樓霜染。
蕭婠婠想不到，假扮女鬼的竟然是樓霜染。
樓霜染生得花容月貌，待選的時候沉默寡言，性情極冷，不與任何人閒話家常。
她是麗嬪的什麼人？
樓霜染跪在地上，承受著眾人的指指點點，高昂著頭，神色頗為倨傲媲。
「樓霜染，為什麼裝神弄鬼？為什麼在後宮興風作浪？還不從實招來？」楊晚嵐怒問。
「因為，我要復仇。」樓霜染瞪著楊晚嵐，眼中佈滿了冰冷的仇恨丫。
「本宮與你有何仇怨？」
「我姐姐，麗嬪，就是你害死的。」
眾人又是一陣驚呼，原來，樓霜染進宮選秀，是要為姐姐復仇。
那麼，她的真實姓名，就不是樓霜染了。
她說，她是麗嬪的親妹妹，溫若婕。
楊晚嵐微微挑眉，「你要復仇，本宮不阻止你，不過你找錯了人，本宮沒有害過麗嬪。」
溫若婕「嗤」的冷笑，「你不必否認，我已經查得一清二楚，姐姐就是被你害死的。」
楊晚嵐徐徐道：「你不信，本宮也不能逼你信，只是可惜了，你不能為你姐姐復仇。」
溫若婕不再是以往的沉靜如水，怒火點燃了她的雙眸，「你不必貓哭老鼠假慈悲，姐姐就是你害死的。」
「哦？你倒說看看，本宮如何害死你姐姐？」
「姐姐在千波台跳舞，跳著跳著墮入湖中，是因為你在姐姐的茶水中下藥，姐姐才會神智錯亂，墮入湖中。」
「你為何認定是本宮下藥？」
「我扮成女鬼偷畫，就是為了逼真兇現形，皇后娘娘被『女鬼偷畫』嚇得神智大亂，若非做過虧心事，怎麼會怕鬼敲門？」溫若婕冷道，「先前我以為是皇貴妃娘娘害死姐姐的，進宮後我問過一些宮人，才知道未必是皇貴妃娘娘做的，因此，我才決定『投石問路』，沒想到，真是尊貴的皇后娘娘害死姐姐，嫁禍給皇貴妃娘娘。」
「你所說的，無憑無據，一切都是你自己的猜想。」楊晚嵐緩緩笑道，「當年你姐姐與皇貴妃鬥得你死我活，兩蚌相爭，本宮坐收漁人之利便可，何必害你姐姐？」
「對你而言，姐姐死了，你就少了一個眼中釘，何樂而不為？」溫若婕氣憤道。
「你認定本宮害死你姐姐，本宮也沒什麼好說的了。」楊晚嵐裝腔作勢地歎氣。
「你不承認也罷，姐姐就是你害死的，天知，地知，你自己也清楚，總有一日，你會有報應。」溫若婕厲聲道。
「樓霜染李代桃僵，欺君罔上，在後宮興風作浪，謀害本宮，罪不可恕。來人，將樓霜染拖出去，杖斃。」楊晚嵐的聲音並不嚴厲，卻有一股不容抗拒的威嚴。
蕭婠婠一驚，樓霜染就這麼被皇后殺了？
溫若婕失控地叫道：「我不會放過你的，化作厲鬼也會夜夜纏著你……」
侍衛押著她離去，蕭婠婠連忙道：「且慢！」
楊晚嵐看向她，雙眸微瞇，蕭婠婠硬著頭皮道：「娘娘，嬪妾愚見，樓才人一事，應該等陛下回朝後再行處置。」
沈墨玉溫軟道：「嬪妾也覺得，陛下回朝後再處置樓才人也不遲。」
楊晚嵐瞥她們一眼，道：「溫若婕假借樓霜染的身份混進宮，罪犯欺君，興波作浪，擾亂後宮，對本宮意圖不軌，本宮身為後宮之首，處置一個小小的才人，也要經過你們同意？」
蕭婠婠道：「娘娘也說了，溫若婕犯下欺君大罪，對娘娘有不軌之心，娘娘處置她，也是應當的；不過她犯有欺君之罪，應當待陛下回朝後，向陛下稟明這件事的始末，再由陛下治罪，娘娘覺得呢？」
沈墨玉柔和道：「嬪妾也覺得貴妃娘娘所言甚是。」
蕭婠婠又接著道：「娘娘，不如先將她收押，命人嚴密看管，待……」
