到時候再補救就晚了。當夜孟古青安安穩穩地睡了一覺,似乎不覺得什麼。
還有更麻煩的,第二天上午阿哥們從學堂上下來,蘇茉兒來接福臨時偏了一句:「怎麼樣,孟古青格格做的襪子穿得暖和嗎。」
「嬤嬤。」福臨一怔,驚恐地回頭,索倫圖就在身邊。
蘇茉兒彷彿視而不見,抹抹福臨的衣襟,又笑著:「暖和嗎。」
「嬤嬤。」福臨望著她,有點戰戰兢兢:「我,我。」
「什麼襪子。」索倫圖聽見了,嗓子有點高:「誰做的。」等一會兒,他就更惱了:「怎麼我沒有?」
「八阿哥。」蘇茉兒和伴著福臨的太監急忙近前擋著:「求求您,別嚇著九阿哥。」
「我有話問他。」索倫圖也被隨從擋著,很不高興,向前擠,揚了一下手,只見福臨坐倒在地:「他又欺負我,哇」
哭包的功力非凡。蘇茉兒連忙拿帕子抹福臨的手:「哎呀九阿哥,破皮了」
這件事很快傳揚開來,沒多久,皇太極便得了消息。索倫圖正好回到乾清宮用點心,聽到他也問,氣得一拍桌子:「我沒推他,怎麼你們都我推他。」
「別急。」皇太極搖手:「不是這個意思,急什麼。」
「我知道你也是這麼想的,我沒推他,我再一遍」索倫圖跳下凳子,去關睢宮了。
「哎,你」再也沒有比他更放肆的兒子,皇太極卻毫無辦法,只得先去永福宮探望。
早已料到的莊妃已經等了有一會兒,這時候,她在拿帕子抹眼淚呢。
「唉。」落了座,皇太極見著淚,心便有些軟了,歎道:「福臨呢。」
「上了藥,回北一所了。」莊妃行禮過後,聲音仍是有點不安穩,卻:「不是什麼要緊的事,皇上。」
「那就好。」她的識趣,皇太極很滿意,然而這事是為了爭風吃醋,皇太極想到孟古青添了幾分不快,又問她:「昨兒孟古青來過?」
「來過。」一切都在掌握中,莊妃心道果然,牽起一絲微笑誇道:「這孩子手藝不錯,也很孝順。時常惦著我,也惦著福臨。」
「是嗎。」可惜,這麼小就能讓阿哥們為她鬥起來,也不是好事。皇太極想想,問道:「你們聊什麼了。」
「也沒聊什麼。」莊妃隻字不提伴學的事,只道:「這孩子想跟蘇茉兒學女紅,臣妾看她確實很刻苦,蘇茉兒也答應了。」
「那也好。」皇太極淡淡地道:「你還好嗎。」
「謝皇上關心,臣妾還好。」莊妃抬眼看他,不經意地手一鬆,帕兒在往下掉,於是她身兒一歪。
皇太極伸手拽住,連人帶帕都倒向他的懷中。
「皇,皇上。」莊妃不知所措地動了動。
「這麼怕我?」突然之間如貓捉老鼠,皇太極攬她在膝上感到有點趣味,低頭嗅嗅香頸,笑道:「布木布泰。」
「皇上。」上一回被呼喚名字是多久了?莊妃咬唇,肩頭顫了顫,忍不住眼淚。
溫柔又嬌弱的女人是最美的,今日的莊妃妝容淡雅,全無驕氣,皇太極更憐愛她,揉了揉腰,在耳邊道:「晚上過來一起用膳吧。」
「皇上。」分明暗示更多的內容,莊妃眼中見喜,羞澀地低了頭:「是。」
這一夜,她果然重拾恩寵。當皇太極像頭蠻牛般盡興後,居然主動地提起:「對了,福臨也到年紀了,朕想給孩子們挑伴學,也想問問你的意思。」
「皇上。」明明等待此刻的莊妃卻半推半就地謙虛:「臣妾懂得什麼,皇上做主吧。」
「你是福臨的額娘,這是應該的。」想到這麼久不曾寵幸她,也不曾見她,況且索倫圖屢次欺負福臨已是眾所周知的事,她卻從未做出什麼反抗的舉動。這樣的種種,令皇太極很想補償。那麼,就給福臨挑個好的伴學,改改懦弱的性子吧,他一時想不到人選,卻也應道:「我給他挑個好的,你放心。」
