落了轎,劉嬤嬤背著李出塵從雪覆蓋的石階攀走至宮門前,母女兩人經門口太監通報,稍等片刻。裡頭出來的宮女便恭恭敬敬的領著她們來到了太后跟前。
「叩見太后娘娘,萬福金安。」董小宛與李出塵一同行禮。
「快起來話,這大雪之天,地上涼。孩子身體本就弱,以後在哀家這裡就省了跪拜之禮。」太后親切的招呼道。
「謝太后娘娘恩典。」二人異口同聲道。
待到李出塵坐定,宮女們魚貫而入,端上形形色色的誘人糕點與茶具。李出塵趁著太后與母親寒暄的話茬,微微打量這太后所居的宮殿。
只見殿內雲頂是百福字樣的檀木作梁,明黃色水晶玉璧為殿內各處燈托,大小均等的珍珠為內殿外廳的幕簾,金鱗金甲的鳳凰為柱礎。著實顯得氣派華貴。
「將軍夫人,這芙蓉糕啊是太后特命奴婢去給您做的。知道您愛吃,這不還熱著,您嘗嘗。」嬤嬤端著精緻的碟子放置於董小宛與李出塵中間的小堂桌上。
「有勞嬤嬤費心了,這芙蓉糕還真是屬太后娘娘這兒做的最可口酥軟。」董小宛稱讚道。
「小宛要是喜歡吶,讓嬤嬤在做些帶回府上去吃。」太后熟絡的招呼著,眼神帶著常人難懂之色。她瞇著眼睛,面帶笑意。略有所思:
當年,這小宛還是一個伶俐的小丫頭,卻以她的才情與睿智俘獲了自己王兒的心。可惜了,二人緣分尚淺,加之當時時局不穩,王上還需借助先王后家的兵力穩固王位,在自己的勸下王上終究放棄了愛情至上的念頭。最終沒能結成連理。
想著往事,太后感歎的同時目光不由的轉向稍遠處的李出塵。
這小人兒,模樣長的像極了她的娘親。算起來,如今她這歲數比她娘親第一次進宮還要小那麼幾歲。
但從一進這宮門,太后就發現,這李出塵以一株寒梅繡於水藍煙紗碧霞羅,逶迤拖地淡黃水仙綠葉裙,身披金絲薄煙藍綠披風。低垂鬢髮裝點著同款的徐梅,清新秀雅。難得的是,這丫頭沒有絲毫忐忑的神色,鎮定自若的很。這可不是一般官家小姐所能擁有的氣度和膽量。果然是將軍家的小姐,亦是董小宛調教出來的好丫頭。
李出塵隱約感覺到堂上坐著的那位時不時打量自己的眼神。她努力安撫自己的稍顯慌亂的心緒,保持著那份該有的泰然與敬意。
「這小美人兒定是你們家老七了吧?」太后終於開口道。
「回稟太后娘娘,正是小女。」董小宛福了福身回道。
「長的倒是俊俏,假以時日必定也像你娘親年輕的時候一樣,傾國傾城的。」
「太后娘娘過獎了。」
「瞧我這記性,叫什麼名兒來著?」太后著,起身走向李出塵。
「回太后娘娘,是叫出塵,李出塵。」清朗的嗓音響起,李出塵那兩汪清水似的眼眸,雖然總是淡淡的看人,卻有不出的明澈。
太后甚是喜歡李出塵的這份恬靜與不卑不亢。
「這第一次進宮,若是有什麼不適應的可要與哀家。以後啊,哀家這把老骨頭還指望你能常來這兒坐坐聊聊天兒的。」太后若有所指道。
聞言,董小宛與李出塵默契的對望,兩人各自揣測著這太后娘娘的心思起來。
「夫人,看來太后對著小姐喜歡的很吶。」太后身邊的嬤嬤掩著手帕笑著幫襯緩和氣氛道。
「能獲得太后青睞,實在是小女的福分。」董小宛亦是平靜的福身謝道。
驟雪初霽,頭頂著冬日裡的太陽,似乎拉近了與人的距離。顯得格外地清晰,格外地耀眼。但陽光的溫度卻好像被冰雪冷卻過似的,怎麼也熱不起來了。郭淳軒策馬奔馳而來,直至延福殿的前門口。守門的宮人認出了來人便即刻上前問安。
「給頤親王請安。」
「免了,太后娘娘可起來了?」郭淳軒懶懶的問道。
「早起了,這不正與方才進宮的李將軍的夫人和小姐聊著呢。」
「李夫人和李小姐已經來了?」郭淳軒略感訝異。
「是。不過,也才到了一盞茶的功夫。王爺,奴才給王爺通報一聲去。」
「去吧。」郭淳軒看著宮人前去稟報,心裡卻是七上八下的。
他邁步進入殿內,側目便瞧見一身華服端坐在堂下的李出塵。彼此的目光掠過,讓人難以察覺。來到正品茶的太好跟前兒,郭淳軒甩下劍袖,單膝下跪。
「孫兒給王祖母請安。」
太后合上杯盞的蓋子,嗔睨他一眼。
「你這孩子,真是想讓祖母找個人去綁了你才好。起來吧。」
「謝王祖母。」
「你們娘兒倆也別拘謹。淳軒這孩子,也算是小宛看著長大的。都是自己人。」太后示意給郭淳軒看座,一邊又對著董小宛母女倆招待道。
「是。」董小宛自然不多什麼,凡事都只能點頭應下。
「聽,前些時候,淳軒還救過出塵?這是可當真?」太后想著法子的將話題引到二人身上。
「回太后娘娘,確有此事。當初,若不是頤親王,想必這會兒也沒有安然無事的小女了。救命之恩,李家上下,無以為報」董小宛順應著太后的辭,隨後向對面的郭淳軒行禮道。
「夫人言重了可禮使不得。本王的傷還是仰仗著小姐的醫術了得,才熬到了回宮。若要言謝,本王倒是要向小姐拜謝。」
「好了好了,你們那,也別你謝我,我謝你的了。依哀家看那,這只能淳軒和塵兒有緣分。既然是天注定的,也不必拘泥這些禮節。」太后笑盈盈的道。
「是啊是啊,太后娘娘。往後若是親王與小姐真的有緣分,興許成為了一家人倒是美事一樁。」嬤嬤自是知道太后娘娘葫蘆裡想賣什麼藥,於是推波助瀾的將話挑的明瞭些。
「這頤親王身份尊貴,想必全朝待字閨中的女子對王爺亦是爭先恐後。小女這身子,又豈敢覬覦。」著,董小宛垂眸,讓自己看上去更顯哀憐些。
還未等太后娘娘開口,郭淳軒先了一步辯駁於李夫人。
「夫人此言差矣。小姐雖然身體行走不便,但是據本王所知,小姐小小年紀文采了得,更難能可貴的是對於醫術的精通。單憑這兩樣,小姐已勝過千千萬萬的女子。夫人又如何講出這樣傷人心的話來。」頤親王自然不知董小宛的真實用意,一門心思的想要替李出塵駁回面子。他怕李夫人這話傷了她。
話音剛落,這殿裡的三位有地位的話的女子都為之一怔。愣愣的看著眼前這個少年才俊。
「王兒這話的好哈哈哈。」眾人聞聲目光看到了大步入堂的當今君王。
一殿的人,除了堂上的太后紛紛跪下行禮道:
「王上,萬歲萬歲萬萬歲。」