「陛下御駕親征，不知何時才回朝，即使回朝了，陛下也無暇理會後宮事務。」楊晚嵐打斷她的話，美眸緊瞇，「陛下政務繁忙，日理萬機，我們身為後宮中人，怎能給陛下添煩惱？做妃嬪的，理當事事為陛下打算、決斷，不能什麼事都向陛下稟報、等著陛下處置，而應該為陛下分憂。」
「嬪妾明白。」蕭婠婠淡淡道。
「將溫若婕拖出去，杖斃！」楊晚嵐下令道。
「敢問一句，娘娘回坤寧宮，陛下可曾將後宮事務交由娘娘打理？」蕭婠婠面無表情地問。
「你什麼意思？」楊晚嵐面色一變。
「凌貴妃問的好。」
一道清脆的聲音從殿外傳來，中氣十足，頗有氣勢。
眾妃嬪轉頭望去，看見皇貴妃踏進大殿，美艷的臉龐噙著盈盈的笑意。
眾人回神，起身向皇貴妃行禮。
林舒雅站在溫若婕身側，微笑變得似笑非笑，「凌貴妃的意思是，陛下下詔讓皇后娘娘搬回坤寧宮，不過娘娘沒有皇后金印，這後宮事務，不由娘娘掌理。」
楊晚嵐氣得面頰發紅、身子發顫，卻又說不出反駁的話。
林舒雅嘲諷道：「眼下陛下不在宮中，後宮也沒有統領之人，在座諸位都不能殺生。莫以為誰的位份高，就可以以大欺小，有本宮在的一日，就沒人可以在後宮獨領風***。各位姐妹就安分一點，莫惹是生非，省得被人當做刀俎上的魚肉。」
「林舒雅，你以為本宮不敢動你？」楊晚嵐拍案而起，怒火在眼中燃燒。
「本宮就算準了你不敢動本宮。」林舒雅直視她，不甘示弱，「你有沒有膽量、有沒有本事動本宮，本宮一清二楚。」
在皇后面前，她自稱「本宮」，可見她真的不把皇后放在眼裡。
楊晚嵐厲聲道：「你非要與本宮作對，是不是？」
林舒雅嗤笑，「只怕每一個想坐上『皇后寶座』的妃嬪，都會與你作對。」
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因為林舒雅的出現與強勢，楊晚嵐無法處死溫若婕，只將她軟禁起來。
入夜，蕭婠婠前往溫若婕的宮苑。
侍衛來回巡視，她知道，這些侍衛都是皇后派來的人。
對於她的到來，溫若婕似乎並不驚訝，也不感謝她之前幫過自己，似乎不太歡迎她。
「是娘娘派人去稟報皇貴妃娘娘的？」溫若婕站在窗前，從窗台吹進來的夜風拂起她單薄的衣袂。
「你可知道，本宮為什麼幫你？」蕭婠婠淡然道。
「不知，還請娘娘明示，不過嬪妾心知，娘娘不會幫無用之人，也不是白幫的。」
「既然你爽快，本宮也直言相告。本宮有一件小事，想請你解惑，不過在說出這事之前，本宮想猜一猜你的身份。」
「嬪妾的身份？」
蕭婠婠莞爾一笑，「本宮知道，你的真正身份是麗嬪溫若嫻的妹妹溫若婕，若本宮沒猜錯，你還有一個身份，狀元郎顧俊傑。」
溫若婕眸光一轉，轉身面對她，「娘娘聰敏，娘娘如何猜到的？」
蕭婠婠淡然笑道：「其實不難，先前素雲在後宮佈局為麗嬪復仇，正巧是殿試前後。本宮一直想不通，那本《國色天香》的撰寫者為什麼寫這個故事，為什麼讓這個故事在各地舉子中流傳？原先本宮想不通，現在想通了。《國色天香》是你寫的，傳言也是你散播的，目的是讓金陵所有人都看清皇貴妃林舒雅的真面目。你考中狀元之後，與素雲裡應外合，在後宮佈局殺人，可惜功虧一簣，素雲也因此喪命。不過，你也開始懷疑，害死麗嬪的，到底是不是林舒雅。」
溫若婕拊掌，「娘娘說的對極了，絲毫不差。」
「你女扮男裝應試，希望考中之後謀得一官半職，與素雲聯手復仇。你任職翰林院編修，可是，素雲死了，復仇大計無法進行，於是在半年後，你以身染惡疾為借口辭官。你一心為姐姐復仇，千方百計地入宮，適逢陛下下詔，廣選閨秀，你就趁此良機，以樓霜染的身份進宮，伺機查出害死麗嬪的真兇，再行復仇大計。」