莊妃的心踏實了些,緊跟著:「謝皇上恩典,也盼著您給八阿哥還有孟古青挑個好的。」
皇太極笑笑道:「小八的事你不用操心,倒是孟古青,這丫頭有點難辦。你是她姑姑,正好今天問問你的意思,你覺得這孩子怎麼樣。」
「她挺好的,就是有點倔。」莊妃實話實,心道,難關在後面,這丫頭危險了。
「是啊,朕也知道她好,若不然,當初吳克善跟他媳婦在京城的時候,朕和皇后也不會留下她。朕要給她挑個好的伴學,就按固倫公主的章程來吧,一個不夠,就選幾個,絕不能委屈了她,要挑,就挑最好的。」
固倫公主?莊妃心擰了一下,卻道:「臣妾替她謝皇上恩典。」
「還沒完。」皇太極講到了重點:「朕是想著趁著這次機會,相看一下各府的女孩子,有好的,給阿哥們記下來,雖然早了一點,早有早的好處。若有相處,將來也和睦。」
「皇上的是。」莊妃心頭一陣欣喜,「小選秀」終於露出了真相。
「你也這樣想嗎。」孟古青是個孝順的孩子,和哲哲極親,可是皇太極想到索倫圖和福臨為她爭風吃醋,心便狠了下來:「既然這樣,你去同皇后提一提,看她意思如何。」
「是。」莊妃剛剛應聲,黑暗中,皇太極的手臂又摸過來。
沒多久,哲哲知道後自然是有點傷心,可是皇太極沒有當面便是顧惜著情份,她也不便多言,看到莊妃臉上有了幾分顏色,明白她又得聖寵更是慪氣。只得道:「你倒也熱心,只是,也該問問孟古青的意思。」
「皇后,這不用了吧。」一個孩子能懂得什麼,然而哲哲自有威嚴氣魄,莊妃也不敢強硬。
「要的。」哲哲淡淡地道:「伴學也好,將來做『姐妹』也好,都得合她的性子,不能亂了規矩。」小選秀,給阿哥們記名還在其次,只有索倫圖才值得皇上這樣費心,若真的成事,海蘭珠便可以分庭抗禮,哲哲想得心慌。
「那,她在哪兒呢。」真想看到這個小傢伙鑽到圈套裡的樣子,只要皇后沒有教誨,她應該不懂這些。莊妃急得想要立刻便問,眼睛搜尋了一圈,結果,孟古青偏偏正好來了。
行過禮,她笑了笑,天真地問:「姑姑,我聽八阿哥,福臨的手破皮了,是真的嗎,要不要緊。」
「這個。」好刺耳,難道這孩子識破了撒謊嗎。莊妃臉色有點不好看,強笑道:「他沒事,今天我來是有事跟你商量。」
「哦。」孟古青等了一會兒,等她完,居然很高興:「好啊。那她什麼時候來,是哪家的?」
「現在還不知道。」雖然不能明「伴學」一舉兩得的用途,莊妃卻疑惑不已:「孟古青,你真的明白我的意思嗎。」
「我知道啊,姑姑要我跟她要做好姐妹嘛。」孟古青盯著她,下巴微抬。
「你知道你們要做『姐妹』?」莊妃驚詫不已地瞪大了眼,想道,這不可能啊。
「伴學不是好姐妹嗎。」孟古青接著道:「天天陪我上學,聊天的人,不是好姐妹是什麼?還是,姑姑的好姐妹,不是天天陪我上學聊天的?」
好姐妹,是將來做側室,做小妾,奪走你男人的人呢。莊妃想想當然不敢,臉色變了又變,終於還是笑道:「皇后,我看她也不懂,就這麼定了吧。皇上,已經在選了呢。」
皇太極確實已經開始選了,為了避免底下的人暗箱操作,所以沒有大張旗鼓,也沒有拘泥於嫡庶,只論人品和才資。年紀略大些或相等都可,非常優秀的,可以放寬條件。
於是,大臣們凡是家中符合的,他們的子女名單都會被羅列在文案上,供皇上御覽。只是觀看它們的,往往還有另一個人。
「烏雲珠?」又是一夜,夜深了,皇太極卻興致不減地在關睢宮的床上鋪開冊子,掃了幾眼備註,笑起來:「這個小娃娃看上去不錯,海蘭珠你也來看看。」