可是只有你才是她的正經婆婆,你要管教她,誰敢不合規矩。」
「你以為我不想嗎,那也要皇后肯放手才行。」海蘭珠有點洩氣。
「這有何難,只要姐姐按我得去做,保管皇后乖乖地交她出來。」莊妃微笑地扶祝蘭珠的肩,耳語道。