「先前娘娘並無見過顧俊傑，如何猜到嬪妾就是辭官的狀元郎？」
「本宮只猜到，布下『女鬼偷畫』這個局引蛇出洞，你應該是麗嬪的姐妹或是親人，早上在坤寧宮，你承認你是麗嬪的妹妹，本宮忽然想起，先前有一個閨秀拿著你的文賦津津有味地看。本宮記得，沈墨玉書畫雙絕，樓霜染才華橫溢，是閨秀中的翹楚。早上，本宮也想起那本《國色天香》，忽然間覺得你的文賦和《國色天香》的文風相近，一個大膽的猜想就孕育而生了。」
溫若婕微微一笑，「嬪妾佩服，娘娘有什麼事需要嬪妾效勞？」
蕭婠婠道：「你在翰林院任編修一職，應該看過陛下登基以來所有卷宗吧。」
溫若婕頷首，蕭婠婠繼續問：「本宮想知道的是，宣武元年，鎮國將軍蕭氏與魏國勾結、通敵賣*國，陛下誅蕭氏九族，在翰林院卷宗裡，是如何撰寫這案件的？」
「娘娘為何問起蕭氏滅族一案？娘娘應該知道，這是陛下登基以來舉國轟動的一個案件，只要與此案有關的人或事，都有可能被下獄、殺頭，娘娘此時問起……」
「幾年前，本宮與蕭家小姐偶然相識，因為志趣相投，便結義金蘭，沒想到蕭氏滿門獲罪，本宮與蕭家小姐沒能見上最後一面，深感遺憾。」蕭婠婠編了一個理由，「死者已矣，本宮並不是想為蕭氏翻案，只是想知道，蕭氏獲罪，真如外面所傳的那樣，蕭將軍真的通敵賣*國嗎？」
「嬪妾記得，關於此案，卷宗裡確有記載，不過只是寥寥數句。」
「上面可有寫到鐵證如山之類的？」
「有，的確是鐵證如山。」
「那可有寫到是什麼人呈上的罪證？」
「沒有提到。」
蕭婠婠難掩失望，「哦，謝謝你。」
其實，她早已知道，在翰林院的卷宗裡，又怎會寫出整個案件的經過與始末？即使翰林院那些人想寫，基於陛下的高壓與奸臣的權勢，他們也不敢寫。
溫若婕瞧著她複雜的神色，尋思半晌，道：「娘娘，無論是朝堂官場，還是市井巷陌，此案都是禁忌，娘娘往後莫再提起，否則可能有無妄之災。」
蕭婠婠點點頭，心中分外苦澀，「對了，『女鬼偷畫』究竟是怎麼回事？你如何扮成女鬼在半空中飛來飛去的？」
溫若婕一笑，「這個並不難。」
綾紗白衣在夜間飛來飛去，是因為，她用一種很細、極為柔韌的樹籐編織得很長，兩端掛在兩個地方，將白衣綁在樹籐上，鬆緊適度，夜風一吹，白衣就會隨風飄動。經過的人看見了，以為是女鬼現身，嚇得不敢多看，自然就瞧不出其中關鍵。
她從千波台飛到北岸，也是如此。她知道楊晚嵐到千波台拜祭，就扮成女鬼現身，意圖殺楊晚嵐為姐姐復仇，沒想到的是，楊晚嵐在千波台四周埋伏了很多侍衛，她無法得手，差點兒被抓住，只能從千波台飛到北岸，讓人以為是她真的是女鬼。她在北岸落地沒多久，侍衛就追過來了，她東躲西藏，終究被捉住。
而那幅《瑤台雪》中的仙女變成麗嬪，是她的傑作——她照著《瑤台雪》臨摹了一幅，畫上姐姐的容貌，那些畫師夫子以為真的有女鬼，沒有細看臨摹的那幅畫，自然不會發現細微之處的不同。
蕭婠婠想了想，道：「你確定是皇后娘娘害死了麗嬪？」
「雖然她不承認，不過嬪妾確定，就是她。」溫若婕面色一沉，雙眸佈滿仇恨，「依林舒雅的性情，若是她害死姐姐，不會否認。」
「本宮也這麼想，只是，你殺不了皇后娘娘。眼下你身份敗露，能否保全一命還是未知之數。」
「楊晚嵐不會放過嬪妾。」溫若婕眸光冰寒，「嬪妾也不會束手就擒。」
「凡事三思而後行。」蕭婠婠勸道，「本宮會盡力保你一命，待陛下回朝再行處置。」
「陛下回朝，嬪妾還能活命嗎？」溫若婕淒冷道。
「可是，只有陛下能殺皇后娘娘，林舒雅不行，本宮也不行。」
「你說得對，只有陛下才能殺她、廢她。」
溫若婕看向窗外的濃夜，眸光幽幽。
忽有腳步聲傳來，她們不約而同地轉首望去，但見殿門處站著一男一女。
女者，沈墨玉，男者，沈墨兮。
蕭婠婠不解，沈墨兮怎麼會到這裡來？
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沈墨兮身穿一襲公公的服色，扮作沈墨玉身邊的公公。
宣武四年春闈，蕭婠婠在宮外偶遇沈墨兮，那個清雅、灑逸、從容的男子，讓她印象深刻。
大殿上，沈氏兄妹行禮，「參見貴妃娘娘。」
蕭婠婠和言道：「不必多禮。」
她側眸，覺得溫若婕看沈墨兮的眼神有點古怪，欲說還羞，一副女兒家的嬌羞之態，又有點侷促不安。
心中一動，她有點明白了。
沈墨兮拱手道：「娘娘，臣冒昧進宮，還望娘娘保密。」
蕭婠婠莞爾道：「大人，本宮不是多嘴之人。」
沈墨玉笑道：「哥，無須擔心，娘娘不像皇后娘娘和皇貴妃娘娘，既然娘娘在這裡，就說明溫姐姐信任娘娘。」
蕭婠婠一笑，「還是當妹妹的比較機靈。」
沈墨兮羞愧不已，落在溫若婕臉上的眸光閃著奇異的光。
沈墨玉拉過蕭婠婠，「娘娘，嬪妾有點事想請教娘娘。」
而沈墨兮，緩步走向寢殿，溫若婕也跟著進去了。
「是你帶沈大人進宮的？」蕭婠婠低聲道，看了一眼外面走來走去的侍衛，好在那些侍衛並沒有起疑。
「嬪妾也是沒法子，沒想到娘娘也在這裡。」沈墨玉柔婉笑道，「哥哥與溫姐姐……」
「狀元郎顧俊傑與沈墨兮是同僚，偶然相識，又在偶然之下，你哥哥知道了顧俊傑是女扮男裝。以女子之身考取功名，一旦被人揭穿，便是欺君的死罪。你哥哥不忍心她被陛下賜死，就放她一馬。而在不知不覺中，二人暗生情愫，只可惜，襄王有夢，神女無心，你哥哥黯然神傷。溫若婕再次進京，進宮待選，你哥哥也無可奈何，今日溫若婕差點兒死在皇后娘娘手裡，你立即通知你哥哥，於此，便有今晚之事。」
「娘娘所說的，雖然簡略，卻也絲毫不差。」沈墨玉激賞道，「哥哥文采風流，溫姐姐才華橫溢，他們惺惺相惜，可謂天造地設的一對，可惜……」
「可惜一人被困深宮，生死未卜。」
「是啊，哥哥想救溫姐姐出宮，卻有心無力。」沈墨玉懇切地求道，「娘娘，嬪妾知道你心地善良，假若娘娘出手相助，日後有用得到嬪妾的地方，嬪妾定當全力以赴。」
蕭婠婠沉吟須臾，道：「皇后娘娘不會讓溫若婕多活兩日，若要救人，必須要快。」
沈墨玉驚喜道：「娘娘有何妙計？」
蕭婠婠微微一笑，附在她耳邊低聲說著。
這夜，子時過後，溫若婕所住的宮苑忽然起了大火，由於三更半夜起火，當值的宮人睡得沉，等到發現的時候，火勢已經蔓延了整個宮苑，無法救出裡面的人了。
楊晚嵐和蕭婠婠聽到宮人稟報，匆匆趕來。
一個時辰後，熊熊的大火終於撲滅，侍衛從寢殿抬出一具燒焦的女屍，女屍手腕上的玉鐲子可確定她就是溫若婕。
蕭婠婠看見，楊晚嵐看著那具女屍，眸光陰毒。
置之死地而後生，不這麼做，溫若婕如何離開皇宮？
縱火前，凌立來巡視，帶了一些酒菜犒勞守夜的侍衛。
兩罈美酒下腹，侍衛們暈過去，凌立將喬裝成公公的溫若婕帶出去，由蕭婠婠指派的宮人帶出宮。
緊接著，凌立放火燒宮苑，之後和那些侍衛倒在一處，裝作醉過去的樣子。
那些侍衛以為是喝醉了誤事，副統領大人沒有怪罪下來已是萬幸，根本沒有懷疑什麼。
蕭婠婠不知道，楊晚嵐對這場大火是否起了疑心，不過，她應該知道，溫若婕死了，或者是不在宮中，對她並非壞事。
次日黃昏，沈墨玉來到景仁宮，謝蕭婠婠出手相助，還說哥哥將溫若婕安頓在郊外別苑，一切順利。
「娘娘對哥哥與嬪妾的大恩大德，嬪妾沒齒難忘，日後娘娘但凡有嬪妾效力之處，嬪妾絕不推辭。」沈墨玉誠心致謝。
「本宮出手相助，並非圖什麼，其實，本宮與你哥哥雖無交情，但也算是相識一場。」蕭婠婠笑道。
「哦？是怎麼回事？」
蕭婠婠說起宣武四年春闈在街上遇到沈墨兮一事，沈墨玉聽了，笑道：「哥哥就是這樣，喜歡故弄玄虛。」
兩人相視一笑。
————
揚州之役，楚國大軍死傷十餘萬。
七月二十日，前線傳來消息，楚連玨被俘，生死不明。
朝野震盪，金陵大亂。
後宮聽聞消息，一片驚亂。
奉天殿早朝時分，群臣惶恐失措，吳濤當眾宣讀陛下離京前寫好的詔書，著燕王監國，安邦定國，穩定京師。
聽畢詔書，眾臣才有鬆了一口氣。
楊政和林文鈞質疑詔書的真偽，吳濤讓他們看過之後，他們才罷休。
燕王貴為親王，手握重兵，在軍中素有威望，還有陛下的詔書為準，足夠穩定人心。
此後，政務由楚敬歡統攝，他時常出入乾清宮御書房，卻未曾踏足後宮半步。
妃嬪擔憂陛下的安危，卻也只能乾著急，什麼事也做不了。
蕭婠婠在想，那道詔書是真的嗎？楚連玨被魏人擄了，危在旦夕，楚敬歡為什麼不派人去營救？魏人會不會殺了楚連玨？
她想去御書房問問楚敬歡，可是，她不敢去，擔心被人瞧出什麼端倪。
然而，燕王監國三日後，後宮議論紛紛，議論的對象是沈墨玉。
沈墨玉罔顧宮規禮法，親自前往御書房。
在坤寧宮，在楊晚嵐的冷嘲熱諷下，沈墨玉說，燕王與沈墨兮在御書房商談要事，她去御書房，只不過是去看看兄長，問問母親的病情。
話雖如此，眾人還是不相信，說沈墨玉去御書房，是為了燕王。
蕭婠婠不知道這幾日是如何過的，既擔心楚連玨的安危，又擔心——假若他此生此世真的無法回朝，那麼她就無法復仇了，也無法得知究竟是誰誣陷父親。而沈墨玉去御書房一事，也讓她如鯁在喉。
她無從猜測，沈墨玉冒著天下之大不諱去御書房，是為了母親的病情還是別有意圖？
楚文朗歇下以後，她沒有睡意，在花苑吹塤。
山鬼，山鬼，山鬼……陛下，你還好嗎？是否安然無恙？
無論是為了什麼，她只想他平安歸朝，仍然當他的太平皇帝，一想到他可能命喪邊境，她就很難過。
忽然，一縷簫音傳來，合著她的韻律，與她的塤合奏，就好像是清涼山的碧池，她吹塤，楚連玨吹簫，一曲《山鬼》波動她們的心弦。
一曲罷了，她悵惘不已。
卻忽然想起，很早之前，宣武二年，第一次在千波台遇見楚連玨的那晚，她以玉笛吹奏《相思絕》，吹著吹著，有一縷簫音加入，與她合奏一曲。她聽得出，那晚的吹簫人和今晚的吹簫人，是同一人。
吹簫人，是誰？
很晚了，蕭婠婠卻難以成眠，帶了兩個宮女來到千波台。
清輝如霜，灑遍千波碧，整個千波台在夜月裡影影綽綽的，有一種朦朧的美。
踏上最後一級木階，她看見一人坐在錦榻上、一副悠然自得的樣子，心神一緊，立即對身後的宮人道：「本宮想一人靜一靜，你們在樓下候著，沒有本宮的命令，不得上來。」
**她看見的人是誰呢？是敬敬嗎？